中国法制史--论西周礼与刑的关系
中国法制史 论西周礼与刑的关系
目录1摘要 (1)2西周时期的礼 (2)3．西周时期的刑 (3)4．西周时期礼与刑的关系 (4)参考文献 (5)论西周礼与刑的关系摘要：西周的礼、刑两种手段，是维护社会秩序，调整社会关系的重要社会规则，它们相辅相成，共同构筑了西周社会完整的法律体系。
礼居于主导地位，刑要服从礼的指导。
因为礼是积极的主动性规范，是禁恶于未然的预防；其功能在于全面地预防社会犯罪。
刑是居于辅导地位，在礼的指导下对已然发生的犯罪进行制裁，处于消极与被动的状态。
用刑是为了更有效维护礼。
关键词：西周礼与刑构筑完整法律体系1．西周时期的礼所谓“礼”是中国古代社会中长期存在的、维护血缘宗法关系和宗法等级制度的一系列精神原则以及言行规范的总称。
它既是西周的根本大法，又是国家机关的组织法和行政法。
是由原始社会祭祀鬼神的习俗、礼仪发展而来，进入阶级社会以后逐渐成为调整人们社会关系的行为规范。
西周初期，在夏商礼制的基础上修订完成了系统的典章制度、各种礼仪规范，其内容涉及国家各项基本制度和人们的日常行为准则。
礼的一部分内容具有强制遵行性，属于法律范畴，是西周时期法律规范的重要组成部分。
它是西周法律制度的基础，以“亲亲”、“尊尊”为其根本准则。
礼既有抽象的精神原则，又有体礼仪形式。
精神方面主要是亲亲、尊尊。
亲亲君为首，尊尊父为首。
在这两大原则下，形成了忠孝节义等具体的精神规范，但相比较而言，忠高于孝，国重于家。
礼仪形式方面主要是五礼。
即吉礼（祭祀）、凶礼（殡葬）、军礼（行兵打仗）、宾礼（迎宾待客）、嘉礼（婚冠）此外还有六礼、九礼。
周礼是一个强大的“礼治”体系，在周朝国家生活和社会生活的各个层面都发挥着广泛的调节作用，由法的构成要素和周礼在社会生活中所起的作用来分析，周礼是周朝一种特别重要的不成文法。
周朝以礼治国，到春秋礼崩乐坏，这是破与立的关系，是对旧礼的扬弃，统治者是要建立更有利于自己的新礼。
周“礼”对以后封建法制的影响相当深远，礼的精神贯穿于整个中华封建法律思想体系中，这是因为封建王朝需要有吸取周礼的精髓建立封建的礼教纲常，为自己的政治统治服务。
西周礼与刑关系的相关研究
西周礼与刑关系的相关研究作者：于祯来源：《资治文摘》2017年第03期【摘要】在正式开始论述西周礼和刑的关系之前，首先要言明一个问题：那就是成文法的公布。
本人认为，成文法的公布严格地确定了什么是刑，因为成文法明确公开。
所以便于我们更好的区分礼和刑的关系。
春秋郑国铸刑书是中国法制史上第一次将法律公布于众，此前统治者都信奉“刑不可知，威不可测”，所以当时其行为还遭受到了以晋国叔向为代表的旧贵族的反对。
一个世纪后，作为晋国，其赵鞅、荀寅又一次铸刑鼎才使公布成文法成为大势所趋，但是晋国的行为一样遭受了保守势力的反对。
明确了这一个问题再来看就会发现对成文法公布之前西周的改革必须从两个视角来评价。
站在今人的视角，我们会得出：西周是“明德慎罚”的开创以及脱离神权的开始。
若站在当时的视角，这些思想只有可能被当时占统治地位的人所知悉。
同样，也由此可见其实对于中国来讲统治者与被统治者的视野是不一样的从而思考问题的角度也不一样，因此单以任何一方面的观点做定论都都有失偏颇。
【关键词】西周；制度一、西周的礼乐制度礼早在原始社会就有了。
那种礼仅仅是一些简陋，朴素而不成文的礼节仪式和风俗习惯。
西周礼，周公居摄而作六典之职，谓之《周礼》。
