学习经济学的意义、作用

学习经济学的意义、作用张维迎:为什么要学点经济学,经济学是经济学家提供给社会大众的一种改进生活、认识世界的武器。

或许你并不想做一名经济学家。

但即使如此，你仍然应该学点经济学。

首先，学习经济学有助于你作出更好的个人决策。

在你的一生中，你需要作出各种各样的经济决策。

比如说，在即将完成高中学业的时候，你需要决定是否去上大学或上什么样的大学,在大学毕业的时候，你需要决定是继续在国内读研究生，还是出国留学，或者去工作,在工作之后，你要决定如何花费你的收入:多少用于现在的消费,多少用于储蓄,如何投资你的储蓄,是买股票还是存在银行,或许有一天你成了一个企业的老板或经理，此时，你需要决定你的企业应该生产什么产品,卖什么样的价格,在什么媒体上作广告,招收什么样的人员,提拔谁当你的助手,如此等等，不一而举。

为什么决策是重要的,因为你的资源是有限的――你的时间有限，收入也有限。

如果你参加工作，就可能没有时间上大学;如果你把钱用于买房子，就可能没有钱再来买汽车。

所以你必须在各种竞争性的需求之间分配你有限的资源。

进一步，更为麻烦的是，你的决策常常是在不确定的情况下作出的。

比如说，当你选择学无线电专业的时候，你并不确定当你毕业的时候，这个专业的就业前景如何。

为了避免决策的失误，你需要一些理论的指导。

经济学是有关个人选择的科学。

学习经济学有助于你作出更好的决策。

明白了这一点，你就明白了为什么经济学是西方大学里听众最多的选修课。

其次，学习经济学有助于你理解你生活于其间的世界是如何运转的。

你的生活状况不仅取决于你自己的决策，而且依赖于其他人的决策，以及周围环境的变化。

理解你周围的世界如何运行，自然有助于改进你的决策。

你可能为生活中的许多事情感到惊奇。

比如说，当你想买一台电视机的时候，只要支付必要的价格，就可以把它从商场搬回家;当你在大街上走的饥肠辘辘的时候，走进一家饭馆就可以指挥别人给你上菜，而无须回家自己做饭。

而事实上，你事前并没有告诉电视机的生产厂家为你生产一台电视机，也没有通知饭馆的老板为你准备饭菜。

那么，是什么因素使你得到你想要的东西,经济学是有关人们之间的决策如何相互作用的科学。

学了经济学，你就可以明白市场这只“看不见的手”如何使自利的个人为大家服务。

你也可以明白，为什么垄断行业的服务那么差，而收费却那么高;为什么今年北京的出租车提价了，司机反而不高兴;为什么一个流行歌手演出一晚上可以赚好几万，而一个建筑个人一个月也只能赚几百元;为什么利率一上升股票价格就下跌;为什么中国经济增长这么快，而下岗工人却越来越多;为什么国有企业设备那么好，而就是竞争不过民营企业;为什么那么多国有企业的厂长经理一生勤勤恳恳，一到59岁就犯贪污罪;……。

再次，学习经济学有助于你理解政府政策的优与劣。

每个社会都离不开政府。

学习了经济学，你会明白我们为什么需要政府，什么是政府应该干的，什么是政府不应该干的。

我们需要政府，是因为在存在诸如外部性、公共产品这样的场合，依靠市场不能达到资源的有效配置。

比如说，如果没有政府的干预，自私自利的企业家也许会使你喝太多的污水;如果没有政府，私人部门也许不会提供你诸如路灯这样的公共产品。

特别地，我们需要政府来提供市场交易所需要的规则和秩序这样一类公共产品，需要政府保护我们的个人财产和人身安全。

但政府对市场的过多干预常常导致供给不足、价格扭曲、资源浪费、垄断横行。

政府的政策选择不仅影响整个社会的资源配置效率，而且影响包括你在内的每个公民的福利。

所以当你希望政府制定某种政策的时候，你必须谨慎考虑这种政策的不利后果。

经济学常识有助于你思考这样的问题。

比如说，如果你是一个打工仔，你也许会认为政府应该制定一个“最低工资法”保护你的利益，或者向富人多征税来补贴你，而经济学原理会告诉你，这样做的后果也许是你根本就找不到工作。

