本草学的起源与发展

本草学的起源与发展

中国医药学是一个伟大的宝库，蕴藏着许多珍贵的科学遗产，有待发掘。这个伟大的宝库，是数千年来中国人民在与疾病作斗争中创造出来的。古代中国长期积累起来的药物学知识，大部分都载入了历代本草书中，也有许多保留在民间流传。药物学的发展是与化学分不开的，因此在中国古代遗留下来的本草著作中蕴藏着丰富的化学知识。

自古以来，本草学与医学在其产生、形成和发展过程中一直是相辅相成的，由本草及本草学而产生的本草文化，自然地接受着民族文化的影响和熏陶。阴阳五行不仅用来阐述和解释生理和病理，还用来说明药物作用的一切现象与规律，从而也成为了本草文化的核心。

本草开始成书和本草学开始形成为一门内容较丰富、体系较完整的学科，是在战国以至秦汉之际（公元前四世纪至公元一世纪）。但本草学的渊源却更为遥远。中国古来就有“神农尝百草，一日而遇七十毒”的传说(《淮南子·修务训》)，反映了原始社会时人们寻找食物和发现药物的艰难过程。

正如鲁迅所说：“许多历史的教训，都是用极大的牺牲换来的，譬如吃东西吧，某种是毒物不能吃，我们好象习惯了，很平常了，不过，这一定是以前因为很多人吃死了，才知道的”。远古时人们正是尝试了各种动、植、矿物，作出巨大的牺牲后，才逐步积累起了早期的药物学知识的。本草学起源于远古时广大群众的生产实践和生活实践，而绝不是某一个人的劳作。

由于远古劳动人民在实践中逐步积累了早期的药物学知识，因此使许多人靠简单的药品免于疾患，减少了死亡的威胁。战国时公元前五世纪至公元前二世纪成书的《山海经》中，就载有动、植、矿物药物达一百二十多种，指出了这些药物的疗效等。比《山海经》成书更早的《诗经》中，也有些关于药物的零散记载。此书成于西周，载有奴隶社会时的一些史料，是现存中国古代文献中最早记载药物的书籍。

中国进入封建社会后，即在战国以至秦汉之际，本草学知识趋于系统化了，这是和当时医学以及生产和科学技术的发展分不开的。秦代统一中国后，国内经济、文化获得长足的发展。据《汉书·艺文志》记载，那时有医经七家，共216卷，医方十一家，共274卷，包括秦代保留下来的先秦医药书及秦汉之际的作品。到了汉代则集先秦医药学之大成。

近年发掘的长沙马王堆三号汉墓是汉文帝12年（公元前168年）埋葬的，其中保存的医经方有一万多字，马王堆一号汉墓则保存着不少中草药，河北满城发掘的汉中山靖王刘胜（卒于公元前113年）墓中，更保存一批制造精致的医药器具，如“医工”铜盆、铜滤药器、银灌药器、铜药勺等。

特别是1972年从甘肃武威发掘出的东汉早期（公元一世纪）的医药简牍，是我国医药史上的空前发现。其中列举了一百种药物，植物药63种，动物药12种，矿物药16种，其他9种。在矿物药中包括丹砂、消石、曾青、樊（矾）石、代赭、戎盐，矾石、雄黄等。对这些药物的炮制、剂型及用药方法，都有较详细的记载。这些实物的出土，反映了汉代药物学已达到相当高的水平。

汉代时候，除了涌现大量医方外，还有人编著成了系统的本草学著作，其中最著名的是《本草经》。“本草”二字最早见于《汉书》。《汉书·郊祀志》曾提到汉成帝建始二年（公元前31年）“诏罢……候神方士使者付佐、本草待诏七十余人皆归家”。这说明“本草”这一名称在公元前一世纪或稍前就已出现了，仅被汉成帝一次召见的本草学家就有七十余人。

顾名思义，“本草”是以植物性药物为主的生药学，但本草书中也还有不少动物性和矿物性的药物。《本草经》就是总结了前代人药物学知识由集体编成的一部系统的专著。它的成书历程持续很长的时间，中间不断地被丰富与增补，最后完成大约是在公元前后一百年间，其中载有药物365种，其中植物药252种，药46种，是现在所知的最早的本草学专著。在