在西周用于定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非，是社会的典章制度和道德规范。
作为典章制度，它是社会政治制度的体现，是维护上层建筑以及与之相适应的人与人交往中的礼节仪式。
《释名》曰：“礼，体也。
言得事之体也。
”礼是一个人为人处事的根本。
礼有两层含义，一是抽象的精神原则，二是具体的礼仪形式。
二、西周的刑罚制度1.以德配天2.明德慎罚：是西周时期提出的一种法制思想。
内容简单说来即提倡德治，谨慎使用刑罚。
西周各代统治者把道德教化与刑罚镇压结合起来，形成了西周时期“礼”、“刑”结合的法制特色。
“以德配天”、“明德慎罚”法制观，被后世奉为政治法律制度的理想的原则与标本。
3.西周的刑罚五刑：此时的五刑是旧五刑，又叫奴隶制五刑，即：墨、劓、刖（西周穆王以后改为剕）、宫、大辟。
大学法学专业中国法制史思考题
法制史思考题1. “五礼”：古代社会生活中的五种重大事件的礼仪和制度，以祭祀之事为吉礼，丧葬之事为凶礼，军旅之事为军礼，宾客之事为宾礼，冠婚之事为嘉礼，合称五礼。
2.西周礼与刑的关系：在西周时期，“礼〃与“刑〃的关系更为密切。
（1）礼与刑联系：a.礼与刑是西周法的两个基本方面，相辅相成，互为表里。
b.礼指导刑的制定与执行，并借助刑的强制力为后盾。
c.刑是礼的必要补充，用刑是为了更有效地维护礼。
d. “礼之所去，刑之所取。
"“出礼入刑〃⑵礼与刑区别：a.性质不同;礼是积极的法律规范，刑是消极的法律规范b.作用不同:礼是正面引导、预防，教化，刑是，反面禁止、惩罚、制裁。
c. “夫礼者，禁于将然之前;而刑者，禁于已然之后。
（3）礼不下庶人，刑不上大夫。
3.西周继承制度：（1）在西周，继承主要包括宗桃继承、爵位继承与财产继承三种，（2）继承时最主要的原则是嫡长子继承制。
对祖先的祭祀是周人生活中的大事，这种祭祀必须由大宗自履行，因此，大宗去世时，就产生确立祭祀继承人的问题，即宗桃继承。
宗桃继承更多是一种形式上的意义，与之相伴的是与继承时所产生的对被继承人的身份地位及财产的继承，即爵位的继承与财产的继承，（3）西周均奉行嫡长子继承制的原则，避免诸子纷争甚至残杀。
正所谓，立适以长不以贤，立子以贵不以长〃。
必须指出的是，在宗法社会里，在财产继承问题上，继承人实际上只是继承了财产的管理权。
4.《法经》的体例、内容：李悝总结了新兴地主阶级在各国的立法经验，为了推行“法治”，编著了《法经》，这是我国历史上第一部比较系统的封建成文法典。
《法经》原文早已失传，《晋书•刑法志》只保存了其篇目，《法经》共有六篇，即《盗法》、《贼法》、《囚法》、《捕法》、《杂法》、《具法》。
其基本内容大致可分为三个部分：第一部分包括前四篇，主要是惩治盗贼犯罪的法律规定；第二部分即第五篇《杂法》，主要是惩治盗贼罪以外其他犯罪的法律规定；第三部分即第六篇《具法》，是关于定罪量刑原则的法律规定，相当于现代刑法的“总则”。
浅论西周礼与刑的关系
浅论西周礼与刑的关系作者：胡兴涛来源：《西江文艺·下半月》2015年第05期【摘要】：西周是我国奴隶制社会发展的鼎盛时期。
礼制经夏、商二代的发展，至西周时臻于完善，形成礼刑并用的法律体系和司法原则，这不仅对维护当时的贵族阶级统治及巩固奴隶制政权起着重要作用，同时对后世封建法制的建立和发展影响深远。
笔者在对礼与刑起源论述的基础上，以西周两次重要立法活动为契机，浅谈西周礼与刑二者间的关系。
