茶马古道

Empruntée pour la première fois il y a 1300 ans, la route du thé et des chevaux partait de Pu'er dans la province du Yunnan, pour finir à Lhasa, au Tibet. Au cours des siècles passés, le thé, les chevaux et bien d’autres choses ont été introduites vers les pays voisins grâce à cette route.La piste traverse quelques-uns des plus hauts sommets du pays, là où les glissements de terrain et les épaisses couches de neige font partie des dangers quotidiens du parcours. Il existe peu d’autres routes commerciales a ussi dangereuses que celle-ci. Bonjour et bienvenue pour cet épisode spécial de "Carnet de route" en coopération avec "Trends traveler". Je serai votre guide pendant les 10 jours à venir. Nous allons emprunter l’une des routes les plus hautes, les plus im prévisibles et les plus périlleuses. J'ai nommé la route "Cha Ma Gu Dao" qui est la vieille route du thé et du cheval ouverte il y a plus de 1000 ans. Notre première étape est Shuhe et nous allons à Lijiang et de là, jusqu'au Tibet. Sur cette piste du thé, nous allons braver bien des dangers, découvrir des secrets et certainement bien plus encore, je peux vous l'assurer.Notre périple commence ici, sur le pont de Qinlong, qui est le symbole de la ville de Shuhe. Construit il y a 600 ans, c' est le pont le p lus ancien de toute la province. C’est aussi l’endroit idéal pour observer le monde...Shuhe est un endroit paisible où le temps ne semble plus avancer. On est propulsé lentement dans le passé. Des cours d’eau cristallins se fraient un chemin jusqu'à ce pont et disparaissent au milieu des anciennes bâtisses. Ce n'est pas étonnant que Shuhe soit classée par l'UNESCO au patrimoine mondial de l’humanité, tant l’endroit est admirablement bien conservé. Le rythme de vie ici est tellement reposant que vous perdez la notion du temps.Cette partie du Yunnan est habitée par les Naxis. Les femmes Naxis sont réputées pour être travailleuses et résistantes… il faut dire que Shuhe est la sixième étape sur la route du thé et des chevaux, les hommes de cette ville étaient donc souvent absents, partis travailler sur la piste, laissant leur femme se charger des tâches quotidiennes. Jetons un oeil dans cette petite boutique. D'après vous cet objet date de quelle époque? ....Ca ressemble à un objet utilisé sur la "Cha Ma Gu Dao"pour mettre le thé. Il doit y avoir d'autres choses dans ce magasin... Rentrons pour voir.C’est quoi d’après vous ? Il faisait sûrement très sombre la nuit, et cet objet était forcément très utile pour se déplacer. C'est l'un des objets que j'aurais pris avec moi. C'est un bon choix, je pense!L’un des mots que l’on entend beaucoup ici est "Ma Guo Tou", le chef de la caravane. Il fallait qu’il soit assez fort physiquement et moralement pour prendre la tête de ce voyage long et ardu. Souvent, il devait se servir de ses propres chevaux pour transporter les marchandises.Tout au long de l’histoire de la route du thé et des chevaux, ce sont les Naxis qui ont fourni le plus grand nombre de chef de caravane. Donc si on cherche à rencontrer une de ces figures légendaires, Shuhe est l’endroit désigné.Ces murs sont vraiment décrépis. Et vous voyez il n’y a pas vraiment d'espace ici pour les chevaux. Oh!Regardez une porte neuve. Il y a eu des rénovations ici, non? Allons vite visiter le reste de la maison.Cet endroit est vraiment tranquille et il a un petit côté mystique. Je vais faire un petit tour pour voir si on peut trouver quelque chose. Un placard à vêtements, je ne vais pas les essayer. Un lit, joli et confortable.Regardez, c'est la pleine lune et...devinez quoi, aujourd'hui c'est le festival de la pleine lune, incroyable, non ?!C’est quelque chose de presque surréaliste de se réveiller ici au sein de ces paysages magnifiques, dans cette ancienne ville paisible. J’ai plus