中国古代的宰相制度

中国古代的宰相制度

摘要

中国古代的宰相制度是伴随着君主专制制度产生的，是为加强中央集权，巩固君主统治的国家机器。宰相作为皇帝的副官、私臣主要是辅助皇帝处理全国事务。有着行政首脑、位极人臣的显赫地位。在古代宰相的职责是献可替否，与皇帝之间存在着一种很微妙的关系。明君往往会重视宰相的忠言，昏君则是一直打压甚至是屠杀宰相。总的来说，由于宰相的重要地位与作用，皇帝给与了宰相非常高的礼遇：赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，御座为起。

关键词

宰相制度宰相相权演变

前言

中国经历了2000多年的封建历史，其中，其权力分配与从属一直不断变化，总体来说，变现为中央权力的不断加强，行政权力不断集中，地方权力分配体制的完善，以及皇权与相权此消彼长。其中，宰相制度在整个封建时代发挥着举足轻重的作用。

正文

宰相是中国古代最高行政长官的通称，是国君之下辅助国君处理政务的最高官职。宰是主宰，相是辅助之意。中国古代宰相制度是封建君主专制中央集权官僚政治的产物。宰相制度的频繁变化，则是君主专制中央集权官僚制度内在矛盾发展的必然结果，其中最重要的就是皇权与相权的矛盾。从制度上说，宰相的权位仅次于皇帝，君权是绝对的，相权依附于皇权。宰相的正式官名随着朝代的更替，先后出现过：丞相、相国、大司徒、中书令、尚书令、参知政事、内阁大学士、军机大臣等多达几十种官名。

宰相制度的演变史

从宰相制度的兴废看，其起源甚早，而且复杂多变。其演变大致可分为五个阶段，即创立期、鼎盛期、调整期、衰落期。

春秋至秦为创立期。这一时期，中国的社会政治经济发生了历史性的变化，其中与政治体制密切相关的变化有：一是世卿世禄体系被官僚体制冲击，形成了以官僚体制为主、世卿世禄为辅的政治体制。二是血缘关系被地缘关系所冲击，乡里制度、郡县制开始建立，形成了血缘关系与地缘关系并重的体制。三是中央集权开始形成。[1]因为政事繁多，国君一人难以应付，就出现了以宰相为首的朝官集团。为适应这种政治体制变化的需要，春秋战国时期各诸侯国已普遍设立相职，建立起各自的宰相制度。各国招贤纳士，选贤用能，一批贤相名宰应运而生，活跃在周秦之际社会剧变的历史舞台上。经过几百年的实践，到秦始皇统一天下时，完整成熟的宰相制度便水到渠成，正式创立，成为后世沿袭相承的定制。春秋时期，以世卿、世大夫执政，当时所称的相，逐渐成为一个固定官名。到了战国，世卿制度被打破，相职在诸侯国内普遍设置。丞相作为官称，始于秦国，后来也被他国采用。由于春秋战国时期宰相制度的普遍实行，秦始皇统一六国后，在对政治制度进行改革时，便确立宰相“掌丞天子，助理万机”，使之成为正式官制。秦朝的宰相仍沿袭统一前的叫法，称“丞相”。秦朝开始实行一相制，也曾置左右丞相。丞相府是秦最高的中枢决策机构，辅助皇帝处理全国事务。

汉初至武帝时为鼎盛期。在秦统一六国、实行丞相制度后，相权渐强。到西汉初期，宰相的权力更是迅速膨胀，并很快达到鼎盛时期。丞相在一人之下、万人之上，无所不管，与当时的皇权基本上处于平等状态。但随着相权的不断加强，皇权与相权的冲突也越来越严重。

