活性多糖才有效

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活性灵芝茸——活性多糖
「拜广告之赐，「多糖体」成了灵芝最有名的成分；同样的，也是拜广告之累，使得一般人对「多糖体」有太深的误解，以为「多糖体」含量愈多代表产品愈有效，甚至还有其它原料做成的保健食品，打着「多糖体含量比灵芝更多」的名号，想与灵芝比美。

■ 多糖体只笼统的泛称
暂不追究产品「有效」所指到底是「哪种功效」，光「多糖体」三个字，看在专业人士眼里，就已经又笼统又模糊。

先说什么是「糖」吧！那是碳水化合物的另一种称呼，所有带有氢分子（O）与氧分子（H）且两者的比例和水分子一样是2：1者，都属糖类。

结构最简单的糖类叫「单糖」，如葡萄糖；由两个单糖组成的糖则名之为「双糖」，如麦牙糖与蔗糖；而整体结构由十个以上单糖所组成的物质，都叫做「多糖」，它可以是吃了会让你发胖的淀粉，也可以是帮助肠道畅通的膳食纤维，当然也可以指存在灵芝里具有多糖结构的物质。

有时候我们会在多糖后面加个「体」字，主要在突显这类碳水化合物的结构很大，分子量动辄数十万、上百万，比起其它结构简单的物质（如蛋白分子）简直像个庞然大物。

■ 淀粉与灵芝多糖的差别
虽然同属多糖，却因为分子结构的差异，使得淀粉和灵芝多糖在进到人体肠道之后，出现两种截然不同的结果。

两者都是以葡萄糖为单位相连形成的聚合物，只是淀粉的葡萄糖是以（1→4）-α为主链相连接，而灵芝多糖的葡萄糖则是以（1→3）-β为主链相连接。

人体的消化酵素能切开（1→4）-α键结，而把淀粉水解成葡萄糖，经肠道吸收后即转化成热量；可是对于（1→3）-β键结，人体的消化酵素却一点作用也没有，加上灵芝多糖体积庞大无法穿透肠壁细胞，因而只能在肠道里来回碰撞，未料这一碰撞竟撞出许多生理活性──其中之一便是，肠壁上的免疫细胞因被灵芝多糖启动而把讯息带入血液里，进而提高免疫系统对于外来病原与体内癌细胞的警戒。

所以，当灵芝产品含糊地标示「多糖体含量高」，其实际的成分到底是淀粉含量多，还是灵芝多糖含量多，对于健康的意义是绝对无法等同的。

会有这样的疑议，并不是因为长出来的那朵灵芝含有淀粉，而是当产品的内容物不仅只有灵芝时，例如灵芝的发酵制品通常含盖作为菌丝营养来源的培养基，以及充满菌丝代谢产物的滤液，这两者提供的多糖成分，即可能包含淀粉多糖。

■ 多糖体≠活性多糖
科学家最初是把整朵灵芝以热水煮沸，取其汤汁喂食肿瘤小鼠竟能产生抑制肿瘤生长，进而分析灵芝热水萃取物，才得知里面主要是一群以（1→3）-β葡聚糖〔（1→3）-β-D-glucan〕为主链的多糖体。

这些多糖体原本是灵芝细胞壁的组成，在热水煮沸的过程中不断被溶出，进而对人体健康产生正向的作用。

许多研究都证实了灵芝多糖的许多活性（我们称这类的多糖为活性多糖），包括调节免疫功能、抗肿瘤与降血糖等等。

对此，你我都已熟知，无须赘言，不过我们倒是经常忽略另一个事实──也有许多研究证实，有些灵芝多糖是不具生理活性的。

总括一句话，灵芝里含有活性多糖，但并非所有的灵芝多糖都有活性。

如果把活性多糖比喻为战斗机，那么一般多糖如同不具战斗力的民航机。

它们都是飞机，但只
有战斗机能防御敌人、保卫国家安全。

所以在产品包装上标示「灵芝多糖体」的含量有多少，虽然已经区隔了淀粉多糖与来自灵芝的多糖体，但这种做法犹如一个国家在国防白皮书写他拥有多少架飞机，不具任何意义。

厂商应该要说明的是，在那一盒或一包或一瓶灵芝产品里，具有战斗功能的「活性多糖」到底有多少。

■ 何谓「活性多糖」？
由于相关研究显示，具有活性的灵芝多糖的分子量通常很大，因此过去有人曾试着以分子量来区分灵芝里的一般多糖与活性多糖，以致在坊间出现了「分子量要达到一万以上，或者十万以上，或者百万以上……才是灵芝多糖」的说法。

具有活性的灵芝多糖的分子量确实不小，最少有多大，在科学上始终没有定论，更谈不上学术界的共识。

这也就是为什么把同一个灵芝产品拿给不同检验单位定量灵芝多糖，得到的答案竟莫衷一是（请参考《健康灵芝》第8期〈解开灵芝产品多糖体含量高低的迷思〉，2000年4月）。

以分子量归类虽然方便，却有模糊地带，而且也为灵芝市场带来更大的混乱。

如果从分子构造来区分灵芝里的一般多糖与活性多糖，中间的那条界线可能就清楚多了。

诚如后续专访台大食科所吕廷璋副教授所言，灵芝的活性多糖不只一种，其中在灵芝中含量较多、也是广受学术界公认的，则是结构上具有「（1→3）-β葡聚糖主链和（1→6）-β葡萄糖基分支」的多糖。