【关键词】：西周;礼;刑西周建立政权后，政治、经济、文化日趋发达，处于我国奴隶制发展的鼎盛时期，与此同时其法律制度在夏、商基础上也取得较大突破，创造了一系列影响后世的法律制度。
一、礼的起源与“周公制礼”（一）礼的起源孔子《论语.为政》有云：“殷因于夏礼，所损益可知也;周因于殷礼，所损益可知也。
”可见在周之前夏、商已有礼的出现，且后代的礼多是对前代礼的继承与发展。
礼属于古老中国最基本的社会现象，起源于无阶级社会的原始习俗和宗教，是祭神致福的一种仪式，此后，随着长期的祭祀活动的发展和社会等级观念的出现，礼节规范逐步形成，并逐步扩大到社会生活领域，在此基础上礼也逐步形成。
礼从开始就备受统治者关注，成为国家实行统治的精神力量和行为规范，礼制作为一种传统制度，随着宗法制的完善而完善。
西周由于嫡长子继承制的确立，宗法制完善起来，维护宗法制的礼制也随之完善并成为统治者个人修养的标准及治国的纲纪。
因此，此时礼的规制涉及到国家的方方面面，国家的一切活动都以礼为标准，遵从礼的号召，礼调整着政治、经济、军事、教育等各个方面，可见礼在当时所处地位之高，并非一般。
（二）周公制礼《左传.文公十八年》所载“先君周公制周礼”，后人称之为“周公制礼”，这是是西周第一次大的立法活动。
西周初年，在周公姬旦的主持下，以周族原有的习惯法为基础，结合现实需要，吸收夏、商礼中的有用部分，制定了一套完备而严谨的典章制度和礼节仪式。
周公所制之礼不仅规定了所需遵守的精神原则，同时也对礼仪形式作了规范，此外，从另一角度，周礼涵盖范围之广，也是出乎意料的。
法制史简答题
一、简答题1.礼与刑是西周法律制度的有机组成部分，互为表里，它们的关系主要体现在哪些方面？礼与刑的关系主要体现为三个方面：第一，作用上，礼“禁于将然”，刑“禁于已然”。
“礼”侧重于从积极层面进行规范，告诉人们行为的准则，用道德教化的方法禁恶于未然；“刑”侧重于从消极层面对违法行为进行制裁，通过刑罚镇压的方法，纠正违法行为。
第二，地位上，礼外无法，出礼入刑。
一方面，制定和执行“刑”的依据在于“礼”，即礼外无法，礼是刑的指导；另一方面，“礼”需要以“刑”作为保障，违反了“礼”，就纳入到“刑”的制裁范围，刑是礼的保障和必要补充。
第三，适用对象上，“礼不下庶人，刑不上大夫”。
2.简述春秋时期成文法公布的意义。
春秋时期成文法的公布是中国法制史上的一件大事，具有重大意义。
成文法公布后，法的公开成为历史潮流，从此以后，秘密法再也无法延续。
同时，秘密法时代的结束也标志着刑依法定的局面逐渐打开，以刑统罪宣告结束。
并且，成文法的公布，打破了“礼治”的传统，“法治”开始进入人们的视野，奴隶主贵族的特权受到限制，为新的封建制法律制度的形成奠定了基础。
此外，中国法学也伴随着成文法的公布及由此所带来的争论而初步萌芽，私家法律教育逐步兴起。
3..简述商鞅变法的主要内容和意义。
商鞅两次变法的内容可以归纳为以下几方面：第一，改法为律，明法重刑；第二，废除世卿世禄制，奖励耕战；第三，制县迁都，实行郡县制；第四，焚毁诗书，禁止游宦。
商鞅变法是战国七雄中最晚却是最彻底的一次，抛弃了奴隶制的各项制度，并较为完善地建立了一整套新的符合封建经济发展需要的行政管理体制与经济制度等，使秦国的政治经济很快得到发展，法制完备起来，国家得到统一，逐渐具备了雄厚的政治经济实力，成为七国中最强大的国家，为以后秦统一中国奠定了基础。
4.简述汉朝矜老恤幼原则。
