英汉委婉语比较与翻译

英汉委婉语比较与翻译探讨

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一、委婉语概述

委婉语（Euphemism）是人类语言使用过程中的一种普遍现象，是人们谈论那些令人不快或尴尬的事情时所使用的较为礼貌的说法。它是一种修辞格，更是一种文化现象。总的来讲，英汉语言在很多方面都存在着共同的禁忌，如死亡、生理行为、生理缺陷、职业、疾病、外交辞令等，但由于文化传统的差异，相同的领域可能又存在着不同的表达或程度的深浅。而且中西方在文化上存在着一定的差异，这就导致了委婉语所承载的文化信息有所不同。本文将从英汉委婉语表现方法及构造手段的对比入手，进而探讨委婉语互译的技巧与方法，以期促进跨文化交流。

二、英汉委婉语的一般表现方法

委婉语作为一种辞格，既是一种“手段”，也是一种目的。大量的英汉委婉语运用了各种各样的表现手段来达到“委婉”这个目的。

（一）借助隐喻法

英文中人们常借助生动而又通俗的隐喻来婉转地幽默地表达自己的说话艺术。如After three days in Japan，the spinal column becomes extraordinarily flexible. 作者把日本人习惯于鞠躬说成“the spinal column becomes extraordinarily flexible”，十分幽默有趣。在汉语中，“墓地”被比作“人生后花园”。除了把“死亡”比作长眠安息外，汉语中还把“死”比作像神仙一样“仙逝”、“仙游”；或比喻成“去见马克思了”，来表达共产党人忠于理想的高尚情操；或用“星陨”、“花落”来比喻伟大人物的逝世，以表达无限惋惜和崇敬之情。“墓地”被比作“人生后花园”。

（二）迂回陈述法

对于有伤大雅、令人不快的话，人们常借用迂回陈述法拐弯抹角地来表达，旨在文雅，如：

We have three main difficulties with regard to those terms. “three main difficulties”，实际上是拐弯抹角地说我们“有三点反对意见”。汉语有时为增强语意、文

饰辞面或者为了达到讽刺或戏谑的目的，人们运用折绕、兜圈子的方式来代替直截了当的表达方式。人们不直说某人“理论水平差”，而说“理论水平亟待进一步提高”；不直说“不赞成某个观点”，而说“有待商榷”。

（三）降格处理法

人们对于严重的事态，有时故意轻描淡写，降格处理，以达到委婉效果。如：In private I should merely call him a liar. In the press you should use words: “Reckless disregard for truth”. And in Parliament----that you regard he “should have been so misinformed”.把一个liar(说谎者)说成是“Reckless disregard for truth”或“should have been so misinformed”，是一种典型的降格陈述处理法。汉语中也有与其极其相似的委婉语表现手段，比如人们用“失足青少年”代替“青少年罪犯”，用“工读学校”指代“对有较轻违法犯罪行为的青少年进行改造挽救的学校”。出于礼貌和策略而使用的委婉语大部分运用了这种方法。

三、英语委婉语构造手段的差异

就委婉语的构造手段而言，理论上讲，各种语言中都可以选用语音、语法、词汇和文字、语用等手段来表达和构成委婉语，但具体语言有不同的实现方式。

英语委婉语独特的构造手段

（一）缩略法

如用WC代替Water Closet(厕所)，用ladies 代替ladies’ room (女厕所)，用out 代替out of work (失业)；undertaker 代替funeral undertaker (葬礼承办者)。甚至有些原本就是委婉语的也一再省略，如bowel movement(肠道运动，指排便)就被进一步省略。

B.O.代替body odour (狐臭)，V.D. 代替venereal disease (性病)，给人以“求援”的思想。

（二）重音转移

Laboratory (实验室)的重音后移被认为是一个典型的例子。原来重读在第一个音节，同lavatory（厕所）的读音相近，为了避免不愉快的联想，就把重读后移一个音节。

（三）字母拼写。

由于英语是拼音文字，所以可以使用字母拼写来代替直白地将单词发出，以达到婉转地传达意思的目的，以下的对话便是一例：

A: He’s not so smart，I think. (我觉得他不聪明。)

B：Well，S-T-U-P-I-D，actually. (实际上是S-T-U-P-I-D，愚蠢的。)

1．借助时态

英语中常通过过去时态来表达委婉，这是因为人们把现在与表达现在的事物和思想等同起来，而使用过去时则模糊了时间，以此来表示婉转、客气。如果提个要求，一般不说I want to（我想要），I wonder（我想知道）或I was wondering使语气更委婉一些。

2．借助情态动词

英语时常借助情态动词would，should等构成委婉语。如“I would like to hear your views.” “There’s something I would advise you to consider in the program.”

汉语委婉语独特的构成方式

（1）拆字法。如：张俊氏道：“胡子老官，这事你作法便了，做成了，少不得言身寸”。（“谢”拆开后即“言”、“身”、“寸”）。（《儒林外史》第32回）

（2）歇后语法。人们在做一些消极评论时，常会借助一些歇后语来缓冲过于直白的语气，以达到委婉的目的。例如，某新上任的领导能力比较差，职员对之不满，于是这样评价：“孙经理呀，也只不过是猪八戒的脊梁----无能之背（辈）”。

（3）换字法

例如，北方话口语中常说“扯蛋”，书面语转写时，换成“扯淡”。

（4）符号替换法。例如：“X 你妈！你怎么不说话，哑巴吗？”

（5）反义法。所谓反义就是指于禁忌语的意义相反。例如中国的四川仪陇客家人因忌讳醋字，于是把“ 醋” 说成“ 甜子”。再如广州人把“ 气死我”说成“ 激生我”；把“ 笑死我” 说成“ 笑生我”。显然，生与死是反义词，这里用“生”避开了“ 死”。

（四）反切法。

反切语的起源是受了梵文拼音学理的影响，即指用两个字给第三个字标音。方法是头一个字中的声母加第二个字的韵母和声调相拼而成。汉语的反切是一种特殊的语言现象，它是古时的标音法。先来看这一个例子：紫衣女子向多九公请教反切之道，多九公支支吾吾答不上来。紫衣女子向红衣女子递个眼色，说：“若以本题而论，岂非吴郡大佬衣闾满营吗？”红衣女子会意地点头，噗嗤一笑。唐敖与多九公莫名其妙……后来多亏林之洋跑来为他们解了围。三人回去琢磨了半天才明白过来。原来他们被两个女子用反切法给嘲笑了一番。

四、英汉委婉语翻译策略探讨

（一）直译法