美国政治文化的基本要素及其对国民行为的影响
“旋转门”：美国智库的重要运转机制
“旋转门”：美国智库的重要运转机制2012-11-05 第06版：战略管理作者：王莉丽来源：学习时报字数：2629 在世界各国智库当中，美国智库数量最多，影响力最大，它不但影响美国公共政策和社会思潮，还对世界政治、经济的走向发挥着重大的影响。
之所以如此，一个最重要的原因就是美国智库的“旋转门”机制。
“旋转门”机制及其主要功能“旋转门”是美国智库最具特色的现象之一。
美国的行政当局是典型的“一朝天子一朝臣”，每次换届选举后伴随着政府大换班，牵涉官员的变动达4000多项。
政府部长等高级阁员不是由议会党团产生，也极少来自公务员，而是来自精英荟萃的智库。
卸任的官员很多会到智库从事政策研究，而智库的研究者很多到政府担任要职，这种学者和官员之间的流通就是美国的“旋转门”。
“旋转门”机制使得智库的舆论影响力渗透到政策制定的方方面面。
具体而言，旋转门的重要功能主要体现在以下三个方面。
构建人际传播网络。
所谓人际传播主要是指，智库在舆论传播的过程中依靠人际关系网影响政策制定。
人际传播通常采用的方式和渠道有：在政府中直接担任官职；在总统大选期间担任总统候选人的政策顾问；给政府官员直接打电话，或者邀请政策制定者参加私人午餐、内部会议；保持与国会议员密切的私人关系；邀请前政府官员到智库任职等。
而“旋转门”是使人际传播方式得以发挥重要作用的一个重要机制。
正是通过“旋转门”，人际传播的网络才得以形成，美国智库才可以直接与政府决策者进行沟通，进而影响到政策制定。
搭建知识与权力的桥梁。
通过“旋转门”，美国智库不但为下届政府培养人才，使得“在野”者的知识有“入朝”转化为权力的通道和可能性，也为前任政府官员提供了一个休养生息、再次入朝的机会和平台。
美国智库为学者们提供了与政策决策者进行紧密接触的舞台和进行政策研究的最佳环境，使他们不但了解政策研究，还了解政治现实。
美国历届政府都大量依赖智库学者来填补高层职位。
卡特政府曾吸纳了三边委员会、对外关系委员会、布鲁金斯学会等智库的数十位成员。
政治环境要素解析
[收稿日期]2004-11-10 [作者简介]刘然(1958-),男,湖南常德人,湖北大学法学院副教授,主要从事政治学与行政管理的教学与研究1政治环境要素解析刘 然(湖北大学,武汉430062)[摘 要]国家是一个庞大而复杂的政治系统,它时刻都与政治环境发生和保持着有机的联系,一方面政治环境要素直接对政治系统产生影响,而另一方面政治系统亦对政治环境发挥作用。
本文对政治环境构成要素进行了详尽的分析,并阐释了政治环境与政治系统之间的相互影响和相互作用。
[关键词]政治系统;政治环境;政治环境要素[中图分类号]D089 [文献标识码]A [文章编号]1008-9314(2004)02-0035-04 政治系统分析的原理认为,任何政治系统都受到环境的包围且在一定的政治环境中活动和运转,离开了政治环境,政治系统便失去了存在和发展的基础。
此处所言的政治系统指的就是国家,即在一定的政治环境下,以政治权力或公共权力的分配为中心内容,以实现政治统治和社会管理为根本职能,由各种政治组织、政治设施以及与其相适应的政治制度、政治规范构成的社会政治体系或系统。
政治系统和政治环境两者密不可分,且政治环境对政治系统的决定和制约作用不可或缺。
政治环境与政治系统在动态平衡、协调稳定的轨道上运行,对于实现国家的巩固和发展,具有重大的意义。
一、经济要素经济要素主要是指政治系统所处的社会经济制度、经济结构状况、生产力发展状况和经济发展的总体水平。
经济要素是构成政治环境最基本、最重要的要素。
