文艺复兴的起源
欧洲文艺复兴运动的起源与发展
欧洲文艺复兴运动的起源与发展欧洲文艺复兴运动发生在15世纪末16世纪初，起源于意大利，随后传播到其他欧洲国家。
文艺复兴运动是一个文化和艺术的复兴，是一个从中世纪向现代时代的转变。
它通过文艺的复兴，推动了一系列的思想变革和社会变革。
文艺复兴运动的起源文艺复兴运动起源于意大利，尤其是弗罗伦萨。
在这个城市，艺术家和知识分子开始热情地探索古希腊和罗马文化，并把这些文化的精华融入到创作中。
他们对古代文化的研究和掌握，为文艺复兴运动的启动提供了坚实的基础。
文艺复兴运动的发展文艺复兴运动的发展长达一百多年，它经历了三个不同的阶段：早期文艺复兴运动（14世纪至15世纪初）、文艺复兴高峰期（15世纪中期至16世纪初）和晚期文艺复兴运动（16世纪中期至17世纪初）。
在早期文艺复兴运动中，艺术家们对古典文化的研究尤为热衷，他们开始模仿古代文艺作品，呈现出一种古典主义的风格。
在这个时期，艺术品的内容也发生了重大的变化，开始贴近自然和人类生活，对人的美感和理性进行了深刻的探索。
文艺复兴高峰期是文艺复兴运动最为辉煌的时期，这段时期很多伟大的艺术家、学者和政治家都存在，例如达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔、笛卡尔、马基雅维利等人，他们的思想和艺术成就对后世影响深远。
晚期文艺复兴运动的特点是表现出了一种极端的自我意识，表现出了强烈的个性特点。
在这个时期，艺术家开始摆脱传统的束缚，追求个性化的创作方式。
艺术作品不再只是追求“完美”。
文艺复兴运动的影响文艺复兴运动对艺术、文学和哲学的影响是非常广泛的。
文艺复兴运动不仅推动了文化的复兴，而且改变了社会和政治制度。
文艺复兴运动还推动了现代科学和技术的发展，以及欧洲人的生活方式和思维方式。
文艺复兴运动的艺术成就非常卓越，达·芬奇、米开朗基罗和拉斐尔等艺术家作品至今仍被广泛地欣赏和研究。
他们的作品增加了人们对自然、人类和文化方面的认识，并且为后世的艺术家提供了启示。
在文艺复兴运动中，艺术家、科学家和哲学家之间的合作也推动了这些人领域所处的研究成就。
文艺复兴知识点
引言概述：文艺复兴是欧洲历史上一段重要的时期，对于艺术、文化和思想都产生了深远的影响。
它从14世纪末起始于意大利，并迅速传播到整个欧洲。
文艺复兴时期的人们追求着个人自由、人文主义思想和自然的真实描绘，这导致了许多重要的艺术、科学和文化成就。
本文将详细探讨文艺复兴时期的五个主要知识点。
正文内容：1.文艺复兴的起源和背景1.1意大利文艺复兴的起源1.2文艺复兴的社会背景1.3文艺复兴的宗教背景2.人文主义思想2.1人文主义的定义和特征2.2人文主义家和其代表作品2.3人文主义对教育的影响3.艺术和文学的发展3.1文艺复兴时期的绘画艺术3.2雕塑艺术的繁荣3.3文学作品的风格和主题4.科学与探索的进步4.1文艺复兴对科学的推动作用4.2科学家的重要贡献4.3文艺复兴时期的地理探险5.文化传播和影响的扩散5.1文艺复兴的影响力及传播方式5.2文艺复兴的地理扩散5.3文艺复兴对后世的影响总结：文艺复兴时期是欧洲历史上具有深远影响的时期，它不仅对艺术、文化和思想产生了重大影响，还对科学和探索的进步起到了推动作用。