再比如，作为消费者，你也许会认为政府应该对商品的价格作出限制，而经济学会告诉你，这样做的后果是你也许再也买不到这种商品。

普通人总希望吃免费午餐，经济学家告诉你世界上没有免费的午餐。

常识可能会误导你，经济学会使你不过于迷信政府。

最后，学习经济学可以改进你的思考方式。

经济学是一门科学。

科学是什么,科学是一种思考问题的方式。

如同天文学通过观测天体现象来归纳天体运行规律一样，经济学家通过观测现实经济现象归纳经济规律。

经济学家有自己的语言和思维方式。

诸如需求、供给、弹性、消费者剩余、机会成本、比较优势、外部性、信息不对称、均衡等等，是经济学的基本语言。

掌握了这些经济学语言，你就可以更好地思考你周围的世界是如何运行的。

外行人常常批评经济学家看问题过于简单，而他们忘了，科学的力量就在于把复杂的现象简单化。

经济学就象一张指路图，它舍象了现实中的许多细节，却使你更清楚自己要去的地方。

你没有必要成为一位经济学家，但知道经济学是如何思考问题是有益的，至少，你不大容易被蹩脚的经济学家和夸夸其谈的政治家所蒙蔽。

无论你今后干什么，你不会后悔自己学过经济学。

(本文初稿撰写于1999年3月7日，再改于2006年8月23日，以贺铅笔经济研究社成立。

)那么经济学到底是讲什么的呢,简单地说，经济学从人的本性出发，研究人如何满足自己的欲望，人的行为如何影响到资源配置，社会财富生产遵循什么样的规律，怎样才能促使经济顺利发展，等等。

正是由于经济学讲求人性的特点，它的触角几乎可以延伸到社会生活的每一个角落。

为此，还有人发明了"经济学帝国主义"的称号。

但是现在，抛开经济学的定义和发展不谈，你可能关心的是:经济学能帮我考上大学、赚很多钱、娶一个好老婆吗, 对整个社会来说，人们对经济问题的观点会影响到经济效率的高低。

