论汉字的同音现象

论汉字的同音现象邱崇丙（一）同音字词的存在，并不是汉语所特有的现象，但是汉语中的同音字比较多，这的确是事实。

现代国际上使用比较普遍的英语，也存在着一些词汇同音的现象。

如：eye－I，for－fore－four，hear－here， in－inn，know－no，meet－meat，or－oar－ore，right－rite－write－wright，son－sun，等等。

但它们在整个英语词汇中的份量，是微不足道的。

汉语则不然。

汉语共有四百多个音节，如果把声调的区别也作为不同的音节来看待，也只有一千三百多个，而汉字的总数在五万个以上。

当然，这五万多个汉字，其中有四万多个在现代实际上已停止使用，可以不去考虑它们。

如果以一般字典所收的八千字为计算对象，那么，平均每个音节也有六个同音字。

而同音字的分布又是不平衡的，有一部分音节的同音字远远超出了这个平均数。

虽说字并不等于词，但常用的多数汉字都是构成现代汉语多音节词的词根，而且可以独立当词使用的汉字数量仍然是相当大的。

要研究汉语的特点，这是一个值得重视的问题。

西方语言学者曾经认为汉语是“孤立语”，是一种发展程度很低的语言；他们又认为英语是“屈折语”，是一种发展程度很高的语言。

事实上，现代英语出现了某些接近汉语的现象，如；复合句中连接词that的省略，动词不定式前面to的省略等等。

高本汉（Bernhard Karlgren）曾指出，欧洲语言，特别是英语，都有向汉语特点发展的倾向，因而他认为汉语是一种高度进化的语言。

【1】如果以汉语和日语来比较，那么，它们也是两种不同类型的语言，而日语中的同音字词也比较多。

其原因当然也并不是由于日语是“粘着语” 。

那么，这两种不同类型的语言为什么都存在着同音字较多的情况呢？那是因为汉语和日语有一个共同之处，即都使用汉字。

因此，可以认为，同音字较多这种情况与语言的发展水平无关，而与汉字的使用有关。

文字是在语言的基础上产生的，它是语言的书写符号。

但文字的系统一经形成，它又会给予语言以影响。

王力说：“语音的演变，对文字产生一定的影响，反过来说，文字的形成对语音的变化也产生了一定的影响。

”【2】汉字的读音是由汉语所决定的，但汉字的特点显然对汉语语音也发生了某些影响，同音现象就是这种影响的一个重要方面。

（二）汉语的同音字词较多，也不是固有的现象，而是历史的产物。

根据一部分学者对汉语的研究，我们得知汉语在上古时期音节中的辅音较多，因而可能构成较多的不同的音节。

而那时的词汇总数又较现代为少，这样，同音字并不是很多的。

高本汉认为古代汉字读音是有辅音群的。

【3】王力说：“上古汉语的语音是很复杂的：声母、韵腹、韵尾，都比现代普通话丰富得多，和中古相比，也显得复杂些。

”【4】古代汉字的读音，塞音声母有四套t，t‘，d，d‘，即既有清浊之分，又有送气不送气之分。

还有一些复辅音声母。

如gl－，kl－，bl－，pl－。

辅音韵尾有：－m，－n，－ng，－p，－t，－k，－b，－d，－g，但是声调并没有形成。

《诗经》和《楚辞》中有韵脚，但并无可以构成平仄对仗的痕迹。

到了中古时期，复辅者声母分化为单辅音声母，浊辅音塞音声母开始消失，－b，－d，－g，这些浊辅音韵尾也逐渐失落，而声调却发展起来了。

有了平上去入四声。

入声字均以－p，－t，－k，这些清输音为韵尾。

在现代北京话中，除了m－，n－，l－，r－，这几个声母外，浊辅音声母都消失了。

辅音韵尾徐了－n，－ng之外，全部失去了。

入声不存在了，平声则分为阴阳两个声调。

汉字读音的这种变化，总的倾向是音节中辅音逐渐减少，并引起音节的合并简化。

增多了汉字同音的现象。

