当代美国文化研究

从《当代美国文化研究》看质性研究方法的运用

这学期我们开设了质性研究方法这门课，通过一学期老师课上详细的讲解，使我掌握了一个系统的社会研究方法。这门课程的实用性，对于我今后硕士研究论文的设计与写作无疑有着重要的帮助作用。

结合我阅读的《当代美国文化研究》，我从该本书的两个部分，谈谈我对于质性研究方法运用的认识与见解。

一、绪论部分

（一）明确研究内容，确定研究范围

对于任何社会问题的研究，都一定要界定清楚研究的现象，对研究范围有明确的划分，如涂尔干的《自杀论》，书中的第一章就进行界定哪些是作者所研究的自杀现象，哪些又不是属于其研究的范围。

《当代美国文化研究》也一样。书中绪论开篇第一句就说明了本文“旨在研究美国一个小城市纵横交织的复杂生活趋向”（P10）。因此作者在绪论里主要向我们说明了三点问题：其一，调查的性质，包括研究方法、研究假设，其二，城市选择的依据，其三，概括介绍该城市的一个动态的发展历程。

在调查性质这一部分，作者一开始就提出了他的视角：即认为人们的行为模式是互相关联和彼此交错的，在对城市人民生活进行探讨时应该要考虑多方面的因素。因此，作者对这项研究进行了一个假设“：即在这个美国城镇中，人们的一切行为都可以包括在下列六大类活动之中：谋生，持家，教育子女，以各种形式的娱乐活动和艺术等消闲，参与宗教仪式，参加社区活动。”（P11）正如作者所说的美国的小城市很多，面对那么多的选择，作者根据其调查研究的性质与内容，在城市选择方面给出了他选择的两个主要考虑：“第一、该市应当尽可能地代表现代美国生活，第二，从表面到实质它都能够进行一个全面的研究”（P15）；之后，通过作者的严密的分析与说明，最终选择了米德尔敦，正如其所说的“选择米德尔敦作为调研的对象是由于它的特性而不是考虑他的一些异常的特点，我们并未把它当做一个典型城市。很自然，这项研究的结果普遍应用于美国其他城市或美国生活，应当是十分小心的。”（P18）

在确定好研究的城市之后，作者在书中又单独列了一章节来介绍该城市的历

史背景，其以时间为线索从人们定居该城市开始到做这项研究之前发生于该城市的主要事件都做了一定的阐述，这一做法起初开来，觉得作者有点多此一举，但之后细细再读，使我能对该镇有了一个全景的认识，这对于书中之后的其他阐述有着很好的辅助作用。

（二）对我的启示

对于目前作为研究生的我而言，本书绪论部分给了我以后写作硕士论文提供了一定的启示，使我认识到在质性研究的准备阶段要对自己研究内容进行一定的定义，明确划分研究范围，这样才能更好的开展研究。之所以这么说，是有以下两点原因：其一，对于研究内容的定义，可以使得自己的论述能都围绕着研究内容展开，不会偏题，具一定的严谨性，也可以使专家学者能明确了解你要讲的内容是什么，其二，划定研究的范围，有助于我们焦距问题的核心，从而才能把有限的精力、财力以及研究重点集中到最能展现研究内容的部分。结合我以后的硕士论文写作而言，很可能因为自身的年龄以及知识的所限，不能够面面俱到阐述一系列的社会现象，那么只能把视线精力集中到一个点上，从而把涉及该方面的内容论述清楚就行了。就如同，书中作者说的他研究的是美国城市社区的一个动态的、功能研究，显然作者并不能把美国那么多的城市社区一一进行研究，那么圈定一个研究范围——即选择一个城市研究——是可行的。

二、主体部分

（一）类属型成文方式

一般而言，对于社会现象的研究，运用最多的成文方式就是类属型的呈现方式。这种按照一定的逻辑主题进行归类，然后分门别类的加以论述的方式，其逻辑关系清楚，层次分明，能有重点的向学者以及读者呈现研究的结果，符合人们一般的阅读习惯。

《当代美国文化研究》一书，整个主题部分采用的成文方式就是类属型方式。主要做法是按照作者在绪论中提出的假设把正文部分分为六个部分：即谋生手段，建议家庭，教育子女，利用闲暇，参加宗教仪式，参加社区活动。之后再在六个部分的每一个部分下面再细分为若干方面，有条理的围绕这一个部分的不同方面来分析，层次十分的清楚。以第一部分谋生手段为例,详见图1:

