东非大裂谷—世界陆上最大的断裂带

东非大裂谷—世界陆上最大的断裂带秦为胜东非大裂谷是世界陆上最大的断裂带,被人们称为“地球脸上最美丽的伤疤”。

这条总长度达6500公里、相当于地球周长1/6的大裂谷，气势宏伟，景色壮观，从卫星上看，宛然一个巨大的“之”字形,从北向南延伸。

如果乘飞机进入东非大陆的赤道上空，从机窗向下俯视，这条大裂谷则像嵌刻在地面上的一条硕大无比的“刀疤”，让人感到惊异与神奇，心中顿生敬畏之情。

据美国宇宙飞船测量，大裂谷每年以几毫米到几十毫米的速度加宽。

有科学家预言，如果按这样的速度继续，2亿年后，它将撕裂成一个新的大洋。

一、东非大裂谷地理位置与范围东非大裂谷南起约20°S的赞比西河河口，经马拉维湖，向北纵贯东非高原中部和埃塞俄比亚高原中部，经红海,一直延伸到西亚的死海约旦地沟附近，它是一条纵贯非洲与西亚，绵延6000公里的南北向断层陷落带，为巨大的地堑构造带，向北经希雷河谷至马拉维湖北部分为东西两支：东支裂谷带：是主裂谷，沿维多利亚湖东侧，向北经坦桑尼亚、肯尼亚中部，穿过埃塞俄比亚高原入红海，再由红海向西北方向延伸抵约旦谷地，全长近6000千米。

这里的裂谷带宽约几十至200公里，谷底大多比较平坦。

裂谷两侧是陡峭的断崖，谷底与断崖顶部的高差从几百米到2000米不等。

西支裂谷带：大致沿维多利亚湖西侧由南向北穿过坦噶尼喀湖、基伍湖、蒙博托湖等一串湖泊，一直到苏丹境内的白尼罗河谷，规模比较小，全长1700多公里，是世界最长的不连续谷。

从纬度位置看，东非大裂谷南起约20°S的赞比西河河口，向东北延伸至35°N附近死海附近，合计跨纬度55度多，这就造成裂谷带穿越了丰富的气候与自然地带，这一裂谷带自赤道向北延伸依次穿越了热带草原气候区，高山高原气候（埃塞俄比亚高原）、热带沙漠气候区和地中海气候区，所以其自然景观也一路从风景壮美的赤道雪山—乞力马扎罗山、热带稀树草原灌木丛、绵延无际的撒哈拉沙漠最后到尼罗河口高大的油橄榄亚热带常绿硬叶林。

从经度位置看，东非大裂谷狭长分布在25°E—30°E之间，正好全部处在东半球西部。

二、东非大裂谷沿线多火山、湖泊成串分布，是一座巨型天然畜水池东非裂谷带两侧的高原上分布有众多的火山，如乞力马扎罗山、肯尼亚山、尼拉贡戈火山等，谷底则有呈串珠状的湖泊约30多个。

这些湖泊多狭长水深，其中坦噶尼喀湖南北长670千米，东西宽40千米～80千米，是世界上最狭长的湖泊，平均水深达1130米，仅次于北亚的贝加尔湖，为世界第二深湖。

湖泊成因为地壳断裂下陷，积水成湖，形成断裂湖盆。

东非大裂谷是一座巨型天然畜水池，非洲大部分湖泊都集中在这里，大大小小约有30多个，例如阿贝湖、沙拉湖、图尔卡纳湖、马加迪湖、马拉维湖、坦噶尼喀湖等。

这些裂谷带的湖泊，水色湛蓝，辽阔浩荡，千变万化，不仅是旅游观光的胜地，而且湖区水量丰富，湖滨土地肥沃，植被茂盛，野生动物众多，大象、河马、非洲狮、犀牛、羚羊、狐狼、红鹤、秃鹫等都在这里栖息。

坦桑尼亚、肯尼亚等国政府，已将这些地方辟为野生动物园或者野生动物自然保护区，比如，位于肯尼亚峡谷省省会纳库鲁近郊的纳库鲁湖，是一个鸟类资源丰富的湖泊，共有鸟类400多种，是肯尼亚重保护的国家公园。

