委婉语的认知语言学维度_潘正华

引言 委婉语是语言中普遍存在的一种语言现
象。因此，委婉语的研究也一直是诸多语言 学者的重要课题。从陈望道先生开始，在较 长的一段时间内，我国语言研究者们对委婉 语的研究主要是从修辞的角度来进行的（束 定芳、徐金元，1995）。陈原（1983）在其 专著中辟专章探讨委婉语。束定芳（1989） 运用语用学理论较全面论述委婉语涉及的一 些理论问题，并提出构造委婉语三原则。 李国南（2001）曾利用符号、思维和所指之 间关系来说明委婉语是怎样达到委婉语效 果。进入21世纪后，国内涌现出许多从认 知的视角来研究委婉语的文章，如：王永 忠（2003）的《范畴理论和委婉语的认知理 据》，邵军航、樊葳葳（2004）的《委婉机 制的认知语言学诠释》，谌莉文（2006）的 《概念隐喻与委婉语隐喻意义构建的认知理 据》及其2007年发表的《汉英委婉语跨空间 映射认知对比考察》，以及刘越莲（2010） 的《委婉语与禁忌语的家族相似性研究》等 等。卢卫中、孔淑娟（2006）在其论文《转 喻与委婉语的构成》中认为转喻是隐喻的基 础，委婉语构成机制的基础从根本上说是转 喻认知，并把委婉语的转喻生成机制与语言 的词汇、语法、语用三个层面结合起来探讨 委婉语的生成。总之，以往的委婉语认知研 究只是从认知的某一方面对委婉语作出阐 释。但是，转喻和隐喻并非孤立地起作用， 在很多情况下，它们是互动结合,共同起作 用（周福娟、汤定军，2008）。不管哪种认 知语言学理论都不可能把委婉语的方方面面 解释得很透彻，因为委婉语的产生及其运作 是各种客观因素合力的结果。认知语言学理 论相互联系，又相互有别，各有侧重，是对
客观语言事实的概括和总结。因此，为了对 委婉语作出更深入的解读，我们不妨以委婉 语的产生与运作为主线，充分运用各种认知 理论对其作出阐释；同时，我们也从另外一 方面以委婉语为范例阐述了各认知理论之间 的关系。
1 委婉语的定义 要知道委婉语，首先就应该知道什
么是委婉语。早在16 世纪80 年代初, 英 国作家Gorge Blunt 就在英语中首次引 用了“euphemism”这一词，并给了这 样一个定义:“(Euphemism) is a good or favorable interpretation of a bad word”。（潘正华， 2004）Wardhaugh （2000）认为，委婉语与禁忌紧密联系，并 认为禁忌大都会涉及性、死亡、排泄、身体 功能、宗教、政治等等。从词源学的角度， 委婉语可以简单的理解成“坏话好说的说话 方式”。
委婉语作为语言的一部分，认知规律 理所当然会起到作用。因此，认知理论对委 婉语的本质也是有解释力的。委婉语作为语 言的客观事实，既反映现实生活中的客观存 在，包括禁忌语的存在，也传达了主观的情 感，遮掩了禁忌，表达了美好。这就是体验 观中的内容。当人们在交际过程中碰到禁忌
而又不得不面对时，为了不因为使用禁忌语 而导致交际失败甚至关系破裂时，必然会转 移自己对所描述对象不好成分的注意力的意 向，而达到凸显其语义中或与其语义相关的 积极的成分，从而进一步吸引听话者的注意 力，使其领会说话者凸显出来的委婉意义的 效果。其运作模式可以以图1图示（其中I代 表Intentionality， E代表Effect）： S p e a k e r （ I ） —— A t t e n t i o n 1 —— P r o m i n e n c e 1 —— A t t e n t i o n 2 —— Prominence2——Listener(E)
传统语言研究将委婉语的构成归结为四 种手段：语音、语法、语用、语义，从认知 理论的角度来看，说话者可能在无意识中使 用其中一种或多种认知理论来构建委婉语。 反过来，我们也可以用这些理论来洞悉或解 释委婉语的生成。
3.1 范畴化理论 经典范畴理论认为，范畴是一组拥有 共同特征的元素组成的集合，其特征是二 分的，范畴可由一组特征簇（the clusters of features）或由一组充分必要条件来定 义，因此其边界是确定的，其成员的地位 是平等的（王寅，2007）。而认知的原型 （prototype）范畴理论是建立在体验主义 哲学基础上的，以原型为心理参照，其内部 成员具有家族相似性的范畴理论。因此，其 范畴的边界是不确定的，其内部成员的地位 是不平等的，具有开放性（王寅，2007）。 因此，我们可以把禁忌语看成是原型，而委 婉语可以被看成是与禁忌语具有家族相似性 的同一范畴内的不同层级的表达。委婉表达
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科技教育创新
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中国科技信息2012年第24期 CHINA SCIENCE AND TECHNOLOGY INFORMATION Dec.2012
和禁忌语之间是一个连续统。因此，说话者 在交际时，为了表达委婉，会尽量使用范畴 中离禁忌语远的表达，越远就越委婉。但 是，不能超过以禁忌语为原型的范畴。如： 女人的“月经”，如果直接表达会让人觉得 不雅、尴尬，于是说话者便使用了以“月 经”为原型的范畴中的边缘成分来指“月 经”，如：例假、大姨妈、好事、那个等 等。英语中也不直接使用menstruation，而 是使用monthly或者period等等来替代。
图1 在中国，“厕所”的称呼从古至今有 很多，如：茅坑、茅厕、卫生间、洗手间 WC、Toilet等等。至于这些称呼出现的先 后顺序，我们无从考证。我们暂且拿其中的 “洗手间”为例来分析。 厕所本来是一个藏污纳垢的地方，如果 说话者在交际的过程中把注意力始终放在其 肮脏的特征上，肯定会让人不快，达不到应 有的交际效果。所以，说话者就把注意力转 移到上厕所 “洗手”的细节中，凸显了雅 的一面，隐藏了不雅的一面，达到了委婉的 效果。