图1：第一部分谋生手段层次

在书中作者通过五个章节把第一部分米德尔敦人谋生手段给叙述清楚，就如上图所示那样，把第一部分划分为五个部分，粗粗来看，貌似彼此之间没什么是分开来叙述的，但是，这五个部分却又紧密联系着，有着一定的逻辑关系在里面。作者在第一部分第一章节中就向我们阐述了要把米德尔敦的养家人划分为：生产阶级和经营阶级。之后的四个章节虽然从不同的层面，即：养家主体、职业选择、职业情况、谋生原因，来向我们展现米德尔敦的谋生情况情况，这四个层面的描述其实是建立在这部分第一章的概念划分下的，是在作者把米德尔敦人划分为两大阶级之后，在这个基础上来详细阐述的。可见虽然作者是把一个内容分几部分来讲述，但是其各部分内在相互之中是有着联系的。

这一类属型的行文方式不仅在第一部分有所体现，还表现在之后的第五个部分。如第二部分建立家庭，在第二部分作者从住房开始讲起，之后又论述了与家庭有关的婚姻、子女抚养以及衣食和家务，来综合描述米德尔敦家庭的基本情况。在这每个小部分的论述中，作者也同样运用了类属型的手法，如第二部分第九章住房这部分，作者也是从关于住房不同的几个层面向我们呈现米德尔敦的住房全景。详见图2：

图2：第九章住房分析

在这部分中，作者层次分明，并按照其自己的逻辑一一描绘了镇上人住房各个方面，试图把住房的各个面都描述给读者。在整个这章节中，作者还运用了比较的手法，把作者通过文献了解到过去的事例和调查中作者看见的情况进行对了，向读者展现出了两个不同时代的差别。

（二）综合资料收集

在这整本书中，作者运用到了质性研究方法中的多种资料收集方法。有文献法、访谈法、问卷法以及观察法。以下我分别谈谈作者具体是如何运用这些方法收集资料。

1、文献法

在质性研究中，文献法是比较常用的一种，作者和他的团队也在本书中运用了这一研究手法。如同作者所写道的那样“无论在哪，只要需要，研究者们都使用着普查数据、城市和乡村的记录、法庭文件、学校记录、每两年一度的州情报告和年鉴，等等。”（P563）在附录中作者详细介绍了他所查阅的一些文字资料，如报纸、当地不同组织早期文献、当地人的日记、地图、历史、电话薄等。可以

看出，作者通过查阅的这些资料，对于其分析研究米德尔敦的人们生活有着很大的帮助。

在书中主要体现在于作者运用对比的写作方式。这一方式几乎出现全书各个章节中，对于读者理解米德尔敦随着时代的变迁有着很好的作用。如第一部分第七章工作的权威中“在35年以前，生产阶级和经营阶级的起床时间相差无几，全城的人起的都很早。如今人们找不到……自1890年以来工厂工作时间的最主要变更，是周六的半日工作制，这个制度目前已得到普遍实行。”（P64-65），在这两段论述中，作者通过比较之前年代的工作时间与现今人们工作时长，来说明随着时代的发展，人们的工作时间在减少，而这个结论的得出主要还是在于作者研究阅读文献，才能对比以前和现今人们工作的情况。

又如第六部分第二十四章保健中“直到1985年，一项关于行医的州法律的标题还是‘实施医疗艺术的规定’。到了1897年，州法律对行医许可的批准仍很随便，据说某县……最近六年多来，米德尔敦医学会，这个中西部最大的医学组织，每周聚会一次，聆听并讨论许多大城市来的专家讲授的医学领域的最新发展”（P492-493）。这段主要通过不同年代对于医疗行业中医生许可证的问题不断改变，让我们了解到了米德尔敦医疗行业自身的不断发展与进步。

综上所述，我们能够发现作者在查阅这些文献之后，通过与现有的调查事实进行对比，来试图说明米德尔敦人随着年代的推移，人们生活各个方面的变迁。

2、访谈法

访谈法在质性研究法中是最为常用的一种收集信息资料方式。它主要

是通过研究者在与被调查对象面对面直接交谈方式实现的，具有较好的灵

活性和适应性。本书中作者在调查研究中运用了不同的访谈手段。在附录中，作者写道，“访谈的方法很多，从和有轨电车的售票员、看门人、面包师的随意谈话，到午餐会或者俱乐部的聚会上偶尔的交往，还有经过周密

