隐喻与词汇教学

论隐喻与英语词汇教学

摘要

认知语言学认为隐喻不仅仅是一种修辞手段，而且是人们认识世界和进行思维的工具。隐喻是词义发展、变化和引申的重要手段,也是英语新词产生的重要途径。因此,英语词汇的教与学不是简单地对词汇字面意义进行解读的过程,而是输入信息与学习者头脑中已有的知识的动态交互过程。在这一过程中,学习者要通过积极的思维活动对所接受的声音和文字符号进行分析、归纳和合成,从而实现词义的构建。在分析了隐喻在英语词汇中的重要作用后，本文试图探讨隐喻如何能更好地指导英语词汇教学。

关键词：隐喻；认知；词汇教学

1.引言

作为语言学习重要的组成部分, 词汇学习应始终贯穿于整个英语教学过程中。然而, 随着语言学研究的深入和发展, 人们把注意力更多地放在了句子和篇章的层面上, 注重进行综合语言运用能力的培养, 词汇学习策略方面的研究多少受到了冷落和忽视。这导致了教师在教授词汇方面的方法和技巧不能随着时代变化而更新，另一方面也导致了学生在学习词汇方面的方法陈旧、低效，从而最终导致了在词汇的使用方面不能活学活用，在实际阅读和写作时往往束手无策。事实上，在现实生活中，许多词汇已经超出了它本身的字面意义，例如：the head of a state（国家元首），the mouth of a stream（溪口）。词语“head”和“mouth”的使用已涉及到了语言的本质问题,即语言是具有隐喻性的。

隐喻在传统的语言学中被看作是语言的一种偏离现象,一种特殊的修辞方式,常被忽视或不予研究。近年来,随着认知语言学的逐渐发展,隐喻所具有的强大认知功能愈来愈为人们所认识,成为语言学中一个重要的研究课题。到了Lakoff & Johnson（1980）出版Metaphors We Live by时，隐喻更是明确地被认为人类用来组织其概念系统的不可缺少的工具，被定义为通过一种事物来理解另一种事物的手段。现在，隐喻研究者们基本都接受了隐喻本质上是一种认知现象的观点（束定芳，2008）。近年来，Cameron &Low(1999)合编了论文集Researching and applying metaphor(《隐喻的研究与应用》)，将隐喻研究引人了应用语言学领域；其中，Cameron还建构了隐喻的应用语言学研究框架，但并未就隐喻与二语习得及语言教学的直接关系作具体讨论。

我国外语界对隐喻的研究大致始于20世纪90年代，主要集中于认知语言学领域，涉及隐喻的语用研究、语义研究，隐喻的基本工作机制及其理解过程等；除此之外，国内还发表了隐喻研究的专著(束定芳，2000)，语法隐喻的研究也有涉及。隐喻理论对语言教学的积极指导作用体现于:“语言教师可以利用隐喻理论来解释语言意义的变化发展过程，解释词汇意义之间的相互关系，同时，还可以利用概念隐喻理论来解释语言中各种不同形式的隐喻之间的系统性和相互关系”(束定芳，汤本庆2002)。但1990年以来国内刊物刊载的近百篇关于隐喻的文章里，对隐喻理论在英语词汇教学中的具体应用却少有讨论。本文试图从隐喻对英语词汇学习的重要性以及如何促进英语词汇教学来探讨隐喻如何更好地运用到英语词汇教学之中

2.隐喻在英语词汇教学中的重要作用

隐喻在英语教学中的重要作用主要表现在以下几个方面：对心里词汇库的构建的重要作用，在认知语言学中的重要作用，在英语习得的中的重要作用以及日常生活中的大量使用的隐喻语事实。

2.1 隐喻在心里词汇库构建中的重要作用

心里词库使人们能不断地延伸词汇的意义，扩大词汇的使用范围甚至创造些新的词汇。这些延伸出来的意义通常具有隐喻色彩，这也是隐喻层出不穷的原因。英语词汇教学的任务之一就是帮助学习者认识到词汇隐喻意义的存在，并且，帮助他们能正确使用这些延伸的意义。