文艺复兴的兴起源于意大利，并逐渐传播到整个欧洲。
人文主义思想是文艺复兴的核心，它崇尚人的自由和尊严，并提倡追求个人的知识和能力。
在艺术和文学领域，文艺复兴时期创作了许多杰出的作品，包括绘画、雕塑和文学作品。
科学与探索方面，文艺复兴时期出现了许多突破性的发现和探险，推动了科学的进步。
文艺复兴的影响力远超当时的历史时期，它对后世的艺术、文化和思想产生持久而深远的影响。
因此，文艺复兴是欧洲文化史上一个不可忽视的重要时期。
文艺复兴的起源
文艺复兴的起源文艺复兴是欧洲历史上一个重要的时期，它不仅对艺术和文化产生了深远的影响，也对人类思维方式和社会结构产生了重大的冲击。
本文将讨论文艺复兴的起源，并分析其对欧洲乃至全球的影响。
一、社会背景文艺复兴诞生于15世纪末至16世纪初的意大利，并逐渐扩展至其他欧洲国家。
在这个时期，欧洲社会正在经历巨大的变革。
经济的繁荣和贸易的发展带动了城市的兴起，催生了新的社会阶层——资产阶级。
同时，人们开始对中世纪的信仰体系产生怀疑，并开始对古代文化和知识进行重新评估。
二、古典文化的引入文艺复兴时期，古典文化的研究成为了一种潮流。
人们开始对古希腊罗马的文学、哲学和艺术产生浓厚的兴趣，并试图恢复古典时代的文化传统。
这种对古典文化的推崇和追求成为了文艺复兴的核心思想。
三、知识的传播与创新文艺复兴时期，印刷术的发明和书籍的大规模印刷，大大促进了知识的传播。
人们可以更加方便地获取到古代文化的经典著作，与此同时，也更加容易传播自己的思想和创新。
众多的学者和艺术家开始不断地发表他们的作品，推动了文艺复兴时期的文化繁荣。
四、宗教改革的冲击文艺复兴同样受到了宗教改革的冲击。
早期的宗教改革者如马丁·路德和约翰·加尔文提出了对教会教义和做法的质疑，引发了欧洲各地的宗教改革运动。
这些改革使得人们对宗教权威的盲从开始动摇，同时也对宗教艺术和教会的文化产生了重大影响。
五、对艺术的影响文艺复兴对艺术的影响是巨大的。
在这个时期，艺术家追求真实、理性和人文主义的思想，艺术作品更加注重人体的形象和自然的再现。
例如，达·芬奇的《蒙娜丽莎》和米开朗基罗的《大卫》等作品，都体现了文艺复兴时期对人体构造和美学的独特追求。
六、对思维方式的影响文艺复兴对人类思维方式的影响同样不可忽视。
文艺复兴时期的人们强调人类自身的价值和能力，开始关注个体的意识和自由。
这种思想倾向为近代启蒙运动的兴起提供了基础，同时也为人类社会的进步和发展奠定了思想基础。
文艺复兴知识点
文艺复兴知识点文艺复兴是指发生在14至17世纪的欧洲的一种思潮和艺术运动，它对欧洲的文化、政治和经济产生了深远的影响。
本文将围绕文艺复兴的起源、影响以及其在绘画、音乐和文学方面的贡献展开论述。
一、文艺复兴的起源文艺复兴起源于意大利，最初出现在佛罗伦萨这座城市。
14世纪时，欧洲正经历着黑死病的蔓延以及封建制度的崩溃，社会动荡不安。
在这个时代背景下，人们对古代罗马和希腊文化的热衷逐渐兴起。
他们开始研究古代文献，欣赏古代艺术品，通过对古代艺术家和哲学家的研究，寻找一种新的文化和艺术道路。
二、文艺复兴的影响文艺复兴的影响在很多方面都是显著的。
首先，在社会和政治方面，文艺复兴推动了人类主义的兴起。
人们开始关注个人的自由和尊严，反对统治者的专制和权威。
这种人文主义的思想在一定程度上促进了欧洲的民主发展。