《本草经》记录的内容中，矿物药中有铁、石硫黄、汞、代赭石（赤铁矿）、铅丹、消石、石灰、磁石、石胆、蓬砂、矾（樊）石、朴消、云母、紫石英等，在动物性药中有阿胶、麝香、牛黄等，植物性药中有五味子、干漆、附子（含乌头碱）、紫草（含紫染料）等。此书曾一度散佚，现传本是从一些古书中辑录下来的，大体上保持了原书的基本面目。其所以称之为“经”，就是因为它和《内经》一样，是我国医药学的经典著作。在此后的二千多年来，在《本草经》的基础上，先后在我国出现了一百多种本草学著作，形成中国药物学的一股巨流。

《本草经》中对一些元素及其化合物的化学变化和性质作过一些正确的叙述。例如，书中指出“丹砂……能化为汞”，就是说丹砂（HgS）在加热时能分解成汞。又说“水银……主疥瘘痂白秃……杀金银铜锡毒。熔化还原为丹”，说的是汞能和一些金属生成汞齐，当将汞加热后能起缓慢氧化作用生成氧化汞。这里提到用水银治疗疥疮，是个有价值的临床经验，比其他国家都早。书中还提到“空青……能化铜铁（铅）锡作金”，“曾青……能化金铜”，“石胆……能化铁为铜”，这都讲的是化学上的置换反应。石胆、空青、曾青这些铜盐溶液遇铁后，能发生置换，产生出金属铜。后来的水法冶金技术就是在这个基础上发展起来的。

《本草经》的这些记载，与西汉的《淮南万毕术》有关“曾青得铁则化为铜”之说相符。在两千年前就有这样的记载，是世界上少见的。又如书中还指出“朴消……能化七十二种石”。按朴消在较高温度下确能熔融很多硅酸盐岩石，故有“能化七十二种石”之说。此外，书中还提到“葡萄……能作酒”，这是我国酿造葡萄酒的一条重要史料。显然，《本草经》里的这些化学知识，是与当时手工业生产和自然科学的发展有密切关系的。

继《本草经》之后，南北朝（六世纪初）时的《本草经集注》是另一部重要本草专著。此书是合《本草经》与陶宏景的《名医别录》两书加了注释而成的。书中载药达730种，首先把无机药物列入“玉石部”中，所载化学知识较先前更为丰富。例如，《本草经》只简单地指出石灰在山谷里，此书则详述为“近山生石，青白色，作灶烧竟，以水沃之，则热蒸而解”。更可注意者，书中根据煅烧时是否发生紫青色焰来鉴别消石之真伪，与后世火焰分析所用的原理多相映合。

在唐代，本草学获得进一步发展。公元659年（唐代宗显庆二年）由政府颁布的《新修本草》（也叫《唐本草》），是世界上现存最早的一部药典，由集体写作而成，载药844种，并附有图谱。在其对109种无机药的陈述中，包括不少新的化学内容。例如，书中说硇砂除作药用外，还可作金属焊接剂，即所谓“汗药”。又指出把光明盐（一种食盐）、硇砂和赤铜屑混合起来长期放置，可以制得绿色的铜盐。按此三物混合时长期受空气和二氧化碳的作用，可以生成绿色的含结晶水的氯化铜。书中又载有制银屑法，是把银片与水银先制成汞齐，再合硝石及盐，研为粉，更烧去水银，洗去盐份，就成极细的银粉了。

到了两宋时代，封建经济又有相当大的发展，农业、矿冶和日用品手工业都较前代发达。造纸术和印刷术的发展，又为科学文化的传播提供了物质条件，因此宋代本草学也取得超越前代的成就。元佑年间（1086-1093）医药学家唐慎微等人编成《证类本草》一书。当此书成为宋政府颁布的药典后，大观二年（1108）改称《大观本草》。后在政和年间又经修补，即成今传本。现存本书最早的刻本是金代泰和年（1204年）刻本。本书载药增至1746种，包括无机药253种。新增的无机药中，值得注意的是水银粉等，关于无名异（软锰矿）、不灰木（石绵）、草节铅（方铅矿）、密佗僧等的性质以及绿矾石的鉴别法方面，都有不少无机化学知识，其中鉴别绿矾石是用加热后分解并氧化成赤色的氧化铁,可以说是一种初步的定性分析方法。

本草学到了明代，进入到一个新的发展阶段。著名医药学家李时珍（1518-1592）的巨著《本草纲目》（1596年），对我国古代本草学作了一次历史性总结。作者是在贫苦环境中长大的民间医生，对封建社会下苦难的劳动人民的疾苦有较深的体会，因而抛弃科举入仕的道路，