在结众多的鸟类之中，有一种名叫弗拉明哥的鸟，被称为世界上最漂亮的鸟，一般情况下，有5万多只火烈鸟聚集在湖区，最多时可达到15万多只。

当成千上万只鸟儿在湖面上飞翔或者在湖畔栖息时，远远望去，一片红霞，十分好看。

三、东非大裂谷是世界著名的旅游胜地、动植物天堂虽然东非大裂谷十分狭长,但它的总面积大得惊人，总面积约五百多万平方公里，差不多相当于整个非洲面积的六分之一。

这里海拔很高，在两千多米以上，主要为东非高原，但是裂谷底部却是平坦的平原，两侧的陡崖峭壁高达几百米至2000米，犹如刀削斧劈一般。

很多人或许以为,既然是裂谷，应该就是幽暗、深邃、环境恶劣的，其实，恰恰相反，东非大裂谷算得上是非洲一道亮丽的风景线，有人形象地将其称为“地球脸上最美丽的伤疤”，古往今来不知迷住了多少人。

东非大裂谷的火山,有死的也有活的。

裂谷西支就有80多座，其中30座是活火山，位于坦桑尼亚东北部的乞力马扎罗山是非洲最高的山脉，素有“非洲屋脊”之称，它原本也是一座火山,山顶上还保留有一个直径约为2公里的火山口，只是历史上没有乞力马扎罗山火山爆发的记录。

如今，这座山峰形成了奇特的风景，因为它位于赤道附近，日照充足，但由于它的海拔在5800多米，使得它“一山有四季”，山顶终年都被冰雪覆盖，如果攀登此山，登山的路上可以感受到一年四季的所有气候条件，着实令人惊叹。

而东支肯尼亚段亦有多座火山口，集中在谷底奈瓦沙湖、纳库鲁湖和巴林戈湖附近地带。

奈瓦沙湖风景秀丽，湖中有大量的河马和水鸟，和兀立在谷底的隆戈诺特火山锥遥遥相望,其间数座活火山口扬起薄薄的烟柱，被列入联合国世界文化遗产名录；纳库鲁湖背靠门南盖依火山口，是世界火烈鸟最集中的栖息地，数量最高达600万只，停似一片飞雪，飞如漫天红霞，蔚为壮观。

东非大裂谷不仅有山有水,还有众多珍贵的野生动物和珍稀植物，不愧是动植物天堂。

这里湖泊众多，一共有三十多个，仿佛一串宝石项链，从北往南连续分布。

其中，著名的坦噶尼喀湖，由于它南北长度超过670千米，而东西宽度只有40—80千米，长宽相差悬殊，所以被称为“世界上最狭长的湖泊”，除此之外，它还是仅次于俄罗斯贝加尔湖的世界第二深湖，这里的平均水深1130米，最深处1470米。

坦噶尼喀湖景色秀丽，气候宜人，周围植物生长繁茂，野生动物成群出现。

湖中多鳄鱼和河马，周围有大象、羚羊、狮子、长颈鹿等，这里也是世界著名的“鱼鸟故乡”。

除此之外，这里还有一些特殊的“湖泊”—“熔岩湖”，其实它只不过是火山口而已。

由于东非大裂谷所处地带地壳运动强烈，火山众多，频繁的、连续的火山喷发常常使得溢出的熔岩在火山口洼地内保持液态，就像一个沸腾的“湖泊”一样，如刚果民主共和国境内的尼拉贡戈火山，自从1884年以来，它已经至少喷发过20次，所以，尼拉贡戈火山是世界上最活跃、最危险的火山之一。

热带稀树草原是裂谷带的归重要自然景观。

这里草原不仅面积大，而且集成了非洲大部分特征性动物资源，肯尼亚与坦桑尼亚的马塞马拉和塞伦盖蒂两个国家公园是热带草原上天然动物园的典型代表，它是世界上最著名的野生动物保护区之一，这里野生动物不仅种类多，而且种群数量大。

主要动物有猎豹、非洲象、黑犀牛、河马、斑马、长颈鹿、野牛、牛羚、羚羊、狮子、斑鬣狗、山地小苇羚、豺狗、瞪羚、蝠耳狐、蜜熊、獴、河狸、疣猪、狐狼、红鹤、秃鹫和7种灵长类动物。

