浅谈大学通识教育的内涵、发展与意义

浅谈大学通识教育的内涵、发展与意义

发布时间：2010-07-29 来源：中国信息大学学报

作者：李江萍

在与学生进行交流的过程中，发现有不少学生对在大学里学习通识课表示不理解。有的同学感到奇怪，我毕业后想当会计、程序设计师，为什么必须学习一些与自己的专业没有任何直接关系的课程呢？为什么要在专业之外学习历史、文学、哲学、艺术等课程呢？我就想当个美术设计师，为什么要学习全球通史、音乐史呢？有的同学认为通识课就是基础课或选修课，是根据自己的兴趣或者学习上的需要来选择课程，选通识课就是为了凑学分的；还有一些同学则抱怨教学计划里为什么要安排通识课，最好是专业课多多益善。

针对学生们思想上存在的这些问题，我们非常有必要了解一下什么是通识教育，大学生为什么要接受通识教育。这对同学们顺利完成大学学业，提高个人素质有非常重要的意义。

一、什么是通识教育

通识教育是英文“general education”的译名，源于古希腊的自由教育，又称“通才教育”。它是指非专业性、非职业性的高等教育，旨在培养学生的综合素质，使学生在道德、情感、理智等方面全面发展。

美国是开展通识教育最早、最完善的国家之一。自19世纪初，美国博德学院的帕卡德教授第一次将通识教育与大学教育联系起来，美国大学的通识教育已经有了上百年的历史。哈佛大学是其中最具代表性的大学之一。对于通识教育，哈佛大学第25届校长Derek Bok曾说：“大学生在知识学习上，应该深度及广度兼备。一方面应该通过专业课程，对某一知识体系作深入的研究，一方面应该对其他领域作广泛的涉猎。大学生应该有清楚且具风格的表达能力，应该对数据资料有基本的处理及解释能力，至少对一种外国语语言达到起码的程度，并具有清晰的思考及批判能力。” 1973年，哈佛文理学院院长Henry Rosovsky负责推动大学通识教育课程的改革。他说：“大学教育的目的不在于教导学生将来生计所需要的特殊技能，不在于训练优秀的律师、医生，或工程师，而在培养一个有能力有教养的人……职业技能训练不是大学教育的目标，因为在成为一个律师或医生之前，这个学生必须先是一个人，一个受过教育、有能力而且明理的人。如果大学

能够实现这个目标，学生就会成为有能力而且明理的律师或医生……而一个成功的律师或医生，如果没有经过全人教育的洗礼，充其量也只不过是一个脑袋里塞满资料的机器，没有思考的能力，无法把握原则，明辨是非，更没有办法应付多元的价值观及未来世界各种难题的考验。”

正是基于以上的教育理念，哈佛大学作为美国历史最悠久的大学，一直推行通识教育课程计划，并对美国的高等教育产生重要影响。

随着我国由计划经济转向市场经济，如今的大学生就业已经不是过去的定向培养，整个高等教育的培养模式也必须随着转变。此外，掌握先进的科学技术需要以广泛的通识教育为基础，如果学生不了解各领域最基本法则，也很难在这个信息时代真正成为专业人才。基于这种认识上的转变，进入新世纪以来，国内不少研究型大学都纷纷进行通识教育的探索。例如北大自2001年起开始实行的元培计划等等。

目前，人们对通识教育内涵的认识主要包括以下四点：

第一，通识教育是非专业教育。专业教育是强调专业技能和谋生手段的培训，是认识世界和改造世界的工具，培养学生职业能力，带有一定的功利色彩。而通识教育旨在让学生广泛涉猎不同学科领域，拓宽知识面，得到科学精神和人文精神的培育，是非功利性的，能使人受益终生。

第二，通识教育是人性教育。它是人的智慧和见识的通性，它包括正确的人生观、价值观、美感教育、独立人格教育，体现人文关怀，旨在促进人文、社会和科技文化沟通，发展全方位的人格。

第三，通识教育是全面素质教育。通识教育旨在给予学生基本能力训练，培养学生的全面素质，使其获得一个合理的能力结构。

第四，通识教育是思维方法教育。通识教育不在于让学生掌握某一学科的系统知识，而在于训练学生运用和分析知识的方式方法和特有的科学思维方法。

总体而言，通识教育的核心在于培养人的整体素质，而并非培养人的某一领域的专业知识。它强调整合不同领域的专业知识；重视培养人的思维方法及敏锐的洞察力;强调对不同文化的了解；同时也重视人的情志的培养等。总之，通识教育旨在培养完整的人，是在为学生未来人生做准备。

二、中美大学通识教育发展状况

1.美国哈佛大学的通识教育

美国大学通识教育的发展因学校的不同而不同。但总体而言，各大学对通识教育学分的设置一般不少于35学分。据调查显示，美国大多数大学的通识教育学分为45学分。其中技艺或技巧占15学分，包括演讲与写作9学分；量化分6学分。知识范畴占30学分，包括健康与身体活动3学分；自然科学9学分；艺术6学分；人文学科6学分；社会与行为科学6学分。

哈佛大学作为美国通识教育发展过程中比较有代表性的大学，在近四个世纪的发展过程中，历经了五次较大的通识教育改革。在新世纪的哈佛大学，本科生必须完成的课程被划分为三大类，第一类为专业课程，学习量约占总学习量的50％；第二类为称为核心课程，划分为10个领域，课程的学习量占总课程量的25％；第三类为共同必修课程，包括英文写作、外语课程以及数据资料分析与诠释。其中第二部分核心课程，即为通识教育课程，内容包括：审美学的理解；文化与信仰；以实验为依据的推理；道德推理；生存方式的科学；客观世界的科学；世界中的各种社会；美国与世界。

哈佛开设的通识教育课程主要体现了以下几个特点：

第一，通识课程提出了关于道德观、价值观和对心灵、理性的培养要求，帮助克服高等教育中普遍存在的唯知识论倾向，帮助培养符合社会道德所要求的人。第二，提供了关于社会、自然、人文、艺术等领域广泛的知识，帮助克服高等教育过分专业化的弊端，帮助学生以跨学科的、文理综合的广阔视角观察和认识世界。

第三，通识课程着重能力的培养，符合终身教育的思想，帮助学生适应当今和未来社会岗位更动和职业转变的要求。

第四，重视国际知识和国际问题的学习，符合高等教育国际化的发展趋势。

2.中国几所大学的通识教育

（1）北京大学

2000年，北大正式建立了通识教育选修课体系，打破学科专业的界限，要求所有学生都要在数学与自然科学、社会科学、哲学与心理学、历史学、语言学文学与艺术五个领域选修总共不低于16学分的通选课程。通识课共有300门左右；每学期开设120门左右。在北京大学通识课选课手册中，对通识课的解释