长期深入民间向广大劳动群众学习，到深山老林采集药材，开辟药园栽培药物，经许多年刻苦钻研，终于写成《本草纲目》，把我国本草学推向了一个新的高峰。

《本草纲目》载药1892种，其中无机药竟达266种之多，在化学知识水平上较前大有提高。在这之前，无机药一直列入“玉石部”，从李氏起，才按当时的化学知识开创性地将其归纳为四部七类：即火部、水部、土部和金石部，金石部下又有金、石、玉、卤四类。水部有各种液体及溶液43种。土部有各种土质及煅烧过的泥土共61种。金类包括一些金属及金属制品、合金及金属化合物，共28种。玉类有14种，主要是较纯的硅酸盐化合物。石类有72种，包括硅酸盐、不溶于水的其他天然盐类。卤类有20种，大部分是能溶于水的天然盐类。这种分类法比起先前笼统地归为一类的分类法，显然是一大进步。

关于无机药的记载中，值得注意的是出现了一些较为复杂的人造无机药物，如轻粉、黄矾等。

《本草纲目》还消除了先前存在的一物数名，和某些混合物因外形而被视为不同种类的现象。对前人已有记载的药物，书中也都加上作者据自己的观察和实验而得出的新见解。例如，在《金》的条目下，李时珍记录了金银合金、金铜合金的性质和用“试金石”鉴定合金中含金量的划痕试验法。

书中所载的无机药物性质及制备法，比起先前的记载更为详细而精密。如前所述的轻粉制法，《本草纲目》除介绍了前人已记载的皂矾法外，还新介绍了白矾法，即加热白矾、金属汞及食盐的混合物使生成氯化亚汞的方法，其中详述了原料用量、反应时间等。对硇砂等药的性质也作了更正确的说明。看来这些都是经过作者实验后而写出的。总之，李时珍把在他以前本草学中的化学知识予以系统化，并使之达到一个新的认识水平。此外，他在植物学、动物学、矿物学等方面也都作出了新的贡献。

李时珍在研究工作中，虽博览群书，但并没有成为书本的奴隶，而是注重实践。对前人见解持冷静批判的态度。例如，他研究了古代炼丹术著作，吸取了其中关于药物性质及制法的有价值的部分，同时也严正批判了炼丹术的虚伪性。捍卫了本草学的科学传统。《本草纲目》问世后，很快就在中国流传起来，先后在国内被多次再版，受到广大读者欢迎，也成为许多本草学家的研究对象。同时，此书在十七、十八世纪时还传播到了日本、朝鲜和欧洲各国，引起外国学者的推崇，先后被译成日文、法文、德文、英文等多种外国译本，至今仍是一部有重大学术价值的古代科学文献。李时珍的科学业绩也受到各国学术界的高度评价与赞许。

《本草纲目》问世后，也成为我国本草学者的研究对象和重要的参考书。以此书为主题先后又出现了不少著作。例如1765年清代学者赵学敏曾为此书作了增补，写成《本草纲目拾遗》。所载药物增至2608种，比《纲目》又多出776种，其中无机药增至335种。特别应指出的是，《拾遗》介绍了一些无机酸、碱，如硝酸、氨水等。在《拾遗》中的“强水”条目下，有下列记载：“强水……性最猛烈，能蚀五金。……其水至强，五金八石皆能穿漏，惟玻璃可盛”。接着又谈到它对铜板的腐蚀作用，并以此应用于镂刻铜版。这里所说的“强水”当是指硝酸无疑。

《本草纲目拾遗》中还载有另一药物，名“鼻冲水”。在谈到其特性时，写道：“贮以玻璃瓶，紧塞其口，勿使泄气，则药力不减。气甚辛烈，触人脑，非有病不可嗅。岛夷遇头风伤寒等症，不服药，唯以此水瓶口对鼻吸其气，即遍身麻颤出汗而愈，虚弱者忌之”。这里所说的“鼻冲水”，显然指的是氨水。书中还记载了治疗疟疾病的特效药金鸡纳霜（“金鸡勒”）。按此物中含有奎宁，在国外多用以抗疟。十七世纪时我国已从国外引入，赵学敏则把它正式作为药品记载在《拾遗》之中。

