X射线的发现

X射线的发现
背景
X射线的发现起源于对阴极射线的研究。

工作过程
德国物理学家伦琴（Wilhelm Konrad Röntgen，1845—1923）为了探明阴极射线的性质，重复做了赫兹、勒纳德等人的实验。

1895年11月8日晚，为了防止外界对放电管的影响，同时也不使管内的可见光线漏出管外，他用黑纸板把放电管完全包了起来，房间也是完全遮光的暗室。

实验时，他意外地发现在一米以外的涂有亚铂氰化钡的荧光屏发出了微弱的荧光。

这一现象使他十分惊奇。

他全神贯注地继续进行实验：把屏反转过来，使没有涂氰化钡的一面朝着管子，屏仍然发出荧光；将屏逐渐移远，即使移到远离管子两米以外，仍有荧光，只是稍弱一些而已。

那时已经查明，阴极射线在空气中只能穿过几厘米。

由于在远离管子两米以外的屏上仍有荧光，伦琴确信这种现象是无法用阴极射线的性质来解释的。

伦琴确信他已经发现了一种新的射线，为了进一步研究这种射线的性质，他连续六个星期吃住在实验室，废寝忘食地用各种方法反复进行实验。

他发现，这种射线能穿透千页的书、2~3 cm厚的木板、几厘米厚的橡胶板、15 mm厚的铝板等等。

这表明这种人眼看不见的射线具有很强的穿透能力，但对不同物质的穿透程度是不同的。

1.5 mm厚的铅片几乎就能完全把这种射线挡住。

当他进一步用铅片进行实验时，又意外地发现了他自己手的骨骼的图像。

12月22日，伦琴的夫人到实验室来，伦琴为她拍摄了一张戴着戒指的左手的照片。

1895年12月28日，伦琴将他一个多月悉心研究得到的结果写在《论一种新的射线》的论文里，递交给了维尔茨堡物理学医学学会。

文章记述了实验的装置及方法，并初步总结出新射线的以下性质：
新射线来自于被阴极射线击中的固体，固体元素越重，产生出来的新射线越强；
新射线是直线传播的，不被棱镜反射和折射，也不被磁场偏转；
所有物体对新射线几乎都是透明的；
新射线可使荧光物质发光，使照相底片感光，能显示出装在盒子里的砝码、猎枪的弹膛和人手指骨的轮廓。

1896年元旦，伦琴将他的论文和用X射线摄制的第一批照片的复制件寄给了著名的物理学家玻尔兹曼、开尔文勋爵、彭加勒等人。

1月4日，沃伯格（E.Warburg）在柏林物理学会的一次会议上展出了几张照片。

1月5日，维也纳《新闻报》第一个做了报导。

X射线这个名称是伦琴最先采用的。

他在给孔特（August Kundt, 1839—1894）的信中说：“我终于发现了一种光，我也不知道是什么光……无以名之，就把它叫做X光吧。

”后来，人们为了纪念他，又称为“伦琴射线”。

1901年，伦琴成为第一个诺贝尔物理学奖的获得者。

影响
X射线的发现引起了许多物理学家的极大兴趣，很快就导致了天然放射性现象的发现。

伦琴发现X射线是有一定的偶然性的，但是，只有有心而细心的观察者，才可能利用这种偶然性做出重大的发现。

因为，在伦琴之前，克鲁斯克、勒纳德还有其他一些人都曾碰到过阴极射线管附近的照片底片感光或物体发出荧光的现象，但是，他们都没有抓住发现的“机遇”。

对X射线的进一步研究导致了X射衍射的发现，后发展形成X射线晶体衍射技术，成为探测物质结构的重要手段，与X射线有关的多项研究成果在20世纪嬴得了诺贝尔物理学奖。