焦点小组访谈法

如今，我们学习和研究大众传播学比以往任何时候都更需要了解研究方法，对于诸多传播学理论，我们不仅要知其然，还要知其所以然，这就要深究每种理论得出结论的研究方法是什么。

尽管大家并不一定都会成为全职的研究人员，但许多人以后的工作可能会牵涉到使用与评估研究。

今天我为大家介绍的就是研究方法之一的：焦点小组讨论法。

本次介绍我将从三个方面来做详细说明，它们分别是发展过程、应用范围和应用步骤，在介绍过程中，我会例举一些学术界和实务界的研究实例，希望大家能在听完我的介绍之后，对焦点小组讨论法能有更多的了解与兴趣。

好，那下面我们正式进入今天的介绍，首先我想先从焦点小组访谈法的发展过程说起。

作为受众研究的一种分析方法，焦点小组访谈法获得了广泛的运用和认可。

随着二十世纪八十年代媒介研究中对接受方研究的兴起，这种小组访谈的方法成为了传播学和媒介研究者发展出来的研究方法库中的非常关键性的一种。

不过，这种方法的历史和起源在时间上却可以追溯到更久远以前，而且涉及到许多其他研究领域。

罗伯特•默顿在他有关小组访谈和焦点团体的文章中，对这种方法的形成和发展追溯到了二十世纪四十年代。

他提到了哥伦比亚大学的保罗•拉扎斯菲尔徳在哥伦比亚广播研究室所进行的广播受众以及电影观众的研究，其中，以默顿为美国国家军队信息和教育部研究机构所做的军队道徳培养和训练的电影最负盛名。

默顿和肯徳尔于1946年出版了一篇题为“聚焦采访”的文章，并在10年之后又据此分析出版了同样长的另一部作品，这个举措通常被认为是媒介受众和传播过程研究方法诞生的标志。

尽管焦点小组访谈法早期是源自社会科学，但是它在随后的几十年内，都主要是运用于商业市场调査，而不是社会学或者其他相关学科中，也是直到二十世纪七八十年代，这种方法才在社会学研究中复兴，并从方法论的优点和运用方面做了新的考证。

那它是怎么复兴的呢？这一切也都源于二十世纪八十和九十年代受众研究的转向，从研究媒介对受众行为和信仰产生的影响和效果转到了这样一些方面：受众是如何理解、认知、使用媒介、如何与媒介发生互动的，以及如何产生媒介内容和技术之外的意义。

因此，在过去的25到30年间，焦点小组访谈法作为一种媒介和传播学研究方法的复兴，与传统效果研究范式的转向以及其中的变化也就紧密联系在了一起，比如我们非常熟悉的建立于统计调査基础上的培养理论、议程设置理论以及使用与满足研究。

刚刚简单介绍了一下焦点小组访谈法的历史，那下一个部分我将介绍一下它的应用范围，就是我们什么时候采用焦点小组访谈法呢？就像在所有的研究中一样，对于研究方法的选择，除了要考虑其他很多实际因素，比如条件的便利性、资料获取的容易性以及时间等以外，最根本的是要反映研究的目的和目标。

在一部分研究中，焦点小组访谈法可以作为一种单独的数据搜集方式，但在更多情况下，它一般与其他补充性数据搜集方法结合起来使用，在媒介研究中，它通常和问卷调査法、观察报告及内容分析法等一起结合使用，同样，在一项研究的不同阶段上，焦点小组访谈法也是适用的：在研究的早期阶段，它可以用来进行一些了解性的工作，了解在特定的领域和群体内，哪些话题是受众关心和正在讨论的，以及他们是如何讨论这些话题的，这样的一些资料了解工作对于在更大的范围内设计问卷进行调査非常有帮助，从这一角度来说，焦点小组访谈法不仅对相关话题、主题及事物的研究具有指导意义，而且更为重要的是，它确保了调査问卷中设计的问题能够与被调查者产生共鸣。

