探讨商务英语经济领域里的隐喻

商务用途英语中写留学论文的经济类文本里存在着大量隐喻现象，其中的隐喻分为约定俗成的隐喻、基于近似性的隐喻和创造近似性的隐喻三种。本文主要就经济类文本中的隐喻机制及功能进行探讨，指出经济领域里的隐喻使用非常广泛，同其他领域里的隐喻一样，经济领域里的隐喻亦具备多重功能。

一、关于隐喻哲学家、语言学家认为，隐喻性是语言的根本特性，是人类语言和思维不可或缺的基础[1]。语言的进化、演变和发展离不开隐喻，社会文化、科学技术的进步需要借助语言来反映。而我们知道，简洁乃语言的生存立身之本。在社会不断发展过程中，新的学科领域在不断拓展，语言作为反映社会现实的载体，不可能随之无限膨胀和扩大，它往往通过利用现有词汇和结构及熟知的概念去认识、去思维、去经历新拓展的领域和新生成的概念。这一过程往往要实现认知方式上的跨越，这种跨越正是隐喻的理据。什么是隐喻？隐喻在英语中的对等语是metaphor，其希腊文词源包括两部分，meta- 意为“超越”，pherain意为“传送”，因而该词的意思是将甲对象之特征“传送”到乙对象，使之得到“超越”其自身的某种意义。Lakoff and Johnson认为，隐喻是一种迅猛的语义变化过程，是在两个语义域之间通过某种抽象图式类比方式，将一个词从一个语义域应用到另一个语义域[2]。长期以来，人们将隐喻现象看作只是语言本身的问题，而没有将它看作是构建我们的概念系统、构建我们每天所从事的各种日常活动[3]（Brato ）的一种有效工具。实际上，在认知这个世界时，我们正是不断地通过抽象图式类比方式建构各种关系[4]。我们所建构的这些关系不断形成网络，组成我们的认知系统构架，使得这个世界“可以想象”。Lakoff 和Johnson还认为，人类概念系统的构建本身具有隐喻性[5]。日常生活中常使用的隐喻性词语就是佐证，它证明我们在理解事件和经历时就已具隐喻性，如，有关建筑物的用语常用于谈论理论建构：语言学理论和经济学理论都需要有模型（models）、构架（constructs），这些模型和构架又需有结构（structure），结构的各组成部分需紧密结合（bonded）或粘合（cemented）在一起，这样它们就会根基扎实而不至于倒塌（shaky/ crumbling）。另外还需要有证据来支持（buttressing）它们。由此可见，隐喻时时处处都扮演着重要角色[6]。隐喻在日常生活中不断被使用，不断被创造。语言学家I. A. Richards曾说，人们时刻都在运用隐喻，不使用隐喻，就不可能流畅连贯地说上三句话[7]。不使用隐喻，要描写日常生活中所发生的一切难以想象的。而在语言使用过程中，人们往往又在不断创造新隐喻，从而推动语言不断向前发展。如，我们常说The ship sailed the seas，但由于sail一词已失去生动性，于是有人创造性地使用The ship coursed theseas和The ship ploughed the waves。这里，course和plough均用作隐喻义，它们更生动地再现了船只向前航行的方式。作为具有顽强生命力的语言变体——商务用途英语，其中的经济类文本里也含有大量隐喻现象。本文主要就其中经济类文本里的隐喻机制和隐喻功能进行探讨。

二、经济类文本中的隐喻机制要对商务用途英语中经济类文本里的隐喻有深入理解，首先必须对商务用途英语的定义有一清晰概念。商务用途英语是指以服务于商务活动内容为目标、集实用性、专业性和明确的目的性于一身、为广大从事国际商务活动的人们所认同和接受、并具备较强社会功能的一种英语变体。在当今经济不断发展、国际商务活动日益频繁的世界里，包括技术引进、对外贸易、招商引资、对外劳务承包与合同、国际金融、涉外保险、国际旅游、海外投资、国际运输、商业广告等在内的商务活动，无不涉及到英语的使用，在所有这些活动中所使用的英语都统称为商务用途英语[8]。众所周知，商务用途英语基于普通用途英语。作为其中重要组成部分的经济类文本，亦基于普通用途英语。换言之，所有经济类文本都是普通用途英语应用于新的领域的一种语言变体。这种将语言的使用从一个领域应用到另一个领域本身就具隐喻意义。更何况，经济类文本中借用大量日常用语来讨论、描写、阐述与经济活动有关的概念或事件。Henderson也认为，是隐喻所具有的生成力使得日常词汇可用于讨论、描写、阐述与经济活动有关的概念[9]。经济类文本

