插图与明清小说的阅读及传播

插图与明清小说的阅读及传播

明清小说几乎无书不图，插图本的大量存在，是明清小说中一个特别的现象。插图的形象性不仅可提高阅读的兴趣，帮助和引导读者理解文本内容，而且插图作为版画，其艺术性不断增强，逐渐具有独立的艺术欣赏价值，从而又进一步推动了明清小说的传播。

（一）明清小说插图的发展阶段

1、嘉靖、隆庆为起步阶段

经过明初以来长时期的沉寂，通俗小说开始显出蓬勃的生机，插图本小说的发展亦由此重新起步。日前可见的嘉靖、隆庆间的插图本小说大致有以下儿种：上图下文、图像十四叶、图嵌文中，彩绘，上图下文、彩绘插图等。

嘉靖、隆庆间所刊小说约t余种，插图本几占一半，其绘图各具特色、别致生动，开万历一代之先。但总的看来，嘉、隆时插图本小说尚未普及，即便把版本散佚等因素考虑进去，其数量仍极有限。

2、万历至康熙为颠峰时期

万历以后，随着小说戏曲等通俗文艺的发达，小说插图达到其颠峰时期，这一时期的版画艺术称为黄金时代，这一繁盛时期一直延续至清初康熙朝明末清初，虽经兵焚鼎革，但小说出版的文化传统及技术传统并未中断，小说插图佳作迭出。

3、乾嘉时期，为低谷时期

乾隆一朝虽为清代印刷技术发展的一个高峰期，但其成果用于小说刊印者甚少。雍正以来文网日密，加之乾嘉考据之学渐为主流文化，文人学者皆以训沽、考据、校勘为能事，以通俗小说为鄙。到清乾嘉之后，无论是官方目录还是私家目录都严格排斥白话小说，与明人的态度

迥然相异，小说插图亦少有名家绘刻。戴不凡在《小说见闻录》中感叹：自清初以降，虽"绣像"小说大行，而"全像"、"出像"之制几废，其中竟罕有稍具艺术价值者。

4、道光以后，为复兴时期

在广州、上海等南方地区，由于经济的繁荣及文士的提倡，小说插图又有声有色地发展起来。如道光十二年广东重刊本《镜花缘》，卷首增谢叶梅摹人物图像108页。作者颇费心思，

于每像之后页配上图案式的装饰画，使书中插图顿显活泼。随着西方印刷技术的传入特别是石

印术的普及，出现了传统印刷与近代印刷并存的兴旺局面。

（二）明清小说插图对文本阅读的引导

明清小说插图对阅读的引导首先体现在图与文合，以插图对故事情节加以形象地说明。这

一功能在上图下文这一小说插图的早期形式中即得到强调、明弘治十一年北京书肆岳家重刻本《大魁本全相西厢记》是目前可见的较早的曲本插图，该书采用了上图下文的版式。在清初以

降的绣像小说中，插图对情节的说明作用进一步得到延续。许多绣像小说除卷首的人物绣像外，又在回前附了插图，描绘此一回的内容。如广百宋斋校印本《绣像封神演义》，除了卷前合刻

的77幅绣像外，每回都另有情节性插图。石印本《增评补像全图金玉缘》，卷前有图120幅，每回回前又附两图。古越诵芬阁藏版本亦如此，这种插图形式在绣像小说中极为普遍，它仍可

粗略勾勒出情节的轮廓，起到对情节的说明作用。其次，小说插图起到了人物形象的展示作用。建安版上图下文的形式，虽然画面狭长窄仄，局促一隅，但不失民间艺术的古朴粗犷和生动活泼。人物图像虽小，但动作的活泼，姿态的逼真，是会令观者们赞赏不已的，其人物形象自有

其可爱之处。当然此种构图的人物表现力受到一定限制，这是不言而喻的，它无法表现人物深

层次的内涵。

（三）明清小说插图对文本传播的促进

明清小说插图除了因其对阅读能够进行有益的引导而广为流布外，其本身作为版画艺术的

审美价值也不容忽视，并由此刺激了插图本小说在广大读者特别是具有相当文化素养及欣赏品

味的文人士子及认同文人品味的官僚、富商阶层中的传播。从明中叶以来小说出版业及市场的

蓬勃发展来看，有能力购买小说的读者不少，读者仍限于官僚、文人或富商。其中的关键因素

是小说书的价格。目前这方面可知的资料极有限，明确标定书价者仅限于不多的几部书。当出

版市场逐渐扩大和成熟之后，为配合特定读者群的阅读倾向与品味，书坊在经营策略上也作了

相应的调整。作为明清小说读者主体之一的文人士子对插图本小说的偏好是显而易见的。

正是为了迎合读者的这一欣赏旨趣，书贾在小说的出版广告中每每以插图相号召，并由初期的突出其图解功能转向强调插图的版画艺术及欣赏价值。周日校万卷楼刊本《三国志通俗演义》，刻于1591年，属于万历前期。其识语曰："是书也，刻已数种，悉皆伪蚌，茫昧鱼鲁，观者莫辨，予深憾焉。典故有考证，缺略有增补，节目有全像。"其附插图的用意也很明显，强调"节目有全像"，正与圈点、音注、释义诸项出于同样的目的，即帮助和引导粗识文字的读者阅读。此类广告在小说出版方兴未艾的万历中期之前是具有代表性的，但随着出版业的成熟，出版商开始懂得针对特定读者群有重点地宣传。插图对阅读的引导功能被淡化，代之以强调其自身的艺术价值。

对明清小说插图的考察，可知插图是小说传播的重要媒介。它既有对文本情节的提示及说明作用，又有对人物形象的刻画和展示作用，还具有一定的文献资料价值。同时，小说插图作为版画作品的艺术价值亦不可低估。这些都促成了插图本小说在明清时期广泛流传。