先秦儒家继承西周“明德慎罚”思想，主张适用刑罚要矜老恤幼，以体现仁恕之道。
汉朝法律制度大体继承秦制，但在刑罚的减免等方面受先秦儒家“宽刑主义”思想影响，对老、幼、有疾、妇女采取恤刑之原则，具体表现在：（1）除特殊犯罪和诬告及杀伤罪外，一般可以免刑。
法制史简答与论述
简答与论述西周的礼与刑，以及二者的关系（出礼则入刑）。
答：二者的关系：●联系: 1、礼是刑或法的基础或渊源，以祭祀习俗表现出来的礼，成为西周习惯法的重要基础，即“律出于礼”。
2、西周以礼为法，礼是法的重要组成部分。
礼的制定和实施，是为了满足统治阶级的需要，维护宗法等级制度，具有法的目的性、功能性、强制性，即“寓礼于刑”。
●区别:1、作用不同。
礼是人们自觉遵守的规范，侧重于积极的预防；刑是对犯罪的制裁，侧重于事后的处罚，即“礼者禁于将然之前，而法者禁于已然之后”。
礼强调道德教化，刑强调惩罚镇压；故“礼之所去，刑之所取，失礼则入刑，相为表里者也”的关系。
2.适用原则不同，即“刑不上大夫，礼不下庶人”。
2．礼的产生、内容、性质及作用。
P47答：产生：周初，在周公主持下，将以往的传统习惯进行整理，厘定成一整套以维护宗法等级制为核心的行为规范和相应的典章制度、礼节仪式，即周公制礼。
内容：涉及政治、经济、军事、司法、宗教、思想、文化、教育、婚姻、家庭、伦理道德、风俗习惯等。
可以从礼义、礼法、礼仪三个层次来理解。
礼义，就是精神原则层面上的“礼”。
礼法，就是体现礼义或者贯彻礼义，有“宪法性”规范或其他法律规范性质的“礼”。
礼仪，就是为了贯彻“礼义”，个人或集体行为应该遵守的具体程序手续方式等等。
性质：作为一种积极的规范，已具备法的性质。
作用：1．维护奴隶主阶级权益，维护宗法等级秩序，确认各阶级各阶层尊卑贵贱等级特权关系。
《礼记》：“礼者，所以定亲疏、决嫌疑、别同异、明是非也”。
《左传》说：“礼，经国家，定社稷，序民人，利后嗣者也”。
防犯罪，起着“绝恶于未萌”“塞乱之所丛生”的作用。
《礼记·经解》说：“夫礼，禁乱所由生，犹坊止水之所自来也”。
3.西周的主要刑法原则及刑事政策。
答：1老幼犯罪减免处罚（八十以上、七岁以下）2区分故意与过失、惯犯与偶犯。
《尚书》：“人有小罪，非眚，乃惟终…有厥小罪，乃不可不杀。
中国法制史——论西周礼刑关系
论西周礼刑关系一、礼、刑的简要概述1.礼的概念：“礼”是中国古代社会中长期存在的、维护血缘宗法关系和宗法等级制度的一系列精神原则以及言行规范的总称。
2.礼有两层含义：一是抽象的精神原则，二是具体的礼仪形式。
西周礼制之中，抽象的精神原则可归纳为“亲亲”“尊尊”，两个大的方面，所谓“亲亲”，即是要求在家族范围内，人人皆要亲其亲，长其长，做到父慈、子孝、兄友、弟恭、夫义、妇听，人人都应按自己的身份行事，不能以下凌上，以疏压亲。
而且，“亲亲”父为首，全体亲族成员都应以父家长为中心，所谓“尊尊”即要求在社会范围内，尊敬一切应当尊敬的人，君臣、上下、贵贱都应恪守名分。
一切臣民都应以君主为中心，即所谓“尊尊君为首”。
在“亲亲”、“尊尊”两大原则之下，又形成了“忠”“孝”“节”“义”等具体的精神规范。
3.刑有两层内涵：一方面它是当时各种规范性文件的统称，即现代意义上的成文法律。
其中以规定犯罪和刑罚的内容为主，即现代意义上的刑法。
另一方面它又兼指各种具体的刑罚。
前一方面是主要的字义，后一方面为后起的衍生义。
西周的刑法体系即《吕刑》的“五刑”，“五罚”，“五过”。