中所含大量简单和复杂的隐喻，无不说明这一点，如：markets are bullish and bear-ish (各种市场行情看涨/行情下跌), profits soar, peak,dive and plummet (利润飙升/达到巅峰/急剧下降/骤然下跌), banks employ a scorched-earth policy in the faceof hostile take-over bids (各家银行在盘进出价的各个对手面前采取了焦土政策)。上例中，英语斜体部分为日常用词，但在此它们均用于描写或阐述与经济活动有关的概念，因此它们通常的意义已延伸，因而属于隐喻用法。另外，在经济类文本中，有相当数量的词语原本属于隐喻，但因长期使用而变成约定俗成的表达法，人们现在只将它们看作专门术语而非“鲜活的隐喻”，如equilibrium, float, inflation, leakage, boom,liquidity, slump等，它们已成为从事商务活动或经济活动的人们经常使用的行话，原先的隐喻意义已不再明显。Indurkhya将隐喻分为三种：约定俗成的隐喻，基于近似性的隐喻和创造近似性的隐喻[10]。约定俗成的隐喻是指因长期使用而成为日常用语中的一部分、因而看上去几乎不再具有显性隐喻的那些隐喻。在经济类文本中，人们常将它们看作专门术语而非隐喻。如在We’re running out of time.这句话中，“时间”被看作有限的资源或宝贵的商品，它曾是隐喻，但现在，人们不再想到或认为它具有隐喻性。再如，…the Fed has allowed the stockmarket bubble to develop…, to raise interest rates to deflatea bubble in its early stages …most central bankers arehostile to the idea to try to puncture bubbles…, centralbankers offer three reasons why they should not attemptto prick bubbles…。英语中，人们讲bubble （泡沫）；汉语中，人们讲“泡沫经济”，这些都已习以为常，它们已变成约定俗成的隐喻。基于近似性的隐喻会让读者对于本体和喻体进行比较，因为对它们意义的转换是基于两者之间所存在的某些相似点[11]。如：If private funding really driesup, we will be out of the market. 读此英文句子，读者自然就会将资金的停止供给比做水源已经枯竭的河流或湖泊。创造近似性的隐喻是指，读者在刚刚见到该隐喻时，很难找到本体和喻体之间有什么近似点，但经过仔细斟酌和推敲才发现或找到本体和喻体之间的确存在相似点。这类隐喻在术语学中扮演着重要角色。如，人们利用storm和enemy之间的关系来描述“通货膨胀”这一概念。以上三种类型的隐喻在经济类文本中大量存在，这些隐喻往往基于以下隐喻机制或起源于以下根隐喻：

1. 将经济视为有机体，如：economic growth, intoday’s infant electronic commerce market, healthyeconomy, economic disease, economic cure, economic decay,ailing industrial companies, an over-rich diet of cheapcapital等。就像有机体，经济也有生老病死，也有情绪波动，并会呈现出有机体所呈现的各种活动方式，如recovery, healthy, qualms, flu, limping along/ hobble,sweat, depressed等。另外，很多时候经济被看作被动的实体，其状态往往受制于决策的正确与否所影响。这一观念使经济学家们把自己看成医生，影响着经济活动的动向。

2. 将经济视为船只，如：…Mr Grasso needed fur-ther warning that he is steering a potential Titanic, but thefattest rats have been preparing to jump ship…, the chancesof navigational errors are high, and new hazards arelooming which the navigators等。此时，银行的行长就是船长，助手就是船员，大海就是所处的社会经济环境，大海中的暗礁和风暴就是经济中的危急关头，航海的用具如锚、指南针和地图就是指导方针或指令。

3. 将各类经济组织类比为家庭成员之关系、类比为各种类型的人员或传说中人们根深蒂固的形象，如：the parent/ mother company, the sister company, thedaughter company, the holding company, the company doctor,giant或the White Knight （指“援助某个公司使之不被其他公司接管的公司”）等。这类表达能隐喻各种组织之间所呈现出的关系及所实施的人的行为。

