从民族性格中了解中美文化差异

从民族性格中了解中美文化差异

如果比较文化差异的话，世界上再也没有哪两个国家比美国和中国更具可比性了。今天，提到中美文化差异，几乎会让每一个人自然地联想到东西方文化差异。的确，作为在世界上有重要影响的大国，中美有着迥异的文化特征，因此在人们有关东西方文化的探讨中，中国和美国自然而然地成为东方和西方的代表。一种文化通过生活在这一文化辐射范围之内的人们的处世原则、行为习惯、思维方式、生活态度等具体行为体现出来，构成了创造和拥有这一文化的民族特有的民族性格。所以，不同的文化必然产生不同的民族性格，中美两国不同的文化背景造就了迥异的民族性格。

一、中美民族性格的差异

1.动与静

由于受古希腊开放型海洋文化的影响, 美国人的经济活动多以商业为主, 生活方式多以流动为主, 价值观念多以个体为主, 形成了好动、求变的性格。好动的性格表现在处世上, 他们企图征服自然, 战胜自然, 争取个性解放, 在奋斗中克服常规。他们是开拓主义者, 不喜欢安分守己, 循规蹈矩;有较强的进取心, 说话办事讲求效率;有较强的独立性, 喜欢冒险、竞争, 好战。在美国人心目中, 变化意味着不断打破常规, 不断创新;没有变化, 就没有创新。求变、求动是他们的精神动力, 因此, “做事”、“有所成就”、“个人至上”自然成了他们的文化取向。美国社会经济高速发展, 就业机会竞争激烈, 许多美国人四处寻找适合自己的工作或机会。他们不喜欢一辈子呆在同一个地方, 他们认为成功的人应该是那些走遍天涯海角

并富有传奇色彩的人。早期的北美移民就是通过个人奋斗, 不断进取, 才获得生存和财富的。中国位于欧亚大陆东部, 太平洋的西岸, 三面陆地, 形成了封闭型的大陆文化, 经济活动多以农业为主, 日常生活以“静”为本位, 价值观念多以群体为主。中国文化的源头《易经》就把静作为一种美德。老子认为“静是事物的根”。儒家主张“明心见性”;道家与佛教讲究“修身养性”。因而, 中国人寻求的是内心与外部世界的和谐。人们形成了顺从自然, 相互依赖,“求稳”、“安分守己”、“循规蹈矩”、“知足常乐”的性格, 中国传统文化把性格文静当作一种美德。中国人在处世上相对来说要比西方人保守, 多数人不愿去冒险、竞争, 喜欢随大流, 习惯在老地方呆一辈子, 喜欢从事相同的职业, 而不愿调换工作单位。但随着近几年中国经济的快速发展以及对外交往的日益频繁, 这种状况已发生了相当大的变化, 特别是年轻人, 他们有较强的竞争意识和开拓精神。

2.外向与内向

美国由于受基督教和新教传统的影响, 认为物质财富的获取与上帝的恩施之间有某种必然的联系。他们把人看成是不自足的存在, 是一个罪人;把价值之原追溯于上帝, 形成外在的超越。由于人的不自足, 人只有不断地向外探求, 不断地了解和认识外部世界, 人才能由一个不自足的存在转化为一个自足的存在。求变、求动的取向使美国人形成了向外索取的外向型民族性格。在为人处世上, 外向性格突出表现为放纵个性, 好表现自己, 突出自己, 喜欢以我为中心, 强调个人成就, 追求个人享受, 自由发展, 自我实现, 自我肯定。因此, 美国人有很强的个人自信心。外向型性格的人感情比较外露, 不拘礼节, 说话坦诚、直率, 不含糊, 喜欢开门见山, 直奔主题;但他们注重个人隐私, 乐于标新立异, 有创新精神。在与人交际时,面对别人的夸奖和表扬, 他们会笑着接受。中国的传统教育以儒家思想为主, 辅以道家、佛家思想, 形成了极强的内向型民族性格。中国人把人看成是一个自足的存在, 认为人生价值的判断来自人的心性, 来自人的善端。内向型的民族性格往往表现为性情温顺、尊老爱幼、内向含蓄、安分守己、谦虚谨慎、中庸守常、知足常乐。按照中国人的风俗习惯, 在待人接物时, 做到要谦虚, 讲礼貌, 要注意言行得体。在听到别人对自己的夸奖和赞扬时, 人们习惯于表示谦虚, 往往会说:“哪里!”“哪里!”“不敢当!”“不敢当!”“过奖了”,“过奖了”等。而接受别人的夸奖和赞扬就是“自大”、“翘尾巴”,意味着有骄傲自满情绪或缺乏教养。中国人在与

