贫困测量方法综述

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贫困测量方法综述

山东大学卫生管理与政策研究中心何平

摘要:贫困问题是一个世界性难题,国内外对于贫困问题的讨论也比较热烈,本文主要从贫困的内涵介入,阐述了贫困测量的不同方法,并对这些方法进行了分析和评价。

关键词:贫困测量方法

Abstract: Poverty problem is one of the difficulties in the world. It has become one of the hot topics in the research. This article primarily analyses the connotation of poverty, then expatiates different approaches about poverty measurement, also compares and evaluates these approaches.

Keywords: poverty measurement approach

一、对贫困的理解。

长期以来,国内外学者主要是从物质层面和经济学意义上来理解贫困的,把贫困看成是不能满足居民基本生活需要的一种状态。早在1901年,朗特里(Seebohm Rowntree)就认为:“如果一个家庭的总收入不足以维持家庭人口最基本的生存活动要求,那么,这个家庭就基本上陷入了贫困之中。”这里提出的是基本生存要求实际上就为以后确定贫困线奠定了理论基础,涉及到的是绝对贫困的概念。

社会学家则把贫困认为是个人能力(如受教育的程度和健康水平等)缺乏而难以维持人类基本福利水平的一个表现。这其中,一部分社会学家及人口学家把社会、行为和政治因素作为评价福利水平的基础。也就是说,人们不正当的行为,相对不利的政治经济环境也是导致贫困的一个重要因素。

本人认为,贫困是一个综合的概念,不仅仅需要从物质层面上给予准确的界定,而且还要从人的能力和社会因素方面给予概括。贫困的内涵应该从经济福利(economical well-being)、能力(capability)和社会排他性(social exclusion)这三个方面进行理解。

贫困在经济福利水平上的表现就是贫困人口难以维持包括在经济上、心理上、社会政治方面最低的生存标准。

在能力方面,著名的社会经济学家森(Amartya Sen)在其《商品和能力》(Commodities and Capabilities)一书中就提出了人类剥夺贫困(human deprivation poverty)的概念。森认为已有的收入贫困和基本需求贫困仅仅考虑了人类物质福利方面的需求,而忽视了作为社会人的其它非物质方面的需求。在该书中他提出了三个重要概念:商品(commodities)、能力(capabilities)和功能(functionings)。他认为生活是由一系列相关的功能组成的,如获取足够的营养,避免早死,幸福。商品是一个人可使用的物品,它用以实现个人的各种功能。而能力是个人获得福利的机会(Sen, 1985)。

社会排他性是指群体或者个人在社会活动的参与过程中部分或全部地受到排挤。由于社会排他性的存在,即使人的能力具备了脱贫的水平,但是在经济、社会和文化活动等方面受到一定的歧视或者排挤,从而限制了人们取得资源和提高收入水平的程度。因此,社会排他性的存在,也是导致贫困发生的重要原因。

二、贫困的具体测量方法

对贫困测量方法的研究,主要存在两种基本思路,即:绝对贫困(absolute poverty)和相对贫困(relative poverty or normative poverty),又称绝对剥夺(absolute deprivation)和相对剥夺(relative deprivation)。测量绝对贫困,主要是通过划定一条贫困线来区分贫穷和非贫穷(富裕),贫困线以下为贫穷人口,贫困线以上为非贫穷人口,因此确定贫困线是判断贫穷与非贫穷的关键所在。相对贫困,主要涉及的是贫困的比例、程度和深度问题,也可以用来测量贫困人口内部的差别和不平等。因此,在度量贫困时,要结合这两个方面来选择合适的指标。

(一)现有贫困线的测定方法

1、标准预算法

这种方法最早由英国的朗特里(Seebohm Rowntree)在1901年首先采用。他把贫困定义为家庭的可支配收入不能支付家庭人口基本生存所需的食品、衣着、住房和燃料的最低费用。他所采取的方法是:首先确定满足基本生存需要所需的食品清单,并根据最小必需营养和最小成本标准,确定最小食品费用,然后在这个基础上加上生存所必需的衣着、住房和燃料的费用。

具体的操作方法为,首先要求确定一揽子基本消费品(以向量X0表示),内

容包括社会公认的最起码的生活水准和必需品的种类和数量,然后根据市场价格(用向量P表示)来计算拥有这些生活必需品需要的现金量,该金额就是贫困线,从而将贫困线设定为生存标准:

(1+B)PX0

其中,B是考虑到价格、浪费等因素而作的调整,或是对X0中未包括的项目所作调整。

这一测量方法有一定的透明度,容易被接受和理解。但是,因为这一系列消费物品往往很难选择和确定,致使预算标准建立的难度较大,而且价格在不同时间不同地区的变化幅度较大,因此很难反应地区间的差异。

2、恩格尔系数法

1965年,美国社会安全局的经济学家欧珊斯基(Orshansky)在朗特里(Seebohm Rowntree)研究的基础上对其方法加以改善,建立了美国的贫困线。其所采用的方法是:首先按照与朗特里类似的方法确定了不同家庭规模的最低食品费用,并确定划分穷人和非穷人的恩格尔系数(国际上通常以60%为标准),然后用最低食品费用除以家庭的恩格尔系数1。

这一方法至今为许多国家和国际组织所采用,在应用范围上要比标准预算法广。但是,这一方法有明显的不足。首先,该法适用于绝对贫困,没有考虑到相对贫困,由此法计算得出的贫困标准往往偏低;其次,恩格尔系数在国际上通常被认为是60%,但是把它作为世界上任何一个国家或地区的标准过于粗疏;最后,食品收入比率定义贫困线有时是非常武断的,因为相同的食品收入比率并不一定反映相同的资源禀赋(或收入)而只是类似的饮食偏好。

3、国际贫困标准法

国际贫困标准法实际上是一种收入比例法,国际经济合作与发展组织(OECD)提出:以一个国家或地区中等收入或社会中位收入的50%-60%作为这个国家或地区的贫困线。

这一方法简单明了、容易操作,扶贫对象得到的救助金可以与平均收入水平同步增长,并且容易进行国际比较。但是,50%-60%这一比例往往脱离实际,不一定适应于每一个国家,特别是发展中国家。

1国际上,通常情况下,恩格尔系数在60%以上表示贫困;50~60%表示温饱;40~50%表示小康;20~40%表示富裕;20%以下表示最富裕。

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