论成语语义的演变

论成语语义的演变成语是汉语词汇系统中重要构成部分。

是人们长期使用，具有特殊表现力的结果比较稳固的短语。

它结构紧密，文字精练，是汉语言中的精粹。

随着时代的发展和人们认识的提高，在成语的不断使用实践中，不少成语语义在时代的变迁中发生了很大的演变。

在现在日常成语的使用中，由于古今语义的演变使得经常发生使用上的错误。

了解成语语义的演变，最实际的功用在于准确的使用和解释成语的语义，更为灵活的掌握成语的用法。

同时也是对汉语词汇系统的很好的补充。

一、成语语义发展的基本规律。

成语有着比一般词语更具稳定性的特点，但是语言变动是不可避免的，首先从宏观上来分析成语语义的演变。

（一）成语语义转移。

1、成语意义改变，但是它们之间仍有联系。

如“飞扬跋扈”，本指仪态举动超越常轨，不受约束，不带褒贬色彩。

语出《北史·齐高祖纪》：“景专制河南十四年矣，常有飞扬跋扈志。

”后形容骄横放肆、不守法度，含贬义。

“春华秋实”，本意指有文采，又有德行。

语出《三国志·魏志》：“采竖子之春华，忘家丞之秋实。

”后比喻学习，奋斗有结果。

2 成语语义改变，两种意义没有任何联系。

如“来龙去脉”，旧时迷信风水的人，把连绵起伏的山水地形比作“龙”，龙头之所在叫作“来龙”。

地处来龙，就会吉祥顺利、兴旺发达。

把从龙头到龙尾像脉管一样连贯着的地势叫作“来龙去脉”。

明·吾丘瑞《运甓记·十三·牛眠指穴》中云：“此间前风有块好地，靠岭朝山，种种合格。

”后来“来龙去脉”中“龙”、“脉”二字的作用淡化，表意重点在“来”、“去”二字上，转为“一件事情的前因后果”。

这是最能体现成语语义演变的特点。

第一种类型是是由原意引申出来的意义，是原意的发展。

例如，“狗尾续貂”。

古代皇帝的侍从官员用貂尾作帽子的饰物，因封官的人太多，貂尾不够用，故以狗尾代替。

后来“狗尾续貂”这个成语用来比喻滥封官爵；第二种情况的成语是特指的，有一定的使用局限性，但是在演变过程中逐渐消除了局限性而采用字面意思来理解使用。

如“闭门造车”，原指只要按照同一规格，闭起门来造的车子，出门也是合辙适用的，它寓有“出门合辙”的意思。

语出朱熹《中庸或问》：“古语所谓闭门造车，出门合辙，盖言其法之同。

”后来用作成语，只有“闭门”，没有“出门”，自然就带上了“只凭主观办事，不管是否符合实际”的含义，其意义有了很大的转移。

在成语语义的演变中，词义的转移这种情况最为多见，还有很多例子可以列举。

要正确的使用这类成语，必需了解成语的出处和意思，不能光凭字面意思来判断（二）成语语义扩大，也就是成语所指对象的扩大。

如“阳春白雪”，阳春、白雪是战国时期楚国的高深歌曲名，本指高级的音乐。

语出战国·楚·宋玉《对楚王问》：“客有歌于与中者，其始曰下里巴人，国中属而和者数千人，其为阳阿、韭露，国中属而和者数百人，引商刻羽，杂以流征，国中属而和者不过数人而已。