这种变化，我们从同音字的现状中，也可以找到痕迹。

现代汉语中，同音字比较集中的音节，有三种类型：一、j－，q－，x－，这一声母系统的某些音节。

二、－an，－en，－in，这一韵母系统的某些音节。

三、某些单元音音节，如：bo，fu，li，ge，zhi，yi，等等。

j－，q－，x－，系声母系统中的同音字，在古代和某些方言区，有的字读成z－，c－，s －，开头，也就是有所谓尖团音的区别。

如：响，读xiang，想，读siang。

现在s－合并于x－。

－n系韵母系统中的同音字，在古代和南方某些方言区，有的字读成－m收尾。

如：难，读nan，南，读nam。

现在，－m合并于－n 。

某些单元音音节中的同音字，在古代和某些方言区，有的字读成入声。

如：衣，读平声，一，读入声；浮，读平声，福，读入声。

现在衣一同音，浮福同音。

这些情况表明，由于辅音的合并和失落，使原来不同音的字变为同音字。

显然，这是历史演变的结果。

（三）怎样解释这种现象呢？汉字是表义文字，它不能精确的表达汉语字词的读音，用北京土话来说，只是“大概齐”而已。

这在古代就已如此。

楚国有一位大臣的名字，《战国策》作“棼冒勃苏” ，《史记》作“申包胥” 。

这两个名字韵母相同，声母中很可能有复辅音。

古代的形声字，其音符有的取声同，有的取韵同，只是近似的读音。

古代的假借字，其读音并不完全相同，用训诂家的话说，就是所谓“一音之转”。

古代还有许多联绵字，同一字而有种种不同的写法，其读音也往往不一致。

但是实际上却是同一个词。

如：委佗，委蛇，萎移，逶迤，倚施，倭迟，郁夷，瓯臾，污邪，虚邪。

这些都是汉字不能精确的反映口语读音的表现。

为了使这些近似的读音不致相差太远，就必须保持某种“公约数”，例如保持同一个辅音或元音，其结果就可能发生掐头去尾的变化。

西方语言中也有类似的变化，可见这一现象带有普遍性。

英语中以kn－，wr－，开头的词，k，w，不发音，以h－开头的词，也有一些词不发音，以－e结尾的开音节，几乎所有的－e都不发音。

法语中这种现象更显著，甚至表示名词复数词尾的－s都不发音，单复数读音相同。

这是一方面，另一方面，汉字自从隶变以后，从汉代开始，它就四四方方，不管笔画怎样繁简，在纸面上所占的面积，个个相等，整整齐齐，独立而不相连。

读起来一字一停顿，便自然需要在时间上也个个相等。

这么一来，就可能发生截长补短的变化。

复辅音声母读起来不符合这一要求，一是发音时口形变化较大，二是读起来时间稍长，就慢慢的向单辅音转化。

由于同一原因，跟元音结合得不紧的辅音尾就可能失去。

并且入声读起来显得急促，需要延缓读音时间，也起了变化。

这样，在多数情况下，音节就只由一个辅音和元音相拼，顶多再带上－n，－ng之类与元音结合得紧的鼻辅音尾。

有时甚至没有辅音，全由元音构成。

这就是罗常培所说的“修短揆均，字必单音” 。

【5】我们这里并不是说汉字由一种读音变成另一种迥然不同的读音，而只是说，由于汉字读者可能产生掐头去尾、截长补短的变化，使汉语音节的音素结构改变了。

也就是说，使汉语的音节趋向于单辅音结构（指多数音节中只有一个辅音）。

这种简化音素结构的倾向，必然使汉语的音节总数减少，而使许多原来不同音的字可能变为同音字。

为了区别新产生的同音字，于是又出现了这种情况：“飞禽即须安鸟，水族便应著鱼，虫属要作虫旁，草类皆从两草” 。

【6】这些便是看起来明白，听起来难辨的同音字。

多辅音结构（指音节中有辅音群，或元音前后都有辅音的情况，亦即有两个以上的辅音）的消失和单辅音结构的形成，是和汉字形体的整齐划一相联系的。

字形上的整齐划一，引起语音结构的整齐划一。