同时，在使用问若调査法和内容分析法的过程中，如果其中包含一些需要深人研究和详细考察的话題，焦点小组访谈法在这时也会被穿插使用。

提到这里，大家或许有一个疑问就是焦点小组访谈法和个人深度访谈又有什么不同呢？我该怎么区分它们两者之间的优劣以便能在合适的时候选出恰当的研究方法呢？的确，焦点小组访谈法和深度访谈经常被同时提起，使用它们所获得的信息也会有部分重复之处，但是，对于焦点小组访谈法来说，它有比个人深度访谈法更好的优点：第一是受众是通过相互之间的讨论和社会来往来形成他们对媒介内容的理解以及对这些内容的态度和观点的。

第二点也是解释为什么在个人深度访谈法之上还要采用焦点小组访谈法的更实际的一个原因，就是焦点小组访谈法能够提供引起、刺激和详细阐述受众理解的动力和方法。

而这些是通过个人深度访谈法无法实现的。

正是通过群体互动，不同的人才能聚集到一起讨论某个话题进行讨论，这一点被认为是焦点小组访谈法这种资料收集方法超出个人深度访谈法的独特吸引人之处。

但是，焦点小组也存在很多不足。

在一个团体中，有些人不可避免地要比其他人拥有更大的影响力，因此他们会不同程度地对讨论产生控制和主导，也就是我们常说的意见领袖。

团体的讨论也会导致“集体趋同”——不同的声音可能会被边缘化，参与者中的不同意见也会在群体压力和趋同心理的作用下而变得越来越微弱，这一点就是我们都很清楚的从众心理和“沉默的螺旋”理论。

因此，为了搜集到“有价值”的信息，焦点小组讨论需要通过召集人对整个讨论进行积极地引导和规划。

实际上，焦点小组讨论中的“焦点”需要清晰的界定和设置，参与者也要清晰地表达他们的意见和观点。

知道焦点小组访谈法的历史和应用范围并不能帮助我们正确实施它，接下来我要介绍的这个部分就是今天的重点了，那就是焦点小组访谈法实施的步骤。

纯干货！实施焦点小组访谈法包括以下步骤：对研究问题进行概念化、实施以及分析数据。

下面我将借用采用焦点小组访谈法进行的媒介受众研究以作说明。

首先第一步是确定抽样样本、征集参与人员。

执行焦点小组访谈法的目的就是在于从清晰界定的一类人群中得到一些特定类型的信息。

这就意味着被邀请来参加焦点小组访谈法的人员能够而且愿意提供给我们想要的信息，同时他们必须是对这一领域有兴趣的人员的代表。

焦点小组访谈并不是在一群碰巧可以召集到的人中进行的偶然和随机的讨论，它是一种精心计划的研究行为，需要跟其他科学研究一样的仔细和严谨。

实际上，媒介研究中的焦点小组访谈法的着眼点几乎不在于获得大多数人对某一问题的看法。

相反，它往往根据特定的研究角度，再综合考虑人们使用、理解媒介内容的不同方式来选择一下团体和小组来开展研究。

同时，使用焦点小组访谈法进行受众研究的重点在于将焦点小组的参与者从众多“自然” 存在的团体和社团中区分出来，这一点在小组访谈法这一方法中是独立的一个环节。

第二步就是确定小组和参与者的数量我们要选择多少个小组呢?每个小组中的参与者应该是多少人呢?对于这两个问题并没有确定的答案。

小组数目的选择要根据研究的目的和可利用的资源来确定。

如果采用焦点小组仅仅是为了一些探究性的目的或者是为了给一个更大的研究——例如是问卷调査搜集想法的话, 那么通常来说，两个、三个或者四个小组也就足够了。

但如果焦点小组访谈法是为一项数据搜集工作提供更中心和有实质意义的信息，其数目就需要超过六组了，否则很难证明其科学性。

在决定焦点小组的数目时，可以参考利文斯通和伦特的说法，他们当时是在做一项关于电视脱口秀节目的受众认知研究，他们的决定原则是，一直到评论和范式开始重复，很少再有新素材产生出来即可。

