敦煌壁画中的飞天_谢生保
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敦煌飞天是敦煌莫高窟的名
片，是敦煌艺术的标志。只要看
到优美的飞天，人们就会想到敦
煌莫高窟艺术。
敦煌莫高窟492 个洞窟中，
几乎窟窟画有飞天。据常书鸿先
生在《敦煌飞天》艺术画册序言
中说，“总计4500余身”，可以说
是全世界佛教石窟寺庙中，保存
飞天最多的石窟。现就敦煌飞天
的名称由来和时代特点概述如
下。
敦煌飞天的名称由来
从起源和职能上说，飞天不
是一位神，它是乾闼婆与紧那罗
的复合体。乾闼婆是印度古梵文
的音译，意译为天歌神，由于他
周身散发香气，又叫香音神。紧
那罗是印度古梵文的音译，意译
为天乐神。乾闼婆和紧那罗原来
是印度古神话与婆罗门教中的娱
乐神和歌舞神，他们一个善歌，
一个善舞，形影不离，融洽和谐，
是恩爱夫妻，后来被佛教吸收，
化为天龙八部众神中的两位天
敦煌壁画中的飞天
□谢生保 谢 静
莫高窟第 285窟·西魏69 ←
神。唐代慧琳《音义》解释说：“真陀
罗，古作紧那罗，音乐天，有微妙音
响，能作歌舞。男则马首人身，能歌；
女则端正，能舞。次此天女，多与乾
闼婆为妻也。”乾闼婆与紧那罗被佛
教列入天龙八部神后，随着佛教理
论、艺术审美以及艺术创作的发展需
要，由原来的马头人身的狰狞面目，
逐渐演化为眉目清秀、体态优美的天
人飞仙了。
乾闼婆和紧那罗最初在佛教天
龙八部众神中的职能是有区别的。乾
闼婆—香音神的任务是在佛教净土
世界里散发香气，为佛献花、供宝、
作礼赞，栖身于花丛，飞翔于天宫云
霄；紧那罗—天乐神的任务是在佛
国净土世界里，为佛陀、菩萨、众神、
天人奏乐歌舞，居住在天宫，不能飞
翔于云霄。后来乾闼婆和紧那罗的职
能混为一体：乾闼婆亦演奏乐器，载
歌载舞；紧那罗亦冲出天宫，飞翔云
霄。乾闼婆和紧那罗男女不分，合为
一体，化为后世佛教艺术中的飞天。
西魏时，莫高窟已出现了持乐器歌舞
的乾闼婆。隋代以后，乾闼婆和紧那
罗混为一体，已无法分辨了。只是音
乐界、舞蹈界写文章时，为了把他们
和乐伎加以区别，把早期天宫奏乐的
紧那罗定名为天宫伎乐，把后来合为
一体、持乐歌舞的飞天定名为飞天伎
乐。
从艺术形象上说，敦煌飞天不是
一种文化的艺术形象，而是多种文化
的复合体。飞天的故乡虽在印度，但
敦煌飞天却是印度文化、西域文化、
中原文化共同孕育成的。它是印度佛
教天人和中国道教羽人、西域飞天和
中原飞天长期交流、融合为一的结
果，具有中国文化特色。它不长翅膀，
不生羽毛，没有头光，借助彩云
而不
依靠彩云，主要凭借飘曳的衣裙、飞
舞的彩带而凌空翱翔。敦煌飞天可以
说是中国艺术家最天才的创作之一，
是世界美术史上的一个奇迹。
莫高窟第 327窟·北宋→ 70
敦煌飞天的时代特点
敦煌壁画中的飞
天，与洞窟创建同时出
现。从十六国开始，历经
十个朝代，历时千余年，
直到元代末期，随着敦
煌石窟的停建而消逝。
在这千余年的历史长河
中，由于朝代的更替、政
权的转移、经济的发展
繁荣、中西文化的频繁
交流等历史情况的变化，
飞天的形象、姿态和意
境、风格，都在不断地变
化，其演变史同整个敦
煌艺术发展史大体一致，
分为四个阶段。
1.兴起时期。从十
六国北凉到北魏（366～
535年），大约170余年。
此时期的敦煌飞天深受
印度和西域飞天的影响，
大体上是西域式飞天。
但这一时期两个朝代的
飞天特点也略有不同。
莫高窟北凉时期的
飞天多画在窟顶平棋岔
角、窟顶藻井装饰、佛龛
上沿和本生故事画主体
人物的头上。其造型和
艺术特点是：头有圆光，
脸型椭圆，直鼻大眼，大
嘴大耳，耳饰环 ，头束
圆髻，或戴花蔓，或戴印
莫高窟第 275窟·北凉