日语汉字训读没有遵守一字一音的原则。

那是因为汉字与假名连用，不存在整齐划一的要求。

不过，汉字读音这种单辅音结构，不仅使同音现象增多，而且读起来也显得单调。

赵元任曾用63个同音shi字，写了一个《施氏食狮史》的故事，但这63个shi字，声调是不同的。

【7】可以认为，汉语音节的单调，必然要在其它方面求得补偿和发展。

王力说：“汉语语音简单化，并不意味着汉语的损失，它在别的方面得到了补偿。

”【8】这一补偿，就是声调逐步形成起来。

声调的起源，最初可能只是辅音或元音的分类区别。

因为有了客观需要，才逐步发展起来。

这样说有下列几点根据：一、阴调和阳调的区别，是由清辅音和浊辅音演变而来。

王力说：“声调的阴阳和声母的清油是有对应关系的，清音平声字发展到阴平，浊音平声字发展为阳平。

”【9】这就是说，辅音的清浊，转化为阴调和阳调。

二、大部分去声字，是由失落了－b，－d，－g，浊辅音韵尾的字变成的。

【10】三、入声就其实质来说，不是语音的调值问题。

王力说：“上古声调以元音长短为其特征。

”又说：“严格地说，促是音质的问题，不是音高的问题，不应该认为声调的一种。

”【11】《公羊传》庄公二十八年：“春秋伐者为客，伐者为主。

”何休注：“伐人者为客，读伐，长言之，齐人语也；见伐者为主，读伐，短言之。

”所谓长言之即读长元音，短言之即读短元音。

也就是说，入声与其它声调的区别，不在调值，而在于元音的长短。

入声的元音读得短促，后面有辅音尾－p，－t，－k，形成了一个闭音节。

这正如英语中i：和i，u：和u，的区别一样。

同样，日语中的促音，也相当于汉字的入声。

日语在音读汉字时，只区别入声，不区别具它声调，也可以说明这—点。

四、黄季刚曾考定“古无上去，惟有平入” 。

【12】联系《公羊传》上的一段话，可以作这样的解释：上古字音可以分为两大类，而以元音长短为其标志。

长元音归入平声类，短元音归入入声类。

名为平入，实际上并不是声调的区别。

五、从平上去入，到阴阳上去，看起来是增加了一个声调，又减少了一个声调，实际上是汉字声调最终形成的标志。

入声的消失，并不意味着汉字失去一个声调，恰恰相反，它说明了汉字的读音，由元音长短来分类的原始形式，最终让位于声调。

以上几点，可以看出，声调是在不同的元音和辅音的基础上发展起来的，而且多辅音结构的消失，与声调的形成有着密切的关系。

可以这样说，声调是多辅音结构消失过程中的一种转化和补偿，也是汉语音韵上的一种独特的创造。

它使得汉语音韵变得富有音乐性，并使汉字同音字情况有所缓和。

（四）无论是语言还是文字，都是人类创造和使用的。

因此，语言文字中的变化，并不是自行发生的，而是与人类的历史，社会的发展相联系的。

汉语音节趋向单辅音结构不仅与汉字的特点有关，还与使用汉字的社会条件，历史条件有关。

而且正是历史发展通过汉字发生作用的结果。

中国的封建社会，是一个长期的带有典型性的历史阶段。

人民在封建社会中，几乎被剥夺了掌握汉字的权利，而人民的口语，又被认为不登大雅之堂。

这样，汉字的读音就有可能不受口语的严格约束，而发生如前所述那种掐头去尾、截长补短的变化，形成一种与口语对立的文言。

反过来，文言又通过政治、教育的途径，把这种变化带给口语。

吕叔湘认为汉字是文言的物质基础。

【13】这一性质，不可忽视。

不过，这种影响也是不平衡的。

前面谈到的语音演变，是指北京话而言，而在南方的某些方言中，古代读音，如浊音，辅音韵尾，入声等却还保留着一些。

南方方言区使用的也是汉字，为什么南北不同呢？也就是说，为什么北方变化大，而南方变化小呢？这可以认为：在北方，汉字对语音的影响较大，而在南方，口语对汉字还保持着较大的约束力。