计划的和那些对于城市生活的某些部分能够提供信息的人访谈。”（P564）从中可以看出作者采取的访谈方式并不是固定的，其按照所需要研究内容的侧重点，有的进行有深入个别访谈，而有的则仅仅是“随意谈话”。

随着作者研究的深入，其也从研究初期的从开放式访谈，改变为半开放式的访谈。如文中作者所述，“研究者拟定了进一步的探究计划。他们访谈了生产阶级124个家庭和经营阶级40个家庭。”（P565）可见作者访谈方式的转变是时刻

切合着其研究进展。

此外，附录中关于访谈法的说明使我们能看出作者运用访谈法的科学性与客观性。作者在附录中详细介绍了访谈对象的确定、访谈生产阶级名单的来源、访谈的经营阶级不代表性、在访谈时所遇见的问题，并对可能出现偏差也进行了一定的说明。可见作者在试图使得他的访谈资料能科学的应用于研究内容分析中。这种科学的使用研究方法的做法值得我们借鉴。

3、观察法

观察法是研究者有目的、有计划地在自然条件下，通过感官或借助于一定的科学仪器，对社会生活中人们行为的各种资料的搜集过程。在质性研究中也是一种常用的方法之一。

在本书中作者和他们的研究团队采取的观察研究方法是参与型观察法。在研究米德尔敦人们社会生活时，作者采用的这个方式在很大程度上帮助他们获得了大量而生动的资料。正如作者写道的那样“这样，他们最后终于找到获得那些开始根本没有办法获得的信息的办法。”（P563）

从作者在调查米德尔敦成功的例子看来，参与型观察法中，观察者与被观察者一起生活、工作，在密切的相互接触和直接体验中，不仅使得观察者能都对当地的社会文化现象有比较具体的感性认识，而且可以深入到被观察者文化内部中，了解到他们对于自己行为意义的解释。

4、问卷法

问卷法一般是量化研究中常用的研究方法。一般而言，问卷是研究者

按照一定目的编制,又被调查者完成，研究者根据被调查者对问题的回答进行统计分析，作出某种结论。该方法的主要优点是：标准化程度高、收效快。问卷法能在短时间内调查很多研究对象，取得大量的资料，能对资料

进行数量化处理，经济省时。

本书中作者在质性研究中也采取了这一方法。共编制了两份问卷。一

份是关于俱乐部成员和活动的，另一份是针对中学生生活的。虽然是问卷，但是作者并没有对这些数据进行更细致的数量化的处理。正如作者所说“问卷不是用来测量总的‘态度’，因此其分数既不能累加，也不能用来检验问卷的信度，也无法测量效度。这些个人的回答，就像访谈一样，是口头回

答的，不是作为表明出现一种趋势的证明，而只是表示这种趋势可能出现

了。”（P567）

从中我们能发现作者在使用问卷法时，他抛去了一般研究者使用的方式，并没有用量化的方式分析这些数据，而是把问卷作为访谈的补充部分，这个巧妙运用也是值得我们学习的。

（三）对我的启示

在《当代美国文化研究》中，作者巧妙的把量化研究的问卷法和质性研究的访谈法、观察法、文献法综合起来运用，这种研究方式运用充分发挥了不同研究方法长处，综合使用使得作者能更多的获得相关资料，才能有针对性分析。而对于我而言，在今后研究中，我也可以借鉴这种研究方式，如在研究开始时，可以先通过问卷来得到基础数据，之后根据数据设定下一步的研究方式，是使用访谈法还是运用观察法。我认为，对于不同问题的研究，选择恰当的研究方法能使得研究过程起到事半功倍的作用。因此，我们在确定好研究对象、范围之后，要选择合适具有操作性的研究方式，再进行研究调查。此外，在研究报告的成文方式上，我比较喜欢作者类属型写作方式，本书有着结构清晰，条理分明的框架，作者从六个部分分别呈现了米德尔敦人们生活的不同侧面，分开来我们可以阅读，结合起来每章节之间又有着一定的联系，这样的写作方式不但作者书写起来方便，同时读者也能快速明白的了解作者写作内容。因此，在今后的写作，我将会更多的尝试这种成文方式，使得自己的论文更能清楚易懂。

通过对于这本书的深入阅读，结合这学期的质性研究方法的学习，我掌握了一定的质性研究方法，我相信在今后的学习实践中，通过对于这个方法的运用必定有助于我更好的完成各类研究论文。