其次，在经济方面，文艺复兴对商业和工业的发展起到了积极的推动作用。
由于人们对艺术和文化的追求，艺术品的需求不断增加，从而促进了手工业和工业的发展。
意大利成为了世界艺术品贸易的中心，为当地带来了巨大的财富。
三、文艺复兴在绘画方面的贡献文艺复兴对绘画艺术的影响是非常深远的。
在文艺复兴时期，大师们通过对光影、透视和人体比例的准确把握，创造出了非常逼真的艺术形象。
例如达·芬奇的《蒙娜丽莎》，画中人物神态自然，妩媚动人，展现了人与自然的和谐与美。
同时，文艺复兴还推动了艺术创作的多样化。
绘画不再局限于宗教题材，艺术家开始尝试画家族肖像、历史场景和风景画等。
这种多样化的题材选择丰富了艺术表现形式，也提升了人们对艺术的欣赏度。
四、文艺复兴在音乐方面的贡献文艺复兴对音乐艺术的发展也有着重要的影响。
在这个时期，宗教音乐在音乐界占有重要地位。
音乐家们开始创作许多宗教合唱和器乐作品，其中最著名的当属巴赫的《圣马太受难曲》。
同时，文艺复兴时期的音乐家们也率先尝试了多声部的合唱和器乐演奏。
他们通过对和声和节奏的精确掌握，创造出了许多优美和谐的音乐作品。
文艺复兴运动的起源与发展
文艺复兴运动的起源与发展文艺复兴运动是指在欧洲发生的一场重大文化运动，其在15至16世纪达到高潮，对欧洲文化、经济、政治等领域产生了深远影响。
本文将探讨文艺复兴运动的起源和发展过程。
一、文艺复兴运动的起源文艺复兴运动起源于意大利，主要集中在弗洛伦萨、威尼斯、罗马等城市。
这些城市在中世纪时期曾是罗马帝国的繁荣地区，因此保存了大量古代文化遗产。
此外，十字军东征导致欧洲与东方贸易的加强，也促进了对外界文化的接触和影响。
在意大利弗洛伦萨，由于商业繁荣和中产阶级的崛起，文艺复兴运动得以迅速发展。
各大商业家和贵族纷纷资助艺术家和学者，使他们有更多的时间和精力从事研究和创作。
在这样的环境下，文艺复兴运动逐渐由一场文化运动演变为一场全面的社会运动。
二、文艺复兴运动的发展文艺复兴运动主要表现为对古代文化的热爱和推崇。
文艺复兴时期的艺术家和学者追求自由和创新，他们试图恢复古希腊罗马时期的文化光辉，推动欧洲文化的复兴和发展。
在绘画领域，达·芬奇、米开朗基罗等艺术家的作品成为文艺复兴时期的代表。
他们强调透视、解剖学和光影效果，使绘画更加栩栩如生，具有更强的个性和表现力。
在文学领域，但丁、莎士比亚等作家的作品广为流传。
他们借鉴古代文学作品，注重人物的性格描写和情感表达，塑造出了许多不朽的文学形象。
在建筑领域，文艺复兴时期的建筑师充分运用几何学原理和比例美学，创造出了许多宏伟的建筑作品，如圣彼得大教堂、佛罗伦萨大教堂等。
此外，在宗教改革、科学技术、政治体制等方面，文艺复兴运动也产生了深远的影响。
宗教改革家马丁·路德等人挑战了天主教会的统治地位，推动了新教的兴起；科学家伽利略、哥白尼等人质疑传统的宇宙观念，促进了科学方法的发展；政治家马基雅维利提出了君主统治的理论，对当时的政治实践产生了重大影响。
总的来说，文艺复兴运动是欧洲历史上一场重要的文化运动，对欧洲文明的发展产生了深远的影响。
它代表了人类对知识和美的追求，是人类文明史上的一段重要篇章。
文艺复兴的起源是什么
文艺复兴的起源是什么文艺复兴是于十六世纪在欧洲盛行的一场思想文化运动，十四世纪中叶就在意大利各城市兴起，之后又扩展到西欧各国。