”后泛指包括音乐在内的一切高级的艺术。

“评头品足”，原指旧社会一些无聊的人评论妇女的容貌，现一般地指对人对事说长道短，多方挑剔。

这两个成语的意义都比原意扩大了。

“短小精悍”，原指人的身躯短小却精明强悍。

语出《史记·游侠列传》：“解为人短小精悍。

”后来对简短有力的文章或发言也称“短小精悍”，使用的范围扩大了。

因为此类成语多是采用今意，所以用错的情况并不多见，只要掌握成语一般意义就能做到正确的使用。

（三）成语语义缩小，就是成语上所指对象的缩小。

例如，“眉来眼去”，原来泛指人与人之间的眉目传情。

出自辛弃疾《满江红·赣州席上呈太守陈季陵侍郎》：“落日苍茫，风才定，片帆无力。

还记得、眉来眼去，水光山色。

”后来缩小到专指坏人之间的勾勾搭搭，或指男女之间不正当的勾勾搭搭。

“臭味相投”，原比喻人的思想、作风相同。

现多用于贬义，专指坏人彼此投合。

“掌上明珠”，原一般地指极钟爱的人。

晋代傅玄《短歌行》中云：“昔君视我，如掌上珠；何意一朝，弃我河渠。

”就是这个用法。

后来“掌上明珠”专用来指受父母疼爱的女儿。

成语语义的扩大缩小是最常提到的演变情况。

以上两类成语词义的转移和扩大在使用过程中不容易出现错误，但是仍然要注意结合上下文的语境使用，否则会有画蛇添足之嫌。

需要重点提出的是成语语义的缩小这种情况。

在使用过程中会较多的出现失误。

如：“在我们班，我是老师的掌上明珠。

”“掌上明珠”这个成语就是典型的语义缩小，特指女儿和父母的关系。

又如：“在苗族的五月节这天，青年男女都在眉来眼去”，眉来眼去今意是指男女之见不正当的勾搭。

只要正确掌握今意，还是可以避免这些错误的出现的。

二、成语语义褒贬色彩的演变。

成语褒贬色彩的演变可分两类：一是词义的贬降，即词语演变出贬斥的、憎恶的意义；一是扬升，即语词演变出赞许的、喜爱的意义。

（一）词义的贬降。

如“大吹大擂”原指用劲地吹喇叭和敲锣打鼓，表示庆贺。

语出元·王实甫《四丞相高会丽春堂》：“复你右丞相之职，赐你黄金千两，香酒白瓶，就在丽春堂大吹大擂，做一个喜庆的筵席。

”后用来比喻对某人某事大肆吹嘘、宣扬。

这样，“大吹大擂”由褒义经过词义的引申比喻变为一条贬义成语。

“明目张胆”，语出《晋书王敦传》：“今日之事，明目张胆，为六军之首，宁忠臣而死，不无赖而生矣。

”原形容有胆有识、敢作敢为，具有鲜明的褒扬色彩。

后来“明目张胆”的感情色彩发生了根本性的转变，由具有褒扬色彩而变为贬斥色彩，指大胆胡为，无所避忌，公然做不义之事。

新义是在原义“公开大胆地作好事”向不同方向引申而产生的。

“明哲保身”，本指明智的人善于回避可能给自己带来危险的事，以保全自己。

语出《诗大雅烝民》：“既明且哲，以保其身。

”唐孔颖达疏：“既能明晓善恶，且又是非辨知，以此明哲择安去危，而人全其身，不有祸败。

”它是一个褒义成语，在过去成为一般人处世的座右铭。

现在人们用来批评那种只顾个人利益，而不考虑原则，不敢同坏人坏事作斗争的自私自利思想，由褒义变成了贬义。

又如“赤膊上阵”，原指不穿盔甲，裸露上身，上阵作战，形容作战勇敢，全力以赴地进行战斗。

语出《三国演义》：“许褚性起，飞回阵中，卸下盔甲，浑身筋突，赤体提刀，翻身上马，来与马超决战。

”现常用来比喻不讲策略地蛮干。

以上几例为褒义变贬义。

又如“清规戒律”，原指佛教徒、道教徒必须遵守的规则和戒条，中性词。

今多比喻束缚人们思想的、死板的、不合理的规章、条例、原则等，作贬义用。

“死灰复燃”，语出《史记韩长儒列传》：“安国坐法抵罪，蒙狱吏田甲辱安国。

安国曰：‘死灰独不复燃乎？’”“死灰复燃”比喻失势者重新得势，不带褒贬色彩，后来，人们用这个成语比喻被打倒的反动势力又重新活动起来，带有鲜明的贬斥色彩。

“断章取义”，春秋战国时期贵族们在一些外交场合常常是赋诗言志，即引用《诗经》中某一篇章的诗句，借用来表达自己的意思。

《左传襄公二十八年》：“赋诗断章，余取所求焉。

”它是个中性词。

随着时代的变迁，人们认识到这种行为往往只根据自己的理解和需要截取片断或部分，而不顾全文和原意，甚至歪曲了原意，因此它成了贬义词。

以上是中变贬。

在历史演变中，词义发生贬降的情况较多，这里有很多原因，如社会制度的改进，有些成语在过去的朝代中是褒义，进入新朝代后，由于人们生活习惯的改变和认知水平的提高，以前用来表示夸奖的成语逐渐演变成贬义词。