词汇为基础的语言教学认为词汇是语言的基础构建模块。这就意味着词汇的意义就成了探讨的中心（Aitchison, 1994)。词汇意义包括词汇指示意义和隐喻意义，比如：当我们偶然听到一个词时，我们不仅仅要想到它的基本意义，由于说话者和听话者所处的环境不同，对这个词的理解也会各异。当学习英语时，学习者会建立词与学习者头脑中的思维模式、固有的情景以及记忆框架之间的联系。而在词汇教学中引入隐喻就是借此来提高学习者的隐喻意识，在这种情况下，心里词库就成为加工场所，在这一场所里学习者的记忆被激活。英语词汇教学的目的之一就是解决词语是怎样在头脑中储存、识别、检索以及优化这一过程。对于有目的的学习，意识很重要，它连接了诸如注意力，短时记忆，控制和系列控制之类的联系。

事实上，人的隐喻能力在他很小时候学习了一些词汇后就开始立起来了。例如：起初，儿童会用“开”这个字来表达开门，开罐，打开书包之类的话语，并且最终还会用这个字表达打开心扉之类的带有隐喻色彩的话语。

我们都知道句子是由词语构成的，但是句子的意思并不完全等同于构成它的词汇意思的简单叠加。句子意思的获得往往要通过分析构成它的词的音系、拼写、词汇意义域、以及词汇之间的相互联系。我们知道词汇意义域包括它的指示域和蕴含域。例如：英语短语hold back本意为把某人或某实物拉回至某位置或某种状态(to prevent sb/sth from moving forward or crossing sth),这一意义在使用过程中几经隐喻加工发生了一系列的变化:

1. Do you think that mixed ability classes hold back the better students? (to prevent the progress or development of sb/sth)

2. She just managed to hold back her anger. (to stop oneself from expressing how he really feels)

3. to hold back information (to not tell sb/sth they want or need to know).

在上面的例句中具有抽象意义概念的the progress of the better students (状态), anger (情绪)和information(消息)均被隐喻化为具有实体的某物(sth), hold back一词的外延因此而扩大了。

除此之外，隐喻在人们表述事件、认知提高、概念构建、心智发展等方面也起着很重要的作用。不同的民族有不同的世界观和认知观, 面对同样的物质世界和精神感受, 表现和表达方式会有巨大的差异, 更不用说各个民族有自己独特的历史、地理、风俗、制度、信仰和其他人文社会环境。在英语学习的初级阶段, 由于母语和英语的水平相差较大, 学习者通常能利用大脑中已有的共性架构取得快速进步, 然而,当英语达到一定程度后, 母语的干扰作用就会变得明显。基于此, 学习者如果想实现从表层到内层、从外延到内涵质的突破, 就必须加强对外民族文化和认知方式的了解。作为语言的基本材料, 词汇不仅含盖了外民族的思维模式, 更是浸透了该民族的文化和价值观。我们在学习这些词汇的过程中，尤其是学习它们的隐喻延伸意义的过程中我们的认知观念以及概念构建得到发展进而我们的心智得到提升，表述事件的方式也会随之改变。

总之，心里词库的建立以及不断完善离不开隐喻的指导作用以及隐喻意识的提高。

2.2隐喻在认知语言学中的重要作用

尽管在词汇领域隐喻现象大量存在，但是在语言学研究领域它们往往要么被忽视，要么就是不能被准确地表达。我们不能准确表述往往是因为这些隐喻从表面上看也许会完全没有意义。在传统观点看来，隐喻只不过是一种比喻手法，在文学领域它往往和和诗歌、修辞联系在一起。直到20世纪90年代，乔姆斯基的结构主义语言学依然很盛行，这一语言学观认为“语言这概念是从语法派生出来的”。他所提出的转换生成语法就是根据有限的全理化的规则系统和原则系统用演绎的方法生成无限的句子（张鑫友，2004）。根据这些原则，隐喻往往是不合常理的，没有什么显著的语义，并且违反了选择限制原则。

认知语言学观点的出现使得乔氏语言观受到挑战。认知语言学观点从根本上否定语言的转换生成观并且抛弃了在这一观念下的一些假设。相反，认知语言学观认为语言的意义其中包括隐喻意义，是一种认知现象，应当受到重视。隐喻不仅是语言的特点之一，而且是人们思想行为的媒介。由于隐喻是经验的结果，因此它是人们思想行为的基本特征。人们使用它们往往要达到一种心理价值和或与目标（束定芳，2000）。事实上，人们基本的概念体系在本质上是隐喻性的。这一观点的提出给我们提供了一种全新的视角和一种创新的方法来解决传统语言学观所不能解决的语言的隐喻现象。意义的理解不能仅限于形式逻