l'impression d'être dans un village des Alpes en été. Les gens vaquent à leurs occupations de la même façon qu'il y a des centaines d'années. J’ai réussi à avoir des informations sur un Ma Guo Tou, et nous allons essayer de le rencontrer.Grand-père Zhang, âgé de 83 ans, travaille toujours. A présent il fait son propre commerce : il fabrique des accessoires pour les voyages en caravane comme cette housse de téléphone, très originale. Il avait douze ans quand il a fait sa première route du thé et des chevaux. Les gens viennent du monde entier de nos jours pour l'écouter et acheter ses objets en souvenir. Mais ce qui m'intéresse en fait, c’est le récit de ses voyages et il en parle comme si c'était hier.Grand-père Zhang, 83 ansQuand il neigeait, nous étions sur la route jour et nuit. Elle était si étroite que les chevaux et les personnes risquaient de chuter dans le canyon et de tomber dans la rivière Lancang. J’ai même entendu parler d'un groupe qui serait tombé nez à nez avec un ours! Je ne sais pas comment ils se sont échappés…c’est sûr q ue sinon ils seraient morts.On m’a expliqué que s'il se met à pleuvoir, si je fais ça bien, il suffit de retourner le gilet, et le tour est joué ! Complètement imperméable, je présume. Et c’est toujours confortable. Je ne sais pas quel côté je préfère. C’est un peu plus rock’n' roll comme ça. J’aime bien...premier jourIl est 6h30 du matin et c'est le premier jour de notre voyage. Tout le monde est un peu tendu....à cause de l’altitude. L’équipe de "Trends Traveller" contrôle tous les détails de dernière minute, de la nourriture, en passant par les véhicules et les réserves d'oxygène. Pas étonnant, ils sont responsables d'un convoi de 21 voitures et 83 personnes. Pour beaucoup d’entre nous, c’est le voyage de notre vie, que l’on soit venu pour des raisons culturelles, pour les paysages ou bien par amour…Wang Lin, 32 ans, Directrice de " Trends Traveller "Ça fait longtemps que j’attends ce voyage. C'est mon rêve d'aller au Tibet.Lan Jing Yan,56 ans, conférencière à la retraite.Je veux apprendre des choses sur la route du thé et du cheval et aussi sur tous les aspects culturels de cette route.Xiong Li, 35 ans, professeur d’informatique.Je fais ce voyage pour tomber amoureux à nouveau.Je m’appelle Li Hongyi. Je suis responsable du convoi.Le plus grand défi de ce voyage c’est son côté imprévisible. La route est longue et accidentée. C'est aussi une bonne façon de tester sa force mentale.Ah enfin, c'est le départ! Nous avons tous été avertis des dangers potentiels de ce voyage. Le temps est imprévisible, il y a des risques de vents violents et des risques de glissements de terrains. Et, en plus il y a des chances d’avoir le mal d’altitude. Tout cela renforce l’excitation du voyage et une certaine crainte aussi. Mais il n’y a rien à craindre pour notre dest ination d’aujourd’hui : Shangrila,c’est un endroit dont parleJames Hilton dans son livre "Horizon perdu".Selon les écritures tibétaines, Shangrila est un lieu où les hommes et les animaux vivent en parfaite harmonie avec la Nature. Et le livre d’Hilton e st fidèle à cette légende dans la description qu’il fait de Shangrila.Au début du siècle dernier, Shangrila est devenue un important centre pour le commerce et les transports sur la route du thé et des chevaux. D’un point de vue culturel, les gens ici sont essentiellement des bouddhistes tibétains.les Tibétains et les Yis n’ont eu aucun mal à faire de cet endroit béni par une nature enchanteresse, leur bienheureuse patrie.Je vais vous dire, il y a 2 minutes, j’avais mes lunettes de soleil, peut-être 5 minutes, et maintenant il pleut vraiment fort, il pleut des cordes...Ici, on dit que dans les montagnes le temps change aussi vite que la face d'un singe.En quelques heures, nous avons eu du soleil puis