它对政治系统与社会政治生活的影响主要表现在三个方面:其一,经济制度状况决定着政治系统的性质。
经济是政治的基础,政治是经济的集中表现,国家的政治制度总是与一定的经济制度相联系,反映占统治地位的生产资料所有制关系。
正如恩格斯指出:“国家,政治制度是从属的东西,而市民社会、经济关系的领域是决定性的因素”;“国家的愿望总的说来是由市民社会不断变化的需要,是由某个阶级的优势地位,归根到底,是由生产关系和交换关系的发展决定的”。
文化政治与政治文化
一、文化政治什么是文化政治，所谓文化政治就是持久的、无形的东西。
具体说来文化政治既不是文化也不是文化政治，是涵盖所有的经济社会文化领域，并且构成社会精神领域的灵魂。
讲的是一整套人生观、价值观和历史观，比如儒家学说的社会伦理就是中华的文化政治。
文化政治是一个社会安身立命的根基。
二、政治文化政治文化作为潜在地影响人们政治行为的心理因素，所涵盖的范围非常广泛。
一般来讲，政治文化的内容主要包括三个基本成分，即政治认知性成分、政治情感性成分和政治评价性成分。
政治文化是一主观价值范畴，是人们对于政治生活的政治价值取向模式，政治认知、感情、态度、价值观等政治心理层次诸要素，政治理想、信念、理论、评价标准等政治思想意识是其表现形式，与物质的政治系统是互动平衡的关系。
如果我们做一个比喻，把政治体系分为“硬件”（hardware）和“软件”（soft-ware）两个部分，那么，各种制度化和结构化的政治组织、机构和规则，可以说是政治体系的“硬件”部分，而构成“软件“的东西则是政治文化（political culture）。
犹如计算机运行需要软件/硬件相互兼容一样，政治文化与政治制度也需要相互匹配。
政治文化属于政治社会的精神范畴，它是一个社会关于政治体系和政治问题的态度、信念、情绪和价值的总体倾向。
由于政治文化与政治体系关系密切，政治文化研究也就成为政治体系研究的一个重要方面。
又由于政治文化反映了政治体系的特点，故而研究政治文化的特征可以作为研究政治的一个重要方法和途径。
政治文化是一个非常现代的概念，它的提出不过是20世纪50年代的事情。
但是，政治文化研究却历史久远。
古希腊时期亚里士多德（aristotle）曾专门研究政治革命和政治变迁的心理因素。
近代思想家孟德斯鸠（montesquieu）的《论法的精神》和《罗马盛衰原因论》，马克斯·韦伯（max weber）的《新教伦理与资本主义精神》，托克维尔（tocqueville）的《旧制度与法国大革命》和《论美国的民主》等著作都可以被看作政治文化研究的典型案例。
移民社会对美国政治文化的影响
移民社会对美国政治文化的影响一、美国移民社会的发展历程在美国这块年轻的土地上,生活着来自几乎世界上所有国家的移民,移民把自己国家和民族的文化带到了美国。
各种异质文化在美国社会发展的进程中不断相互交流和融合,铸造出独具特色的美国民族精神和文化特质。
综观美国历史,出现过三次大的移民浪潮。
第一次移民高潮(1680—1880):移居北美的清教徒把北美视为上帝恩赐的“希望之乡”,把新大陆描绘成地肥水美的人间天堂,吸引了大批欧洲移民。
他们主要来自英国,还有其他西欧和北欧国家的人。
移民的主要语言是英语,主要信仰新教。
除了欧洲人,这一时期的另一主要移民群体是非洲黑人。
自1619年首批黑人奴隶被贩卖到北美,在几个世纪的大西洋奴隶贸易中,共有1000万黑人被贩卖到西半球,其中有40万人到了今天美国境内的各个殖民地。
第二次移民高潮(1900—1920):南北战争结束后,美国进入大规模工业化和城市化阶段,需要大量劳力。
第二次移民浪潮中的移民主要来自南欧、中欧和东欧,以意大利、匈牙利、波兰和俄国移民为主体。