换句话说，如果每个人都懂经济学，并按照经济原则行事，社会效率会提高，这样我们每个人都能从中受益。

举例说，作为消费者，一般人都希望工资越高越好，物价越低越好。

这样，为了迎合大众，政府就可能制定一些政策，比如规定最低工资标准，或者规定某些商品的价格等。

但学过经济学的人都知道，商品的价格是由供求关系决定的，人为抬高或压低价格，会造成商品供过于求或供不应求。

比如最低工资法就可能抬高劳动市场的价格，造成劳动力供过于求--也就是失业;而禁止学费涨价就可能压低教育服务的价格，造成供不应求，使大学数量不足。

这也是中国的大学非常难考的原因。

当然中国的问题还有更深层次的原因，要运用更多的经济学知识才能分析清楚。

但这里要强调的是，很多正确的经济原理要经过大多数人的接受才能发挥作用。

今天大家对国际贸易都习以为常了，而且国际贸易在我们的日常生活中发挥着非常重要的作用。

但在中国古代，不要说国际贸易，就是国内贸易也被看作一种剥削行为，商人受到严重的歧视。

在国与国之间，直到三百多年以前，人们普遍认为进口商品是坏事，只有出口商品才能创造财富。

后来有了自由贸易理论，证明了国际贸易对贸易双方都有利，国际贸易才逐渐发展起来。

但既便如此，在今天贸易保护主义的观念还限制着国际贸易的发展。

那到底是什么促成了观念的转变呢,有人说是利益--没有利益的推动，人不可能转变观念。

这么说不算错，但也没有任何意义。

古代人讲求利益，现代人也讲求利益，但古代人和现代人的行为模式有天壤之别，这是为什么,原因是人们不断发现了新的知识，并推广和接受了这些知识。

比如说，现代社会里人们都认为讲文明礼貌是好的，父母也是这么教育孩子的。

但在原始社会，父母不可能这么教育孩子。

他一定会告诉孩子这是一个弱肉强食的世界，你不抢夺别人，别人就要抢夺你。

再比如在钞票出现之前的社会里，如果你提议用一张纸来买卖东西，大家一定觉得你是疯子。

但事到如今，大家就是这么做的，而且这么做确实给每个人都带来了好处。

回到现实中，像废除最低工资法、实行自由贸易和取消价格管制，这些措施对每个人都是有好处的。

但由于很多人不认同这一点，所以这些有利的政策难以实施。

除非大家都懂得经济学知识，知道这么做是有利的，并经过实践，感受到它的好处，这些行为模式才会固定下来。

不光是上面这些。

一个发达社会和落后社会相比，人的思想观念有很大的不同。

比如在先进社会里，大家都知道总统要靠选举产生，这样才能保证这个总统不会去侵犯别人的权益。

而在古代，大家都认为没有皇帝就要天下大乱，所以谁打下江山谁就能当皇帝。

再比如在一个市场经济社会，私人可以投资任何一门产业是一种常识，而在市场发育不成熟的国家，大部分人都相信那些"国计民生"的行业要由政府来垄断。

这样，由于不同的思想观念，导致了不同行为模式，进而导致了不同的经济效率。

结论是:一个社会从落后走向发达，人的观念是至关重要的。

而在改进人的思想观念的知识中，经济学是最有力的一种。

所以，如果大家都来学习和掌握经济学知识的话，社会进步就会加快，经济效率就会提高，这样我们每个人都会得到好处。

这么说你可能不以为然。

你会问:要让大家都得到好处，就要让所有人都懂经济学，那要等到什么时候,为什么别人不学，要我先学呢, 的确，如果学校不开这门课，而你对周围的社会又没有好奇心的话，你确实没有理由学经济学。

但如果你是一个有好奇心的人，并喜欢享受智力思考的乐趣的话，你一定要学经济学。

不学经济学是一种损失。

我们身边每天都会产生很多问题:为什么春节的火车票这么难买,为什么医生收红包屡禁不止,为什么明星的丈夫都是有钱人,为什么银行的利率时高时低,为什么大海里的鲸鱼越来越少,……这些问题可能让你感到困惑，也时常成为人们争论的话题。

但是，如果学了经济学，在别人为这些问题感到困惑和争论不休的时候，你会因为知道清晰的答案而愉快地偷笑。

经济学研究的起点是人的本性，它研究的对象是人的行为和社会活动。

懂了经济学，你就能把形形色色的人间万象看得一清二楚，你就会对纷纷扰扰的生活保持从容和冷静。

这样，在你失恋的时候，你不会那么痛苦;在你升职的时候，你不会那么意外;在别人帮助你时候，你会心存感激;在你帮助别人的时候，你不会苛求回报;你不会相信天上掉馅饼的故事，也不会怀疑积极行善者的真诚……总之经济学能让你和谐自然地融入到这个社会中。

因为经济学能让你看到别人看不到的问题的本质，所以它能让你更加独立和自信 ;但它不会让你丧失起码的谦虚，因为你知道每个人不过是社会分工的一部分。

经济学能让你变得更聪明，同时会遏制你对他人的不轨，因为你知道诚信才是世界上最有用的资源。

经济学让你用功利的眼光看世界，但你会比那些自认为高雅的人更懂得艺术的真谛;经济学让你尊重金钱，更让你知道金钱不过是人们获取幸福的手段。

真正懂得经济学的人，就是那些无论何时何地都能实现自己生活意义和人生价值的人……。