魔芋

魔芋与健康

我国早在两千多年前就开始栽培魔芋了，食用历史相当悠久。据说四川峨眉山道士用魔芋块茎淀粉生产雪魔芋豆腐，色棕黄，其形酷似多孔海绵，味道鲜美，成为峨眉山一道珍品。后来，魔芋从中国传到日本，深受日本人的喜爱，直到现在仍然是日本最受欢迎的食品，而且日本厚生省还明确规定中小学生配餐中必须有魔芋食品。目前，日本已是世界上最大的魔芋食品消费国家。同时，魔芋也被世界卫生组织确定为十大保健食品之一。

魔芋是一种多年生草本植物。地下块茎为扁球形，个大，叶柄粗壮，圆柱形，淡绿色，有暗紫色斑，掌状复叶。株高约40～70公分，地下有球茎，一株只长一叶，羽状复叶，叶柄粗长似茎，开花紫红色，有异臭味，地下球茎圆形。

魔芋具有较高的医学价值，两千多年前我们的祖先就用魔芋来治病。我国古代医学典籍《本草纲目》、《三元延寿》、《开宝本草》等均有所记载。魔芋有毒、味辛、性寒，有解毒、消肿、行淤、化痰、散积等多种功能，能医治疟疾、闭经、疔疮、丹毒、烫伤、乳痈、疝气、痈疖肿毒、毒蛇咬伤等病症。现代医学研究证实，魔芋含有16种氨基酸，10种矿物质微量元素和丰富的食物纤维，对防治结肠癌、乳腺癌有显著效果；魔芋低热、低脂、低糖，对预防和治疗肥胖症、高血压、糖尿病有明显效果，可以说是一种上等的既饱口福、又治病健体的食品，还可以防治肠胃消化系统的多种常见慢性疾病，因此，有人说，魔芋是一种“天赐良药”。

魔芋是天南星科魔芋属植物的泛称，别名很多，又叫磨芋、鬼芋、蒟蒻、鬼头、花莲杆、蛇六谷等等，主要产于东半球热带、亚热带，中国是原产地之一。魔芋的种类也很多，据统计，全世界有260多个品种，中国有记载的21个品种，其中9种属于我国所特有。魔芋一般生长在海拔250米～2500米的山间，属于多年生草本植物。主要集中分布在中国、日本、缅甸、越南、印度尼西亚等国和非洲等地，南北美洲和欧洲目前还没有种植的记载。

魔芋又可以分作白魔芋与花魔芋。魔芋为天南星科（Araceae）魔芋属（Amorphophallus B1. ex Decne.）多年生草本植物的块茎,在中国有较广泛的分

布。中国有18个魔芋品种,具有药用价值的有5种：魔芋A.rivieri Durieu、疏毛魔芋A.sinensis Belval、南蛇魔芋A.dunnii Tutcher、东川魔芋A.mairei Levl.、疣柄魔芋A.rirosus。具有药理作用的是从魔芋块茎中提取的杂多糖魔芋葡甘露聚糖（KGM）。由于KGM具有吸水性、凝胶性、黏结性、低热可食的特性，在食品加工、日用化学、保健品等都有广泛的应用。

魔芋地下块茎扁圆形，直径可达25厘米以上，营养十分丰富。魔芋含淀粉35%，蛋白质3%，以及多种维生素和钾、磷、硒等矿物质元素，还含有人类所需要的魔芋多糖，即葡萄甘露聚糖达45%以上，并具有低热量、低脂肪和高纤维素的特点。魔芋最大的利用价值在于其葡萄甘露聚糖成分，魔芋是唯一能大量提供葡萄甘露聚糖的主要经济作物。

魔芋多糖又称魔芋葡甘露聚糖，魔芋多糖具有多种的用途。除医学外魔芋多糖在纺织、印染、化妆、陶瓷、消防、环保、军工、石油开采等方面都有广泛的用途。此外，魔芋精粉加工过程中有30%—40%的飞粉产生，由于飞粉中也含有一定量的葡甘露聚糖，因此，飞粉也是多羟基化合物为主体的天然高分子化合物，所以像淀粉一样，可以制成黄原酸酯，应用于沉淀废水中的可溶性重金属离子。