从结构来看，（1→6）-β葡萄糖基分支出现的密集度，关乎整个多糖的活性强弱，其中以3～5个葡萄糖基就含有一个（1→6）-β葡萄糖基分支的活性最强。

姑且不论（1→6）-β葡萄糖基分支如何分布，具有（1→3）-β葡聚糖主链接构可说是灵芝活性多糖的基本条件。

两年多前吕廷璋曾以荧光染色法鉴定市售十种灵
芝产品里（1→3）-β葡聚糖的含量，未料多糖体含量最高的，（1→3）-β葡聚糖的含量竟然排名倒数第二（详细内容请参考本刊11页）。

这个结果至少说明了三件事：第一，灵芝产品的多糖体含量与活性多糖之间，未必具有一定的关连性；第二，多糖体含量高，并不能作为灵芝产品功效的保证；第三，代表灵芝产品质量的指针成分，应该由「能反应产品功效」的活性成分担纲才是（事实上所有的保健食品皆然）。

■ 专访台大食科所灵芝研究团队
多糖体不是灵芝的代言人。

当商业广告愈说得天花乱坠，社会愈需要学术来告诉我们事实是什么。

今年六月，以孙璐西为首的灵芝研究团队在国科会召开记者会所表达的重点之一，便是提醒民众别再错把多糖体含量当作评断灵芝功效好坏的标准。

本期我们即为您专访到目前国内执行灵芝多糖研究最大的团队──台湾大学食品科技所的五位教授，除了探讨有关活性多糖的概念，也将介绍他们致力研发的「利用豆科植物为基质生产具生理机能之灵芝发酵液」。

孙璐西教授在接受专访时说明他们为什么要研究灵芝发酵液的背后因素：发酵技术虽是台湾食品工业的强项，可是应用在灵芝发酵生产时，却没有做出富含活性多糖，乃至其它活性成分的灵芝产品。

事实上，健康食品管理法上路已经六年，但目前还没有纯粹以灵芝发酵液为原料取得功效认证的产品。

追究原因，业者在发酵生产时并没有选择合适的指标。

诚如蒋丙煌教授在接受专访时所言，「一般业者做的只是单纯发酵，在选择培养基时大多是以便宜、容易取得、微生物长得快、菌丝产量大、发酵时间短等等作考虑。

」
虽然也有业者会以总多糖为指标，可是正如吕廷璋副教授在采访时所说，业者只
在乎意菌丝的量多不多，发酵液黏不黏；以为发酵液愈黏，多糖体就愈多，可是里面的多糖却不一定是有活性的多糖！
■ β(1→3)为主链的葡聚糖能反应灵芝产品活性，是合适的评估指标
吕廷璋利用他所研发的（1→3）-β葡聚糖检测法，协助蒋丙煌的发酵研究团队，不断改变发酵条件，使生产出来的灵芝发酵液，所含的（1→3）-β葡聚糖高达多糖总量的50%。

「我们这么做，就是希望跳脱多糖体的模糊概念，而是以活性多糖作为调整发酵条件依据。

」
蒋丙煌认为，理想上作为指针的功能性成分，应与产品的功能很接近，这么一来，这个功能性成分的含量高低，不仅可作为发酵制程的品管依据，还能为产品功效代言。

也因此，吕廷璋希望有更多的实验数据证实，灵芝里的（1→3）-β葡聚糖与产品活性有很好的相关性。

经张鸿民教授的实验证实，（1→3）-β葡聚糖糖含量达总多糖一半以上的灵芝发酵液确实具有良好的免疫活性；沈立言副教授的实验则证实，同一批发酵产物中的菌丝乙醇萃取物，有良好的抑制肝癌活性。

显然，（1→3）-β葡聚糖会比总多糖体，更适合作为灵芝产品质量的评估标准。

■ 不同来源的多糖无从比较
对于其它菇类保健品也和灵芝产品一起大打多糖体的混仗，彷佛谁的多糖体多，谁的功效就好。

对此，张鸿民的看法是：「连我们的发酵槽，不同批次做出来的灵芝发酵液里的多糖种类都不一定一样，更何况不同种类的菌种所生产出来的多糖结构不同，功能性就不一样，怎么能互相比较呢？」
事实上，无法比较的不只是「不同菇类间的多糖」与「不同发酵条件下生产的灵芝多糖」，同一个灵芝菌种在不同生长阶段（如菌丝体与子实体）取得的多糖体，也
是无从比较；即便来自菌丝体与子实体的多糖有相同的分子量，其构造与活性也不会相同。

这个部分，在台大许瑞祥教授所执笔的〈灵芝多糖的发现及七○年代至今的研究回顾〉里有详细的陈述。

希望透过本篇文章的引介，让您对于灵芝多糖的来龙去脉，以及灵芝多糖在分子量、分子构造、生理活性与作用机制之间的关联性，有更深入的了解。

期盼藉由我们的深入报导，「灵芝的好坏决定在多糖体」这类似是而非的观念，不会再对您造成困扰。

别忘了，即便是活性多糖，也只是灵芝的成分之一，还有三类、腺、免疫调节蛋白等等，对于灵芝宽广的功效表现，都有无可取代的贡献。