中国古代货币史

货币，是人类社会经济发展到商品生产阶段的产物。中国古代货币，是世界上起源最早的货币之一。它源远流长，三四千年的发展过程连绵不断，形成了具有东方色彩的中国货币体系，在世界古代货币史上独树一帜。中国早期货币形式的演变、货币理论的研究、货币制度的发展以及货币制造技术工艺的进步，都处于世界领先地位，对古代世界上国际经济交往，特别是亚洲各国货币的发展有着相当深远的影响，成为中国古代文明史上的一丛艳丽之花。

中国的古代货币制度，与其它国家不同，不存在什么本位制度，也没有主币副币之分，往往金、银、铜、谷、帛以及后来的纸币都同时不同程度地行使货币的职能，只不过在不同的历史时期各有所侧重而已。各个朝代的货币制度也很不一致，即使一个朝代的不同时期不同地区也有种种变化和区别，叙述起来不胜枚举。

关于中国货币，有人说，有三千多年的历史；有人说，有四五千年的历史。

之所以会有不同的看法，是因为考证的标准不同。在中国货币史上，最早取得支付手段的是一些自然物，众所周知，海贝便是其中之一，海贝在中国的新石器时代晚期已经取得了实物货币的地位，这个约是四五千年以前的事情。根据科学考古的发掘资料，在中国殷商时代的中、晚期，已经有了原始的金属铸币--青铜仿制的海贝，也就是说中国早期的铸币孕育于伟大的青铜时代，诞生于公元前14-11世纪，距今已有3100年以上的历史。在西周时代（公元前11-8世纪），青铜块成为中国普制的一种称量货币。青铜仿制的贝壳在这个时期也有铸行。

春秋战国时代（公元前770-221年），由于诸候割据，中国的货币文化呈现出自由奔放的势头，就青铜铸币而言，逐步形成了区域性的货币。不同地区的铸币，它们的器形、重量、文字标志、货币单位、合金成分都不一样。中原地区的货币形制起源于工具刀削，称之为刀币；南部地区的货币形制起源于青铜贝。称之为蚁鼻钱；中西部地区的货币形制起源于纺轮（或是玉壁），称之为圜钱；大约在战国中期以后出现了方孔圆钱。就目前掌握的资料，除了大量的青铜铸币外，偶而我们还会发现铅质的铸币。战国时期，南方的楚国还使用黄金，称之为金钣，也有人称之为印子金。西方的秦也曾仿制过金钣，中原也

有过金贝、银贝，还发现过银币。战国中期以后，秦国的主要货币是"半两"方孔圆钱。公元前221年，秦统一中国，秦始皇把他的货币制度推广到全国，于是货币也得到了统

一。统一秦的金币形制犹如晒干了柿子饼，称之为柿子金，和战国时一样，也可以切割使用。因为"钱重难行"，西汉早期，铜钱也曾几度减重，到西汉武帝的时候，最终确立了法定铜钱重五铢的制度，并且第一次推行中央集权的政策，由上林三官负责铸钱。王莽篡位以后，打出复古旗号，实际是推行大钱制度，收敛钱财，于是在中国货币史上第一次出现了当千、当五千的大钱，并且恢复了布币、刀币等钱制。但它只是昙花一现，汉光武帝重建东汉政权以后，很快便恢复了五铢钱制。从此，五铢钱一直沿用到隋末唐初。西汉是中国历史上用黄金最多的时期，主要是用于帝王的赏赐。金币的器形仿照马蹄形状，故称之为马蹄金和麒趾金。唐高祖武德四年开始铸行的开元通宝钱，开创了中国货币史上的宝货制时期，从此铸币不再以重量铭名，彻底摆脱了称量货币的影印。

用年号作为钱铭，在中国货币史上最早出现于十六国时期的"汉兴"钱，即成汉李寿汉兴年间（338-343年）铸行的钱币。但年号钱真正盛行是唐宋以后的事情，到北宋淳化（990-994年）以后，一般情况下，每更换一次年号，便会改铸新钱。

两宋（960-1279年）是中国古代铸币的巅峰时期，不仅铸币的数量最多、品种复杂，而且铸钱工艺技术的运用也达到了炉火纯青的程度。中国的书法艺术，在宋钱上有很好的反映，真、草、行、隶、篆各种书体在宋钱的钱文上都有应用。

而且一种年号钱的钱文往往同时采用两种以上的书体，称之为"对钱"，形成了风气，使宋钱具有更高的艺术性。南宋孝宗淳熙年间对币制有过一次变革，从淳熙七年起，铜钱的钱文统一改为宋体字，并且在钱背开始纪年。

元朝以后，中国铜铸币的制作趋向简单，钱文的书法一般都采用真书体，而且钱币的名称也多以"通宝"铭名。明朝中期以后，大约从嘉靖年间起，铜钱逐渐改为黄铜铸币，从此结束了青铜铸币的历史。由于纸币和白银货币的使用，

也在铜钱上有所反映，元朝惠宗至正年间曾有过权钞钱，而明末清初又出现了权银钱。

中国的古代一直采取浇铸工艺，方孔圆钱的形制则一直沿用到清末民国初年，到民国三年才最后退出历史舞台。受西方货币文化的影响，清光绪二十六年，在广东首先制造了新式的机制铜元，一时间，各地纷纷仿效，大量发行。新式铜元开始是作为机制银元的一种辅币出现的，但在流通过程中，实际上很大程度上取代了方孔圆钱。机制铜元只有短短三十几年历史舞台，1935年实行法币政策以后，也逐步退出历史舞台，但铜元的种类却极其繁杂。中国在唐朝以前，白银的使用是很有限的，而且多数用于对外贸易。白银的使用从两宋以后渐渐多起来，就遗存的实物看，宋、元的银铤已经很多。但白银真正取得价值尺度的地位，是在明英宗正统年间。在中国货币史上，白银长期作为一种称量货币，到清道光以后，才有了自铸的地方银元。光绪十五年广东试铸光绪元宝大龙图案的机制银元以后，各省才竞相仿制，广为流通。而银元作为真正统一的国币，是民国三年发行袁世凯头像的银元以后，到民国二十四年实行法币政策为止，只有20多年的时间。