（二）词义的扬升。

如，“因陋就简”，原意为因循苟且，不图改进，带有贬斥色彩。

语出汉·刘歆《移书让太常博士》：“苟因陋就简，分文析字，烦言碎辞，学者罢老且不能究其一艺。

”后来这个成语发展成为利用原有条件，作出新的贡献，具有一定程度的褒扬色彩。

以上为中变褒。

“后来居上”，语出《史记·汲郑列传》：“陛下用群臣，如积薪耳，后来者居上。

”指资格浅的、新进的反居资格老的旧臣之上，有不以为然之意，略带贬义。

后来这个成语转用于称赞后来的人或事物超过先前的，带上褒义色彩。

“层出不穷”，原只用于贬义，指坏人、坏事、坏现象接连不断地出现，现在人们讲好人、好事接连不断地出现，也用“层出不穷”。

成语语义褒贬色彩的演变在使用过程中最容易出现错误，因为有些成语的字面意思和他的今意是想反的。

如：“在这次演讲中，主席的发言天花乱坠，听众纷纷鼓掌”“天花乱坠”这个成语原意是褒义，夸奖一个人口才好。

但是今意成了批评一个人说得比唱得好听。

又如：“我和老张臭味相投，关系很好”，“臭味相投”古意是指两人脾气爱好相同，很合得来，现指坏人或作风不正派的人彼此结合，多用与贬义。

这类情况比较多见，在使用时一定要结合语境，采用今意，否则就很可能贻笑大方了。

三、这一内容主要从两个方面来阐述成语语义的发展。

第一是朝代更迭；第二是我国民族文化的发展。

（一）朝代的更迭对成语语义发展的影响。

中华民族的历史悠悠五千年，灿烂而辉煌。

汉语中的传统成语，大多数在上古至秦汉时期就已经形成了。

有人统计了《汉语成语词典》（上海教育出版社，1978年）中注明来源的4600条四言成语，结果是：来源于上古至秦汉时期的3128条，占68％；来源于魏晋南北朝时期的690•条，占15％；来源于隋唐时期的414条，占9％；来源于宋朝时期的276条，占6％；来源于元明清时期的92条，占2％。

由此可见我国的成语历史悠久。

但是语言变动是不可避免的。

汉语成语主要不是为了适应指客观事物、表达抽象概念的需要而产生的，它是为了适应更好地表现事物的性状特征、渲染人们富于情感意味的意念的需要而产生的。

所以成语语义的演变被烙上了鲜明的时代演变痕迹。

成语是人类发明的，自然就要做到为人类来服务。

在历史的不断变迁中，成语为了适应发展的社会、为了在新时代能更准确的表达成语的概念，有些成语语义就发生了十分有趣的变化。

例如，“不可思议”，原为佛教用语，意思是道理神秘奥妙，不可用心意思忖，也不能用言语表达。

语出北魏·杨衒之《洛阳伽蓝记·城内永宁寺》：“佛事精妙，不可思议。

”晋·慧远《维摩诘所说经义记》卷一解释为：“不思据心，不议就口，解脱真德，妙出情妄，心言不及，是故名为‘不可思议’”。

后来运用中脱离了这个语境，而按其字面义解释为“对事物的情况、发展变化或言论无法想象、很难理解”为什么会造成“不可思议”这个成语语义产生变化呢？这就需要结合历史的发展来解释了。

我们知道佛教于魏晋南北朝时期传入中国，当时的华夏大地处于分裂状态，各国统治者之间战争频繁，人民生活困苦。

在当时各国的皇帝为了适应自身统治需要，麻痹人民，把佛教作为麻痹人民的工具。

佛教的兴盛发展使得佛经在各国人民间流传。

在当时的社会里有很多成语都出自佛经，如“不可思议”。

时至南北朝，北魏孝文帝执意迁都导致著名的“灭佛运动”佛教的发展又跌入低谷。

如“不可思议’这些起源与佛经的成语在后世的语义转移与这次“灭佛运动有着直接的关系。