二、西周礼刑关系的主要观点一般认为，礼与刑是西周法的两个基本组成部分。
两者的目的是一致的，都是为了调整社会关系和规范人们的行为。
（一）礼与刑紧密相连，两者有重要联系１．礼是刑也就是法的基础和渊源。
在中国古代法制文明起源过程中，法以刑为主要内容，刑与法是相通的。
西周时期的法，很大一部分来源于习惯法。
习惯法又来源于包括以祭祀习俗、礼仪规范等形式为代表的一部分礼。
这部分礼经过改造，逐渐上升为法。
这就是古人所说的“律出于礼"。
２．西周以礼为社会规则与行为规范，礼同样发挥着法的功能和作用。
周礼的制定与实施，是为了满足统治阶级需要，维护宗法等级制度。
礼不仅具有法的目的和性质，而且由于礼是经国家制定或认可的，以国家机器的强制力为后盾，因而它也具有法的强制性。
违反礼的规定和要求，就是违反国家法律制度，同样要受到严厉制裁。
法制史论述
一.论西周法治思想对后世的影响一. 礼刑结合. 西周时期,“礼”与“刑”的关系密切,二者互为表里,相辅相成,共同构成了西周奴隶制法制的完整体系。
西周时期,“刑”是同“礼”相对应的一个范畴,多指刑法和刑罚。
“礼”与“刑”是西周法律体系的不可分割的两个组成部分,共同构成了当时完整的法律体系。
其中,“礼”是一种积极的规范,即正面地、积极地规范人们,要求人们可以做什么,不可以做什么,应该做什么,不应该做什么。
而“刑”则处于消极被动状态,对于一切违背礼的行为进行处罚。
凡是礼所禁止的,亦为刑所不容,二者相辅相成,即所谓“礼之所去,刑之所缺,“出礼入于刑”。
“礼不下庶人,刑不上大夫”是中国古代法律中一项重要的法律原则,源于《礼记·曲礼》,始于西周,作为一项法律原则,“礼不下庶人,刑不上大夫”所强调的是平民百姓与贵族官僚之间的不平等,强调官僚贵族的法律特权。
所谓“礼不下庶人”,说的是庶人以下“遽于事而不备物”,即忙于生产劳动,又不具备贵族的身份和礼所要求的物质条件,因而不可能按各级贵族的各种礼仪行事。
这些礼也不是为他们设立的,但这决不意味着庶人可以不受礼的约束。
所谓“刑不上大夫”,原指大夫以上贵族犯罪,在一定条件下可以获得某些宽宥,在适用刑罚时享有某些特权,但这些礼遇决不等于大夫以上贵族可以不受刑罚制裁。
在实际生活中,官僚贵族犯重罪同样要加以惩罚,特别是对那些“犯上作乱”的贵族,更是严加惩处。
西周礼刑结合的治国模式,影响中华法系二千余年(1)开创了一种新的治国模式西周时期将礼、刑两种手段结合起来共同治理国家的方式,开创了世界上的一种独有治国模式,影响了中华法系二千余年。
(2)影响深远西汉的“德主刑辅”,唐初的“德本刑用”,明朝的“明礼以导民”,“定律以绳顽”的治国模式,都渊源于西周的礼刑结合的方式,西周在治国模式上,作出的贡献是开创性的,至关重要的。
二.西周初期统治者以殷纣滥施酷刑为鉴,确立了德治理念,并作为治国基本方针。
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试论西周礼与刑的关系
摘要：西周时期，“刑”是同“礼”相对应的一个范畴，多指刑法和刑罚。
“礼”与“刑”是西周法律体系的不可分割的两个组成部分，共同构成了当时完整的法律体系。
其中，“礼”是一种积极的规范，即正面地、积极地规范人们，要求人们可以做什么，不可以做什么，应该做什么，不应该做什么。
而“刑”则处于消极被动状态，对于一切违背礼的行为进行处罚。
凡是礼所禁止的，亦为刑所不容，二者相辅相成，即所谓“礼之所去，刑之所缺，“出礼入于刑”。
