英语简史

大约在五世纪左右，日耳曼族入侵英格兰岛，主要有盎格鲁、撒克逊、朱特这三个族群。他们的方言发展成古英语。现今一些常用的字汇是从这些Anglo-Saxon的字汇而来，然而英语也受其他语言的影响。

在日耳曼族尚未入侵不列巔时，岛上住的有凯尔特人。在公元前55年的夏天，古罗马凯撒大帝征服了高卢地区的凯尔特人。为了避免不列巔的凯尔特人报复，凯撒想要一举攻下不列巔，然而并未成功。隔年夏天，又再一次入侵不列巔，在不列巔东南角建立了一个据点。至此大约一百年，罗马人未再侵犯不列巔。

在公元43年，革老丢想要得到整个不列巔群岛的统治权，便派了四万人的军队，费时三年，征服了英格兰。此时大约统治了三百年。

410年，罗马帝国受外族入侵，无力维持其他领地的势力，於是撤退，凯尔特人得不到罗马人的保护，受北方蛮族Picts&Scots骚扰，於是凯尔特领袖便请求朱特族人的保护，并割一块在Kents东北角的isle of Thanet给朱特族。朱特族知道了凯尔特人很好欺负，反而侵略凯尔特人，佔领Kents的东南角。其他的日耳曼族群也跟着入侵英格兰，持续一百年。

基督教将拉丁文与希腊文的字汇带入英语。

古英语又受到了说Old Norse的斯堪地那维亚入侵者影响。古英语内部的发展朝着简化词形变化的方向在走，而Old Norse更加速了这个过程，特别是北方的方言。

在诺曼征服后，可以算是古英语时期的结束。这个影响是前所未有的，开啟英语的另一个时代。

古英语至中古英语

诺曼征服对英语有显着的衝击，改变了英语单字的拼法，更引入了许多新的诺曼字汇。若没有诺曼征服，英语将会有更多的词形变化、更多的日耳曼字汇、更多的複合字、较少从其他语言吸收的字汇、不会有法文字汇。

在1066年，诺曼地公爵征服者威廉与Harold抢夺英国国王的王位，征服者威廉在黑斯廷斯战役赢了，成为英国国王。将法国品味带入英国皇室，英国皇室的成员也越来越多的法国人，都不会讲英文，而只会法文。此时，在统治阶级所使用的语言是法文，而一般平民使用的是英文。然而，一般百姓要取得更佳的工作机会的话，就必须会法文。要区别说英文与说法文的人，并不是用族群来区分，而是社会地位。

英语一直是一般大眾所使用的语言，但一开始受诺曼统治时，在法庭及皇室中并不使用英语。在《盎格鲁撒克逊编年史》中可见，在公元1154年前，大多数的文学作品是使用法文或拉丁文。

在1204年，英王失去了诺曼底的统治权，英国皇室的成员必须在英国与法国之间选边站，再加上英国讲的法文是Anglo-French以及百年战争的影响，英国人越来越不喜欢讲法文。

在此时，英文的文法与单字都有变化。英文文法从综合语逐渐变为分析语，而单字则增加了

许多法文及拉丁文的单字。文法方面，由於发音的改变以及词形变化的类比，导致无法用词形变化来判断字的关係，因而只能用字的顺序来表示文法关係。在文法方面，虽说统治阶级讲的是法文，但法文并未影响到英文的文法。此阶段法文的影响只是因为统治阶级讲的是法文，对英文漠不关心，使英文文法的改变不致有太大的阻力。单字方面，在1250年前，法文带来的是贵族与宗教的单字。1250年后，由於英国皇室对英文的认同提高，带来了日常生活的单字。拉丁文则是随着法文单字，也带到英文中。

中古英语与近代英语

在文艺复兴时期，英语进化成中古英语，中古英语对於近代英语的使用者来说要理解是有点难度。在十五世纪，由於元音大改变，英语更进一步进化成所谓的近代英语。

英语一直在吸收外来字汇，直至现今亦是如此，特别是拉丁语、希腊语。由於如此，现今英语可以说是世界上最多字汇的语言。由於许多单字是来自不同的语言，所以读音错误的情形十分的高。

在1755年山繆尔．约翰逊出版了第一部重要的英语字典。

梅尔文．布莱格(Melvyn Bragg), 生於一九三九年，毕业於牛津大学，主修历史。着有十五本小说，包括畅销书《信条》（Credo)及《奶油湖的女孩》（The Maid of Buttermere）：一部二十世纪的口述历史《为英国说话》（Speak for England），以及一本描写星李察．波顿（Richard Burton）的传记《富裕》（Rich）。目前担任英国广播公司BBC节目主持人、LWT的艺术总监及全国艺术运动主席。