幽默的翻译,翻译的幽默

幽默的翻译，翻译的幽默
泛瑞翻译
想让幽默突破不同语言文字的隔阂，翻译者需要语言天赋和文学造诣，更重要的是，
要有持之以恒的热情。

去年，澳大利亚某电视台的新闻主持人在翻译帮助下采访一名宗教领袖。为了活跃
气氛，他以一个自以为高明的笑话作为开场白： “ 您走进比萨店， 问： ‘ 能为我
做个比萨吗 ? 什么配料都要有。 ’ ( Can you make me one with everything?)”不料
对方目光呆滞、满脸茫然，让主持人在上万观众面前很是尴尬。这件事告诉我们，
幽默翻译常有词不达意的风险。(译注：对以英语为母语的人来说，“Canyou make me
one with everything?”有另一重意思：“可不可以让我天人合一?”显然，这位宗教领
袖不谙此理)

普林斯顿大学比较文学系法语教授戴维·贝洛斯说：“法国人很喜欢伍迪·艾伦的书，
部分是因为翻译的创造性劳动，部分是因为运气。”他说，自己在会上没听到以“两
个翻译走进一个酒吧”开头的、专门调侃三流翻译的笑话，但翻译不认真肯定会让你
丢脸。

在新书《你耳朵里有条鱼吗：翻译及万物的意义》(Is That a Fish in Your
Ear?Translation and the Meaning of Everything)中，贝洛斯提到：跨语言传递幽默
的秘诀在于：抛下完全忠实于原文的条条框框，努力找到跟源语言的效果一样的词
句。只要把握这个标准，很多简单的妙语，从病态的到荒唐的，并不像以往理解的
那么难翻译。

回复斯堪的那维亚国家的译者们关于“Negra Modelo”和“stomachstapling”等词语的
翻译问题时，该书作者耐心地说：“没什么比过度解释对笑话的破坏更甚”。
若把时钟拨回几十年前，翻译如《邮差总按两次铃》(The Postman Always Rings)、
《四个火枪手》(The Four Musketeers)这些古典色彩浓厚的书名时，忠于原文还算
比较容易，如今，翻译那些俏皮前卫的可就难多了。出路似乎只有一条，那就是让
故事有感染力。

然而，正如任何杰出的喜剧演员都懂得，直白的笑话并不等于喜剧的上品那样，要
重新打造出马克·吐温和狄更斯那种魅力悠长的幽默感，比在平日闲聊时插科打诨更
难。为了真正使读者笑得喷饭，你必须首先深入原作者的内心，然后才能召唤出轻
松欢乐的氛围。

曾把《让你的家人穿上灯芯绒和牛仔布》带到巴西的文学家塞尔吉奥·弗拉克斯曼，
在早期的草稿中一度不得要领，无论如何也没法再现原文的戏剧性。直到听了原作
者戴维·赛达瑞斯在电台的讲座，弗拉克斯曼才“悟出了真味”，发明了巴西版的塞达
瑞斯式幽默，用葡萄牙语告诉人们：“无情的幽默，也可以展示微笑的毒牙”。

在现实世界里，翻译人员当然有自由发挥的余地。前总统吉米·卡特访问波兰期间就
因此吃过亏：某个“二把刀”翻译把他的一句奉承话译成了“我从肉体上渴望波兰人(I
desire the Poles carnally)。”此后不久，卡特去日本某大学演讲时提及一则轶闻，听
众席里马上爆发出雷鸣般的笑声。事后，当他问翻译，这个普通的笑话为何引发了
那么不寻常的回应时，对方一板一眼地回答：“我告诉听众，‘卡特总统正在讲有趣的
故事，大家快点笑啊!’”

认真地说，怎样才能让幽默突破不同语言文字的隔阂呢?
专门翻译波斯文学的皇后学院英语系副教授罗杰·谢答拉特表示：“我们都在谈论各
国同行彼此理解之艰难。你得成为艺术家，而且只从事能有所发现的工作。”也有与
会者指出，最好的译者是从最热情的读者中来的。希腊文翻译家米尔西尼·加纳就说：
“我感到，当译者在工作中笑出声的时候，幽默便能够传达出去了。”

但谁也不能否认，无论译者如何努力，相同的幽默故事，对跨文化背景的受众的感
染力总归是有限的。