以下是店铺为你整理的文艺复兴的起源，希望能帮助你了解。
文艺复兴的起源绝大部分历史学家相信，对文艺复兴这一概念的阐述源于13世纪晚期的佛罗伦萨，特别是在但丁(1265年-1321年)、彼特拉克(1304年-1374年)的著作以及乔托(1267年-1337年)的绘作诞生的时代。
有的学者非常明确地给出了文艺复兴开始的时间，其中一位提出，应以1401年洛伦佐·吉贝尔蒂和菲利波·布鲁内莱斯基这两位天才雕塑家竞争佛罗伦萨圣母百花大教堂洗礼堂铜门的合约为标志。
而其他学者则认为，是艺术家和博学家(包括布鲁内莱斯基、吉贝尔蒂、多那太罗和马萨乔等人)为获得艺术品创作委托的普遍竞争，激发了文艺复兴时期的创造力。
文艺复兴的发展14世纪时，随着工场手工业和商品经济的发展，资本主义关系已在欧洲封建制度内部逐渐形成;在政治上，封建割据已引起普遍不满，民族意识开始觉醒，欧洲各国大众表现了要求民族统一的强烈愿望。
从而在文化艺术上也开始出现了反映新兴资本主义势力的利益和要求的新时期。
新兴资产阶级认为中世纪文化是一种倒退，而希腊、罗马古典文化则是光明发达的典范，他们力图复兴古典文化——而所谓的“复兴”其实是一次对知识和精神的空前解放与创造。
表面上是要恢复古罗马的进步思想，实际上是新兴资产阶级在精神上的创新。
当时的意大利处于城邦林立的状态，各城市都是一个独立或半独立的国家，即城邦，14世纪后各城市逐渐从共和制走向独裁。
独裁者耽于享乐，信奉新柏拉图主义，希望摆脱宗教禁欲主义的束缚，大力保护艺术家对世俗生活的描绘。
与此同时圣方济各会的宗教激进主义力图摒弃正统宗教的经院哲学，歌颂自然的美和人的精神价值。
罗马教廷也在走向腐败，历届教皇的享乐规模比世俗独裁者还要厉害，他们也在保护艺术家，允许艺术偏离正统的宗教教条。
历史中的文艺复兴
历史中的文艺复兴文艺复兴是欧洲历史上一个重要的时期，它标志着人类文明的飞跃和文化的繁荣。
在这一时期，艺术、文化和科学经历了一系列的变革和发展，为后世的文化产生了深远的影响。
本文将从文艺复兴的起源、艺术表现形式以及对后世文化产生的影响等方面进行论述。
一、文艺复兴的起源文艺复兴起源于14世纪末15世纪初的意大利，随后蔓延到整个欧洲。
它的兴起与中世纪的黑暗时期形成鲜明对比。
当时，意大利城邦的富裕和政治稳定为文艺复兴的兴起提供了有利条件。
同时，人们对古代文化的重新热爱也成为文艺复兴的重要动力。
二、文艺复兴的艺术表现形式（1）绘画艺术文艺复兴时期的绘画艺术突破了中世纪教会艺术的束缚，注重形象的真实和表现力的塑造。
代表性的艺术家有达·芬奇、米开朗基罗等，他们通过对人体结构和光影的精细观察，成就了众多优秀的艺术作品。
（2）雕塑艺术文艺复兴时期的雕塑艺术追求古代希腊和罗马的艺术风格，形成了具有雄浑、优美、完美比例的作品。
著名的艺术家米开朗基罗的《大卫像》、《圣母像》等作品都代表了这一时期的雕塑艺术的巅峰。
（3）建筑艺术文艺复兴的建筑艺术强调对古代罗马建筑的研究和模仿。
代表性的建筑物有意大利的佛罗伦萨大教堂、圣彼得大教堂等。
这些建筑充分展现了文艺复兴时期的建筑风格和理念。
三、文艺复兴对后世文化的影响文艺复兴时期的艺术和思想对后世文化产生了深远的影响。
（1）人文主义思潮的兴起文艺复兴时期的人文主义崇尚人的自由和本能，追求人的全面发展和个性的实现。