两千多年来，中国本草学从《本草经》到《本草纲目拾遗》，反映了我国劳动人民在找药、用药方面的丰富经验，成了中国医药学的一个伟大宝库，对世界医药学发展作出了应有

的贡献。在这个宝库中，无机药有335种，有机药有2273种。无机药中包括金属、非金属单质、氧化物、硫化物、氯化物、硫酸盐、硝酸盐、碳酸盐等多种多样的化学物质。以上主要介绍了本草学中的无机化学知识。

应当指出，本草学中还包括有丰富的有机化学和分析化学知识。在有机药物中包括含有生物碱、甙、有机酸、脂肪、维生素、激素、芳香油、醇类及蛋白质等等一些动、植物药物。古代本草学关于这些有机物的性质、制备、配伍及炮炙方面，基于长期实践经验，摸索出一整套相当符合现代有机化学原理的制药方法。

我国早在欧洲各国之前就已提制出较纯的生物碱。例如《本草纲目拾遗》《正误》项中曾转引了一部十七世纪时的作品《白猿经》，内载“射罔膏”即乌头碱的制法，大致手续是：取新鲜草乌头一、二斗，洗去土，捣碎取出乌头汁，静置令渣滓沉淀，清液置碗中日晒蒸发，至碗口现“黑沙点子”。再放炉内低温蒸发，直到下层为稠膏，上层现白如砂糖的结晶。此物毒性极强，猎鸟兽时“上箭最快，到身走数步即死”。这是关于提制乌头生物碱的完整记载。比十九世纪初欧洲提到吗啡碱大约早了二百年。

中药及制革中常用的“百药煎”，是从五倍子制得的。实际上它是一种有机酸---没食子酸。这种药在十世纪时的《圣惠方》中就已用到。在十六世纪的医药书中更载有制成较纯的没食子酸的方法。例如，1575年李梃在《医学入门》中写道：“用五倍子十斤，乌梅、白矾各一斤，酒曲四两，右将水红蓼三斤，煎水去滓入乌梅煎，不可多水，要得其所，却入五倍粗末，并矾、曲和匀，如作酒曲样，入磁器内遮不见风，候生白取出，晒干听用”。这里说的“候生白取出”，就是指的较纯的没食子酸。这段记载比起瑞典化学家舍勒的同类工作要早二百多年。

古人基于长期实践，认识到一些有机药物的特性，因此在炮制过程中作了明确规定，这些规定从现代化学原理来分析很多是很合理的。例如，五世纪时的《炮炙论》中对五味子、茜草、知母等，规定忌用铁器或注明用铜刀或竹刀处理。这是因为这些药物中含有单宁或黄碱素成分，遇铁会引起变质。再如对含有生物碱的莨菪、吴茱萸等药物均注明用醋处理，这样可使生物碱变成醋酸盐而增加在水中的溶度，提高药效。对含有挥发的芳香油的槟榔，茵陈等，则规定“勿近火”等。对一些含有不溶于水中的成份者，则规定用酒浸或醋浸。关于这方面的丰富经验，还有待今后进一步总结。

在迎接共和国诞生50周年的日子里，一块享誉世界的瑰宝又闪耀出鲜艳夺目的光彩，这就是向国庆50周年献礼的煌煌巨著—《中华本草》。在我国，本草学的研究有着悠久的历史。我们的祖先在治疗无数沉疴和宿疾的过程中，不仅积累了丰富的药学应用经验与生产技术，创立了独特的中医药学理论体系，也给后人留下了许多本草学著述。然而，自李时珍编撰《本草纲目》之后的400多年中，虽然本草学大有发展，却再也没有一本阐述中国传统药物的本草学著作问世。新中国成立后，特别是改革开放以来，我国传统的中医药研究得到了现代科学技术的辅佐，获得了从未有过的发展，研究成果越来越受到国际医药界的关注与重视，重新编纂一部全面总结我国本草学发展与研究成果的权威著作，已成为海内外从事中医药研究的有关机构和专家学者的共同夙愿。

1984年，国家中医药管理局将编纂《中华本草》列为重大科研课题。历经5年的酝酿筹备，于1989年5月成立了《中华本草》编委会，全国60多家高等医药院校、科研院所和国内从事本草学各分支学科研究的500余位专家学者开始投入编纂工作。经过10年的辛勤努力，一部集2000年中医药整理研究大成、代表当代研究最高水平的本草巨著—《中华本草》诞生了，这也是继《本草纲目》后本草学发展的一次划时代总结。