人交际时, 讲求”卑己尊人”, 举止庄重, 谨慎从事, 说话委婉含蓄, 习惯于忍让。中国人因谦虚而出名, 有关这一方面的俗语很多。例如:“谦虚谨慎, 戒骄戒躁”、“满招损, 谦受益”、“虚心使人进步, 骄傲使人落后”，“是非总为多开口, 烦恼皆因强出头”、“出头的椽子先烂”、“树大招风”、“人怕出名猪怕壮”、“枪打出头鸟”等等。在公开场合, 中国人一般不爱发表意见, 也不愿公开表态。非得说话或表态时, 喜欢兜圈子, 用委婉含蓄或模棱两可的语言, 不喜欢直接触及问题的要害。在与西方人进行交际时, 往往会在这一点上被误解或产生文化冲突。3.实惠与面子

“面子是交际事件中的参加者所相互给予的、相互协同的公告意象”[ 3] (p.300)美国人比较务实, 他们更关心的是保全自我的面子。由于“天人相立”的哲学思想导致他们形成了个人至上的价值观。在决定自己的行为时, 他们更多地考虑了自己的标准和利益, 有时甚至要牺牲别人、朋友或家人的利益。他们认为个人利益、个人实惠要比人的脸面重要。因为利益是实在的, 而面子是虚的。在商业社会里, 人与人之间的关系是建立在平等的基础上, 人们之间的利益以合同、契约来规定,“面子”在美国社会的作用是十分有限的。在竞争激烈的商业社会里, 人人都在为挣钱而忙碌, 多讲情面会限制竞争, 影响个人利益。特别是与个人利益发生冲突的时候, 美国人不会顾及情面而忍气吞声, 他们往往选择利益而不是“面子”;做错事时, 敢于当面认错;在课堂上, 学生可以向老师提一些比较尖锐的问题, 与老师争论问题。中国人的价值观内化于心性, 讲求个人修养和品行, 这些心情的外在表现, 就成了人的脸面。由于中国人的人际关系比较复杂, 亲戚套亲戚, 朋友连朋友。在与人交往时, 讲求“人情面子”。人们认为有“面子”是一种体会, 是别人看得起你;没“面子”是一种耻辱, 是别人看不起你。因而“面子”的作用很大。人们为了“面子”即使做错了事,也不敢认错。有时为了“面子”, 在朋友和熟人面前会“打肿脸充胖子”。鲁迅先生笔下的阿Q 的“精神胜利法”,就是“面子”胜利法。中国人养成了在言行上不愿得罪人,逢人说好话的习惯。在实际的交际中, 讲求万事以和为贵, 与不同辈份和身份的人意见不同时, 为了给对方或双方保全“面子”, 通常避免正面的冲突和争辩, 喜欢用含蓄、婉转的方式来表达。中国人在这一方面往往被西方人误解, 认为“言行不一致”。

4.独立性与依赖性

独立性是美国民族性格的重要特征。由于受个体取向的价值观的影响, 美国人提倡“独立自主”。独立自主的精神对年轻一代影响很大, 做长辈的也比较注意从小培养孩子们的独立性。美国人从孩子一出生就开始给他们灌输独立意识, 鼓励孩子们从小就学会自己穿衣、吃饭, 自己挣零化钱等, 父母们也不过多地干涉子女们的私事。他们这样做的目的是让孩子们在18 岁左右能成为独立自主、自食其力并对自我行为负责的独立的个人。在美国, 一般年龄在18 至21 岁的年轻人都喜欢自食其力, 他们离开父母和家庭, 开始独立谋生。

价值观以群体为取向的中国人具有强大的内在凝聚力, 历来非常重视家庭。中国人的生活主要以父母和家庭为中心。子女喜欢和父母亲住在一起, 以便互相之间有个照应。在家庭生活中, 中国人形成了尊老爱幼, 患难与共的优良传统。做长辈的经常要告诫孩子们该做什么, 不该做什么。即使子女们长大了, 父母们仍过问他们的事情。这就直接造成了许多子女对父母和家庭的依赖。有时会出现子女干涉父母的私事或父母干涉子女的私事。这种依赖性可以从“在家靠父母, 出外靠朋友”,“一个篱笆三个桩, 一个好汉三个帮”等谚语中看出。而现在, 随着社会的发展和进步, 中国人的许多家庭观念也在发生变化, 许多子女长大后离开了父母和家庭, 但与西方国家的年轻人比起来, 独立性方面还远远不够

二．总结

随着中美两国的交往日益频繁, 两国之间不同的文化也在相互影响，相互发展。中国的一些旧观念开始受到挑战, 民族性格也发生了一些相应的变化, 但两国人民的性格差异仍然存在。在实际的跨文化交际中, 我们不能忽视这种差异的存在。了解中美的民族性格差异, 不仅有

助于人们增强交际中的文化差异意识, 减少文化冲突或误解，而且有助于人们预测对方的交际行为和交际风格, 提高交际的有效性。