这些移民多数来自乡村,他们使用的语言不是英语,大多数是天主教徒、东正教徒和犹太教徒,这对WASP文化为主导的美国无疑是一个冲击。
20世纪20年代中期,由于美国经济的衰退,联邦政府限制移民数量。
1929年政府实施移民配额制,使移民人数急剧下降。
到30年代大萧条时,第二次移民浪潮基本结束。
第三次移民浪潮(1965—):1965年美国通过了移民和归化法,1961—1984年之间还通过了一系列难民法,移民政策的放宽带来了第三次移民浪潮。
这一时期的移民来自更广阔的领域、更多的国家。
据统计,34%来自亚洲,34%来自拉丁美洲,16%来自加拿大和世界其他地区,来自欧洲的移民所占比例下降到16%。
美国是在近200年里发展起来的世界上最大的一个移民国家。
与其他移民国家相比,美国移民具有数量大、种类多、来源多样性和连续性的特点。
美国移民每年都达几十万,20世纪60年代的移民为250万,70年代为450万,占人口总增长的19%[3](P39)。
《政治学概论》(行政僧管理)作业答案(1)
《政治学概论》作业答案一、名词解释1公共选择理论公共选择理论可以定义为对非市场决策的经济学研究，或者简单地定义为把经济学应用于政治科学。
公共选择的主题与政治科学的主题是一样的：国家理论，投票规则，投票者行为，政党政治学，官员政治等等。
公共选择理论的基本假设：人是一个自利的、理性的、追求效用最大化的人。
2社会资本社会资本是存在于社会结构关系中的一种资源，其基本构成要素是信任、规范和网络。
这些资源能够促进人与人之间的合作，进而降低交易成本，提高社会的效率，使各种资源要素得到增值。
3意识形态国家机器法国著名马克思主义思想家阿尔都塞首创的一个概念。
阿尔都塞认为，国家权力的实施可以通过两种方式、在两种国家机器中进行：强制性国家机器和意识形态国家机器。
前者包括政府、行政机构、警察、法庭和监狱等，通过暴力或强制方式发挥功能；后者包括宗教、教育、家庭、法律、政治、工会、传媒、文化等诸多方面的意识形态国家机器，以意识形态方式发挥作用，以潜移默化的方式发挥作用。
4政治社会化政治社会化是某个社会中的个人在政治互动中接受政治文化教化、学习政治知识、掌握政治技能、内化政治规范、形成政治态度、完善政治人格的辩证过程，是政治体系的自我延续机制和功能运行机制。
5联邦制联邦制是由全国性政府和区域性政府根据宪法分享包括主权权力在内的国家权力行使权，并且不得单方面改变宪定权力分享格局的一种国家结构形式。
6政党政党是人们为了通过选举或其他手段赢得政治权力而组织的政治团体。
7政治系统论政治系统论是美国政治学家大卫•伊斯顿所设计的理论，通过简化现实来帮助我们理解政治，在政治系统中，所谓的输入和输出之间存有关联。
政治系统的输入包括公众的需求和支持。
输出由政府的决定和行动组成，包括制订政策、通过法律、征税以及公共款项的分配。
转换过程的确切情形并不透明，也就是所谓的「黑箱」。
显然，这些输出又产生了反馈，转而影响下一轮的需求和支持。
伊斯顿的模型给予我们的主要启发，是政治系统趋向长期的平衡或政治稳定，其生存取决于输出与输入之间的协调一致。
公共政策概论复习资料(整合)
单选题1.（公共政策环境）可以视为处于特定公共政策系统边界之外，能够对该系统的存在、运行与发展产生直接或间接影响的系统外部各种因素的总和。
2.（管制）是指政府通过一系列行政管理过程（通常由特别指定的管制机构来执行），要求或者禁止个人和机构的大部分私人活动与行为的一个过程（或一种活动）。
3.（行政机关）是贯彻执行国家法律和政策，管理国家内政外交等行政事务的机关。
