乾隆初年的粮食问题

乾隆初年的粮食问题
作者：白新良
来源：《历史教学》2002年第04期
近来，正在上演的电视剧《天下粮仓》以艺术的形式展示了乾隆初年因为粮荒而导致的饥民四处流徙的惨状。

乾隆时期，在清朝号称盛世，何以情况竟然如此。

笔者查阅历史资料发现，这次粮荒，半是天灾，半是人祸，也就是说，最高统治者的错误决策导致了这次粮荒范围广，时间长，程度重，给广大人民也造成了一场极大的灾难。

清朝以农立国。

农业生产和农民生活状况如何，直接关系封建统治的巩固。

因而，入关统一，尤其是三藩叛乱平定之后，清朝政府一直极为重视发展生产，关心民生。

其一是劝垦田地，以为广大人民提供更多的粮食资源。

与之同时，许多配套政策如兴修水利，提倡精耕细作，扩大高产作物面积，引进粮食新品种，禁止酿酒，禁种烟草，禁宰耕牛，限制僧道，禁止赌博等也相继跟上。

二是蠲免赈济。

凡遇灾害，皆根据受灾情况，分别蠲免或缓征部分或全部赋税。

灾情严重者，还蠲赈兼施，以帮助灾民渡过难关。

康熙时期，还发展成为大范围无灾蠲免甚至普免天下一年钱粮。

三是于丰年或无灾年份讲究秋贮。

一方面由各地政府动帑采买或者由地方绅衿纳粟捐监，以备歉年出粜；一方面提倡民间自行积贮，设立集体性的社仓、义仓，以备灾荒。

正是这些，帮助广大人民战胜了一次又一次的自然灾害，保证了社会的安定，社会经济也呈现了颇为繁荣的局面。

虽然如此，乾隆时期的新情况却使全国粮食形势更加严峻。

一是由于人口急剧膨胀而使人均耕地面积相对减少。

据统计，三藩叛乱平定之初，全国人口约七千万，耕地面积为五百九十万顷，人均耕地八亩有余。

而至乾隆初年，全国人口飙升至一亿四千多万，而耕地面积却不到八百九十万顷，人均耕地足足减少了四分之一。

正是这一情况，使得这一时期全国粮价一直上涨。

二是土地兼并剧烈。

受明末李自成、张献忠起义军打击，清朝初年，地主经济萎缩，自耕农数量颇多。

而至乾隆初年，据时人杨锡绂所见："近日田之归于富户，大约十之五六；旧日有田之人，今俱为佃耕之户。

"这样，地主经济的发展又使全社会半数以上的人沦为弱势集团。

平常年景，他们已是吃糠咽菜。

如逢荒年，则更是乞食无门，卖儿卖女已属司空见惯，寻常之事，一些地区甚至还出现举家服毒，人吃人的惨景。

面对这一形势，乾隆帝嗣位后，对于前朝发展生产、安定民生的各项政策皆奉行不渝，有的地方还格外强调。

即以劝垦田地而言，乾隆五年(1740年)七月，他即再颁谕旨，劝谕全国百姓"开垦闲旷地土"，规定："凡边省内地零星地土，嗣后悉听该地民夷垦种，免其升科，并严禁豪强首告争夺，俾民有鼓舞之心，而野无荒芜之壤。