《中华本草》所涉及的知识之广博、收载的内容之翔实、体现的水平之先进，均为前所未有，全书计有30卷2800余万字，遴选收录中药8980味，配置描绘插图8534幅，在内容、编排与篇幅上均超过历代任何一部本草著作，对每味中药的药理、性能分析、考证等研究指

标，也从李时珍《本草纲目》时只有近10个项目发展到现在的24个项目，并附有中文名、拉丁学名、英中（中英）对照化学成分等8种索引。

《中华本草》以其科学性、先进性、实用性、权威性等特点，成为一部代表国家级水平的传世之作，对发展我国中医药事业与中药现代化、中药生产规模化、中药应用国际化，将会有极重要的科学价值与指导作用。

本草名家陶弘景

陶弘景（456-536年），南北朝时期医学药家。字通明，自号华阳隐居，后世称他为陶隐居，丹阳秣陵（今江苏句容县）人。陶弘景生活于南北朝这一政治动乱的历史时期，南北方各族文化充分交流，而其前代的本草学著作处于散失紊乱的状态，他决定对本草学进行一次较彻底的总结。陶氏根据汉代以前的本草学著作《神农本草经》及其后数百年的经验积累，参考《名医别录》，著成《本草经集注》一书，成为我国本草学史上一部具有代表性的著作。陶氏除对本草学中有关药物炮制、度量衡、剂型等，进行了考订修正，做出了总结以外，其主要贡献是确定了药物的分类编排，澄清了历代在本草上的紊乱。他的本草分类法是具有创造性的，影响深远。他一反《神农本草经》上、中、下三品的古老分类方法，创用按自然来源及药物属性的分类方法，把药物分为玉石、草、木、果菜、虫兽、米食等类。他还开始创用“诸病通用药”的分类方法，即依药物的治疗性能进行分类。这两种分类方法，在我国古代本草学史上，具有深远的影响，成为其后本草著作分类学的主要依据，对于本草学以至医学的发展，都有所贡献。陶弘景深入实际，进行具体调查的工作方法，使他在本草学上有较高的成就。他的治学态度认真严谨，澄清了其前代关于螟蛉子的错误，又对苍术和白术的植物生态学进行鉴别研究，这些都为后代做出范例。此外，用墨笔和朱笔分别记载不同的文献来源的方法，在当时文献学上具有一定的进步意义。陶弘景在治炼学及炼丹化学方面，也都有一定的成就。

山中宰相陶弘景

简介：

陶弘景，字通明，自号隐居先生或华阳隐居，卒后谥贞白先生，丹阳秣陵（今江苏镇江一带）人。陶氏生活于南朝，历经宋、齐、梁三朝，是当时一个有相当影响的人物，博物学家，对本草学贡献尤大。

生平：

陶氏为世医出身，祖父及父亲皆习医术，且有武功。他自幼聪慧，约10岁时即读葛洪《神仙传》，深受影响，立下求仙道之志，并在宋齐两朝做过小官，为诸王侍读。36岁上就辞官隐居句容茅山，并遍历诸有名大山，访求仙药。当时，他深受梁武帝萧衍的信任，虽然他对梁武帝多次赠官不受，但梁武帝有关国家大事都要向他咨询，所以时人称他为"山中宰相"。

医学成就：

就医学而言，陶氏的主要贡献在本草学方面，是我国本草学发展史上贡献最大的早期人物之一。在他生活的年代，本草学已有相当发展，社会上从事本草著作的人较多，都以《本草经》为名，本草著作尚无一个统一的标准，各家有自己的标准和见解。对于这一与医疗关系重大的问题，他认为："魏晋以来，吴普李当之等更复损益，或五百九十五，或四百四十一，或三百一十九，或三品混糅，冷热舛错，草石不分，虫兽无辨。且所主治，与有得失，医家不能备见，则识者有浅深"。面对这种情况他担负起"苞综诸经，研括烦省"的重任，将当时所有的本草著作，分别整理成《神农本草经》及《名医别录》。每一著作各包括365种药物，并进而把两者合而为一，加上个人在这方面的心得体会，著成《本草经集注》，共收药物730种，成为我国本草学发展史上的一块里程碑。

该书的主要特点是开创了我国本草学进入博物学性质的先例。使我国本草学成为一门包

罗万象的博物学。在书中，他还创立了一些具有独创性的发明，例如以药物的自然属性来进行分类，创立按药物治疗性质分类的"诸病通用药"分类法，在体例上，又开创本草著作分总论、分论叙述的先河，在当时历史条件下，他又应用朱书、墨书的方法来区别《本经》和《别录》的原文的方法等等，在我国本草学发展史上有着不可磨灭的功绩。

