从中国传统思维方式角度谈 “李约瑟难题”

从中国传统思维方式角度谈“李约瑟难题”

中国古代的科学技术曾经出现过光辉灿烂的发展时期，并在相当长的历史时期内居于世界的领先地位，这是世界所公认的。英国学者李约瑟（Joseph Needham，1900-1995）在其编著的15卷《中国科学技术史》中正式提出此问题，其主题是：“尽管中国古代对人类科技发展做出了很多重要贡献，但为什么科学和工业革命没有在近代的中国发生？”1976年，美国经济学家肯尼思·博尔丁称之为李约瑟难题。李约瑟难题，是长期以来中外学者都在研究探索又众说纷纭的问题，与中国著名科学泰斗钱学森曾提出著名的“钱学森之问”同是对中国科学技术的关怀。笔者认为，最根本的当然是社会和政治的原因。中国古代封建社会没有为人们研究自然、发展工业和科学技术、实验科学方法的产生提供条件和技术手段。但同时，也有中国传统文化内在机制方面的原因，而中国传统思维方式又是其中的一个重要原因。

中国传统思维方式的分析兼对李约瑟难题的求解

(一)混沌的整体性。这是中国传统思维方式最显著的特征之一。它是从整体原则出发，强调事物的相互联系和整体功能，而不太注重事物的内部结构，以求得天、地、人、物的和谐统一的古朴的系统思维，其特点集中表现为天人合一、天人和谐。这一独特的思维方式对于保持人类的生态平衡，促进社会的协调稳定具有十分重要的意义。但这种混沌的整体思维方式也有其不足，具体表现在：1、首先它虽然正确地把握了现象的总画面的一种性质，但却是靠直觉笼统地把握的，由于它不是建立在对自然界整体分割、解剖、实验的基础上，因此它的认识程度远不够精确和严密，自然界的总联系在细节上还不可能得到科学的说明。中国古代整体思维由于没有走到以分析细节为主的近代思维方式这一步，因此也就不可能使科学在近代发生突破性的飞跃了。2、这种混沌的整体思维方式是有机的整体思维方式，它把人和自然界看作一个互相对应的有机整体。这种思维方式有一个重要的特点，人即主体自我就是宇宙的中心(不是人类中心论)，人的存在就是世界的根本存在。正是由于这种思维方式把古代中国人局限在超越的反思中，把兴趣和注意中心偏于人和人事一面，从而堵塞了探索自然的外在超越之路，成为中国科学技术在近代衰落的深刻原因。

(二)和谐的辩证性。从思维定势来看，和谐的辩证性是中国传统思维运行的主要指向。指的是中国传统思维普于把握对立面中的统一和统一中的对立面。这种辩证法一方面表明了事物发展的有序化原则，另一方面却又是一个以追求和解、协调、统一为目的的封闭循环系统。在辩证思维方式的指导下，古代中国人在政治、经济、军事、科技等方面，特别在中医方面取得了令人瞩日的成绩。然而这种和谐的辩证性本身就有两个缺陷：1、追求和谐统一的方式，即通过对立面的调谐，达到统一。这铸成了中华民族守旧的民旅性格和缺少进取、创新的民族精神。2、是讲究中庸的思维方式已沉积为中华民族的文化心理结构。在这一心理结构的影响下，中庸无为，中正持平、均衡保守、不思进取、循规蹈矩，成了中华民族的典型性格。中庸思维给中华民族造成的负面影响是巨大的，作为一种思维范式，限制了充满生机的激情和行动，导致中华民族缺乏奋力拼搏、积极创新的民族精神。这也是中国科学技术为什么在近代衰退的一个很重要的原因。

(三)直觉性。直觉思维是贯穿于中国哲学史始终、并为大多数哲学家所采取

的思维方式。它通过直觉判断、想象、类比、突发等形成直觉思维的过程，这个过程始终伴随着意会和体悟。作为一种创造性思维方式，直觉的作用是逻辑思维所不能代替的。古代中国科学技术所取得的许多重大成就很多就与之有关。如冶炼技术、地动仪、水利与桥梁工程、火药制造、造纸术等等。但是，直觉思维也有自己明显的缺点：首先，由于它不追求概念间的确定性，因而导致概念间因果关系的不确定性，进而导致以这些概念为构架的整个理论体系的不确定性或模糊性。其次，由于中国古代哲学家毕竟是重德性轻知性，与此联系的是重直观轻逻辑，对严密的逻辑推理和体系构造缺乏足够的重视和精深的研究。这样就使得古代中国人对事物缺乏精确的认识，在某种程度上阻碍了科学理论的形成和发展。由于我国古代缺乏实证科学，缺乏严密的逻辑分析和精密的科学方法，以至自然科学在中国长久停滞在神秘经验论水平。

中国传统思维方式从根本上说有利于技术的发展，但对于科学的发展却是不利的，因而，古代中国缺乏严格意义上的科学。并且西方出现了使科学发生巨变的资本主义生产方式。而中国则正如李约瑟所言，“未能发展商业的以及后来的工业的资本主义”，导致思维方式仍然停留在属于农业社会的传统思维方式上，使得科学没有突破传统科学的范围，没有把古代的科学技术推进到属于工业文明的近代科学，因而也就不可避免地在近代落后于西方了。