魔芋葡甘聚糖可用作造纸、印刷胶液、橡胶、陶瓷、摄影胶片的粘着添加剂；在石油工业上可用作钻井泥浆处理剂和压力液注入剂，有效提高工程质量和施工进度；在生物工程上可制成胶质，用于电泳分离；在纺织工业中用作毛、麻、棉纱的浆料，丝绸双面透印的印染糊料和后处理的柔软剂；烟草加工中用作保香剂；化妆品工业上用作护肤霜、洗发水的添加剂；在废水处理中可作杀菌剂的包埋材料，使杀菌剂缓慢释放；在建筑中可作防尘剂，将其与碱和表面活性剂混合后喷洒在将要拆修的建筑物和道路表面，可防止施工中产生灰尘；在化工中通过酯化、成型、皂化、交联后，可作为色谱填料，用于离子交换色谱；经过化学修饰活化，可用于固定化酶或细胞的载体。

魔芋葡甘聚糖溶于水后，形成凝胶状溶液，果蔬经魔芋葡甘聚糖涂膜后，在表面形成一层无色透明的半透膜，能有效地阻止O2进入果实内部，减缓由果蔬呼吸作用产生的CO2向外扩散，从而能有效达到保鲜的作用。

魔芋葡甘聚糖还可用作动物饲料添加剂。用它制成的水产动物饲料水稳定性好，颗粒料的散失率和粗蛋白流失率均很小，在水中仍能保持一定的硬度和弹性。

魔芋地下块茎可加工成魔芋粉食用，并可制成魔芋豆腐、魔芋挂面、魔芋面包、魔芋肉片、果汁魔芋丝等多种食品。魔芋食品不仅味道鲜美，口感宜人，而且有减肥健身、治病抗癌等功效，所以被人们誉为“魔力食品”、“神奇食品”、“健康食品”。

葡萄甘露聚糖与水形成黏稠的胶状物以后，能黏结肠道食物残渣并软化食物残渣凝聚体，促进肠道的蠕动，推进食物残渣的运行，缩短致癌物质在肠道内的停留时间；同时，有利于改善肠道功能，有利于将有害重金属以及放射性同位素金属离子排出体外，帮助肠道排出毒素，有利于通便和预防直肠癌。就是说，对治疗中老年人便秘的痼疾，有极大的意义。

成人每天吃0.6千克魔芋食品，就可以解决便秘问题。魔芋比其他通便保健品作用都强，而且没有那些令人担忧的副作用。魔芋中含有一种凝胶样的化学物质，这种凝胶被人吃入体内后，能形成半透明膜衣，附着在肠壁上，阻碍各种有害物质，特别是致癌物质的吸收，所以魔芋又被称为“防癌魔衣”。

葡萄甘露聚糖的分子量很大，增加了肠道内食物的黏性，因此可以吸附葡萄糖，延缓葡萄糖的吸收；同时，增强了消化道内食糜的黏性，延长了食物在消化系统中的消化过程，在较低水平上调节了胰岛素的平衡。魔芋中的植物纤维被医学证明有增加血液中胰岛素、降低血糖的作用。因此可以说，魔芋能够有效减少糖尿病的发生和发展，并且有一定的预防和治疗作用。

除了解除便秘、预防糖尿病、结肠癌等癌症以外，现代医学对魔芋有了更多新的认识：首先，魔芋还是健美减肥佳品。魔芋中含量最大的葡萄甘露聚糖具有强大的膨胀力，有超过任何一种植物胶的粘韧度，魔芋既可填充胃肠，消除饥饿感，又因所含热量微乎其微，故可控制体重，达到减肥健美的目的。

其二，魔芋具有降脂、预防心脑血管疾病作用。国外的一些营养学家曾做过这样一个试验，将小白鼠分成两组，投喂等量高脂肪食物，一组不加魔芋，另一组加少量魔芋粉，结果加喂魔芋的一组小白鼠体内胆固醇含量比另一组低100毫克以上。科学家认为，魔芋中含有一些化学物质，能降低血清胆固醇和甘油三酯，可有效地减轻高血压和心血管疾病。

其三，魔芋还含有对人体有利的果胶、生物碱、17种氨基酸和微量元素，对于现代富贵病也具有明显的疗效。