“礼”与“刑”的关系密切，二者互为表里，相辅相成，共同构成了西周奴隶制法制的完整体系。
关键词：西周法律制度行为规范等级秩序
一、“礼”与“刑”的内涵
（一）礼
所谓“礼”是中国古代社会中长期存在的、维护血缘宗法关系和宗法等级制度的一系列精神原则以及言行规范的总称。
中国古代的礼有两层含义，一是抽象的精神原则，二是具体的礼仪形式。
西周礼制之中，抽象的精神原则可归纳为“亲亲”“尊尊”，两个大的方面。
在“亲亲”、“尊尊”两大原则之下，又形成了“忠”“孝”“节”“义”等具体的精神规范。
西周时期，礼作为一种积极的规范，已具备法的性质和作用。
完全具备有法的三个基本特性，即规范性、国家意志性和强制性。
在当时对社会生活各个方面都起着实际的调整作用。
（二）刑
周代成文法的最主要形式是刑。
刑在当时至少有两层内涵：一方面它是当时各种规范性文件的统称，即现代意义上的成文法律。
其中以规定犯罪和刑罚的内容为主，即现代意义上的刑法。
另一方面它又兼指各种具体的刑罚。
前一方面是主要的字义，后一方面为后起的衍生义。
二、礼与刑的关系
一般认为，礼的很多规范实质上具有法律甚至国家根本大法的性质。
刑是西周法的基本形式，用来惩治和防止犯罪。
礼与刑是西周法的基本组成部分。
两者的目的是一致的，都是为了调整社会关系和规范人们的行为。
凡是礼所不容的，就是刑所禁止
的：凡是合于礼的，也必然是刑所不禁的。
二者相辅相成，即所谓“礼之所去，刑之所取，失礼入刑，相为表里”。
二者之间，既有联系也有区别，概括而言，礼刑一般关系是这样的，“礼”与“刑”是西周法律体系的不可分割的两个组成部分，共同构成了当时完整的法律体系。
其中，“礼”是一种积极的规范，即正面地、积极地规范人们，要求人们可以做什么，不可以做什么，应该做什么，不应该做什么。
而“刑”是同“礼”相对应的一个范畴，多指刑法和刑罚，处于消极被动状态，是对于—切违背礼行为进行的处罚。
凡是礼所禁止的，亦为刑所不容，二者相辅相成，即所谓“礼之所去，刑之所取”，“出礼入刑”。
具体而言，其关系表现在以下两个方面：
（一）礼与刑有相同点，二者关系密不可分
这主要表现在两个方面：
１.礼是刑也就是法的基础和渊源。
在中国古代法制文明的起源过程中，法以刑为主要内容，刑与法是相通的。
夏商西周时期的法，很大一部分来源于习惯法。
习惯法又来源于包括以祭祀习俗、礼仪规范等形式为代表的一部分礼。
这部分礼经过改造，逐渐上升为法。
这就是古人所说的“律出于礼”。
２．夏商西周以礼为社会规则与行为规范，礼同样发挥着法的功能和作用。
礼尤其周礼的制定与实施，是为了满足统治阶级需要，维护宗法等级制度。
礼不仅具有法的目的和性质，而且由于礼是经国家制定或认可的，以国家机器的强制力为后盾，因而它也具有法的强制性。
违反礼的规定和要求，就是违反国家法律制度，同样要受到严厉制裁。
礼作为法的重要内容之一，不仅以刑的强制力为后盾保障贯彻实施，而且其本身也包含着刑的规范要求。
这就是古人所说的“寓刑于礼”。
3．礼与刑又是相辅相成的，共同构成了西周奴隶制法制的完整体系。
与西周“敬天保民，明德慎罚”的法制指导思想相一致，统治者以礼为主，以刑为辅。
只有当礼失去效用时，才施用刑罚，刑是礼必要的补充。
同时，刑的制定和实际施行，在很大程度上要以礼为指导，用刑是为了更好地维护礼治秩序。
（二）礼与刑又不完全相同，二者之间是有区别的
1.二者在规范内容，社会功能不尽相同。
