汉英流行委婉语对比

汉英流行委婉语对比由于生活习惯或习俗差异以及不同文化背景的社会具有不同的忌讳，因此人们就在言语中更多地采用了委婉语这种表达方式。

委婉语从其诞生的那一天就背上了鲜明的社会文化心理的标记，表现出强大的交际功能。

只有认知委婉语在不同背景、不同环境下的使用方式，才能够调整好礼貌程度，成功达到交际目的。

文章从文化内涵、语用功能的视角，通过语言实例，对汉英当代流行委婉语的表现形式进行对比和探析。

标签：委婉语文化内涵语用功能英语euphenism（委婉语）一词源于希腊语的前缀eu（好）和词根pheme（说话），意为good speak（说好听的或者善词令）。

在古汉语中，委婉语则称为“曲语”，指说话时，迂回曲折，含蓄隐晦，但达到较好的语言交际效果。

委婉语是世界上各个民族都有的语言单位和语言现象，是人们在社会交往中为谋求理想的交际效果而创造的一种适当的语言形式。

委婉语具有重要的社会功能：一方面，它可以维持语言禁忌的施使和效能；另一方面，它可以用来保持良好的人际关系，促进言语交际的正常进行。

同时它也从一个侧面反映了一种文化、一个社会的价值观或崇尚心理。

委婉语在各个领域都有广泛的应用，所以了解委婉语的交际功能对于我们进行有效的跨文化交际有很大的帮助。

本文从文化内涵、语用功能的角度，并结合语言实例，对汉英当代流行委婉语的表达形式进行对比和探析。

一、汉英流行委婉语对比（一）文化内涵的对比语言与文化存在着密切的关系。

每个民族、每种语言都有它的文化背景。

文化背景对语言交际效果有宏观的制约与影响作用。

只有在文化背景同一性的基础上，交际双方的文化氛围才能沟通，交际效果才能达到较理想的境界。

儒家的中庸之道对中国文化有巨大的影响。

中庸之道，反对过犹不及、固执一端、感情冲动和走极端。

在人事关系上，提倡谦和、雍良，强调和谐、中和。

不管在社交称谓还是日常交往中，扬人抑己，谈话委婉含蓄，被认为是有教养的表达形式。

于是，汉语中敬词、谦语十分丰富，委婉和禁忌的表达方式大量产生。

汉语中除了有世界上委婉语一般的共性之外，还有自己独特的民族性的一面。

由于汉民族重视伦理人情，提倡人际关系的和谐，讲究自谦尊人，这就影响着中国人的语言表达方式。

如自称方面的谦称：“卑职”、“鄙人”、“寒舍”、“老朽”、“在下”，和对称方面的敬称：“阁下”、”大驾”、“尊驾”等单纯求雅式说法成了汉语委婉语中一道奇特的风景。

因此，在跨语言文化比较时，只有抓住民族性这个层面，才得以透彻阐释汉语委婉语独有的社会文化内容。

如“老”（old）字，尊敬老年人是一个国家文明程度的表现。

然而由于文化的不同，对老年人的称呼也不同。

在中国，老人多以“老当益壮”、“老骥伏枥”为荣。

老人不惧怕谈老，社会自然就不忌讳“老”字。

所以年长者称为“您老”或“老人家”，还颇有几分敬意。

在中国“老”字常被用来委婉地表示资深历练的内涵，如老师傅、老总、老板等等；还可作为对德高望重者的敬称，如“季老”（季羡林），这些表达方式都是汉语所特有的。

而且这个老牌词缀现阶段仍在不断催生有别于传统的新词，如“老外”（指外国人或外行人）、“老记”（指记者）等。

而在英语国家中“老”字却很受忌讳。

当代美国社会就流行“adult”等其它词语来委婉地表示“老年”之意。

由于美国人口年龄老化，社会安全、养老能力日益不支，加上美国人崇尚简单的核心或丁克式家庭结构，老年人就像是社会的累赘，首先遭到“精简”。

为此，美国人怕老，对老的惧怕心理造成了old（老）一词的忌讳。

于是出现了许多词汇来委婉地表示“老年”这一概念，如ageful（上了岁数）、elderly（上了年纪）、senior citizens（资深公民）、the mature、the advanced in age、the longer living（生活经历较长的人）、seasoned man （历练的人）、home for adults/the aged（养老院）、an adult community（老人区）等等。

另外，委婉语具有模糊色彩，有相当大的迷惑性，中国的极少数违法乱纪的贪官污吏，将自己的非法所得婉言为“灰色收入”；利用公款吃喝玩乐说成是“劳逸结合”；玩忽职守被淡化为“工作做得不是很好”；管理不善，生产亏损说成是“负增长”；经济危机称为“萧条”；“静悄悄的外交”指秘密的外交活动。

而在西方政治生活中，出于某种政治目的，新闻媒体和政界常把economic crisis（经济危机）称为depression（萧条），把death penalty（死刑）称为capital punishment（最重处罚）等。

在经济生活中，贿赂被称为to oil（加润滑油），开空头支票被说成to fly a kite（放风筝），政府官员挪用公款、假公济私的行为被掩饰为irregularity（不规则行为）。