"在此同时，为了调动各地官员和广大农民垦荒种地的积极性，还将此作为官吏考课升黜的重要依据，并根据各地实际情况，创定了不少具体政策。

这样，在清朝政府的鼓励下，全国垦田数量继续上升。

据《清高宗实录》各卷统计，从乾隆五年至三十五年，仅内地各省，增垦田地已不下二十万顷。

以蠲赈而言，也不遗余力，先后放宽报灾限度并加大蠲赈力度。

十数年中，蠲赈数额已逾千万。

其中，仅乾隆二年，畿辅、山东旱灾蠲赈花费即近二百万。

与之同时，还下令禁止贩米出洋，免除南洋各国进
口米税以扩大国内粮食数量，永远免征商贩米税以保证粮食流通。

按理来说，乾隆帝的这些政策，应使此前已经存在的问题有所缓解，至少也不会比以前更严重。

但是事实上，乾隆初年，全国范围内却出现了长达十数年的粮荒。

究其原因，不是别的，而是乾隆帝的粮食积贮政策走过了头，以致人为地加重了灾害的程度。

乾隆帝嗣位之初，为了加强对全国情况的了解，先后命令各省按时奏报当地市场粮食价格，按年奏报各省人口数字和各省官仓贮存谷数。

通过各省汇奏，他发现，各地粮价一直上涨，全国人口也已高达一亿四千多万，因而对积贮备荒表示了高度的重视。

前此，全国贮粮大致常年保持在二千八百万石上下。

针对现实情况，乾隆帝制定了一个常年贮粮八千万石的"宏伟"计划。

为了实现这一目标，按照他的设想，是分两步走。

第一步是通过纳粟捐监征集粮食三千二百万石。

所谓纳粟捐监，指的是绅衿子弟通过向政府交纳一定数额的米谷以取得生员资格，以便及早参加更高层次的科举考试，步入仕途。

这种方式，乾隆以前，遇到战争、大范围自然灾害或者修治河工等大项工程，清朝政府始行举行，并非经常。

且其权力握于中央户部，交纳者只是现银，用以补充朝廷开支，保持收支平衡。

乾隆帝则变通其例，一是改临时性政策而为经常，二是将其权限由户部下放到各省，三是改纳银而为与原定银数等值的米谷。

当时，士子挤入仕途只有科举一途，全国每年应考童生，不下数十万人，不知要闯过几道关卡，始能如愿，而后才有资格参加岁试、科试，向举人这个目标冲刺。

在乾隆帝看来，有此捷径可走，谁不大喜过望，踊跃报名，而政府也可以分文不花，轻而易举地征集到几与黄金等价的粮食。

但是由于全国粮食紧张，实行三年，情况并不理想。

各省所纳粟数，"仅二百五十万石，合计尚不足十分之一"。

为了实现原定目标，从乾隆六年始，又放松捐监地区限制，降低捐监米谷额数，赴部、在省捐监，"悉听士民之便"，纳谷数额也由原定的二百二十石减至一百八十石。

实行之后，所捐米谷又有三百五十万石。

五年之中，在全国粮食已颇紧张的情况下，政府又凭空多征集了六百万石粮食，可以想见，这一政策对当时国内粮食市场造成了多大的冲击。

纳粟捐监政策推行并不顺利已经说明乾隆帝与民争食的政策遭到了挫折。

但是，乾隆帝并未醒悟，反而在继续其事的同时，推出了他的第二步征集粮食计划，即由政府出帑采买粮食四千八百万石。

为了落实这一计划，从乾隆七年始，他将这一数字分解之后摊派各省，限令完成。

在他看来，只要政府出得起银钱，各地粮食便可源源不断地征集上来。

在他的严旨督催下，全国各地，"处处积贮，年年采买，民间所出，半入仓庾"。

不少地区为了达到贮粮指标，不管丰歉，只买不粜，任听粮食在仓朽烂，致使大批粮食退出流通领域。

一些地区即使出粜，其间也是弊端重重，难于尽述。

这种掠夺式的采买产生了严重的后果，不但没有收到积贮备荒的效果，反而使下层民众尝尽了缺粮的苦头。

政策执行不过数年，全国人民已不堪忍受，先后于乾隆六至八年、乾隆十一至十三年爆发了两次遍及全国城乡的抗租、抗粮、闹赈、抢粮斗争。

其在城市者则或捣毁米铺，群抢粮食，或起而罢市，要求平粜；其在农村者则相率向村内富户强借抢粮，吃大户，"一邑中竟有抢至百案者"。

面对全国各地"塞署、罢市、抢粮、殴官"的局面，乾隆帝始觉事态严重。

经过征询各省督抚意见，乾隆十三年七月，乾隆帝被迫放弃了原先不切实际的采买计划，停止采买，在全国范围内以次平粜粮食一千多万石。

同时还规定，全国贮粮总额为三千三百七十九万石。

这一定额，虽比雍正贮粮旧额多出六百万石，但却比不
切实际的乾隆定额减少了一半还多。

乾隆十七年，他又规定，各省贮粮，如已达到规定数额的十分之三四，即不必急于买补。

这样，全国粮价开始下降，因为人为地过度采买而导致的全国粮价上涨、民食艰难的问题才算大致解决。

【收稿日期】2002年2月
【作者简介】白新良，1944年生，主要从事清史研究。

现任南开大学历史学院、历史研究所研究员，博士生导师。

著作有：《乾隆传》、《中国古代书院发展史》、《康熙皇帝全传》(主编并第一作者)、《清史新论》等。