（1）从规范内容上看，礼作为社会行为规范，主要属于道德范畴，有部分内容属于法律范畴，他确认和维护统治阶级内部权力和财富分配的秩序；刑是规定对各种犯罪行为应处以何种刑事制裁的规范，都属于法律范畴。
（2）从社会功能来看，礼是要求人们自觉遵守的规范，侧重于积极的预防；刑则是对犯罪行为的制裁，侧重于事后的处罚。
礼者禁于将然之前，而法者禁
于已然之后。
由于礼的作用在于强调道德教化，刑则强调惩罚镇压，道德教化不成方才使刑罚镇压，故二者之间的关系为"礼之所去，刑之所取，失礼则入刑，相为表里者也。
2.从实施上来看，礼主要是通过舆论。
教化发挥作用，严重违反礼的才施以刑罚，刑是通过各种刑罚的实施来惩戒犯罪。
且礼与刑适用原则不同。
夏商西周宗法等级制度以维护统治阶级权利为核心，奉行“礼不下庶人，刑不上大夫”的基本原则。
所强调的是平民百姓与贵族官僚之间的不平等，强调官僚贵族的法律特权。
所谓“礼不下庶人”，说的是庶人以下“遽于事而不备物”，即忙于生产劳动，又不具备贵族的身份和礼所要求的物质条件，因而不可能按各级贵族的各种礼仪行事，这些礼也不是为他们设立的。
但这绝不意味着庶人可以不受礼的约束，因为礼所强调的是等级差别，天子有天子的礼，诸侯有诸侯的礼，不能僭越，任何越礼的行为都要受到惩罚，对庶人更是如此。
“礼不下庶人”其含义有二：
（1）制定礼的主要目的是为了调整杜会的宗法等级秩序，不同的社会关系使用不同的礼进行调整，不同社会阶层的人适用不同等级的礼；各级贵族享有特权性礼，庶人以下平民百姓不得违法享用。
（2）各级贵族的活动主要靠礼进行调整，而庶人之类普通民众则主要使用刑来威慑。
由于礼本身也是一种强制性行为规范，因此，"礼不下庶人"绝不是说礼的规范要求对庶人没有约束力。
庶人以下平民百姓，既要遵守强制性社会规范的礼，又不得违法僭越享有贵族适用的特权性礼。
一旦他们违反了礼的规范要求，同样要受到法律的严厉制裁。
所谓“刑不上大夫”，原指大夫以上贵族犯罪，在一定条件下可以获得某些宽宥，在适用刑罚时享有某些特权，比如，对贵族一般不处以残损肤体的肉刑(即肉刑不上大夫)；必须处死者在郊外秘密执行；命夫命妇不躬坐狱讼等等。
之所以如此，主要是为了在广大被统治者面前保持贵族作为一个整体的尊严。
但这些礼遇绝不等于大夫以上贵族可以不受刑罚制裁。
在实际生活中，官僚贵族犯重罪同样要加以惩罚，特别是对那些“犯上作乱”的贵族，更是严加惩处。
史籍上关于官僚贵族因犯罪被杀、被刑的记载不胜枚举。
“刑不上大夫”其含义亦有二：
（1）刑罚的制定主要不是针对大夫以上各级贵族，而是为了防范庶人以下平民百姓。
（2）不同社会等级的人实行同罪异罚原则，大夫以上各级贵族违法犯罪，一般不适用普通平民百姓所使用的刑罚。
西周时期的“礼与刑”都是当时维护社会秩序、调整社会关系的重要社会规则，西周适用礼的重要的原则就是出礼则入刑，这种使用刑的手段来维护有利于统治者确定下来的礼教纲常的手段，也被后世封建王朝所继承和发展。
汉律首先就将不道、不敬这些严重违反礼教的行为列为重罪，以后北齐确立重罪十条，汉律也确立十恶，十恶的罪名一直沿用至明清，这些都将危害封建礼教的所谓“恶逆、不敬、不孝”归入十种不得赦免的严重犯罪，在立法精神上，无不源于西周的“出礼入刑”。
参考文献：
1．段红弘，浅议西周法律制度中的“礼与刑”，商场现代化，2005年第072期
2．张晋藩，刘海年，“礼不下庶人,刑不上大夫”小议，学习与探索，1980年05期。