决定焦点小组数目的主要因素是不同小组之间的比较类型，每个小组成员的特点由研究的目的来确定。

因此，如果研究的目的在于考察由于各种差异的存在，例如观众是如何对电视节目产生不同理解，就需要大量的小组来表现各个角度的差异。

例如社会阶层、性别、年龄的不同，或者兴趣、职业、生活方式等方面的不同。

下面第三步是对参与人员进行安排。

合适的参与者的类型确定之后，接下来要做的事情就是与他们进行联系，如果确定了他们就是需要的那种类型的参与者，那么就将正式邀请他们来参加小组讨论，在量请的时候，要告知参与者如下信息：焦点小组讨论的目的、讨论举行的地点、其他参与人员以及研究者是谁、他们代表的主要观点等。

如果准备向受访者提供一定报酬作为激励的话，那么在邀请的时候就需要向受前者说明这一点，同时说明报酬支付的时间和方式，受访者表示同意参加以后，接下来的一项工作非常重要：那就是将一份手写的确认函寄给他们，并在上面再次确认时间、地点及访谈进行的时间等信息。

在焦点小组访谈进行之前，最后再跟参加者联系一下，确认一下事件，以提醒他们参加并将如何到达目的地的详细信息告知他们。

第四步是选择访谈地点和场合访谈地点的选择也是不确定的，它需要考虑以下三个因素：研究的目的、条件的便利性以及实际的可行性——在一个参与者的聚会场所而不是正式机构式的环境下，将熟悉的人聚集到一起是很有必要的。

因此之前所进行的很多访谈其实就是在参与者们的家里举行的。

杜兰特等人曾举行焦点小组访谈的地点是在那些专门标出了他们的家可以用来举行访谈的人们的家里，为此，召集人也另外给他们支付了一定的费用。

这种选择地点的方式有什么优点呢？那就是这种没有压力、非正式的场合能够产生一种“家”的气氛，在“家里”主人能够为参与者们提供可口的饮料。

当然，除了在受访者的家里，还有一种访谈是放在大学这样的环境中来举行。

施菜辛格等人在1992年做过一项“针对妇女的家庭暴力”研究，大部分受访者都是一些受到过家庭暴力侵害的妇女，因此，家庭的环境对于这样的焦点小组讨论来说显然是不合适的。

尽管对于焦点访谈小组来说，家庭这样的环境有可能要比一些机构性的环境，比如学校的一个系、公司的办公室等等“自然”得多，但访谈地点和场合的选择总是需要根据讨论话题的特性以及实际情况来确定的。

在头脑中我们要有一个这样的概念——那就是任何环境都不可避免地会对参与者的反应以及整个讨论产生影响。

ok，选择了小组并且将这些小组召集起来之后，我们就进入了焦点小组访谈法实施过程中的核心环节，那就是焦点小组访谈本身。

下面我们将就两个关键的组成部份进行讨论：协调组的作用和访谈指南。

首先我们来介绍一下协调者的作用。

根据研究的主题、想要达到的反应类型以及被访者的特性等，协调者的地位和作用也是不断变化的。

但是，在焦点小组访谈法中有一点却是确定的，那就是协调者或者推动者的作用主要是对参与者之间的讨论进行“促进”、“中和”以及“推动”，而不是“主导”、“控制”或者过度“领导” 讨论的进行。

然而，在实际操作中，协调者发挥积极作用的程度却很难把握，把握不好的话就会由一种持续、积极的干涉状态转变到一种消极、迟钝的背景者位置上去，一般来说，协调者发挥的主要作用如下:●访谈指导中列出的主体、话题和焦点问题在谈话的过程中部要涉及到，这项任务也包括合理分配每个话题的时间●保持参与者之间的合理平衡，也就是说，不要让某一个人成为谈话的中心不能让某一个人控制整个小组讨论●按照进程来进行小组讨论，不要在一些细小的问题上投入时间过多，或者离题。

当然，这些作用在具体实施过程中可以根据需要加以突出或者减弱。

其次是我们的访谈指南。