这种思潮对欧洲乃至全世界的思想文化产生了重要影响，推动了人类思想的进步。
（2）科学的发展与启蒙运动的兴起文艺复兴时期的科学家通过观察和实验，探索自然规律，推动科学的发展。
这种积极的科学精神为后来的科学研究提供了重要的基础。
同时，文艺复兴思潮也孕育了启蒙运动的兴起，进一步推动了人类社会的进步和发展。
（3）艺术风格的传承与发展文艺复兴时期的艺术风格对后世的艺术产生深远影响。
文艺复兴最早起源于意大利的原因
文艺复兴最早起源于意大利的原因文艺复兴是指15世纪到17世纪的欧洲文化运动，起源于意大利，并逐渐向其他欧洲国家传播。
文艺复兴的起源于意大利有以下几个原因。
第一，意大利是古罗马帝国的中心。
古罗马时期的艺术和文化对整个欧洲文明产生了深远的影响。
在中世纪的黑暗时期，欧洲其他地区的文化几乎消失，而意大利保存着大量的古代艺术作品和文献。
这种传统的保留使得意大利成为文艺复兴的自然起源地。
第二，意大利是贸易中心。
由于其地理位置优越，意大利成为东西方贸易的重要中转站。
这种繁荣的贸易活动使得意大利成为一个富有的地区，有足够的经济支持来支持艺术家和学者的创作和研究。
第三，意大利政治分裂。
在文艺复兴时期，意大利由许多独立的城邦组成，包括佛罗伦萨、威尼斯、米兰和罗马等。
这些城邦之间的政治竞争和争斗导致了艺术家和学者的流动，他们在不同城市之间寻找保护和赞助。
这种流动促进了不同地区之间的文化交流和合作，使意大利成为一个活跃的艺术和学术中心。
第四，意大利人的人文主义思想。
人文主义是文艺复兴时期的重要思潮，强调人类的自由和尊严，以及个体的能力和才能的发展。
意大利的学者和思想家在发掘、研究和宣扬古代文化和文学作品方面取得了重要的成果，他们对古代希腊和罗马的艺术和文化产生了极大的兴趣和热情。
这种人文主义思潮在意大利迅速兴起并影响了其他欧洲国家。
第五，宗教的背景。
15世纪和16世纪的欧洲社会充满了宗教和精神危机，教皇的腐败和教会内部的权力斗争导致了对宗教体系和教义的质疑。
意大利的艺术家和学者对这种宗教体系的腐败和虚伪的批判产生了强烈的共鸣。
这种反宗教传统为文艺复兴时期的艺术和文化的发展提供了土壤。
综上所述，文艺复兴最早起源于意大利的原因有意大利保存了古代罗马的艺术和文化传统，意大利的贸易繁荣为艺术家和学者提供了经济基础，意大利政治分裂促进了不同地区之间的文化交流和合作，意大利人的人文主义思想对文艺复兴的发展起到了重要推动作用，以及宗教背景下教会的腐败和虚伪引发了对宗教体系的质疑。
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文艺复兴的起源十三世纪以后，西欧的学术发展有一段停顿时期。
黑死病与百年战争带来了经济与社会紊乱，安定的生活与平静的研究都不可能，把经院哲学带到顶峰的心灵活动，好象也有衰竭之势。
虽然如此，人类的学术观点，仍处在不断改变的过程中。
在整个这个过渡时期，我们可以找出各种思想的细流，这些细流汹涌地汇合起来的时候，就形成文艺复兴的洪流。
前章已经讲过，由于邓斯·司各脱和威廉·奥卡姆的哲学的影响，经院哲学的思想已有逐渐解体之势，而奥卡姆由教皇的监狱脱逃，依附于巴瓦里亚的路易皇帝，尤足表现教会的权力遇到重大的反抗，而民族的权力不管好歹已经不顾教会当局的大一统主义的传统确立起来。
