鹦鹉嘴龙

鹦鹉嘴龙
鹦鹉嘴龙（属名：Psittacosaurus）又译鹦鹉龙，在希腊文意为“鹦鹉蜥蜴”，是角龙下目鹦鹉嘴龙科的一属，生存早白垩纪的亚洲，约1亿3000万年前到1亿年前。

鹦鹉嘴龙因为是拥有最多种的恐龙而著名，其中有9到11个种被认为是有效种，化石发现于中国、蒙古、俄罗斯，以及一个在泰国发现的可能种。

鹦鹉嘴龙的所有种都是大小类似瞪羚的二足、草食性恐龙，特征是上颌高而强壮的喙状嘴。

至少有一个种，尾巴与下背部有鬃毛状的结构，可能作为视觉展示作用。

鹦鹉嘴龙是非常早的角龙下目恐龙，它们独自发展出许多特征，也有许多与较晚角龙类相同的生理结构特征，例如原角龙以及大象体型的三角龙。

鹦鹉嘴龙不如它的远亲三角龙广为大众所知，但它们是已知最完整的恐龙之一。

到目前为止，已发现超过400个个体，包括许多完整骨骸。

已发现许多不同年龄层的化石，从幼体到成年体都有，使得许多研究可以研究鹦鹉嘴龙的成长速度。

鹦鹉嘴龙大量的化石纪录，让它们成为中亚早白垩纪沉积层中的标准化石。

与同时代的鸟臀目恐龙相比，鹦鹉嘴龙头颅骨有大幅变化。

这些头颅骨高而短，有些种的头颅轮廓几乎呈现圆形。

眼窝之前的部分只占头颅骨长度的40%，比其他已知鸟臀目还短。

鹦鹉嘴龙下颌的每个牙齿，都有球根状垂直脊。

上颌与下颌都有显著的喙状嘴，分别从喙骨（Rostral bone）与前齿骨形成。

喙状嘴的骨质部分可能由角质包覆，形成锐利的切割表面，以切碎植物。

如同属名显示，鹦鹉嘴龙的短头颅骨与喙状嘴外表类似现代鹦鹉。

鹦鹉嘴龙的头颅骨，与更衍化的角龙下目恐龙，拥有数个共同的适应结果，例如：上颌前端的独特喙骨、颧骨往两侧突出。

然而，还没有发展出晚期角龙下目的头盾与角状物的迹象。

眼睛上方有眼睑骨，功能不明。

西伯利亚鹦鹉嘴龙有突出的骨质角，但这被认为是趋同演化的结果。

鹦鹉嘴龙的颅后身体，呈现典型的二足鸟臀目特征。

蒙古鹦鹉嘴龙的前肢长度只有后肢的58%长，类似本属的其他种；根据前肢的可活动范围，它们无法做出手掌朝正下方、或前肢推进移动的动作。

以上两点显示鹦鹉嘴龙在生前是几乎完全二足的恐龙。

鹦鹉嘴龙手掌只有四个指骨，而大部分其他鸟臀目恐龙（包括所有其他角龙下目恐龙）的前肢有五个趾骨。

而后脚脚掌有四个脚趾，类似许多其它小型鸟臀目恐龙。

鹦鹉嘴龙的长脚趾与利爪，显示它们可能善于挖掘。

如同大部分鸟臀目恐龙，鹦鹉嘴龙的尾部具有骨化肌腱。