浅谈清教主义及其对美国文学的影响

浅谈清教主义及其对美国文学的影响【摘要】清教主义的传播和渗入伴随着早期的移民拓荒、定居北美的整个过程。

作为一种教义，清教主义不再具有原有的意义，但它对新英格兰乃至整个美国由来已久的影响，却在美国形成了一种特殊的文化氛围，对美国文学的发展和特点产生了重要影响。本文分为三部分，首先介绍清教主义的基础知识—起源和教义；第二部分为清教主义影响下的美国的文化氛围；最后浅谈清教主义对美国文学的影响。

【关键词】清教主义，教义，文化氛围，美国文学

通过自学（考试）和上课听老师讲我自认为对美国文学有了一定的了解，而自从接触美国文学以来便不断听到这个词—“美国清教主义”(“American Puritanism”)。它像是一篇小说的线索贯穿着我所学过的整个美国文学知识体系，因此，在这门课学期结束的时候，我想整理一下思路，简要谈谈我对美国的清教主义及其对美国文学的影响的认识。由于本人知识范围有限，只能借助所查资料表达自己的浅显见解。

作为美国文明与文化的主要源头，清教主义对美国文化与文学的影响持久而深刻。正如佩里．米勒所说：“如果我们不理解清教，可以说就不能理解美国。”美国清教主义虽然来自英国，但在北美这块特殊的地域，其内容形式都发生了根本的改变，从民族文化的形成和国民精神的铸造方面来说，其影响远远超过了英国清教。从文学的角度考虑，清教主义既是一种社会力量，影响作品本身的生产，又是一种伦理规范，制约着社会与作家的道德生产，同时，清教主义也是一种情感的力量，塑造着美国独特的文学精神。自身也不断变化发展，因而在文学上表现出明显不同的时代特征。

一、清教主义起源及教义（清教徒）

清教主义，起源于英国,在北美殖民地得以实践与发展。其因信称义、天职思想、山颠之城等核心理念,构成宗教行为规范要素,在早期的美国,推动了个性解放,促成建立现代劳动、职业和财富观,以宗教的理想勾勒出国家未来追求的目标。

清教，基督教新教派别之一。16世纪出现于英国。该派要求以加尔文学说为依据改革英国国教会，承认《圣经》为唯一权威，反对国王和主教的专制。主张清除国教会所保留的天主教旧制度，简化仪式，提倡过勤俭清洁的生活，故名。在国内遭受迫害时期曾大量逃亡到北美建立殖民地，大部分清教徒都逃亡到了美国，所以人们说起清教徒，一般指的就是美国的清教徒。

清教徒并不是一种严格意义上派别，而是一种态度，一种倾向，一种价值观，它是对信徒群体的一种统称。清教徒是最为虔敬、生活最为圣洁的新教徒，他们认为“人人皆祭司，人人有召唤”。认为每个个体可以直接与上帝交流，反对神甫集团的专横、腐败和繁文缛节、形式主义。他们主张简单、实在、上帝面前人人平等的信徒生活。

清教徒时代，人类史上才真正出现了职业这个概念。当时的职业一词是calling。call是呼唤、呼叫的意思。calling，含有“召唤、神召”的意思，意即上帝在天上呼唤你、命令你该有何种行为。这个词义中无疑含有宗教意义：职业即是天职，是上帝安排的任务，这是职业的最初定义。

他们也肯定现实生活，与出世厌世的观念相反，他们认为：“世界就是我们的修道院”（加尔文语）。而尘世中的工作是我们修道的方式，是上帝安排的任务，是神圣的天职。每个人要入世修行，将自己在世间的工作和生活作好，就是在修行和敬拜，就是在尽一个人的本分。

他们还肯定了营利活动，认为人是上帝财富的托管人，作为托管人，有天职将财富增值。清教徒是创业精神的代言人，他们认为人开创产业必须要禁欲和俭省节约。他们限制一切纵欲、享乐甚至消费行为，将消费性投入和支出全部用在生产性投资和扩大再生产上，如此必然导致资本的积累和产业的发展。清教徒崇尚商业和工业活动，在商业中诚实守信、珍视信誉、决不坑蒙拐骗，清教徒企业家不仅追求利润最大化，而且具有对社会的回馈意识，担当社会责任、扶持社会公正，为社会公益事业作出了巨大贡献，承担了巨大的公共事业义务。

清教徒对一切充满了信心，无论从事商业贸易还是生产耕种，都具有排除万难、获得非凡成功的勇气和信心，他们善于创造和创新，不断地开拓和征服。他们身上值得人们学习的可贵精神非常之多。

三、清教主义影响下的美国的文化氛围

创业的艰辛和成功开始使新大陆上的殖民者相信个人努力与成功的关系。他们意识到清醒、诚实和勤勉的作风正是一个立意发达的创业人士所必需的品质。更何况根据清教教义，尽管上帝早已决定了他的选民，然而选民究竟是谁却是未知的，于是人人都想通过个人奋斗获得成功，以此证明自己很可能就是上帝的宠儿。这样，对个人奋斗的重视，促使美国胜格中的个人主义开始萌芽，并导致了所谓的“美国理想”的形成，这种“朝为田舍郎，暮登天子堂”般的理想曾激励了一代又一代的年青人，在美国发展过程中起了相当重要的作用。

一直到第一次世界大战后，人们被战争的残酷和战后的萧条所震凉，理想幻灭，出现了“迷惘的一代飞即便这样，个人主义、个胜的张扬仍然是美国人胜格中显著的特点。这一特点虽然失去了清教主义早期的宗教狂热，但追求个人成功无疑需要清教主义所提倡的勤奋、自制和吃苦耐劳的品质。而且美国人长期以来，那种自以为是的神圣感和道德上的优越感似乎也可追溯到最初那些自封为分离派的清教徒，因为一开始他们就认为别人在胜灵上不如自己，他们在胜灵上比别人更接近上帝。

三、浅谈清教主义对美国文学的影响

清教主义对美国文化的影响更主要地表现在对美国早期文学的渗透上。殖民初期的美国文学带有一定的目的胜和清教徒的宗教热情。殖民者或记载农事，或描述移民生活，或对宗教进行思索和讨论，以此描述新大陆的生活和宣扬清教主义。这批移民大多信仰约翰·卡尔文（John Carlven ）的教义：上帝按自己的完美形象创造了亚当和夏娃，但他们偷吃禁果而堕落，所以人胜邪恶，人是有原罪的，必须努力赎救自己，上帝拥有至高无上的权利，事先决定了人的命运。这种对上帝的崇拜和绝对信赖使得殖民初期的美国文学带有浓厚的宗教色彩，尤其是以安妮·布雷兹特里特的诗歌和乔纳坦·爱德华兹（JonathanE 面ards ）的布道文为代表的宗教献身文学。安妮的《房子失火时》中个人的悲伤和痛苦在上帝的权威下黯然消失，“上帝是万能的建筑师”, “只有天堂里的一切才会水J 厦飞爱德华兹则在信仰上帝的过程中获得“内心的甜蜜的决乐飞据说他的布道文曾使他的听众发出痛苦的尖叫，由此可见其强烈的感染力和当时的宗教狂热。对宗教的狂热不可避兔地导致对人胜、对思想自由的盲目抑制。对这一问题