浅谈英语委婉语的应用及语用功能

浅谈英语委婉语的应用及语用功能

作者：周艳艳

来源：《考试与评价》2017年第04期

【摘要】人们在跨文化交际中，常常会遇到一些比较敏感的话题，或是一些不宜直接表达的事情，这就促使了英语委婉语的产生与发展。合理运用英语委婉语能够避免尴尬，使得沟通能够正常进行。本文简要论述英语委婉语的应用以及语用功能，来展现其重要性。

【关键词】委婉语应用语用功能

在跨文化交际中，人们常发现在某些场合使用某些词或句子会使对方不快或尴尬，从而影响和对方交流。因此，对于那些不便于直说或是过于直白的、唐突的话，我们通常采用迂回的方法来表达，即使用英语委婉语。英语委婉语（euphemism）一词源自希腊语，词头“eu”的意思是“好”，词干“phemism”的意思是“言语”，整个字面意义是“吉言”或“好的说法”。它被用来替代生活中那些刺耳的、令人不快的语言，既避免了唐突和尴尬，又交流了信息，给人带来愉悦的感受。在全球化趋势的当今社会，了解和使用英语委婉语十分重要。

一、委婉语在实际生活中的广泛应用

1.政治方面的应用

在政治上运用的委婉语大多是用来掩饰真相，故弄玄虚，以达到自己真正的政治目的。例如，美国人称poor people为low-income people；用old，more crowded areas来代替slums；在英语中没有poor nations，只有developing nations（发展中国家），underdeveloped nations （欠发达国家），back nations（滞后国家），emerging nations（新兴国家）。

2.经济方面的应用

随着经济的迅猛发展，人们的物质生活日益丰富起来，消费观念也日趋理性化。很多商家为了推销自己的产品，就不得不在广告和宣传的语言上做文章。例如，美国女士们在购买连裤袜（pantyhose）时，会见到“Queen Size”这样的标志。实际上，“Queen Size”指的是“Queen Size women”所需要穿的“Queen Size pantyhose”，在这里“Queen Size”是胖的一种委婉说法，使女士们更乐于接受，也就激发了她们的购买欲望。

3.教育方面的应用

在21世纪的教育界，同样出现了不少委婉语，达到了低调、淡化的目的。如a stupid student（愚蠢的学生）被称为a slow learner or underachiever（未充分发挥潜力的学生）；而对那些爱说谎的学生我们可以称之为he has a tendency to stretch the truth。（他有言过其实的趋

向。）。用这些委婉语来批评学生既能起到教育作用，又能维护学生的自尊，也遵循了教育人性化的原则。

4.职业方面的应用

在西方国家，为了避免有些社会心理给一些工作的从业人员带来的不安，人们将这些低微的职业委婉化，以显示尊重和抬高身价。例如，把dustman（垃圾清理工）称为sanitary engineer（卫生工程师），把head-waiter（侍者领班）称为captain（总管），把机修工（mechanic）委婉地称为汽车工程师（automobile engineer），这样彰显了21世纪注重人性和谐发展的需求。

5.疾病方面的应用

在各种各样的疾病面前，为了减轻病人的思想包袱，增强病人战胜疾病的信心，人们往往会采用委婉的说法来表达疾病。例如，将AIDS称为social disease，用lung trouble来代替Tuberculosis（肺结核）。说人耳聋要用hard of hearing（耳沉），而不用deaf。由此，英语委婉语不光是语言交流当中的润滑剂，也是构建社会和谐生活的润滑剂。

6.人的身体描述方面的应用`

俗话说，“爱美之心，人皆有之”，在日常生活中，我们常常会遇到这样不好直接表达，或是直接说出会很伤人的情况，在这种情况下我们常常借助委婉语以示礼貌。例如，人们不喜欢肥胖的身材，所以不能用fat，而用well-shaped；但身体过瘦也会令人烦恼，所以忌用skinny，而说slim或slender。这样保全了对方的自尊心，也达到了交际目的。

二、委婉语在实际生活中的语用功能

1.禁忌避讳功能

语言禁忌是现实生活中普通存在的现象，又是世界各民族所共有的文化现象，反映在社会生活的各个方面。委婉语的社会作用主要表现为代替禁忌语，协调人际关系，从而达到交际的目的。如称西方人为the old man或者是the old women，是对人家的一种冒犯或者轻视，可以称呼他们为senior citizens（资深公民），或well-preserved man（保养得很好的人），这样才被认为是尊重他们。

2.礼貌功能

讲礼貌是人类社会活动的一条重要原则。英语委婉语的“温和性”特征也正好符合这一原则。比如失业是人们不愿直接说的，因此在交际中用welfare workers（靠福利金的人）来替代unemployed workers（失业工人）；用lay off（下岗）替代dismiss（解雇）。这样就能更好的表达对对方的尊重，不会被认为有歧视心理倾向。

三、结束语

总之，在跨文化交流中，英语委婉语避免了交际中的尴尬和唐突现象，达到了沟通交流的目的。我们要学会使用英语委婉语，以便在跨文化交际中更加得体地进行交流和合作。

参考文献

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[3]张艳.跨文化交际中的委婉语[J]. 福建公安高等专科学校学报，2005（01）：96.