莫高窟第 260窟·北魏71 ←
嘴小，五官匀称谐调。头有
圆光，或戴五珠宝冠，或束
圆髻。身体比例逐渐修长，
有的腿部相当于腰身的两
倍。飞翔姿态也多种多样
了，有的横游太空，有的振
臂腾飞，有的合手下飞，气
度豪迈大方，势如翔云飞
鹤。飞天起落处，朵朵香花
飘落，颇有“天花乱坠满虚
空”的诗意。如莫高窟北魏
第251、260窟的飞天。
2.创新时期。从西魏
到隋代(535～618年)，大
约80余年。此时期的敦煌
飞天，处在佛教天人与道
教羽人、西域飞天与中原
飞天相交流、相融合、创新变化的阶
段，是中西合璧的飞天。 莫高窟西魏
时期的飞天，所画的位置大体上与北
度五珠宝冠，身材粗短，上体半裸，腰
缠长裙，肩披大巾。由于晕染技法变
色，成为白鼻梁、白眼珠，与西域龟
兹等石窟中的飞天，在造型、面容、姿
态、色彩、绘画技艺上都十分相似。由
于莫高窟初建时，敦煌地区的画师画
工尚不熟悉佛教题材和外来艺术，处
于模仿阶段，运笔豪放，着色大胆，显
得粗犷朴拙。如莫高窟北凉第275、
272窟中的飞天。
莫高窟北魏时期的飞天所画的范
围扩大了。不仅画在窟顶平棋、窟顶藻
井、故事画、佛龛上，还画在说法图、
佛龛内两侧。北魏的飞天形象大体上
还保留着西域式飞天的特点，但有一
些洞窟里的飞天形象，已发生了明显
的变化，逐步向中国化转变。飞天的脸
型已由丰圆变得修长
，眉清目秀，鼻丰
莫高窟第 251窟·北魏
莫高窟第 249窟·西魏→ 72
魏时期相同,只是西魏时期出现了两
种不同风格特点的飞天，一种是西域
式飞天，一种是中原式飞天。
西域式飞天继承北魏飞天的造型
和绘画风格，其中最大的变化是：作
为香音神的乾闼婆抱起了各种乐器在
空中飞翔；作为天乐神的紧那罗亦飞
翔于天空。两位天神合为一体，成了
后来的敦煌飞天，亦叫散花飞天和伎
乐飞天。其代表作如第249窟西壁佛
龛内上方的四身伎乐飞天。
中原式飞天，是东阳王元荣出任
瓜州(古敦煌)刺史期间，从洛阳带来
的中原艺术画风在莫高窟里新创的一
种飞天。这种飞天是中国道教飞仙和
印度佛教飞天的融合：中国的道教飞
仙失去了羽翅，裸露上体，脖饰项链，
腰系长裙，肩披彩带；印度的佛教飞
天失去了头上的圆光和印度宝冠，束
起了发髻，戴上了道冠。人物形象完
全是中原“秀骨清像”形，身材修长，
面瘦颈长，额宽颐窄，直鼻秀眼，眉
细疏朗，嘴角上翘，微含笑意。其最
具代表性的是第285窟南壁上层的十
二身伎乐飞天和两身裸体飞天。
北周时期由于鲜卑族统治者崇信
佛教，且通好西域，因而莫高窟再度
出现了西域式飞天。这种新出的飞天
具有龟兹石窟飞天的风格，脸圆、体
壮、腿短，头有圆光，戴印度宝冠，上
体裸露，丰乳圆脐，腰系长裙，肩绕
巾带。最突出的是面部和躯体采用凹
凸晕染法，现因变色，出现了五白：白
眉棱、白眼眶、白鼻梁、白嘴唇、白
下巴。飞行姿态成敞口“U”字形，身
莫高窟第 249窟·西魏
莫高窟第 290窟·北周73 ←
莫高窟第 285窟·西魏→ 74
躯短壮，动态朴拙，几乎又回到了莫
高窟北凉时期飞天的绘画风格特点，
但形象却比北凉时期丰富得多，出现
了不少伎乐飞天。如第290窟和第428
窟中的飞天。
隋代是莫高窟绘画飞天最多的一
个时代，也是莫高窟飞天种类最多、
姿态最丰富的一个时代。隋代的飞天
除了画在北朝时期飞天的位置外，主
要画在窟顶藻井四周、窟内上层四周
和西壁佛龛内外两侧，多以群体出
现。隋代飞天的风格，可以总结为四
个多样性：一是风格特点多样性。既
有西域式飞天，也有中原式飞天，更
多的是中西合璧式的飞天。二是脸型
身材多样性。脸型有丰圆型，也有清
秀型；身材有健壮型，也有修长型。但
大多数身材修长，比例适度，腰肢柔
细，绰约多姿。三是衣冠服饰多样性。
有上身半裸的，也有着僧祗支的；有