de la pluie, de la pluie, puis du soleil, comme si le ciel n’arrivait pas à se décider...Mais, soudain, un événement illumine ma journée. Nous sommes tombés sur un groupe de Tibétaines qui chantaient et dansaient sur le côté de la route. Le vieux proverbe tibétain est donc vrai: si un Tibétain peut parler, il peut chanter et s’il sait marcher alors il sait danser.Elles ne sont pas fatiguées! Ça me dépasse !Ah ça je sais ! Shangrila !Oh, c'est la chose la plus fatigante que j’ai fait en 26 ans! Elles n’ont même pas l’air fatiguées, et regardez-moi ! je me fa is vieux…A peine arrivés dans la ville de Shangrila, on nous emmène au célèbre temple Songzanlin, une superbe lamaserie lovée dans le flanc d’une colline et réputée pourêtre le plus important temple bouddhiste du Yunnan. Et cela va être mon premier contact avec cette culture bouddhiste tibétaine. Une mélodie chantée par une voix envoûtante m'attire dans les escaliers.Bon, je suis arrivé tout en haut du temple Songzanlin, aussi connu sous le nom de "petit palais du Potala" et qui est très important dans la religion tibétaine. Il renferme des joyaux qui ont été préservés pendant des centaines et des centaines d’années. Construit au 17ème siècle, le temple Songzanlin abrite des reliques d’une valeur culturelle inestimable, comme ces huit statues de Sakyamuni recouvertes d'or qui ont plus de 200 ans et une collection de manuscrits Thang-ga réalisés à l’encre d'or. Pas moins de sept cents moines tibétains habitent ici. Le bouddhisme a pris de l’importance au Tibet à la fin du 8ème siècle. Pour les Tibétains, le bouddhisme est plus qu'une religion, c'est une philosophie qui met en valeur la compassion et le sacrifice de l'individu. Dès l’âge de 5 ans, les enfants sont envoyés ici pour devenir moines.Ce lieu est presque vide à présent car nous sommes en fin d'après-midi mais si vous venez à 8 heures de matin, vous pourrez voir une centaine de moines rassemblés ici en train de parler, de débattre et d’échanger leurs idées sur le bouddhisme. Et pour atteindre le degré le plus élevé, l'équivalent d’un doctorat, il fa ut une connaissance très poussée de cette religion. Ils viennent donc ici et chacun pose une question. Si un moine veut poser une question il claque des mains, c’est cool, non ?C’est comme si…ah voilà !Om Mani Padme Hum, est une prière tibétaine qui apporte la paix et la chance. Je vais mettre un peu d'argent ici en espérant que Bouddha me portera chance.A deux pas de la lamaserie, il y a une ferme tibétaine. C'est la première fois que j 'ai lachance de voir de mes yeux la vie d'une famille ordinaire tibétaine dans une ferme. C’est l’heure d’un thé au beurre!Bonjour!Entrez s'il vous plaît!Enchanté de vous rencontrer.Où est-ce que je peux m'asseoir?J’ai été gentiment invité dans une maison tibétaine. Nous sommes toujours à Shangrila et je commençais à avoir un peu froid dehors. J’ai vu de la fumée sortir alors je me suis dit que je pourrais goûter au thé au beurre de yak.Hum!Essayons... et bien c'est chaud et …sûrement quelque chose que vous devriez essayer. Le goût est vraiment particulier..Voilà t oute la famille. Ils vont m’apprendre comment faire….Il y a environ 1400 ans, les Tibétains avaient l’habitude de boire du thé Pu'er noir. Et c’est rapidement devenu populaire car on s’est rendu compte que cette boisson aide à digérer la viande et le lait, les deux aliments qui constituaient l’essentiel de leur repas. Les Tibétains mélangent souvent les feuilles de thé noir fermentées au beurre de yak. Cette mixture est très salée et très nourrissante. Maintenant vous connaissez une des raisons du succès de la route du thé et des chevaux : la soif des tibétains pour le thé. Le père de la famille me dit qu'il en boit 6 ou 7 tasses par jour.Comme vous voyez ça demande pas mal d’énergie