4. 将市场视为流体或球体，如：the currency float,a huge float of change, buoyant demand, buoyant con-sumer spending, the market bounces around and rebounds等。这样表达可隐喻经济市场上的瞬息万变。

5. 将下滑的市场运动视为自然

灾害，如：Rita’scommissions began to dry up as her clients quit her for abetter deal, the river of gold will soon run dry, the outlookfor the stock market will remain cloudy/ is bleak, the banks’worst days were behind them 等。同自然灾害一样，市场下滑给受灾人们带来灾难。6. 将市场视为游乐园，如：to halt a slide in sales,to continue their slide against the dollar, to have arollercoaster ride, to profit from swings等。这类说法通过游乐园中娱乐设施的方向运动来隐喻经济的运行状况。7. 将股票市场视为剧院，如：that the stock mar-ket players operate according to a predictable and prede-termined scenario等。这里，股票市场被隐喻为戏剧，具有极大的可变性和不可预测性。8.将各种类型的商人视为各种类型的动物或动物的行为，如：bear, bear run, bearish, bear trap, beartotal, bull, bullish, bull total, runaway, gallop, horse total,lame duck, cat and mouse, stag, prey, predator, hunter total,head-hunter, head-hunting等。通过各种动物的状态、性情、运动方式等来描述经济活动的运行状态、性质、运动方式等。9. 将经济竞争视为战争，如：trade wars, the warbetween Coca-Cola and Pepsi-Cola has been raging foryears, Carrefour could still be vulnerable to a hostile bid,local banks are fighting back, local cigarette makers are upin arms, to fend off hedge funds等，这一切隐喻经济活动中你死我活的斗争。10.用有灵的实体来描述无生命的实体，如Hungary’s Rába and Icarus court foreign investors…,no foreign suitors have stepped forward as yet…, the oddcouple (two Poland’s leading banks) damaged bride(Poland’s ) …, the Polish partners received the wink fromthe new lot and started selling their stakes等。此外，经济类文本中还使用许多有灵动词，如grow, recover,need, pick up, continue, slow, move, suffer, think, reckon等以及无生命的动词，如boom, collapse, expand,overheat, open, fall, rise, remain, become, crash, close,slump, increase 等，它们均具有隐喻意义。

三、经济类文本中隐喻的功能在隐喻学研究中，隐喻被视为一种认知现象。它帮助人们通过其他事物来认识所谈论的事物的特征，同时又使所使用的语言简洁、形象、生动。不同的隐喻具有不同的功能，但多数隐喻同时具有多重功能。束定芳先生将隐喻分为四种功能：修辞功能、语言学功能、认知功能和社会功能。此外，隐喻还有美学功能[12]。隐喻最初是作为修辞来研究的，它具有很强的修辞功能。其修辞功能主要体现在隐喻可以使语言简练生动，形象新奇，让人耳目一新。尽管经济类文本属于非文学性语言，但作为同社会发展、科技进步息息相关的领域，它同文学语言一样需要简练生动的表达，同文学语言一样需要形象新奇的效果，同文学语言一样需要有很强的可读性。而要具备这些特点，往往需要借助隐喻。说the infant car indus-try比说the car industry at its initial stage要简练生动、形象新奇得多。从语言学的功能来看，隐喻为语言的发展起着积极作用。语言是反映社会变化和社会发展的一面镜子。每当一个言语社团的社会生活、文学艺术、文化科技等有了新发展，社会政治发生变革，新思想、新观念、新知识层出不穷时，就需要有词汇来再现这一切。然而，如果使用全新的词汇来再现这一切就会使语言无限膨胀，这会违背言以简洁为贵的法则。因此，大多时候，人们往往从其他领域里借用词语[13]来填补词汇空缺。而一旦从其他领域借用词语，就会出现隐喻用法。经济类文本基于普通用途英语，这不可避免地会导致日常用词语义的变化，这种变化即是隐喻用法[14]。隐喻是人类的基本认知方式。人类对事物的认识总是由浅入深、循序渐进。人类对新生事物的认识往往是从作为人类概念系统中深层次的核心概念——即根隐喻——的基础上进一步延伸和拓展的，因此可以说，人类概念系统中的许多基本概念往往具有隐喻性。换言之，隐喻构成了人类组织概念系统的重要基础。作为与日常生活既有一定联系，但却完全不同于日常生活的经济领域，其中的概念必然要借助根隐喻得以说明。经济活动充满了复杂性，对经济活动的认识可以从不同角度，因而借助不同的根隐喻来对经济领域的概念和现象进行阐释。本文第二部分将与经济