中国的纸币产生于北宋时期，先是由四川地区的一些富商发起，（1023年），政策在益州设"交子务"，并于第二年正式发行官交子，以取代私交子，这便是由政策发行的最早的纸币。早期的纸币，名目繁杂，制度也不规范，经过宋、金时期的实践之后，到元朝（1279-1368年），纸币成为中国的主要通货，这对西方也曾经有过很大的影响。到明朝（1368-1644年）纸币名称统一为"大明通行宝钞"。清朝曾一度禁行纸币，到咸丰三年，因财政拮据，才又重新发行"大清宝钞"和"户部官票"。对于这些古代的纸币，钱币界统称之为古钞。中国的新式纸币，出现于清光绪二十一年（1895年），即由北洋铁轨官路总局和台湾先后发行的银元票。光绪二十三年成立的中国通商银行是中国最早的银行，从此中国才有了银行发行的兑换券。1948年12月，中国人民银行成立，并且开始发行人民币，中国的货币又重新统一发行。纵观中国货币的历史，在漫长的古代社会，它走过了一条独立发展的道路，创造了一种极具个性特色的货币文化，还影响到东亚、东南亚等地区和国家。它和西方的货币文化相映生辉，成为东方货币文化的代表。

中国是世界上最早使用货币的国家之一，使用货币的历史长达五千年之久。中国古代货币在形成和发展的过程中，先后经历了六次重大的演变：

一、由自然货币向人工货币的演变

在中国的汉字中，凡与价值有关的字，大都从“贝”。由此可见，贝是我国最早的货币。

随着商品交换的迅速发展，货币需求量越来越大，海贝已无法满足人们的需求，人们开始用铜仿制海贝。铜贝的出现，是我国古代货币史上由自然货币向人工货币的一次重大演变。

随着人工铸币的大量使用，海贝这种自然货币便慢慢退出了中国的货币舞台。

二、由杂乱形状向规范形状的演变

从商朝铜贝出现后到战国时期，我国的货币逐渐形成了以诸侯称雄割据为特色的四大体系，即：

铲币、刀币、环钱、楚币（爰金、蚁鼻钱）。

秦统一中国后，秦始皇于公元前二一○年颁布了中国最早的货币法“以秦币同天下之币”，规定在全国范围内通行秦国圆形方孔的半两钱。

圆形方孔的秦半两钱在全国的通行，结束了我国古代货币形状各异、重量悬殊的杂乱状态，是我国古代货币史上由杂乱形状向规范形状的一次重大演变。秦半两钱确定下来的这种圆形方孔的形制，一直沿续到民国初期。

三、由地方铸币向中央铸币的演变

据《汉书·食货志》记载，刘邦建汉后，允民私铸钱币。豪绅富商和地方势力乘机大铸恶钱而牟利。文帝时“邓通大夫也，以铸钱财过王者。”

元鼎四年（前一一五年），汉武帝收回了郡国铸币权，由中央统一铸造五铢钱。从此确定了由中央政府对钱币铸造、发行的统一管理，这是中国古代货币史上由地方铸币向中央铸币的一次重大演变。

此后，历代铸币皆由中央直接经管。铸币权收归中央，对稳定各朝的政局和经济发展起了重要的作用。

四、由文书重量向xx、xx的演变

秦汉以来所铸的钱币，通常在钱文中都明确标明钱的重量，如“半两”、“五铢”、“四铢”等等（二十四铢为一两）。

唐高祖武德四年（六二一年），李渊决心改革币制，废轻重不一的历代古钱，取“开辟新纪元”之意，统一铸造“开元通宝”钱。开元通宝一反秦汉旧制，钱文不书重量，是我国古代货币由文书重量向通宝、元宝的演变。开元通宝钱是我国最早的通宝钱。此后我国铜钱不再用钱文标重量，都以通宝、元宝相称，它一直沿用到辛亥革命后的“民国通宝”。

五、由金属货币向纸币交子的演变

北宋时，由于铸钱的铜料紧缺，政府为弥补铜钱的不足，在一些地区大量地铸造铁钱。据《宋史》记载，当时四川所铸铁钱一贯就重达二十五斤八两。在四川买一匹罗（丝织品），要付一百三十斤重的铁钱。铁钱如此笨重不便，纸币交子就在四川地区应运而生。交子的出现，是我国古代货币史上由金属货币向纸币的一次重要演变。

交子不但是我国最早的纸币，也是世界上最早的纸币。

六、由手工铸币向机制纸币的演变

清朝后期，随着国外先进科学技术的逐渐传入，光绪年间已开始在国外购买造币机器，用于制造银元、铜元。后来，广东开始用机器制造无孔当十铜元。因制造者获利丰厚，各省纷纷仿效。

清末机制货币的出现，是我国古代货币史上由手工铸币向机制货币的重林演变。

从此，不但铸造货币的工艺发生了重大变化，而且使流通了二千多年的圆形方孔钱寿终正寝。