juste pour remplir cette petite tasse de thé, je vais devoir sûrement en boire un peu plus, mais ça va, parce que c’est moi qui l’ai fait.Je n'oublierai jamais le chaleureux accueil de cette famille tibétaine. La famille toutentière vit ensemble dans cette ferme où ils élèvent du bétail et font pousser de l'orge. J’ai même ap pris plus tard que le père a travaillé sur la route du thé, il y a plusieurs années. En réalité la plupart des hommes âgés qui habitent par ici ont tous travaillé de façon directe ou indirecte pour la Route du thé. En tout cas je suis vraiment ravi d’avoir pu avoir une réelle expérience de la culture tibétaine.Ce n’est pas la peine qu’ils goûtent le mienAlors, voyons quel goût peut avoir un thé tibétain façon Marc. Allez Marc, tu peux le faire.Avec un peu moins de beurre… j’ai été un peu trop sévère la première fois…santé ! Nous voilà dans les environs de Shangrila et entouré de ces animaux; je n’ai pas l’impression d’être en Chine, mais plutôt en Allemagne ou en Suisse…Je me suis fais plein de nouveaux amis aujourd'hui et je suis triste de devoir les qu itter….Allons-y!montagne MeiliC’est notre deuxième journée sur cette merveilleuse route Cha Ma Gu Dao. Mais hier soir nous avons rencontré quelques petits problèmes à cause de l’altitude, quatre personnes du groupe ont commencé à se sentir mal. Ils se sont reposés et nous avons dû ralentir un peu le rythme. Mais là nous sommes repartis et nous avons pris un long et copieux petit-déjeuner. Nous voilà à zigzaguer dans les collines, à presque 3000 mètres d’altitude et j’ai l’impression que nous naviguons da ns les nuages.Notre première étape aujourd’hui se fait dans la réserve naturelle de Na Pa Hai, qui est la plus grande prairie de toute cette région. C’est aussi à cet endroit que les grues àcol noir viennent passer l'hiver. Il n’en reste que 6000 dans le monde. D’autres touristes sont venus avant nous ici apparemment, les chefs des caravanes y faisaient une halte pour se reposer et nourrir leurs chevaux.Allez, en selle!Les choses comme ça, ça me révolte...Nous sommes dans un endroit d'une immense beau té et ce n’est pas comme s'il y avait des gens qui venaient nettoyer tous les jours. Les gens devraient respecter l’environnement. Regardez autour de vous! C’est à vou s couper le souffle. Bien sûr, nous sommes à 4250 mètres d'altitude, il y a de quoi avoir le souffle coupé, mais il y a aussi que cet endroit est d’une beauté…. Je viens de passer 30 minutes à prendre des photos et des films. C'est stupéfiant!Cette vue est splendide!Je souhaite à tout le monde de pouvoir venir ici, découvrir cette route du thé et des chevaux.J’imagine que chacun a sa propre conception du paradis. Mais tout le monde sera d’accord avec moi sans aucun doute pour dire qu’il y a quelque chose de surnaturel dans ce lieu d’une tranquillité et d’une beauté féerique.Notre prochaine étape sera la forêt de la pagode, un endroit fantastique où l’on peut contempler la célèbre montagne sacrée Meili. Une occasion pour moi de faire brûler de l’encens de genévrier afin, comme le croient les Tibétains, de m’apporter chance et prospérité.Voilà, je fais brûler les feuilles ici et je fais un vœu.J’ai prié pour un voyage sans incidents.Je suis à présent dans cette merveilleuse petite tour au pied d’une montagne, toutes ces écritures bouddhiques sont là pour porter bonheur aux voyageurs : le vent, en passant au travers, est censé porter chance. Et là-bas on peut apercevoir les montagnes Meili.Où que vous alliez dans les régions inhabitées du Tibet, vous trouverez ces petitsdrapeaux à prières. Ils sont de cinq couleurs qui symbolisent les 5 différents éléments: le terre, l'eau, le feu, le ciel et les nuages.Pour quelqu’un comme moi qui ai une passion pour les frontières, Deqin est l’endroit rêvé. En effet