在一望无际的原野上，每到雨季到来的时候，会有140万只角马和20万只斑马从坦桑尼亚向北迁徙到马塞马拉。

隆隆的蹄声象闷雷一样此起彼伏，壮观无比。

四、东非大裂谷的成因与演变根据相关地质历史资料显示，东非大裂谷大致的形成过程可以分为断裂抬升和和下陷分离两个主要阶段。

首先是断裂抬升阶段：这里处于非洲板块和印度洋板块交界处，大约3000万年以前，由于两个板块张裂拉伸，使得同阿拉伯古陆块相分离的大陆漂移运动而形成这个裂谷。

那时候，这一地区的地壳处在大运动时期，整个区域出现抬升现象，地壳下面的地幔物质上升分流，产生巨大的张力，正是在这种张力的作用之下，地壳发生大断裂，从而形成裂谷。

由于抬升运动不断的进行，地壳的断裂不断产生，地下熔岩不断的涌出，渐渐形成了高大的熔岩高原。

高原上的火山则变成众多的山峰，而断裂的下陷地带则成为大裂谷的谷底，总长6400千米。

其次是下陷分离阶段：东非大裂谷下陷开始于渐新世，主要断裂运动发生在中新世，大幅度错动时期从上新世一直延续到第四纪。

北段形成红海，使阿拉伯半岛与非洲大陆分离；马达加斯加岛在几条活动裂谷扩张作用下，也与非洲大陆分裂开。

研究发现,东非裂谷带具有明显的地质异常：第一，这里是火山多发区；第二，这里是地热异常带，目前已经在东非裂谷带沿线的埃塞俄比亚、肯尼亚等国家都发现了热储温度高达200℃以上的地热田；第三，这里正在进行着现代成矿作用，红海海底深约2000米的凹地中存在着温度为34-57℃、盐度高达240‰的海水，其中含有大量的铁、钻、锰、铜、铅、锌、金、银等金属元素。

种种迹象表明,东非裂谷带正处于剧烈活动期。

据20世纪60年代美国“双子星”号宇宙飞船的测量结果，东非大裂谷北段的红海扩张速度为每年2厘米；在非洲大陆上，东非大裂谷每年加宽几毫米至几十毫米。

而且，肯尼亚的测量机构在东非大裂谷地区进行测量后推断：东非大裂谷的谷底一直在以每年1-2毫米的速度下沉。

2005年9月,埃塞俄比亚的阿法尔沙漠发生一次火山喷发，随后的一段时间里，地面上出现了无数裂缝，其中最大的一条有60公里长、8米宽。

如此快速的地壳张裂速度，让人们惊讶不已。

2006年11月2日，来自英、美、埃塞俄比亚的科学家组成的考察队经过长达一年多的观测之后，做出了一个惊人的预言：非洲大陆将被一分为二，中间将会出现新的大洋，这将是继太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋之后的第五大洋！由于地壳的拉张作用，岩石圈板块彼此分离、断裂，形成了许多裂谷带，总长度约1万公里，东非裂谷带只不过是其中规模较大的一条。

由于地壳运动，东非地壳在3000万年前抬升形成高原，但抬升的过程并非“一帆风顺”，地壳中的脆弱部分发生张裂，从而断陷而成为裂谷带。

这一作用至今仍在不断进行着，导致东非大裂谷如今仍在继续扩张。

未来的非洲大陆将被一分为二,中间将会出现新的大洋，这将是继太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋之后的世界第五大洋。

附下图：板块扩张形成裂谷，进一步扩大后，可形成海洋如红海与大西洋等。

这个第五大洋的形成将经历三个阶段：第一阶段，也就是目前的阶段，只是一条裂谷带，中间很多火山、湖泊等；第二阶段，扩张成新的洋盆，也就是类似陆地上盆地的构造，目前的红海就处于这一阶段；第三阶段，成熟的大洋，就像现在的大西洋一样，但是,大西洋仍在继续扩张。

虽然，我们在有生之年肯定无缘看到新的大洋诞生，这也不是几千年或几万年能够形成的。

但是，地壳运动的力量却是无法阻挡的，海陆变迁将有始无终。