陶弘景具有科学的探索精神，在当时的条件下，他敢于提出新的本草分类法，而不囿于原来那种三品分类法。他本人原来是个道教徒，且醉心于炼丹和养生术。而三品分类法是带有十分浓厚道教色彩的一种方法，但他却能从实际出发，打破三品分类法，仅此一点，足以证明他在科学道路上实事求是的态度。他有着"一事不知、深以为耻"的探索精神，这又是他在科学上得以有所成就的动力。如古代《诗经》中关于"螟蛉有子，蜾（虫赢）负之，教诲尔子，式谷似之"的诗句，对此，陶弘景并不盲目相信，他多次亲验细腰蜂（即蠃）的蜂窠。终于得出正确的结论，认为《诗经》的说法"真是太谬误了，选诗的人未加审查，但是孔夫子为什么也如此疏僻呢？圣人有缺，多皆类此。"直率地批评古圣人的谬误。

陶弘景不仅是著名的药学家，在医学上的成就也很突出。古代医药并不分家，是本草学家，在医理上也必然精通其道，陶弘景正是如此。他首先整理了葛洪的《肘后方》为《补阙肘后百一方》，并著有《效验方》。近年发现的《辅行诀脏腑用药法要》传抄本，题为"梁华阳隐居陶弘景撰"。经考证，虽非陶弘景本人亲手所著，而是后人整理的著作，但内容确反映陶氏的医学思想与成就。在此书中，保存着宝贵的古代一些经典医著的原文，包括《黄帝内经》、《伤寒杂病论》、《针灸甲乙经》等，这对于校核这些古典著作的原文，有一定的重要意义。加之，书中还载有《桐君采药录》、《汤液经法》，皆系古代早佚的医书，陶弘景忠实地保存了这类古典著作的条文，这在文献学上是具有十分重要意义的。

其他成就：

陶氏的思想相当复杂，是释、道、儒三家融于一体的代表人物。在道教中，他又属于丹鼎派的人物。由于从小接受葛洪思想的熏陶，他不仅深谙吐纳之术，也专心一意炼过丹，梁武帝曾赐给他各种炼丹原料，包括黄金、朱砂、曾青、雄黄等等。由于这方面原因，他对冶炼学也有一定的研究，曾著有《古今刀剑录》一书，记录其前代所有有名的刀剑名称，物主，冶炼过程，并由此提及灌钢是"杂炼生（钅柔）所作"，这是我国在治炼史上最早提及灌钢的记录。

此外，陶弘景在其他学科如天文历算、养生学方面，也都有所研究，据称还制有"浑天仪"，可惜已无可考。

药物学家李时珍

简介：李时珍，字东璧，生于明正德12年（公元1518年），卒于万历2年（公元1593年），享年76岁，湖北蕲春人。著名的药物学家，著有《本草纲目》。

生平：李氏祖父是个串乡铃医；父亲李月池是当地的名医，曾作过当地名族顾氏家的门客。李时珍自幼多病，读书聪颖过人，13岁即中秀才。因其父欲通过科举改换门楣，故屡逢乡试，即命时珍入试。然时珍体质素弱，更加淡泊功名，因而三试不中，遂罢科场。但父仍不息念，令时珍拜顾日岩（明末清初大学问家顾景星之先祖）为师，研读经史。

李时珍在攻读诸子百家之余，在医学上特别用心，十分注意积累医药方面的知识。顾日岩曾讲学于阳明和崇正两书院，是一位知识非常渊博的老师，加上顾家珍藏有历代的各类书藉，对这些经典著作一接触后，便大大开阔了李时珍的眼界，为他后来的事业，打下了坚实的基础。

李月池虽然醉意于时珍在功名上有所造就，但李时珍却为他父亲的医术而陶醉。父亲是个名医，经常治病救人，受到平民的尊敬和称颂，对李时珍有着很大的影响，所以他坚持不懈地钻研医药知识。他抱着立志救民救世的伟大理想，并坚定不移地实现自己的奋斗目的。经多次执意恳求，父亲终于支持了他的愿望，在二十四岁正式挂牌行医。

