日本酒文化
□等级
日本的造酒文化源于中国，日本的风土将其精练，并发展成现在的清酒。它的发展历程是经验不断总结、完善和高质量原料的追寻过程。清酒种类繁多，该如何分辨呢？从前，日本人以特级、一级、二级等不同等级来区分日本酒的好坏。但是现在日本酒的分等制度已经废除，因此一般人无法一眼就分辨出日本酒的优劣。目前，日本酒大致可以分成两大类，一是有特定名称的日本酒以及称为普通酒（或经济酒）的日本酒。特定名称的日本酒从本酿造酒到大吟酿酒，一共分为8种，这些酒都属于从前一级以上的特级酒。而相对较便宜的普通酒则占了所有日本酒的8成。
□流派
根据日本造酒工会中央会的调查，日本各地每年酿制的日本酒大概有140万公升。最近10年来，产量略有减少的倾向。不过，价位较高、有特定名称的日本酒却大受欢迎，以明显的幅度持续增长。以本酿造酒为例，1986年的年产量大约有8.7万公升，到1992年就增长了一倍多，达到21.2万公升。包括大吟酿酒在内的吟酿酒也同样由9500公升成长到2.65万公升。从日本酒的名称可以猜得出日本酒的等级，从酒瓶上的标示也可以看出酒的来历。一般日本清酒的标示内容包括产地、酿造者（日文汉字以杜氏称之）出身地、原料米比例、日本酒度以及氨基酸度等。从酿造者的出身地可看出不同流派的酿造法。日本北部的口味较清淡、西部的味道来得较为丰润，品尝时可以从中体验不同的风味。
□传说
日本清酒是典型的日本文化，有这么一说，每年成人节（元月15日），日本年满20周岁的男男女女都穿上华丽庄重的服饰，所谓男着吴服，女穿和服，与三五同龄好友共赴神社祭拜，然后饮上一杯淡淡的清酒（据日本法律规定不到成年不能饮酒），在神社前合照一张饮酒的照片。此节日的程序一直延至今日不改，由此可见清酒在日本人心目中的地位。
古往今来，诗歌、酒、美人、工作是日本男人生存意义的基本要素，活到老做到老是日本人生存的信念，故异常勤劳。工作之余，一杯清酒，富裕的人会来一杯“上善如水”或“男山”，做体力劳动的人则来一杯“百鹤”，希望能像仙鹤一样神游于心中美好的地方。
□心得
在中森名菜日本料理所见到的清酒，品种繁多，价位也分高中低，凭喜好而选。最让人感到惊喜的是，饮用过后的清酒瓶并没有被人随意丢掉，而是点缀在不同的角落，不仅突出了日本清酒文化的精髓所在，更重要的，那一排排“声势浩大”的清酒瓶，成为了中森名菜一道亮丽的风景线。
若是有朋自远方来，三五知己把酒言欢，自然
少不了冰上一壶松竹梅；拜访长者，显示孝心，千寿、万寿是首选的佳品；公司聚会，商谈生意，菊正宗既不失身份，又彰显自然；若想享受天伦之乐，热上一壶朝香，真可谓乐也融融。
天冷时，暖一小瓶，用“猪口”（喝清酒的小瓷杯）盛来喝，也是一件乐事。但不要忘记帮朋友倒酒，“猪口”是不能空着的！冷饮当然用玻璃杯较好，更地道的可用那种四方小木杯，以前的工人在杯角放一把盐来佐着喝，现在却只能在喜庆节日看到了。
□情结
日本法律规定酒的酒精度只能在15°－16°上下，醇香入口，略饮会有益身心，舒筋活络，美颜壮阳。清酒有档次之分，由低至高的顺序是清酒—上撰—特撰—吟酿—大吟酿酒，无论哪一样清酒，都是日本菜肴的最佳搭配，酒味可口甜美。美食当前，绝对不能没有与日餐匹配和谐的既轻度又爽口、既香又易入口的日本清酒。要知道冷藏5°的酒是最爽最美味的，特别是大吟酿、吟酿的清酒，经过用精选的上好日本米（世界上最好的米是日本米，由于品质好、产量少，一般都用于本土供应）以及矿泉水酿制而成。如上善如水，男山大吟酿，菊源氏大吟酿，久保田（万寿、千寿）等，清酒把饮酒的艺术推至至高点，正如“上善如水”的牌子一样，日本语意即“尊贵好饮的感觉就像奔流的水一样向四面八方流传”。以下几种清酒取名之意为：