4.（政策价值观）是指公共政策主体对公共政策价值物系、公共政策价值创造活动及其结果的反应定的心理取向、评判标准和行为定势。
5.（政策议程）的建立是社会问题转化为政策问题的关键一步。
6.（执政党）是公共政策主体的核心力量。
7.“问题界定之父”是学者（德瑞）8.“政策科学”的概念是由美国政治学家(拉斯韦尔)最早提出的。
9.《公共管理导论》这本书的作者是（欧文·E休斯）10.本特利和杜鲁门在分析美国政府过程中以利益集团为分析单位所使用的（利益主体分析法）奠定了现代意义上的利益分析法。
11.成本效益分析以(货币价值)为测量标准。
12.从系统论角度看，（公共政策）可看做政策主体、政策客体和政策环境三者不断进行物质、信息和能量交换，由信息、咨询、决断、执行和监控等子系统构成的有机整体。
13.第三部门研究的一个核心课题是（公共责任）。
14.定量分析方法的方法论基础是（实证主义哲学）15.对公共政策效果进行评估时所遵循的客观尺度和准则是（公共政策评估标准）。
16.福利经济学之父是（庇古）。
17.根据受“问题”影响人数的多少及其关系将社会问题分为分配性问题、调节性问题和再分配问题的是美国公共政策学家（西奥多•罗威）。
18.公共权力机关针对特定的政策问题，依据一定的程序和原则确定政策目标、设计政策方案并进行优选抉择的过程是（政策方案规划）。
19.公共政策的本质是（社会利益）的集中反映。
20.公共政策的核心要素是（利益）。
21.公共政策的宏观目标是（促进社会生产力发展，实现社会可持续发展）。
政治文化与意识形态
第八章政治文化与意识形态一、政治文化（教材197页）政治文化是一国国民长期形成的相对稳定的对于生活其中的政治体系和所承担政治角色的认知、情感和态度，它与政府、政治组织等制度性结构相对应，成为政治体系的主观要素。
政治文化作为政治体系观念形态的东西，包含着广泛的内容。
政治思想和政治意识形态可以看作是一个国家政治文化较为系统和理性的表述。
在日常生活中，政治文化一般以一定的政治认知或意识、政治价值观念、政治信念、政治情感、政治态度等形式表现出来。
往年试题专科05年7月，本科补修06年7月名词解释政治文化：是一国国民长期形成的相对稳定的对于生活其中的政治体系和所承担政治角色的认知、情感和态度，它与政府、政治组织等制度性结构相对应，成为政治体系的主观要素。
（教材197页）05年1月填空题（《学习指导》90页填空题第1题）政治文化是一国国民长期形成的相对稳定的对于生活其中的政治体系和所承担政治角色的认知、情感和态度，它与政府、政治组织等制度性结构相对应，成为政治体系的主观要素。
（教材197页）09年7月填空题答案：政治社会化。
二、政治文化的构成1. 政治心理和政治思想（教材198－200页）政治心理是政治文化的表层和感性部分，包括政治认知、政治情感、政治动机、政治态度等；政治认知是政治主体对政治事件、政治人物、政治活动及其规律等的认识、判断和评价，即对各种政治现象的认识和理解。
政治情感是政治主体对政治体系、政治活动、政治事件和政治人物等形成的自发的内心体验和感受，是政治主体在认知过程中形成的对政治事件、人物、活动等的好恶、亲疏等心理反应。
政治动机即激励并维持政治主体的政治活动以达到一定政治目标的内在动力。
政治态度是在以上三个心理过程（政治认知、政治情感、政治动机）基础上形成的综合性心理过程，它是政治行为的准备阶段，是政治行为的重要环节。
政治思想是政治文化的深层和理性部分，包括政治信仰和政治价值观念、政治理论和政治主张等。
美国政府与政治