他在行医期间，自幼即养成好学的习惯依然未变，一面行医，一面继续钻研学问，而且更加发愤。人们知道他有很了不起的真才实学，都很愿意找他治病。他非常谦虚，更不因为人家尊重自己而沾沾自喜，因此人们都很愿意接近他。他有着虚心下问的求实精神，经常向农民、渔民、樵夫、妇女和病人请教自己不懂的事物，人们都很乐意告诉他。他对乡邻长幼和医道同仁都表示尊重和友爱，从不盛气凌人或者轻蔑鄙视，故大家对他都非常仰慕和爱戴。

在日益增多的临证实践中，他逐渐增长了临床经验，同时也逐渐发现各种本草书中，存在着不同程度的谬误和差异。它们或物同用殊，或同名异物，凡本草有这类情况者，皆少有订正，多居以讹传讹，其费解之间，莫衷一是，似此不一而足。初见这种情形者，一般人或不加注意，或视之不见，恐遭非议。但李时珍一向有治学严谨的态度，凡事不敢有一丝之苟，且他思维尤为敏感，即使稍有讹误，必究其根源。为了鉴别白花蛇的品种，他上山观看捕蛇人捉蛇和把蛇作成药材的全过程；为了验证吞服曼陀罗花"令人笑""令人舞"的说法及麻醉作用，亲自作了实地观察；为验证"食姜久，积热患目"的说法，就亲自试验常吃生姜，果然得了眼病……他对许多事物有自己的见解，从不人云亦云，而且所发之议论，见地卓然，绝非一般人所及。所有这些良好的习性和作风，对他后来著述《本草纲目》和其他作品起了重要的作用。

大约在嘉庆42年（公元1564年），李时珍的父亲去世。从此李时珍以医持家，挑起了家庭生活的重担。他在父亲崇高的医德和精湛的医术熏陶下在和睦的家庭氛围中长大，从小就受到了良好的家庭教育，品德和学问及各方面都具有相当高的修养。通过多年的社会实践，这时他已经羽毛丰满，展翅翱翔，在蕲州一带，医术可谓首屈一指，其名声远远超过了他的父亲。就在他声誉日高，头角峥嵘之际，受到朝廷官府特别注意和重视，先后被聘为楚王府侍医和朝廷御医。

李时珍早就立志要写出一部史无前例的本草著作。在武昌楚王府和朝廷作御医期间，细心涉猎了各类书籍，广泛地接触了药材商人，大量地调研了药品实物，大胆地提出了新的设想，于是毅然告别了都市的繁华，回到了民风古朴的故乡。

医学成就：自嘉靖31年（公元1552年）35岁时起，李时珍开始着手《本草纲目》著述准备工作。在编写期间，查阅和考证了800多种书籍，其中包括《神农本草经》、《本草经集注》、《新修本草》、《蜀本草》、《开宝本草》、《胡本草》、《海药本草》、《嘉祐本草》、《本草图经》、《证类本草》、《本草衍义》及各种重订本等。这些书中凡分类不清，用途不明，疗效不显，以及产地、采收季节、炮炙、贮藏有含糊者，均重新予以订正。在药物品种上，新增了自己采药实践中发现的和收集民间应用的共374种，全书载药总计1892种。在每味药后，注出治方若干条，共载方逾万数。对重要的或难于鉴别的品种，均绘出图谱，共插图1000多幅。该书在分类上有很大的标新立异点：按水、火、土、金石、草、谷、菜、果、木、服器、虫、鳞、介、畜、禽、人等分为16部，每部又分为若干类。对于凡属迷信色彩的内容，基本上予以剔除。全书计190余万字，稿凡三易，历时26个寒暑，在李时珍61岁时始告成功。

这部书对16世纪以前至自有药物记载以来的药物，作了一次系统地总结和全面地整理，在药学史上起着承前启后的重大历史作用，具有多方面的科学价值和学术意义。当时大学者王世贞为该书作了序，赞颂李时珍是"北斗以南一人"，并题诗相赠。英国著名生理学家、《进化论》一书作者达尔文称誉"《本草纲目》是古代中国的百科书"。

李时珍为祖国医药发展和整个人类健康事业，作出了伟大的成就和不朽的贡献。他在本草学和本草文化方面以及医学上的伟大创举和辉煌业绩，对后世医药事业的发展，具有重大的现实意义和深远的历史意义。他的《本草纲目》这一名作巨著已先后被译成朝、日、拉丁、英、法、德等多种文字。