Gorge Blunt对委婉语的理解更多的是 从听话者的角度来下定义。其实，委婉语的 产生不是一个静止的过程，是一个从说话者 到听话者的动态过程。说话者在不能避开禁 忌的情况下而有意向使用另外的词来达到礼 貌和维护面子的目的，当这种意向被成功传 达到听话者时，这个另外的词语便是委婉 语。
2 委婉语的本质 认知语言学是建立在体验哲学的
3.2 隐喻 我们生活中存在着大量的隐喻以至于 Lakoff & Johnson （1980）认为没有隐喻 我们不能生存。隐喻是一种思维方式，隐 喻是一种思维系统中跨域映射。人们在认 知事物的过程中会把较容易认知、熟知的 事物的特性投射到不熟悉的、难以认知的 事物上。前者是始源域（source）或者目标 域（target）。它们的心理基础是意象图式 （image schemata） 或框架（frame）。 委婉语本质上是隐喻的。委婉语处在始源 域，禁忌语处在目标域。也就是说，说话者 会把委婉语中的特征系统地投射到禁忌语 中，让禁忌语或与禁忌语相关的积极的成分 得到凸显而消极的成分得到隐藏。我们还是 拿语言中委婉语比较多的“死”来作为例 子。“死”的委婉语中蕴含着大量的隐喻， 如： （1）死是休息 （Death Is Rest）。 关于“死是休息”的委婉语的例子有 很多。英语中有：to be at rest , to go to his long home, to have found rest, to have been laid to rest, to rest in Abraham's bosom。汉语也不乏这些例 子，如：“安息”、“长眠”、“正寝”等 等。 这些例子中，概念隐喻 （conceptual metaphor）中的始源域是休息（rest），目 标域则是死（death）。在这两个概念中， 休息的特征是闭眼睛、躺在床上，是人劳累 后的一种轮换，休息好后会醒来，而死的特 征也是闭眼睛、躺在床上，但不会再醒来， 会让人悲伤。于是，把“休息”的特征系统 的投射到“死”上会掩盖死亡的悲伤成分， 起到委婉的效果。 因为人们认识事物的角度不一样，对同 一禁忌语可能有不同的隐喻，因此也就得到 不同的委婉语。如： （2）死亡是旅行（Death Is Journey）。 这样的表达在英语中有很多表达，如： the last sent-off，the last voyage，to take a one-way ride，to buy a oneway ticket，to hop the last rattler，Our grandma has departed，He has gone to the west/heaven，He has gone to a better world等等。而汉语中也有“走 了”、“上西天了”、“见阎王去了”等 等。 “死亡是旅行”其实是“生活是旅 行”（Life Is Journey） 的次生隐喻。 在 “旅行”域中通常包括三个步骤：旅行 开始、旅行过程中、旅行结束。通过映射 （mapping），“旅行”的这个结果特征被 映射到“生活”上。于是，“生活”也就 有了这些特征。如：“孩子的出生”在英 语中表达为：the baby has arrived；人生 活的过程则被表达成：“She is still with us”， “He went through his life with a good heart”等等。我们从“旅行”的角 度来理解“生活”，就凸显了生活的三个步 骤，“死”既是一个“旅行”的结束也是另
DOI：10.3969/j
基金项目：湖北省教育厅人文社会科学研究项目（湖北省教委科研基金）
委婉语的认知语言学维度
潘正华 三峡大学外国语学院，湖北 省宜 Cognitive Perspective of Euphemisms
摘要 委婉语在人们生活中大量存在，但现存文献 更多的是从社会语言学的角度或者从认知的 某一方面进行研究。本文将从认知语言学的 体验观、凸显观、注意观以及原型范畴化和 隐喻、转喻理论的角度对委婉语的构建与变 化进行阐释以期克服单个认知理论解释委婉 语的不足。 关键词 委婉语；认知；原型范畴化；隐喻；转喻； 变化 Abstract Euphemisms abound in people's daily life, which are researched more in the field of sociolinguistics or from a single aspect of cognition. This article will elaborate on euphemisms from the perspective of cognitive linguistics: experiential view, prominence view, attentional view and prototype categorization plus the theories of metaphor and metonymy, aiming at overcoming the shortcomings in explaining euphemisms with a single cognitive theory. Keywords euphemism；cognitive；prototype categorization； metaphor；metonymy；change