第二部分历数英国国王和政府压迫北美13个 殖民地人民的27条罪状，说明殖民地人民是 在忍无可忍的情况下被迫拿起武器进行独立 战争的。 最后部分庄严宣告“这些联合殖民地从此成 为、而且名正言顺地应当成为自由独立的合 众国，它们解除对于英王的一切隶属关系， 而且它们与大不列颠王国之间的一切政治联 系亦应从此完全废止。”
美国不是现代民主制度的发源地，但它却是 最早将欧洲启蒙学者提出的“ 天赋人权”、 “社会契约”、“三权分立”、“人民主权” 等政治理念付诸实践的国家之一。 《独立宣言》 、《美利坚合众国宪法》 、 《权利法案》奠立了美国政治制度的基本原 则和规范要素，在以后200多年的历史进程中， 美国得以基本上沿着它们所确定的政治轨道 发展。
二、促进国民经济和政治民主的发展 严重的缺点： 三、严重的缺点：确认黑人奴隶制 四、关于三权分立
美国宪政
从宪法到宪政的制度保证 宪政和法治，就是在一个国家的政治体制中， 宪政和法治，就是在一个国家的政治体制中，宪法具有至高 无上的地位，法是主体，没有任何一种权力能凌驾于宪法之 无上的地位，法是主体， 否则就谈不上法治。 上，否则就谈不上法治。 联邦最高法院具有司法审查权， 联邦最高法院具有司法审查权，即对宪法拥有最终解释权 。 它有权监督立法权、财权、人权、军权、治安权、 它有权监督立法权、财权、人权、军权、治安权、外交权等 大权在握的国会和总统， 大权在握的国会和总统，裁定包括国会在内的各级立法部门 通过的法律和包括总统在内的各级行政当局的政策行为是否 合乎宪法的规定，判决哪些法律或政策违宪。 合乎宪法的规定，判决哪些法律或政策违宪。而这些裁定和 判决，是国会和总统必须遵守也得到遵守的。 判决，是国会和总统必须遵守也得到遵守的。 所以在美国不存在凌驾于宪法之上的绝对权力， 所以在美国不存在凌驾于宪法之上的绝对权力，这就是美国 成为法治国家的关键所在。 成为法治国家的关键所在。 除联邦最高法院外， 除联邦最高法院外，美国宪政发展过程中还逐渐建立起国会 调查权和特别检查官制度。 调查权和特别检查官制度。
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美国的政治文化源于清教传统，又汲取了欧洲文化、特别是英国政治文化中的许多东西。
个人主义、自由主义、实用主义和民族主义，构成了美国政治文化的主体。
而美国主流国民的行为基本上可以从这四个方面得到解释。
美国政治文化的渊源美国的文化来自于最早殖民、开拓北美新大陆的欧洲移民，是对欧洲文化的继承和发展。
其中，又属英国文化对美国文化的形成影响最大。
美国人“在自己固有的观念和习惯中混有来自教育和祖国传统的观念和习惯”[1-1]，即大多来自英国。
进一步来说，美国的许多法律也是从英国照搬的。
“尽管这些法律与美国立法的主旨和美国人的基本思想相抵触”[1-2]，但毕竟证明了美国的政治文化同样受到英国的深刻影响。
从1607年第一批清教徒到达北美弗吉尼亚建立詹姆斯顿定居点，到1776年美国发表《独立宣言》的169年间，北美殖民地的历史基本上是英国人的历史，英裔北美人是当时北美大陆社会的主体民族。
他们不可避免地将英国的文化、传统、习俗、价值观念带到新大陆。
美国独立以后，相通的语言为英美两国的文化交流创造了极为便利的条件，从而使美国文化更易受到英国文化的影响。
当然，英裔只是美国人的一部分。
随着美国领土的扩张和经济的发展，欧洲大陆及其他地区的人们不断移居到美国，同时带来本国特色的文化。
因此可以说，美国社会是多种族和多民族的。
美国文化的源头也是多重的，只不过是以英国文化和欧洲文化为主要背景。
基督教，特别是新教中的清教，是美国文化的最主要源头。
最早到达北美的欧洲人把基督教带到了新大陆。