朝香——酒的清香就好像清晨扑面而来的空气一样，怡人惬意。
松竹梅——松、竹、梅，日本庭园自然高贵的植物，此酒就像他们一样给人和谐自然又不失高贵的感觉。
菊正宗——菊花在繁花丛中显自然淳朴，到处可见。人人喜爱的花卉，不求高贵但求人人喜爱。
千寿、万寿——长寿之人必不可少之意。
日本清酒品牌众多，“上善如水”、赤磬雄町、久保田万寿、千寿等是成功人士的首选，因而价格也较高；玉乃光、醉心吟酿、朝香大吟酿、万寿纯米吟酿、菊源氏等价格适中，很受中级白领的青睐；菊正宗、美少年、日本盛、朝香等走平民化路线，特别被一般家庭所推崇。 日本清酒品牌众多，“上善如水”、赤磬雄町、久保田万寿、千寿等是成功人士的首选。
日本人喜欢清酒,中国人喜欢烈酒,反映出两种文化特质 。
无论喜怒哀乐，以酒助兴或消愁并不仅仅属于日本人的专利。但是，自古以来，日本人最喜欢清酒却是名不虚传。
清酒是用秋季收获的大米，在冬季经发酵后酿成的。可以说，“酒是米、水以及酒曲子的艺术结晶”。所以，名酒的产地必然要有充足的水源而且盛产大米。丰富的水源，优质的大米是生产香醇美酒
的先决条件。日本的森林孕育了丰富的水源，为生产优质名酒提供了良好的环境，这里的名酒产地主要在东北、北陆地区、九福岗、熊本一带。
日本菜以鱼类海鲜为主，吃日本菜喝威士忌，因酒性太烈，破坏了日本菜的鲜美，喝啤酒又觉得“味”不足，还是香醇爽口的清酒配上日本菜才有滋有味，再合适不过了。日本人后来用大米的“芯”酿造“吟酿造”很受欢迎，这是清酒中的最高极品。
烧酒清酒很适合正规礼节的宴会，而烧酒却比较适合于轻松愉快的场合。在鹿儿岛，如果提到“酒”，不言而喻指的是烧酒，当地人对烧酒深爱不已，举杯多为烧酒。
烧酒常用的原料是山芋、小麦、荞麦等，但也有用芝麻、胡萝卜、咖啡、甘蔗等制成的另一种风味的烧酒。蒸馏而成的烧酒，酒精的含量比清酒高，从25度到45度，达到了与威士忌一样的度数。
喜欢喝一种叫“泡盛”的酒，这种酒与清酒一样也是用大米作原料，但与众不同地使用黑发酵，这反映了很早以前琉球人与东南亚的交流频繁，接受了许多外国的影响。“泡盛”也和烧酒一样属蒸馏酒类，但是也有数量高达60度以上的烈性酒。琉球菜浓油重，如果“酒劲儿”不够，确也难以与其“拔刀对阵”。二战前，人们用吕宋壶装好酒埋于地下，储藏100年以上的陈年老酒并非稀罕之物，可现在几乎销声匿迹，真让人怀念。无论喜怒哀乐，以酒助兴或消愁并不仅仅属于日本人的专利。但是，自古以来，日本人最喜欢清酒却是名不虚传。
对日本人在酒文化的方方面面有一个走马观花的了解后，不知各位施主有何高见，现在，来总结一番日本酒文化的特色。
其一曰淡丽风格。明代洪应明在《菜根谭》里所说的“花看半开，酒饮微醺“，在日本被奉为饮席之上品，也即追求一种朦胧雅致，悠远纤柔的审美风尚。因此，尽管日本也有酒精含量很高的烧灼，但是始终不占主流地位，中国的烈性白酒，在日本也难以打开市场。
日本人的最爱仍然是15度左右的以“吟酿”为代表的清酒，他们亲切的称之为“日本酒”用以区别“洋酒”和“中国酒”。当然，淡丽的日本酒，原就与日本清淡生冷的饮食习惯相吻合。