有关的各种活动和现象视为不同的根隐喻充分说明了这一点，也充分体现了隐喻是“用一种概念去理解和经历另一种概念”[15]这一本质。隐喻具有美学功能，表现在隐喻在语言使用过程中扮演着重要美学角色。在经济类文本中，隐喻的美学功能主要体现在通过对隐喻的使用，让人们有了更为丰富的联想。这种丰富的联想是由于隐喻的“用一种概念去理解和经历另一种概念”这一本质和人类的认知在很大程度上依靠对现存事物的模仿而促成的。经济领域中的语言使用要依赖描写日常生活的普通用途英语，反过来，正是描写日常生活的普通用途英语在用于阐述经济活动或现象时，经过语言的隐喻而使得语言具有了美学特质，从而取得美学功能。束定芳先生认为，隐喻的社会功能包括两个方面，一是在社会交往中加强“亲密程度”，二是出于委婉和礼貌的考虑[16]。经济类文本中的隐喻主要体现第一个方面。前文讲到，在经济类文本中，有相当数量的词语原本属于隐喻，但因长期使用而变成了约定俗成的表达法，因而现在人们往往将它们看作专门术语而非“鲜活的隐喻”了。这些约定俗成的表达法，正是商务用途英语中经济类文本里具有独特行业特点的词汇部分，它们承载了经济方面的理论与知识。也正是这些经过隐喻化而约定俗成的词汇使得从事商务活动或经济活动的人们紧密地进行相互交流和沟通，从而体现出隐喻本身强烈的社会功能。

四、结语

隐喻对人类的现实生活至关重要，对人类探求和认知未知领域也同样重要。在商务用途英语中的经济类文本里，隐喻的使用范围非常广泛。该类文本中的隐喻机制丰富多彩，这是由于经济这个领域的复杂性所决定的。经济类文本中的隐喻同用于其他领域里的隐喻一样，具有多重功能。对经济类文本中的隐喻进行探讨，有助于人们对隐喻这一认知现象作更加深入的理解。

参考文献：

[1] Goatly, A. 1997. The Language of Metaphors [M]. London: Routledge.

[2][5][15] Lakoff, G. and Johnson, M. 1980. Metaphors We Live By [M].Chicago: University of Chicago Press.

[3] Brato , S. A Comparative Study of Metaphor in English and SlovenePopular Economic Discourse,

At:http://64.233.167.104/search?q=cache:OTTKlwW3vIwJ:www.fm-kp.si/zalozba/issn/1581-6311/ 2_179-196.pdf+metaphor+economic+texts+&hl=zh-CN%20target=_blank

[4] Lee, D. 1992. Competing Discourses: Perspective and Ideology inLanguage [M]. Essex: Longman.

[6][9] Henderson, W. 1994. In R. E. Backhouse, New directions in economicmethodology (343-367). London and New York: Routledge.

[7] 詹蓓. 英汉动物喻体喻用含义的对比分析[J]. 写留学论文外语研究, 2003. (3):33-36。

[8] 李明. 论商务用途英语的语言特点和语篇特点[J]. 广东外语外贸大学学报，2004.

(2): 第32-37页。

[10][11] Indurkhya, B. 1992:1-2. Metaphor and Cognition [M]. Dordrecht:Kluwer Academic Publishers.

[12][16] 束定芳. 隐喻学研究[M]. 上海外语教育出版社, 2000:112;147.

[13] Thornborrow, J. & Wareing, S. 2000:111. Patterns in Language:Stylistics for Students of Language and Literature [M]. Beijing: Foreign Language Teaching and Research Press.

[14] 李明. 隐喻——词汇语义变化的重要方式[J]. 山东外语教学，2004. (5): 43-46。