直到今天，美国国民仍然有1.3亿人信奉基督教，占美国总人口的一半以上。
基督教教义对这些人的思想影响根深蒂固。
美国人的基本价值观念与基督教原则理念一脉相承，形成了实质上的宗教与自由的关系。
“宗教认为，公民自由是人的权利的高尚行使”。
“自由认为，宗教是自己的战友和胜利伙伴，是自己婴儿时期的摇篮和后来各项权利的神赐依据。
自由视宗教为民情的保卫者，而民情则是法律的保障和持久自由的保证。
”[1-1]这样看来，美国人崇尚自由与此不无关系。
发表于1963年的天主教会的社会教义《人世和平》，阐述了“基督教原则”，即“任何秩序良好和健康的社会的基础”是对个人的尊重。
个人应当享有一系列“普遍的、不受侵犯的和不容剥夺的权利”[2]。
这样的原则完全适用于美国。
在基督教中，新教的影响更大一些。
因为，当初建立英属北美殖民地的人都是新教徒。
新教教义更加符合美国人的思想观念。
恩格斯在评价新教主要教派之一——加尔文教的创始人约翰·加尔文时指出：“他以真正法国式的尖锐性突出了宗教改革的资产阶级性质，使教会共和化和民主化。
……加尔文的宗教改革……为英国发生的资产阶级革命的第二幕提供了意识形态的外衣。
”[3]英属北美殖民地人民能够奋起进行独立战争并建立起民主共和制国家，与新教理念不无关系。
开拓北美殖民地时期的英国清教徒的信仰，极大地影响了美国的文化和政治文化。
正如美国政治学家梅里亚姆所说：“清教徒的政治观念和道德观念在美国国民特征的发展过程中一直是一种强大的力量”[4]。
1607年，乘“五月花号”轮船横渡大西洋来到北美的第一批英国人就是清教徒。
他们不满英国政府迫害清教徒，想到新大陆“建立一个由清教徒领导的共和国”。
在1629—1640年间，英王查理一世支持“严酷地执行宗教法规”，导致“这期间首次出现了大规模向美洲移民的运动”[5]。
清教主义具有浓厚的自由民主主义倾向。
“清教的教义不仅是一种宗教学说，而且还在许多方面掺有极为绝对的民主理论和共和理论。
”[1-3]除了政治制度上的偏好外，清教教义还强调个人的自主和社区的共同性，强调人与人之间的平等，强调现世的生活秩序。
这样就构筑了美国市民社会的道德基础，对于形成美国特色的政治文化“起到了奠基性的作用”[6-1]。
美国政治文化的第二大源头是欧洲的自由主义思想。
时至今日，欧洲移民后裔仍然占美国全国人口的75%。
在主流社会和精英阶层中，欧裔的地位更加突出。
在欧洲诸多思想体系中，对美国影响最大的是自由主义。
美国立国时期的思想家们，基本上都接受了欧洲自由主义思想。
集中体现美国政治思想和价值观念的《美国宪法》，当中的每一条原则都或多或少地继承了这些思想。
“它们是亚里士多德和柏拉图的原则，利维和西塞罗、西德尼、哈林顿和洛克的原则”[7]。
美国人更多地接受了英国版的自由主义。
在众多的自由主义思想中，洛克的思想对美国的影响为最。
《独立宣言》的起草者托马斯·杰斐逊接受了洛克的“自然法”学说，并将其进一步发展。
洛克认为：人在自然状态下、或者说在上帝面前是自由、平等的；人由自然赋予生命权、自由权和财产权；人通过自由承诺建立一个主权政府来保护这些权利；当这个主权政府撕毁合同、践踏这些权利时，人民有推翻这个主权政府并合法地建立另一个政府的自由。
这些思想与《独立宣言》开篇所表达的思想何其相似。
英国保守主义也是美国政治文化的一个重要源头。
英国政治文化的最主要特色就是保守主义。
保守主义及其前身托利主义对英国的影响，可以从托利党和保守党在英国政坛称雄300年、老而不衰的历史中得到印证。
保守主义的最主要特性就是不重视理论教条，而重视实际效果。
这与后来在美国萌生出实用主义哲学有异曲同工之处。