ici, il y a le Sichuan à l'Est, le Tibet à l' Ouest et le Myanmar au Sud-Ouest. C’est très animé, en grande partie grâce à cette route principale qui partage la ville en deux. Deqin était réputée pour ses nombreuses auberges, où les chefs de caravanes exténués venaient y trouver un repos bien mérité. Bien qu’une douzaine de minorités ethniques réside à Deqin, le comté est tibétain à 80 pour cent et il y a ici un véritable mélange des cultures. Il y a un peu plus de mille ans, cet endroit était l’un des plus importants foyers d’activité pour le commerce de la route du thé et des chevaux.Vous voyez? Vous voyez aussi bien que moi?Le glacier de Minyong offre une des plus belles et des plus impressionnantes vue que j’ai pu admirer de toute ma vie. A première vue, on croirait voir une rivière qui s’écoule de la montagne. Il part de 5 500 mètres au-dessus du niveau de la mer pour descendre jusqu’à 2700 mètres, ce qui est juste 800 mètres au-dessus du niveau de la rivière Lancang. C’est l'un des glaciers qui a l’altitude et la longitude la plus basse dans le monde. Malheureusement ce dragon de glace ondulant recule de 50 mètres tous les ans.Au pied du dragon Minyong, j'ai l’impression d’être dans le sud de la France. Si vous lisez "Horizon perdu" vous apprendrez que les moines mangeaient des baies pour rester en bonne santé et garder leur jeunesse. Les missionnaires français venus ici il y a une centaine d’années avaient cela en tête quand ils ont planté des pieds de vigne eten ont fait naturellement du vin.La vigne a été importée directement de France vers cette région où presque chaque famille a co mmencé à faire son propre vin. Qui aurait cru qu’on puisse trouver du vin français dans un petit village chinois si reculé ?Il y a 5 activités organisées pour tout notre groupe le long de cette route du thé et des chevaux. C’est l’heure de s’amuser !Nous allons faire un petit jeu rapide, nous avons 5 verres différents remplis de vin ou d’autre chose. Trois des verres sont remplis de vin local et seulement l'un d’eux a plus d'un an. A nous de trouver lequel c’est. Allons voir ça...Le groupe prend ce petit jeu très au sérieux. Même si les techniques pour goûter le vin ne sont pas très orthodoxes. Et plus ils boivent plus ils hésitent...Vous voulez goûter?Allez je me lance, moi qui ai un palais si délicat…Ce n 'est pas le numéro 5, le 4 est trop léger, on m’a dit que les vins d’ici sont plus foncés. Ça c’est un indice important.Le 3 est pas mal. C’est sûrement le 1 ou le 3... peut-être le 2 mais je vais quand même regoûter.J’avais raison c’est le 3... Il y a un prix pour le gagnant! Un verre de bon v in mis en bouteille il y a seulement dix jours.Je suis peut-être Français après tout.Lan Ye, 32 ans, employé de banqueNous avons vu la montagne Meili et nous sommes venus ici pour boire ce merveilleuxvin....c’est fantastique.Zhan dan26 ans, responsable des ventesj’ai l’impression de boire la tête dans les nuages, tellement on en est près…Yang Ke, 25 ansResponsable des ventes"Le vin est pur et sain, à l’image des gens qui vivent ici".Tout est tellement différent ici. Le vin est différent.Vous devriez venir ici pour goûter. La montagne sacrée Meili se compose de treize sommets qui atteignent parfois les 6000 mètres. Kawagebo est le sommet le plus élevé et signifie" le dieu du sommet enneigé". Selon une légende, ce pic est l'incarnation d’un dieu ti bétain qui aurait chassé un esprit maléfique. Personne n'a jamais mené d’expédition sur le Kawagebo. Encore heureux que l’on puisse en apercevoir le sommet !Si vous voulez voir du sable rouge... ou si voulez passer une après-midi à chanter des hymnes reli gieux dans l’unique église catholique du Tibet... Eh bien, retrouvez-nous dans la deuxième partie de cette aventure sur la route du thé et des chevaux !。