汉武帝时期，由于政务中心转至内朝，武帝重用内廷近臣而不信任宰相，造成大司马权势在宰相之上的局面。光武帝时期，内朝锐变为尚书台。宰相制度的萌芽和创立时期虽然很长，但它的鼎盛时期却很短暂，不足百年。在宰相制度走向鼎盛的汉朝，宰相已从一相发展到三公。其演变的特点是：（1）宰相人数多变。从西汉前期1人，到西汉后期和东汉时三公皆为宰相。（2）办事机构庞大。汉朝设丞相府（相国府），三公并相时期，宰相办公处称为“三府”：丞相府、大司马府、大司空府。最后改定为太尉府、司徒府和司空府。西汉丞相府属员多达300多人。（3）职责权限大。西汉时期宰相的职责无所不统、无所不包，几乎参与所有国家重大事务的决策，还掌握选用官吏、总领百官朝议和奏事、执行诛罚、主管郡国上计与考课、封驳与谏诤等权，还有一定的立法、司法和军事权。在两汉时期，宰相涉权之广、职权之重，是后代宰相无法比拟的。（4）出身杂。由于两汉选官途径广泛，宰相出身也杂，从布衣到宗室，各种出身都有。（5）相权开始受到皇权的制约，其主要措施就是提高尚书台地位。[2]

魏晋至宋为调整期。调整的核心是，皇权不断集中，相权不断被分割。到魏晋南北朝时，尚书台由宫内走向了宫外，成为正式的官僚机构--尚书省。隋唐时期确立了三省六部制，三省即中书省、门下省、尚书省。三省的长官中书令、侍中、尚书令就是宰相。中书省的主要职责是主发令（定旨出命），门下省则对皇帝的诏书予以复核、复审。尚书省仅有执行命令之权，而无决定命令之权。尚书省是中央执行政务的总机构，下设吏、户、礼、兵、刑、工六部。并由此也产生了政事堂(“唐制遇下诏敕，先由门下省和中书省举行联席会议，会议场所称为政事堂”）。宋朝正副宰相同设，多相并行，编制也不固定，目的是分散相权。北宋沿袭唐代后期制度，设置中书门下省。在北宋前期，中书门下的长官为正宰相，亦称“同中书门下平章事”；副宰相称“参知政事”。后来参知政事与正宰相基本无差别，使正宰相事权更为分散。宋太宗后，一相四参或二相二参是常事。

元至清末为衰落期。由于君主专制的中央集权制度的不断加强，皇权提升，相权低落成为必然趋势。宰相制度无论怎样调整，皇权与相权之间的矛盾都无法得到彻底解决，所以从元朝开始，宰相制度便进入衰亡期。元代废三省制，实行一省制，即以中书省为政务中枢，其中设左右丞相、平章、参政等，行宰相职权。明初沿袭元制，设中书省左右丞相。后来因右丞相胡惟庸专权，与明太祖朱元璋发生矛盾被杀，皇帝恐权臣乱政，废去中书省及丞相，把丞相之权分给六部官长，由他们直接对皇帝负责。又设立内阁，以内阁大学士协助皇帝处理政务。以后大学士权位渐高，内阁实际权势大于历代的宰相。清代沿明制设立内阁，大学士即为宰相。雍正皇帝时，为防止内阁泄漏机密，在内廷设军机处，无定员，多时达六七人，称为军机大臣，处决要务，成为事实上的宰相，但名义上仍沿袭前朝，以授内阁大学士为拜相。[3]清朝从三院长官到内阁大学士，再到军机大臣、总理大臣、内阁政务大臣，宰相权力日趋淡化，皇帝集权则达到极点。而随着清王朝的灭亡，中国古代的宰相制也终于走到它的历史尽头。

宰相的权力

在中国古代，宰相的职权是不断变化的，其总趋势则呈现不断减弱的现象。具体来说宰相主要有一下的权力

1、议政权，宰相与皇帝某议，为国家政策、法令、经济等发展献言献策。

2、决策权，皇帝授予宰相部分决策权，只是对一些相对来说不算太大的事情拥有决策权，但是涉及到军国大事还是要奏请皇帝决策。

3、用人权，包括选任贤才与罢免不称职的官员。在宰相拥有的各项权力中，用人权占有举足轻重的地位。古往今来，那些"良相"大多能够充分并恰当地行使用人权。