文艺复兴的精神首先出现在早先受到摧残现在又逐渐恢复元气的意大利。
也许在罗马建筑遗迹中生活的人们很容易重新对古籍发生热爱。
一个强悍的北方种族已经在意大利北部建立了殖民地，变成了上层阶级。
这个阶级没有因为意大利各城邦的内战而灭绝，虽然当时及后来内战都使得贵族大伤元气。
但在别的国度，北方种族还要更纯粹一些，所以意大利在学术上先进的原因，应该到别的地方去寻找。
十三世纪的方济各会修士巴马的塞利姆本（Salimbene of Parma）提供了一个线索。
他指出，意大利与其他国家有一个重要的不同的地方。
他说，在阿尔卑斯山以北的地区，只有城市的人在城里居住，“武士与贵妇们”则住在他们的庄园上，以便管理他们的闭关自守的封建领地；但是，在意大利，上层阶级却在城里拥有住宅，大部时间是在城里度过的。
土地的主人常住在他们的领地上固然可以使乡村得到一些好处，可是在交通不便的时代，乡居生活使人们没有多少机会交流思想，推动智慧的发展与创造。
另一方面，在意大利北部，有闲的智识阶级的城居生活，却为文艺复兴的诞生提供了一个理想的环境。
文艺复兴绝不限于文学。
有许多因素结合起来造成了一次空前未有的智识发酵，虽然文学是最早而且最重要的一个因素。
文艺复兴的前驱者是彼特拉克（Petrarch，1304－1374年）。
在他身上我们看见一种与构成但丁诗歌基础的中世纪经院哲学迥然不同的精神。
彼特拉克首先倡导恢复良好的古典拉丁语，以代替经院哲学派的非正规拉丁语；更重要的是，他竭力要恢复要求理想自由的古典思想的真精神。
彼特拉克的调子走在他的时代的前面，但十五世纪初年由于人们对古典文献的兴趣不断增加，有许多希腊人从东方来到意大利，他们能用现代语教授古语。
1453年，土耳其人占领君士坦丁堡后，加速了这个过程，于是许多好教师带着手稿，来到他们新建的家里。
手稿的搜求成了时髦的风尚；意大利和北欧的礼拜堂与修道院的图书馆都被搜掠一空，豪商贵族则命令他们东方的代理人不惜重资来收买藏在东方或君士坦丁堡陷落时散失了的希腊书籍。
这样，古代哲学和科学的语言，经过八九百年之后，就重为西方学者所熟悉。
比这种语言更重要的是它里面所包藏的自由探讨的精神以及“古典学问”在几百年的中古精神以后给欧洲重新带来的从事各种各样的研究的动力。
虽然由于当时的思想方式习惯于宗教的权威，人们在世俗文献方面也容易接受权威，而且过度看重希腊哲学家的学说也是有危险的，但人文主义者毕竟为科学的未来的振兴铺平了道路，并且在开扩人们的心胸方面起了主要作用。
只有心胸开阔了，才有可能建立科学。
假使没有他们，具有科学头脑的人就很难摆脱神学成见的学术束缚；没有他们，外界的阻碍也许竟无法克服。
人文主义由在意大利跟随新学大师们学习的人带到北欧。
最早的一位是约翰·弥勒（Johann Muller，1436－1476年），他生于哥尼斯堡（Konigsberg），以后被人称为雷纪奥蒙塔拉斯（Regio－montanus）。
他首先把科学和人文主义结合起来。
他把托勒密和其他希腊人的著作翻译成拉丁语，1471年在纽伦堡（Nurnberg）建立了一座现象台，他制造了靠重力推动的钟和几具天文仪器。
他的天文年历是现代航海年鉴的前驱，曾为西班牙及葡萄牙探险家所使用。
至今在英国，威尔斯和奥特里·圣马利（Wells andottery St Mary）教堂里还保存有几具中世纪的计时钟。
