谈谈英国著名的世界上首枚邮票---黑便士

谈谈英国著名的世界上首枚邮票---黑便士邮票

张华东

世界上第一枚邮票就是大家所熟悉的著名的黑便士，它是由英国人罗兰 . 希尔发明的，诞生时间是1840年5月6日。

为何在1840年会诞生世上首枚邮票呢？下面让我从几个方面简单地试着论述一下：

一：1840年以前，邮资非常昂贵，使得一般老百姓无法承担寄信的费用。

在1839年的一次国会的辩论时，爱尔兰来的Daniel O’Cornell议员曾这样问过当时在座的议员们：“先生们，寄封到爱尔兰的信就会用掉我成千上万穷苦百姓们周薪的1/5还多的薪水。那请在座的先生们问问他自己，如果他或家人每写一封信就会用掉他周薪的1/5还多的薪水的话，那封信将会对他产生何等的影响？”。从这可以看出寄封信的昂贵，所以老百姓是寄不起信的。

二：当时的邮资是根据邮路的远近收费的。

如从伦敦到北部城镇因路途遥远，需要走几天的时间，所以邮费非常贵。

三：贵族及政府官员享有免费寄信的特权。

由于真正付邮资的很少，免费寄的多，因此也造成了邮资贵的主要原因。图1是1838年3月2日那天一辆邮车的真实写照：车顶上放着好多邮袋，其中前三件是：2296张报纸，重达273镑，不付邮费，重48镑的484封免费信件，以及另外一袋不付费的东西。付费的只有区区34镑重的信件（支付的邮费仅仅为93英镑）。从中可以看到，不付费的东西占满了整个车顶，而唯一付费的一小袋仅仅占了一小角的位置。这幅漫画也告诉了我们为何邮费贵，因为一点点付邮资的信件要为所有不付费的东西承担费用。

图1：

四: 拒付邮资的事情常有发生。当时大多数信是邮资到付。

因邮资昂贵，老百姓也就想尽办法不付邮费。如有人在信封上做某种记号，这样收信人看到记号就明白了是什么意思，那就没必要开封了（有时信封里可能就没信），拒收此信。可以想象这样邮差就白跑了一趟，没收到邮资还得将信带回，造成了浪费，导致了邮资的昂贵。

五：时代发展的需求。

1837年，维多利亚当上了英国女王。当时英国正进入了机器发明的阶段，贸易及人口都发展很快。第一条铁路有了12年的历史。与蒸汽机有关的发明开启了一个崭新的时代。这时，大家意识到一个新的邮政制度是急需的。当时采取的行动之一就是维多利亚女王任命了一个邮政委员会，此会由罗伯特·华莱士(ROBERT WALLACE)任主席，主要负责处理削减邮资及邮政改革等事务。

六：罗兰.希尔的贡献及其支持者们的作用。

说了上面的几个原因，但是最主要的原因还是邮票的开山鼻祖：罗兰.希尔多年提倡，努力的结果。他早在1835年就开始对邮政问题进行研究。他发现存在好多不付邮费的现象，免邮资特权及邮资过高等问题。因此他下决心要改变此系统，提出了不分邮路远近，统一一种邮资制度，寄信人先付邮资寄信，另外取消官员，贵族免费邮寄权，而且要大降邮费等等主张。但是遭到了许多人（主要是贵族及当权派的人）及政府部门包括邮政局的强烈反对，因为这些改革触及了他们自身的利益。在此情况下，希尔在1837年由W.CLOWES AND SONS出版了他的著名的《邮政局的改革—其重要性与实用性》（Post Office Reform: its Importance and Practicability）的小册子。在书中他不仅阐述了邮政改革，也用经济的眼光论证他的改革计划，并用数字及图表有理有据地进行分析成本及预测其结果。出版后，引起了社会的广泛关注，得到了大多数老百姓的大力支持。好多媒体也加入了支持他的阵营。希尔也常常参加国会有关“一便士邮资制”的辩论会，还经常就其主张与议员及政府官员们做解释说明工作。当时许多议员非常支持他，他们中就包括著名的下院议员HENRY WARBURTON先生。他无数次与希尔就“一便士邮资制”进行磋商并引见希尔见当时主要议员及官员。他是除希尔外最支持邮政改革的人。曾多次在议会上大谈邮改，支持希尔的建议并多次写信给希尔谈邮改。曾在1839年5月22日给希尔写信告知：“一便士邮资制”将会被国会批准并被政府采纳。在1839年7月12日的议会辩论中，他曾引用ASHBURTON 勋爵的话说：“假如邮改的结果不能改进邮政税收的话，那它也将会大大地促进其他的每一项税收。他认为用3年时间就可以进行这一场伟大的实验。他确信届时不仅仅是邮政，其他每一项税收都将会大大的改进”。下院还曾发生过一次著名的请愿书事件，就是SCHOLEFIELD 议员提交了一份关于邮改的请愿书。因此议长就提议议员们可以就邮改提交请愿书，这样在仅仅6天时间里共收到了215封议员们的请愿书。经过多年奔走及努力，在1839年8月17日，维多利亚女王批准了含有罗兰 . 希尔提出的削减邮资的邮政预算。希尔的“一便士邮资制”终于被国会批准并于1840年1月10日得到实施，即用一便士可以寄一封预付邮资的信（希尔的建议是每半盎司用一便士），如果邮费到付需要付两便士。然而人们还是要到邮局用现金预付邮资后由邮局工作人员在信上加盖“PAID”(已付)或“POSTAGE PAID”或“PP”（邮资已付）的戳后寄信。此做法一直持续到了1840年5月6日邮票及预付的信笺准备就绪时止。在1839年英国政府就邮改进行过一次全民竞赛，但是收到2500多条的反馈中无一条是令人满意的。这样希尔在反馈意见的基础上经过进一步设计更改，与设计师，雕塑家等有关人员一起共同努力终于创造了世界上第一枚邮票—黑便士。英国政府于1840年5月6日正式发行及使用。

下面简单谈谈黑便士：

一：黑便士（一便士）及蓝便士（两便士）的邮票。

邮票上印有维多利亚女王侧面像，背面带有小王冠水印（图4），正上方中间有“邮资”也有人翻译成“邮政”（POSTAGE），下方中间有一便士（ONE PENNY）或两便士（TWO PENCE）的字样。上边左右两角为“星星射线”图案（图6），而下边左右两角为“英文字母”，如“AA”或“BA”等等（字母代表此枚邮票在整版中的位置，见,图7，图8）。一便士为黑色的，两便士为蓝色的，被人们通称为“黑便士”邮票(图2，图3)。1864年，上下四角都改为了“英文字母”。邮票上无国名，因为当时世界上还无邮票，英国是第一个发行邮票的国家，至今英国仍然是世界上唯一的一个邮票上无国名的国家。

图2：黑便士（一便士）图3：蓝便士（两便士）图4：背面小王冠水印

此外，当时还发行了专门供政府官员用的黑便士，与上面的黑便士的区别就是将上边左右两角的“星星射线”图案改为了左上角为字母“V”，右上角为字母“R”（图5），而下边左右两角为“英文字母”不变。

图5：政府官员用的黑便士

图6：“星星射线”图案：