Drug（毒品）也有许多迷惑人的幌子：black stuff（黑东西）用来指opium（鸦片），Doctor White（怀特医生）是cocaine（可卡因，因其呈白色粉末状，故用White这一姓氏暗喻），angel dust（天使仙粉）指heroin（海洛因），而drug addict（吸毒者）则被轻描淡写地说成smoker（吸烟者）、user（用户）等。

政府增税不用increase，而用revenue enhancement （税收加强），明明是穷人poor，却称为needy ，又改为culturally deprived，这样一来，让人觉得这个国家富得连穷人都没有。

同时，英语里看不到穷国poor nations，有的只是backward nations （滞后国家）。

用接受救济金（on relief），接受福利救济（on welfare benefits）来代替靠施舍为生（living on dole）；用低标准住房（sub-standard housing）来代替贫民窟（slums）等等。

英美报刊也常用一些委婉语表达由于制度造成的通货膨胀，社会道德败坏，犯罪率高等社会病态。

如把rape（强奸）说成criminal assault；对政府官员的盗窃或贪污公共资金，不说steal或embezzle（贪污），而说They misuse public funds（滥用公共资金）。

所有这些都是利用委婉语的模糊性、粉饰性来掩饰事实的真相。

因此，对受话人而言，了解说话人的动机及其语言的文化内涵是非常重要的。

（二）特殊语用交际功能的对比无论是英语还是汉语，委婉语的语用交际功能基本一致，主要有避讳、避俗、礼貌、掩饰和褒贬等功能。

这些功能所体现的交际策略和效应具有可接受性、认同性和得体性等特点。

委婉语的运用也基本遵循了英国语言学家利奇所提出的礼貌原则中关于策略准则、赞扬准则、谦虚准则和求同准则的理论。

在交际时，礼貌地使用语言，讲究策略，使他人受损最小，或尽量缩小对他人的贬损、偏见和厌恶。

但由于社会文化的差异，民族心理的不同，委婉语在不同语言中的表达方式受到了文化的制约，这就显示了各自语用功能的特殊性，并且许多套式婉语已成为无可指责的语用常规）。

现阶段汉英语言中运用委婉的方式主要分两类：一是新造委婉词语；二是委婉句式。

本文我们只讨论新造委婉词语。

新造委婉词语使许多旧词义扬升，使语言交际中尽量实现美化和淡化客观事物的效果，也愈加体现语言的成熟和进步。

大体为以下功能：1、含蓄替代直露例如：汉语：“小三”比以往“情妇，姘头”含蓄，比“外遇”通俗而流行起来。

“负翁”与以往的“富翁”是谐音，但意义却有很大不同，是指超前消费、贷款消费或负债消费的人，是具有新理财观念人的流行新词，听起来典雅含蓄。

另外还有：暗疾＝性病半身不遂＝偏瘫谢顶＝秃顶划了个口子，挨了一下子＝受伤从事那个行当＝卖淫衣服瘦了＝长胖，发福吃双份饭＝怀孕妻管严＝妻子强硬，丈夫软弱学得慢＝反应迟钝赋闲＝失业拮据，手头紧，囊中羞涩＝穷光蛋调价＝涨价议价＝高出平价英语：“男厕所”（Men’s lavatory）被称Gent’s，the John，the washroom。

“女厕所”（Women’s lavatory）被称作Lady’s，the powder room，Mrs.Jones。

如在开会中，某人要中途上厕所，大庭广众之下，说出“Sorry! I have to go to the toilet”是极不礼貌极不适宜的。

可以用模糊性自由想象解决问题说“Sorry,I have to do my duty。

”或“Sorry,I have to fix my face”或“Sorry,I have to give myself ease”。

2、积极替代消极、僵化例如：汉语：“弱智”表示智力低下、不健全的意思，比“傻”更具明显婉曲性质，体现一种辨证发展的观点。

“伤残”是因受伤或天生残疾而引起肢体器官或功能缺陷的意思，比以往“残废”更具婉曲尊重的性质，也反映了“残但是不废”的积极意义。

英语：各种残疾人都可以被称为handicapped，inconvenienced（行动不便的）或invalid（病弱的）；称deaf（耳聋的）为slow of hearing（听觉迟钝的）；称blind （失明的）为visually retarded（视力上有障碍的）；称color blind（色盲）为color deficient（色觉有缺陷的）。

3、平和替代刺激例如：汉语：“试婚”较之“非法同居”，“成人电影”较之“黄色电影”，“失足青年”较之“犯罪青年”更能满足人们的心理需要。

把“保姆”称为“家政人员”，表达对他们职业与人格的尊重。

英语：人们常用“去了”（pass away），“离别了”（depart），“离开了我们”（leave us），“睡着了”（go to sleep），“去天国”（go to heaven），“最后一觉”（final sleep），得到安息（have found rest）等词来代替说某人“死了”（die），另“To be hanged death （被绞死）可以说成doing a dance in mid-air（在半空中跳舞）；电刑处决可以说成to get a permanent wave（电烫波浪发型）；commit suicide（自杀）则可以说成to die by one’s own hand（死于自己之手）、to drain the cup of life（饮尽生命之酒），而lover’s leap（情人之跳）则指因失恋而自杀；安乐死被称为mercy stroke （慈悲的一击）、to put somebody out of his mystery（使某人脱离痛苦）等，而委婉说法old Newton took him（牛顿万有引力把他带走了）则指坠机身亡。