但德国文艺复兴的主流却通过研究圣经，促成了宗教改革。
德国在学术上有了新的精力与兴趣，但没有采纳意大利人的自我修养的理想，也没有采纳意大利人的高雅的异教精神。
在法国，意大利的精神比较契合，所以那里的运动，比在条顿国家更富于人文主义和审美色彩。
北欧文艺复兴的重要人物是爱拉斯谟（Desiderius Erasmus，1467－1536年）。
他生于鹿特丹（Rotterdam）而名闻各国。
在他看来，人文主义主要是用知识的教养影响去和当代的恶习作斗争的手段：修道院的文盲、教会的不法行为、经院派的炫学以及公共道德和私人道德的堕落等，都在他所谓主要恶习之列。
经院派的神学家任意曲解片断经文，爱拉斯谟却起来把圣经的真义和早期教父们的教训，传授给人。
在一个短暂的光明时期里，梵蒂冈竟成了推动人们研究古代文化的中心。
这种局面在教皇列奥十世（Leo X，1513－1521年）时达到最高峰。
1527年，帝国军队占领了罗马，这个学术和艺术生活的新世界就遭到毁坏，不久教庭就改变从前的开明领导的政策，在它不能理解或控制的时候就盲目地加以反对，以致成为现代学术道路上的障碍。
大约在公元一世纪末，中国已经发明了纸，据说这是蔡伦的功绩，而木板印刷则出现于八世纪。
造纸的技术随着后期十字军输入欧洲，约一百年后活字版的发明就使旧式模板印刷变成了实际而有用的技术，因而代替了在羊皮纸上抄写的笨拙方法，使书籍得以广泛流传。
同时，人们对地理的发现又再一次发生了热烈兴趣。
一位军事工程师达·丰塔纳（Giovanni da Fontana），在描写十五世纪中叶的“自然界的万物”的时候叙述了许多地理事实与奇谈。
尽管当时的航海技术还处于原始状态，欧洲所认识的地球的面积仍然很快地增加起来。
使用十字标竿或圆形星盘来测量太阳中天的高度，可以粗略地算出观测地点的纬度，但对经度还无法作满意的测定。
英国的第一幅海道图，据说是1489年的地图。
葡萄牙人，在阿拉伯和犹太天文学的指导下，首先开始探险。
由于航海家亨利王子的倡导，他们在1419年发现了亚迪尔岛（Azo－res），以后又发现非洲西海洋，先是要感化异教徒，并寻找一条不受穆斯林干扰的通往印度的道路，后来是为了猎取奴隶与黄金。
1497年，达·伽马（Vasco da Gama）绕过好望角首先到达了印度。
亨利王子在圣·维森提角（Cape St Vincent）附近的萨格雷斯（Sagres）建立了一所观象台，以便编制更精确的太阳赤纬表。
葡萄牙人获得成功以后，其他国家的人也都纷纷起来竞争。
希腊人关于大地是球形的学说，几世纪以来为天体演化说学者所熟知，现在更成了公认的信念。
从这个信念出发，人们自然而然地就产生一个想法：由大西洋向西行驶便可到达亚洲东岸，印度和中国的丰富的商品便可由海道直接到达欧洲。
事实上，希腊人自己早就提出过这个见解，其中就有波赛东尼奥。
经过多次失败之后，成功的人物与时机终于到来。
克里斯托弗尔·哥伦布（Christopher Columbus）生于意大利北部利古里亚（Ligu rian）海岸的科戈勒托（Cogoletto）港。
他克服了许多障碍之后，终于得到斐迪南（Ferdinand）和伊萨伯拉（Isabella）的赞助，从安达卢西亚（Andalusia）的帕洛斯（Palos）港出发，于1492年10月12日到达了巴哈马（Bahamas）群岛。
