英语陷阱

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He is a bicycle doctor. 他是单车修理工。 此句不能译作：“他是个骑单车的医生”，因句中的doctor是委婉语(euphemism），是对某种职业的美称，故 不作“医生”解，而是表示repair man的涵义。 委婉语起源于远古，维多利亚女王时代中期为其鼎盛时期，在现代英语中，其出现频率依然颇高，因为人们通过委婉语，可以用温顺悦耳的词语去谈论或叙述一些原来令人不快或 听来逆耳之事物。为此，他们用domestic help, day help 或live-in help代替maid或servant（佣人）；以custodian 或superintendent替代doorkeeper, caretaker或 janitor（看门人或管理人）；用She has a tile loose或She has a cylinder missing去代替She is crazy或she is not right in the head（神经失常）。 委婉语多如恒河沙数，不胜枚举，在此略举数例，以见一斑： 无线电修理工: 原称 radio electrician 委婉语 radio doctor 理发师: 原称 barber 委婉语 cosmotologist 妓女: 原称 whore 委婉语 working girl/street girl 农庭妇女: 原称 housewife 委婉语 household esecutive 收垃圾工人: 原称 garbage collector 委婉语 sanltary engineer 老年: 原称 old age 委婉语 secibd childhood 老人: 原称 old people 委婉语 senlor citizens 假牙: 原称 false teeth 委婉语 dentures 小解: 原称 piss 委婉语 urinate/number one 最后请看几个委婉类例： Nowadays many weight-watchers would like to go to the gym. 如今有不少胖人喜欢到健身房去锻炼。 That luster has taken a fancy to Middle Eastern dancing. 那个好色之徒现在开始喜欢看肚皮舞。 Social diseases are on the increase in Hong Kong. 香港的性病不断增多。 They are the culturally deprived. 他们是没有学识的人。 A library of teaching materials for preventing teenage suicides will open foreducators in Hong Kong this year. 今年香港将为教师开设一家图书馆以提供防止青少年自杀的教学资料。 值得注意的是，委婉语虽然是“古已有之，于今为烈”，但决不能用得过多过滥。使用时要考虑场合和对象，如用得不得体，反而会使你“欲礼而不达。”甚至今人不知所云，一头雾水。 You cannot be too careful. 你要特别小心。 此句不能按照字面译作：“你不能过分小心。”因为cannot...too是个固定结构，其义为“无论如何„„也不过分”。如用英语阐述，上句相当于：You should be as careful as possible。我们在学习英语的时候，遇到这类实际意义与其字面意义大相径庭的句子，必须小心区别， 正确地理解其涵义。下面请看几个类例： we cannot recommend this book too strongly. 这本书很好，无论我们如何推荐也不过分。 You can't be too careful in doing this experiment. 在做这个实验时，你们愈仔细愈好。 One cannot be too careful in matters like that. 人们在处理这种事情时必须非常慎重。 要注意的是，cannot...too有几个变体结构，我们可以用impossible,difficult等字去代替cannot；以 enought, difficulty, sufficiently, exaggerate, to over-等 字去替代too。 下面的一些句子就是“cannot...too”结构的变体： I could't get home fast enough. 我恨不得马上回到家里。 You cannot take sufficient care. 你要特别小心。 The importance of this session cannot be exaggerated. 这次大会极为重要。 No man can have too many friend. 朋友愈多愈好。 L. G. Alexander编著的New Concept English第二 册其中一课“Do You Call That a Hat？”中有这么一段风 趣的夫妻对话，丈夫和妻子都用了这个句型的变体： “I find it beautiful,” I said. “A man can never have too many ties．” “And a woman can't have too many hats,”she answered. “这条领带很漂亮，”我说道。“男人的领带愈多愈好。” “女人的帽子也是愈多愈好啊，”她答道。 Do you know how to service this new-type machine？ 你知道怎样维修这种新型的机器吗？ 这一句不能译作：“你知道怎样使用这台新型的机器吗？”如要表达此义，应该说：Do you know how to serve this new-type machine？ 在现代英语里，出现了一种用名词作动词的倾向。 例如：to paper one's room；to bottle the fruit；to bandage up a wound；to oil a machine；to position a factory near the town；to pressure him to do so等等。然而，某些名词作动词使用时，与原有动词的涵义有所不同，上面所述的to service和to serve的区别就是一个典型的例子。试对比下列各组词的不同涵义： to power 为„„提供动力 to empower 为„„授与权力 to site 为„„提供场所 to situate 位于；处于 to package 给„„打包装箱（美语） to pack 给„„包装 to loan 贷款 to lend 出借；出租 to decision 根据积分评定 to decide 决定；判决 应当在此指出，把名词作动词使用时必须要符合一条准则，那就是在找不到适当的动词表示涵义时，才能用名词作动词，否则就是滥用。因此，以to message代替 to send a message to；用to bill替代to charge to one's account；以to signature代替to sign或用to suspicion 去替代to suspect都是不妥当的。然而，我们又应该注意到，在现代英语中，把名词作为动词使用的现象是很普遍的，而且有日渐增多的倾向。 下面是一些从英美书刊中信手拈来的例子： Tom has his car serviced (=maintained) regularly. Mr. Smith has authored (=written) a book on AIDS. You must pressure (=force) him to do it. Her dress is pattermed upon (=made from) a paris model. Dick is the man who used to partner Mary. Opposition to the war snowballed. We shall book through to Hong Kong. Don't fool away your time, my boy! Mr. Smith noons for half an hour every day. They have husbanded their farms very well. Students in Hong Kong can view a collection of more than 1oo rare species of goldfish in the Ocean park. 读者们不难从上面的例子看出，用名词作动词可以带来一种新鲜感，能唤起人们的注意并给人们留下一个逼真生动的画面。 He is a good sailor. 他不会晕船。 此句不能译作：“他是一个好水手”。如要表达此义， 应该说：He is a skilled seaman. He is a good sailor，的真正涵义是：He is not liable to seasickness．或He is seldom seasick in rough weather．因此，a good sailor的内涵是：“不会晕船”。 四十年代出版的一本《英汉四用辞典》把He is a good sailor，译作：“他是好水手”是不妥当的，因为它没 有把这个句子的真正涵义表达出来。 下面是关于会晕船和不会晕船的两段对话： what kind of sailor are you？ I'm a bad sailor.(或I'm not much of a sailor.) 你晕不晕船？ 我会晕船的。 Are you a good sailor? 你会晕船吗？ Yes, I'm a good sailor. 我不会晕船。 从上面的例句可看出a bad sailor是a good sailor的相对语，因此，它也不能照字面译作：“一个坏水手”，而应译为：“会晕船”或“容易晕船”。请再看下面几个例句： Lao Li is a bad teacher.（或Lao Li is not much of a teacher.） 老李不善于教书。 Xiao wang is a good learner. 小王善于学习。 John is a good thief. 约翰的偷窃本领很高明。 从上述例句可以看到，good和bad是表示“能力的大小”和“动作的特征”，是用来指“航海”、“教书”、“学习”、“偷窃”的动作特征，而不是指人的道德品质而言，因 此，a good thief的内涵是someone who thieves well；a good learner的内涵是someone who learns well．其余 可以类推。