机会成本与选择

机会成本与选择

李海涛

2013-7

引言：鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。两者不可兼得，舍鱼而取熊掌也。

一、什么是机会成本

机会成本的严格定义是：选择最优方案放弃的次优方案的价值。简单地理解，为把一定资源投入某一用途后所放弃的在其他用途中所能获得的利益。任何决策，必须作出一定的选择，被舍弃掉的选项中的最高价值者即是这次决策的机会成本。机会成本泛指一切在作出选择后其中一个最大的损失,机会成本会随付出的代价改变而作出改变,例如被舍弃掉的选项之喜爱程度或价值作出改变时,而得到之价值是不会令机会成本改变的。

具体来说机会成本通常包括两部分：

1、使用他人资源的机会成本，即付给资源拥有者的货币代价被称作显性成本。

2、因为使用自有资源而放弃其他可能性中得到的最大回报的那个代价，也被称为隐性成本。

例如：在生产要素供应有限，要生产一种产品，就不能生产另一产品的情况下，生产这种产品的机会成本，就是指放弃另一产品的收益。又如：某人决定开设一家小型杂货店，开店需要投资购买商品和经营设施，需要花费时间和精力进行经营。对该人来说，开店的机会成本是，他开店所需投资用于储蓄可得到利息（或把所需投资用于其他用途可得到的收益），加上他不开店而从事其他工作可得到的工资。生产（经营）能力已经充分利用或接近充分利用的时候，或者当人力、物力、财力资源供应不足的时候，机会成本对正确决策有一定意义。

美国诺贝尔经济学获得者西蒙曾说过：决策时选择出来的最优的方案只有一种，而其他的可能方案虽不及最优的方案理想，但如果采用也能带来效益的，放弃这些方案就势必失去这部分效益，因而决策中将选择某一方案而放弃其他方案所丧失的潜在效益称为选择该方案的机会成本。可见，在经济学中，机会成本与所作的选择有着千丝百缕的关系。

二、从经济学角度分析机会成本

人们计算机会成本一般只是为了找到最佳的要素组合，从总体上得到最大的利

益。我国也有一个与盖茨类似的不愿意上大学的例子，那就是姚明。姚明同火箭队签订了5年的合同，火箭队付给他的薪酬是7000万美元，加上他平时代理的广告收入，据说他的年收入已突破1亿美元，但是如果他选择去读大学的话，这些收入很可能都会失去，也就是说，与在NBA打球相比，他选择上大学的机会成本要大得多。如果没有选择的“机会”，就不会有机会成本。没有选择的“机会”，就意味着没有选择的自由，意味着“不得不”。比如血统是无以为选的，所以人们不得不接受这一现实——一个人可以不断改变国籍、居所、生活习惯，甚至他可以融于另一民族，但他的骨子里，流淌着的仍是他祖父辈的血脉。在计划体制下，个人的职业是难以变更的，也不能自由从业，那时人们从事，某种职业的机会成本就不大，因为人们没有自由选择的权力——自然，人们也不会认为“不得不”从事的工作是令人幸福的。譬如，父母爱孩子，也应让孩子选择爱的方式，如果孩子是“不得不”接受父母的爱，这爱便是强加的，孩子是不会以此为幸福的。擅长语言和修辞的莫勒耳（Mohler）曾辛辣地嘲讽那些屈从于命运而不是选择命运的人，他说：“人既可以屈从于命运也可以选择命运，然而许多人一生都不去做这些选择（Jeder hat neben dem Zwangsschicksal auch ein Wahlschicksal,doch viele schreiten ihr leben lang night zur wahl.）”可供选择的道路越多，选择某一特定道路的机会成本越大，当然选择也越困难。因为所放弃的机会之数量和价值也越多了。

利用机会成本概念进行经济分析的前提条件是：

1、资源是稀缺的

2、资源具有多种用途

3、资源已经得到充分利用

4、资源可以自由流动

例如：

去甲地卖花要付40元车费，但是可以赚50，在乙地买，不需要任何费用，但是赚8元，所以，在甲地卖的机会成本是48，还是8还是2？机会成本是指你做了这件事情，就不能做另外一件事情时，另外一件事情可以给你带来的收益。所以，就你的例子而言，在甲地卖的机会成本是8.

三、人生选择的效应

在新的制度经济学里面，有这样两个概念：路径依赖（path dependent）和自我强化（self-enforcement）。它的意思是说，制度变迁（比如改革）一旦走上某条道路，就存在沿着这条道路走下去的惯性，并且不断自我强化，即使这条道路是错误的，也是如此，甚至最后进入“锁定”（lock in）状态。人生何尝不是如此。本世纪最杰出的经济学家之一的密尔顿?弗里德曼在获得芝加哥大学经济系的免费奖学金时，也获得了布朗大学应用数学系的一笔奖学金，经过审慎考虑接受了前者，从此与经济学结下不解之缘。但如果他接受了后者呢？他的未来会怎样，也许就不再成为经济学家，而是数学家或其它的什么人。

