《说文解字》女部字谈女性文化

《说文解字》女部字谈女性文化

引言

东汉许慎的《说文解字》，是我国历史上第一部成熟的字典。它不仅创立了按部首排列汉字的字典编纂法，而且书中首次阐释了“六书”内容，并用“六书”理论分析所收汉字的造字结构，奠定了传统汉字学的理论体系。《说文解字》共收录汉字9353个，其中“女”部字245个，这些“女”部字，无论是从字形还是字义等方面，都为我们展示了古代的女性文化。从这些“女”部字所反映的文化中，我们看到了中国历史上从母系社会到父系社会，古代女性的社会地位、婚恋观以及思想认识等各方面的变化。

一、“女”字的字形演变

[1]“女，妇人也。象形，王育说”，在《说文解字》中许慎并没有对“女”字留下详细的记载，只是提到了王育说，是一个象形字，段玉裁在注《说文解字》

[2]时也提到，“不得其居六书何等，而惟王育说是象形也”。由此看来，对于“女”字人们并没有精确的解释，字源的探究，也只是推测而已。

同其他汉字一样，“女”字经历了长期的字形演变。甲骨文中的“女”字“”，是一个面朝左跪着的人的形象，即两腿屈膝，上身直立，上部两臂交叉下垂，人们普遍认为这是一个跪着的女性形象，采用跪姿来创造“女”字字形，反映了女性在古时的卑贱地位。但是又有人提出，“女”字其实并非跪像而是坐像，古时候没有椅凳，人们只能“席地而坐”，“女”字正是女性席地而坐的象形。关于古人的坐法，杨伯峻在《论语译注》中有较全面而且精当的解释:“古人的坐法有几种，恭敬的屈着两膝，膝盖着地，而足跟乘着臀部，作客和见客时必须如

[3]此……”，这也就是说古代无论男女，在会见客人或其他重要场合都会双腿屈膝上身直立而坐，以表示对客人的尊重。无论哪种解释，都从各个方面反映了人

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们对于女性身份、地位的认识。

早期金文中的“女”字“”，继承了甲骨文的字形，基本无太大差别。而到了晚期金文中，“女”字“”则在头部位置加上了一横以表示女子的发簪，女子戴发簪是长大成人的标志，它既是女性头饰的一种，也是女性身份的象征。《史记?滑稽列传》中写到“前有堕珥，后有遗簪”，《杂曲歌辞》中更有“簪玉步河堤，妖韶援绿荑”的说辞。当然这时候的“女”字，仍然是跪着的形象。

后期的篆文“”，虽然继承了早期金文的基本字形，但已不再是跪像而是站像，《说文解字》中正是运用的小篆，这种字形的突破似乎有力地为我们证明了女性地位的提高以及人们崇尚母系的社会现象。

隶书的“女”字“”已经发生了严重的变形，成为纯粹的性别词。

“女”字的一系列演变，从一个侧面反映了当时的文化特征，为我们研究其他“女”部字提供了依据。

二、“女”部字的分类

《说文解字》中共收“女”部字245个，其中包括7个新附字(嫱、妲、妖、婵、娟、嫠、姤)，是一个复杂庞大的部类。根据“女”部字的字形、字义，我们将其大致分为五类:一、表示姓氏、女性人名意义，共32字。在母系社会中，子女的血统往往跟母亲联系在一起，女性担负着繁衍后代的任务，因此姓氏、人名中多带有“女”字，例如“姜”、“姬”、“嬴”、“姞”、“姚”、“妫”、“妘”、“娸”、“娲”、“婕”等，这些字从一定层面上反映了当时女性在社会中的主体地位。二、表示称谓意义，共32 字。古代社会的亲属关系复杂，女性的地位崇高，一些称谓词中往往多“女”部字。例如“嫂”、“妹”、“妪”、

“媦”、“姎”、“姪”、“姨”等。三、表示婚姻、家庭生活的意义，共17 字。如“媒，谋也，谋合二姓也”、

[4]“媾，重婚也”，此外“娶”、“嫁”、“婚”、“姻”等字，也表示了古代的婚姻状况。又如“妊”、“娠”等字，表示了女子的生育，“婥”、“姅”表示了女性的

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生理特点。四、表示美好事物、人性品质的褒义词，共80字。这一类中的许多字到现在仍然经常使用，如“媚”、“妩”、“姣”、“好”、“姝”等，用于赞美女性容貌体态的姣好，一些现在已不常用的字如“娓”、“妟”、“妌”、“媌”等，用来表示德行、修养的高尚。五、表示丑恶、轻薄意义，共66字。这些字多是用于

[5]品行上的贬义词，如“嫌，不平于心也，一曰疑也”、“嫳，易使怒也”等。

每个汉字都有自己特定的文化内涵，训诂学家陆宗达、王宁先生说到“汉字是表意文字，最早的汉字是按照字义来绘形的，所以，字形和字义往往发生直接

[6]联系”。由于“女”部字繁多，本文将以部分“女”部字为研究对象，从中窥探古代的女性文化。

三、“女”部字反映的古代女性文化 (一)反映女性的地位

早在母系社会时，一方面，由于女性在采集活动中表现突出，占据了经济活动的主要位置;另一方面，在上古时代，人们只知其母不知其父，认为孩子的血统完全来源于母亲。因此，女性是备受尊崇的，女性的地位便与姓氏紧密地联系在一起。《说文解字》中对“姓”的解释为“姓，人所生也。古之神圣母感天而

[7]生子，故称天子。从女从生”，“姓”字本身就属于“女”部字，

“生”“ ”在甲骨文中是草茂盛的象形，象征着女性生育繁衍后代。“女娲造

人”的神话故事提到人类是由女娲捏制而成，是人类的始母，这也印证了母亲职责的伟大与女性地位的崇高，由此看来，姓的最初含义是与女性分不开的。我们在《说文解字》中找到一些带有“女”字旁的姓氏，例如“姜”、“姬”、“嬴”、“姚”等。“姜”为神农氏居住在姜水而得名，“姬”是皇帝居住在姬水得名，“嬴”、“妘”则是少昊、祝融之后的姓氏，这些古姓都与女性的生活之处有关，一方面反映女性与社会的发展密不可分，另一方面也反映了几千年来社会对女性的定位。

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进入父系社会后，男女的性别意识已显现，男性开始成为社会的主导者，而将女性作为自己生活中的附属品，置于不平等的地位。同时，男性普遍认为家中有了女性，才可以安心在外从事躬耕。例如“安”字，甲骨文中的“安”字“”为房屋下一个“女”字，像是女子安坐在屋子当中的形象，在古代的农业社会，兴宅、娶亲，是男子一生中至关重要的两大事件，直接而深刻地影响到男子个人的心理状态，顺利兴宅、娶亲，便能安居乐业，挫于兴宅、娶亲，则焦虑恐慌。一个屋子中有了女性家庭才会安定、安全，才是一个完整的家，这也说明了女性是创造一个和谐稳定家庭的重要因素。“只有每个成熟女性有了自己的居室,整个

[8]氏族才能安居乐业”，这时候的女性，不再占据生活的主导位，而是居于男性地位之下。

随着社会的发展，男性逐渐成为家庭生活的重心，女性在家庭乃至社会上已被看做弱势群体，这种观念一直延续到封建社会甚至现在，《说文解字》中一些贬低女性，表示丑恶轻薄之意的字便是例证。例如“奴，女婢皆古之皋人也”;“婢，女之卑者也”;“嫌，不平于心也，一曰疑也”;“嫳，易使怒也”;“婪，贪