大陆漂移说的提出

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魏格纳的猜想
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地形方面的证据
第二年，魏格纳开始搜集资料，验证自己的设想。他首先 追踪了大西洋两岸的山系和地层，结果令人振奋：
①地形证据。当魏格纳在地图上把非洲和南美洲拼到一 起时，他发现了一个非常奇怪的事实：南非有一条从东到西 走向的山脉可以跟阿根廷境内的一座山对接起来；而在北美 可以找到与位于欧洲的煤层对应的煤田；还发现，大西洋两 岸的海岸线相互对应，特别是巴西东端的直角凸出部分，与 非洲西岸呈直角凹进的几内亚湾非常吻合。魏格纳认为这些 事实是大陆漂移说的有力证据。
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证据似乎已经很充分了。在严谨的科学研究的基础上，魏 格纳的代表作《海陆的起源》于1915年问世了。在这本书里， 魏格纳阐述了古代大陆原来是联合在一起、而后由于大陆漂移 而分开，分开的大陆之间出现了海洋的观点。魏格纳认为，大 陆由较轻的含硅铝质的岩石如玄武岩组成，它们像一座座块状 冰山一样，漂浮在较重的含硅镁质的岩石如花岗岩之上（洋底 就是由硅镁质组成的），并在其上发生漂移。在二叠纪时，全 球只有一个巨大的陆地，他称之为泛大陆（或联合古陆）。风 平浪静的二叠纪过后，风起云涌的中生代开始了，泛大陆首先 一分为二，形成北方的劳亚大陆和南方的冈瓦纳大陆，并逐步 分裂成几块小一点的陆地，四散漂移，有的陆地又重新拼合， 最后形成了今天的海陆格局。
大陆漂移说的提出
1910年，生病卧床休息的德国气象学家魏格纳望 着墙上的一张世界地图，他突然发现南美洲东岸和非 洲西岸，似乎是拼接在一起的，于是冒出了一个大胆 的猜想……
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1910年的一天，年轻的德国气象学家魏格纳身体欠佳， 躺在病床上。百无聊赖中，他的目光落在墙上的一幅世界 地图上，他意外地发现，大西洋两岸的轮廓竟是如此相对 应，特别是巴西东端的直角突出部分，与非洲西岸凹入大 陆的几内亚湾非常吻合。自此往南，巴西海岸每一个突出 部分，恰好对应非洲西岸同样形状的海湾；相反，巴西海 岸每一个海湾，在非洲西岸就有一个突出部分与之对应。 这难道是偶然的巧合？这位青年学家的脑海里突然掠过这 样一个念头：非洲大陆与南美洲大陆是不是曾经贴合在一 起，也就是说，从前它们之间没有大西洋，到后来才破裂、 漂移而分开的？
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地质学史上的三大论战
为解释这些现象，魏格纳之前的古生物学家曾提出“陆桥
说”，他们设想在这些大陆之间的大洋中，一度有狭长的陆地
或一系列岛屿把遥远的大陆连接起来，植物与动物通过陆桥远
涉千万里，到达另外的大陆；后来这些陆桥沉没消失了，各大
陆被大洋完全分隔开来。这种观点被称为“固定论”，即大陆
与海洋是固定不动的。而魏格纳的解释则是“活动论”的，各
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对此，魏格纳作了一个很浅显的比喻。他说，如果两片 撕碎了的报纸按其参差的毛边可以拼接起来，且其上的印刷文 字也可以相互连接，我们就不得不承认，这两片破报纸是由完 整的一张撕开得来的。除了大西洋两岸的证据，魏格纳甚至在 非洲和印度、澳大利亚等大陆之间，也发现有地层构造之间的 联系，而这种联系都限于中生代之前即2.5亿年以前的地层和 构造。
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②古生物学方面的证据