二十四年之后，麦哲伦（Magalhaes即Magellan）的船只费时三年转来，环绕地球航行一周，证明了大地实在是球形的。
早期环游地球的航行家不幸总是由东到西，因而总是遇到逆风。
如由西到东那就容易多了。
这些发现新地的伟大航行，开扩了当时人们的心胸。
这虽然是最直接的效果而却不是唯一的效果。
由于与新地贸易的扩展，本国的工商业得到很大的刺激，于是欧洲的物资和人民的总财富都增加了。
这种增加由两方面而来。
首先是新市场与新的供应来源所造成的显著的财富增长及其直接间接的经济影响。
其次，从新近的经验来看这里也牵涉到货币的因素。
货币是一种筹码，它本身不是财富；但流通货币的总数的变动，常会影响物价，而造成重大经济变化。
贸易与工业的发展，常常因为通货和信用不能随之扩大，而受到阻碍。
通货缺乏可以造成总的物价水平的下降，这种情况与通过改进制造方法造成的物价的真正低廉不同，它使工业不景气因而阻遏文化与学术的发展。
但是，自从新大陆开发以后，由于新大陆盛产黄金和白银（各国都是选定其中一种作为货币的本位），通货数量就远远超过扩大贸易所必需的程度。
货币因多而贱，于是物价上升。
当物价上升时，工商两业都能获利。
不但如此，工业上的固定费用（按货币计算的费用）就不那么大了；例如在十六世纪时，随着例行地皮租金按货物和劳务计算的实际价值的不断下降，这种租金已经变得微乎其微。
因此，制造与贸易变得同样有利可图。
财富与随着财富而来的研究学问的闲暇时间也就扩大到在中古时代物资有限的情况下所不能达到的更大的社会范围内。
值得指出的是，人类历史上有三个学术发展最惊人的时期：即希腊的极盛期、文艺复兴时期与我们这个世纪。
这三个时期都是地理上经济上发展的时期，因而也是财富增多及过闲暇生活的机会增多的时期。
在希腊，这种生活建立在奴隶制度基础之上，文艺复兴时期，这种生活是靠了得自印度群岛的资源，十九世纪时，这种生活是靠了工业革命。
在希腊，学术全盛时期来临以后不久就出现了政治的解体，而且这个民族的人数相对来说，始终是很少的。
近代文艺复兴之后，有四百年时间，欧洲各国的力量大大增长，人口也增加不已，于是才智之士参加学术事业的人数也日益增多，因此，研究科学的人就比古代希腊哲学家多得难以数计。
我们在称赞现代科学的成就时，记住这个事实也许是有好处的。
不但如此，我们很难断定这一知识增进的过程是不是可以继续不断；事实上我们很难说，在可能出现的社会和经济条件之下，是不是会有充足的聪明才智之士涌现出来，来使这个过程继续下去。
常有人说，在我们把我们所了解的、促成文艺复兴的几种倾向找出来，并且给予应有的评价之后，我们仍然不能不感到，用几个明显的原因去解释心理态度在这样短的时间内的惊人变化，实在不能算是完全成功。
克雷顿（Creighton）主教就这样说过：“把促成这种变化的一切因素与见解聚拢在一起，观察者仍然觉得在这一切背后，还有一种生气活泼的精神，这种精神我们只能很不完全地捕捉住。
它有力量把其余的因素掺和在一起，使其突然成为一个整体。
这种现代精神以可惊的速度形成，我们还不能充分地解释其过程。
”要答复这些论点，也许可以指出三点。
第一，黄金的流入，和由此造成的总的物价水平的不断上升，对于文化的刺激影响，还不曾被人充分了解。