穿无袖短裙的，也有穿宽袖长裙的；
有头戴宝冠的，也有头束发髻的，还
有秃发僧人式的飞天。四是飞
行姿态
多样性。有上飞的，也有下飞的；有
顺风横飞的，也有逆风横飞的；有单
飞的，也有群飞的。但飞行的姿态已
不呈“U”字形，身体比较自由舒展。
从总体上说，隋代飞天是处在交流、
莫高窟第 206 窟·隋75 ←
融合、探索、创新的时期，
总趋势是向着中国化的方
向发展，为唐代飞天完全
中国化奠定了基础。最具
有隋代风格的飞天，是第
206、427、404窟的飞天。
3.鼎盛时期。从初唐
到晚唐(618～907年)，贯穿
整个唐代，大约300年。 唐
朝时，敦煌飞天进入成熟
时期，艺术形象达到了最
完美的阶段。这时期的敦
煌飞天已少有印度、西域
飞天的风貌，是完全中国
化的飞天了。
唐代前期的飞天具有
奋发进取、豪迈有力、自由
奔放、奇姿异态、变化无穷
的飞动之美，这与唐王朝
前期开明的政治、强大的
国力、繁荣的经济、丰富的
文化、开放的国策、奋发进
取的时代精神是一致的。
最具有唐代前期风格特点
的飞天，是画在初唐第321
窟中的双飞天和盛唐第
320窟中的四飞天。
唐代后期的飞天，在
动势和姿态上已没有了前
期那种奋发进取的精神和
自由欢乐的情绪；在艺术
造型上人体已由丰满娇美
变为清瘦朴实；衣饰上已
由艳丽丰厚转为淡雅轻薄；
神态上已由激奋欢乐变为
莫高窟第 39窟·盛唐→ 76
平静忧思。其中，最有代表性的是画
在中唐第158窟西壁大型《涅 经变》
图上方的几身飞天。
4. 衰落时期。从五代至元代，
(907～1368年)，大约460余年。这一
时期的敦煌飞天继承唐代余绪，造型
动态上无所创新，逐渐走向公式化，
失去了原有的艺术生命。
五代和北宋时，河西归义军曹氏
政权管辖敦煌地区。这一时期的飞天
继承唐代余风，但无创新，不复生气，
完全失去了唐代飞天生气欢快的基
调。但曹氏政权崇信佛教，在莫高窟、
榆林窟新建和重修了大量洞窟，并且
莫高窟第 158窟·中唐
建有画院，聘用了一些当时著名的画
师、画匠，绘制了不少壁画。这些画
师画匠继承模仿唐代风格特点，在榆
林窟和莫高窟也留下了一些上乘的飞
天之作。其代表作品是榆林窟第16窟
和莫高窟327窟中的飞天。
西夏是党项族在大西北建立的一
个少数民族政权。莫高窟西夏时期的
飞天，一部分沿袭宋代的风格，一部
分具有西夏独特的风格。最大的特点
是把西夏党项族的人物风貌和民俗特
点融入了飞天的形象。脸型长圆，两
腮外鼓，深目尖鼻，身体健壮，身穿
皮衣，多饰珠环，世俗性很强。其中77 ←
具有代表性的是第97窟中的两身童
子飞天。
元代时蒙古族统治敦煌地区，在
莫高窟和榆
林窟营建重修的洞窟都很
少。元代流行密宗，分藏密和汉密。藏
传密宗艺术中无飞天，汉传密宗艺术
中现存的飞天也不多。其中具有代表
性的是画在第3窟南壁和北壁《千手
千眼观音经变》图上方两角的四身飞
天。这四身飞天形象、姿态、衣饰基
本相似，头梳锥髻、戴珠冠，脸型丰
圆，长眉秀眼，上体半裸，项饰璎珞，
臂饰宝钏。一手托莲花，一手执莲枝
负在肩上，乘黄色卷云从空而降，衣
裙巾带很短，身体沉重，飞动感不强，
已无佛教飞天的姿态风貌，倒像是四
身乘云飞行的道教仙童。
敦煌飞天，经历了千余年的岁
月，展示了不同的时代特色和民族
风格，其永恒的艺术生命力至今仍
然吸引着人们。正如段文杰先生在
《飞天在人间》一文中所说：“她们并
未随着时代的过去而灭亡，她们仍
然活着，在新的歌舞中，壁画中，工
艺品(商标、广
告)中，到处都
有飞天的形象。
应该说她们已从
天国降落到人
间，将永远活在
人们心中，不断
地给人们以启迪
和美的享受。”
（作者单位：敦
煌研究院）
榆林窟第 16窟·五代
莫高窟第 3 窟·元代