沉浸在喜悦中的魏格纳又考察了岩石中的化石。 在他之前，古生物学家就已发现，在目前远隔重洋的 一些大陆之间，古生物面貌有着密切的亲缘关系。例 如，中龙是一种小型爬行动物，生活在远古时期的陆 地淡水中，它既可以在巴西石炭纪到二叠纪形成的地 层中找到，也出现在南非的石炭纪、二叠纪的同类地 层中。而迄今为止，世界上其它大陆上，都未曾找到 过这种动物化石。淡水生活的中龙，是如何游过由咸 水组成的大西洋的？
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在魏格纳看来，上述出现古冰川的大陆在当时曾是连接在 一起的，整个大陆位于南极附近。冰川中心处于非洲南部，古 大陆冰川由中心向四方呈放射状流动，这就很合理地解释了古 冰川的分布与流动特征。我们现在看到的冰川向陆地内部运动 的表象，其实是因为原来巨大的大陆分裂开来，原来的内陆变 成了沿海的缘故。
除古冰川遗迹外，蒸发盐、珊瑚礁等古气候标志，也可用来 推断它们形成时的古纬度。古纬度与现在大陆的位置是冲突的， 这也说明以前的大陆不在今天所处的地方。

大陆之间古生物面貌的相似性，并不是因为它们之间曾有什么
陆桥相连，而是由于这些大陆本来就是直接连在一起的，到后
来才分裂漂移，各奔东西。固定论与活动论的争论，与火成论
与水成论的争论、渐变论与灾变论的争论一道，被人们称为地
质学三大论战。作为活动论的先驱，魏格纳一开始几乎是孤军
奋战。
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③气候证据
魏格纳还运用气候变化的证据来证明他的理论。人们在北冰 洋以北的岛上发现了热带植物化石，魏格纳认为，3亿年前，这 些植物生活的地方肯定位于赤道附近。气候温暖湿润。地质学家 在南非发现了冰川擦痕，这些冰川擦痕表明，南非当时曾被大陆 冰川覆盖，厚厚的冰层覆盖了几千平方千米。但是现在的非洲大 陆气候炎热，根本不可能形成冰川。魏格纳由此得出结论，在泛 古陆存在时期，非洲大陆靠近南极。当大陆漂向赤道时，它的气 候就变暖；漂向极地时，它的气候就变冷。而大陆在漂移时，把 在原来位置上形成的化石和岩石一起带走了。
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古冰川活动的证据
古代冰川的分布也支持魏格纳的想法。距今约3亿年前后的 晚古生代，在南美洲、非洲、澳大利亚、印度和南极洲，都曾 发生过广泛的冰川作用，有的地区还可以从冰川的擦痕判断出 古冰川的流动方向。从冰川遗迹分布的规模与特征判断，当时 的冰川类型是在极地附近产生的大陆冰川。而且南美、印度和 澳大利亚的古冰川遗迹残留在大陆边缘地区，冰川的运动方向 是从海岸指向内陆，显然冰川是不会登陆向高处运动的，这说 明这些大陆上的古冰川不是源于本地。面对这种古冰川的分布 及流向特征，过去的地质学家一筹莫展。然而正是这些特征， 却为大陆漂移说提供了强有力的证据。
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舌羊齿化石是2.5亿年前的一种蕨类植物， 在非洲、南美洲、澳大利亚、印度和南极洲都 发现了舌羊齿化石，由于舌羊齿的“种子”太 大，不能随风飘移；另一方面它容易破碎，不 可能漂洋过海。魏格纳由此推断，这些大陆在 当时曾是一个整体。
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动物学方面的证据
更有趣的是，有一种园庭蜗牛，既发现于德国和英 国等地，也分布于大西洋对岸的北美洲。蜗牛素以步 履缓慢著称，居然有本事跨过大西洋的千重波澜，从 一岸传播到另一岸？当时没有人类发明的飞机和舰艇， 甚至连鸟类还没有在地球上出现，蜗牛是怎么过去的？