人生中的“锁定”效应同样十分明显。“江山易改，本性难移”是一种锁定效应；“破罐子破甩”也是一种锁定效应。“浪子回头金不换”则说明了要矫正锁定效应需要付出的巨大成本。作为人，在童年和少年时期形成的对世界、对人的看法可能影响人的一生，也即更易发生“锁定”效应，因此，注重儿童和少年时期的教育对一个人一生是最重要的。就象一棵树，在幼小时要扶正它是容易的，当它长大还想扶正它就很难了。我们更好的理解机会成本和沉没成本以及固定成本、可变成本的关系。也许我们能预见以后大学毕业后并不见得会有很好的工作，那么我们是否应该现在退学，把固定的成本让它沦为沉没成本呢？我们的机会成本虽然包括时间和学费等等，但可变成本只包括我们为大学而支付的书费、学费，而时间，则可以归为固定成本，不学习的话，时间也过去了成为沉没成本。这也就用经济学原理解释了为什么要好好学习天天向上。

四、做好选择是更好把握机会成本的关键

例如：

考虑是否上大学的问题，也许有些大学生会说，上大学是理所当然的啊，中学、高中，经过高考，很自然的就上大学了啊。其实这个问题可以很细的分析。为什么要上大学？也许大家的考虑是，开阔眼界，接受高等教育，丰富知识等等，也许是为了更好的工作机会。那么，上大学的收益就是使知识丰富和医生拥有更好的工作机会。但成本是什么呢？要回答这个问题，也许大家会想到把你用于学费、生活费、书费、住宿费、伙食费等等加在一起的钱。但这不是机会成本，因为这种总和并不真正代表你上大学所放弃的东西。

其一，这种成本包括的一些东西并不是上大学所产生的成本。比如住宿费伙食费，就有问题，不上大学就不吃东西么？就不需要睡觉的地方么？显然不是，也许住宿费比别的地方贵的话才是上大学的真正成本。也许它还要低于在别处吃饭的费用，这样说，大学的住宿费伙食费节省，是上大学的收益。

其二，也是最重要的一点，就是它忽略了上大学最大的成本—时间。当你用四年的时间用于听课、读书和写文章的时候，你就不能把这个时间用于工作。对大多数学生而言，为上学而放弃的工资是他们接受教育的最大单项成本。

我们依然会选择上大学，事实上没有人怀疑过这种决策，因为我们仍然认为上大学的机会成本不高，为了以后更大的收益，这种放弃是很值得的。

机会是一个过程。在这个过程中，机会的收益是非既定的。机会是一种资源，获取和利用不同机会本身也同样产生不同费用支出，从而在现实中会相抵要素资源在该机会使用上的部分收益。在现实的博奕中，某一机会的收益也会不完全等于要素资源在另一机会上使用的机会成本。

五、如何考虑自己做出选择的机会成本。

古希腊有一句箴言，叫，人啊，认识你自己。对，认识自己，才能找到自己的机会成本，做出理智的决策。用经济学的语言就是使收益最大化。由于成本作为一种代价耗费是总是趋向于最小化的，因此从事一项工作，它的机会成本越小越好，它的最小值自然要包括0值以下的负数。“人生没有草稿”，人生的特点是一次性、不可重复性。在人的一生中可能有许多机会，但决定航向的机会也许只有几次。人们时时面临选择，我们在上一个选择中选择了机会成本相对较高的上大学，那么在大学中，我们为什么不选择一下机会成本最低的发展方向，培养自己的核心竞争力，将来在竞争的市场中做一个垄断者呢？把机会成本在我们身上细化为找到核心竞争力、培养核心竞争力是一个抽象具体化的过程，也是机会成本概念的学以致用的具体体现。

每个人都会随时面临着选择，只要面临选择就会有机会成本，而选择的基本原则，古典经济学家李嘉阳实际上已经总结过了，即两优相权取其重，两劣相权取其轻。

六、机会成本与选择的启示。

我们回到做出选择前的状况。前方有两条路，通过预判我们只能大概了解每一条路上可能会碰到的一部分情况，无论我们根据什么，一旦我们做出了选择，则我

们永远也不可能确切地知道在此时此地我们不选择另一条道路会带来的后果。这也许听起来像一种不可知论，但的确在这个问题上，我们知之甚少。既然我们永远也无法确切的知道某一事件的机会成本是什么，这又给我们以什么启示呢？首先我们做出选择时可以或者应该参考机会成本比较，因为至少宏观上这体现出了一种趋向，分清了大是大非。但与此同时，我们绝不能一味地依赖这种分析，因为首先这样分析本身有不确定性，误差是难以避免的。是因为人是会思考的动物，不能因为一些数表就让人类的道德关怀沦丧。

选择要真正关怀我们的同胞、我们的世界，也同样要关怀我们的内心。所以，我们做出了选择，会有大是大非的判断，但就谁比谁好多少，坦然面对吧，正如苏格拉底所言：“you to live l to die which is better,only god knows.”

其次，针对我们个人而言，一旦选择了一条道路，就没有必要再去对领一条道路耿耿于怀，因为时间已经流走，我们再无可能回到做出选择时的那时那地，从某种意义上讲，事后的成本收益对比可以成为经验教训。踏上一条道路以后，最重要的就不再是它好不好，而是怎样把它走好。有了这种气魄，我们便不会在患得患失，而是努力向前，直到最后。