保守主义的核心就是维护传统的制度和秩序。
如果社会发展需要变革，那么在进行革新的时候，要尽可能地避免损害统治阶级的利益。
换句话说，保守主义追求社会稳定，但并不完全拒绝革新。
这与美国人的思维方式非常接近。
当然，英国保守主义历经长期演变和多次自身革新，已经吸纳了许多自由主义的因素，但其基本价值取向没有改变。
在美国人所“混有”的、英国“传统的观念和习惯”中，不可能不“混有”保守主义的东西。
除了清教传统、自由主义和保守主义之外，19世纪以后在欧洲特别是在英国出现的许多政治思想，都对美国的政治文化产生了重要影响，比如社会达尔文主义和改良主义。
但这些因素只是对美国政治文化起到修补、发展的作用，远不如上述因素的奠基作用那么大。
美国政治文化的基本要素美国的政治文化源于欧洲，又不同于欧洲。
经过近400年的演变，加上特有的地理、历史、社会等条件的影响，美国形成了自己的以个人主义、自由主义、实用主义和民族主义为基本要素的政治文化。
在这四大要素中，有的是与其他西方国家共享的，即自由主义；有的是美国原生的，即实用主义；有的是萌生在别国，但却在美国成长得格外茂盛，即个人主义；有的则是各国都存在，但各具本国特色，都打着本民族的烙印，即民族主义。
这四大要素相互渗透、相互补充、相互影响，形成有机整体。
（一）个人主义个人主义的历史可以追溯到久远的年代。
古希腊民主政治中就包含有对个人人生的尊重；文艺复兴、启蒙运动期间，尊重个人人生的思想得到了长足发展。
在当今世界的许多国家，特别是实行西方民主制度的国家，个人主义思想都有相当大的市场。
但是，学者们普遍认为，个人主义是美国政治文化的一个主旨和特色。
“个人主义构成了美国文化模式的基本特征和主要内容。
它最雄辩地、实在地、直接地表述了美国思想。
它所包含的内涵与外延真正扎根于美国本土，既不同于希伯来和希腊传统，也不同于18世纪的欧洲思想。
”[6-2]可见，个人主义在美国政治文化中占有重要地位。
个人主义作为一种意识形态，讲的是个人与社会及国家之间的关系，其对立面是集体主义。
这种意义上的个人主义并不是自私自利的代名词，后者实际上指的是利己主义或极端个人主义。
作为美国主流社会意识形态的个人主义，其要义是：“个人先于社会而存在。
个人是本源，社会是派生的。
社会、国家是个人为了保障自己的某种权利或利益而组成的人为的机构。
除了个人的目的之外，社会或国家没有任何其他目的。
”[8-1]一位外国政治哲学家也持相同看法：“个人主义的基本特征，就是把个人当作人来尊重，就是在他自己的范围内承认他的看法和趣味是至高无上的。
”[9]在英属殖民地时期，各种教会誓约和殖民地誓约都充斥着个人主义的理念。
美国《独立宣言》提出的不言而喻的“真理”，开始也是讲个人主义的价值观：“人人生而平等，造物主赋予他们某些不可转让的权利，其中包括生命权、自由权以及追求幸福的权利”；建立政府的目的就是“为了保障这些权利”[10]。
个人主义能够在美国生根开花结果，有着深刻的社会历史根源。
无论是最早移民新大陆的清教徒，还是后来开拓西部的美国人，都以个人奋斗为精神支柱。
美国资本主义经济迅速发展，又很快后来居上超越西欧，在很大程度上得益于个人主义政治文化。
在个人主义指导下，个人的利益和权利得到保障，个人的才智和创造力得以被充分发挥出来。
美国的成功反过来又强化了个人主义，使之成为美国身份认同的主要特征之一和美国社会的最高理想。
（二）自由主义自由主义有不同的流派。
作为与保守主义和社会主义相对立的一种意识形态，自由主义有其基本的含义和原则。
“自由主义在所有时代的典型特征是，它坚定地相信自由对于实现任何一个值得追求的目标都是不可或缺的。
对个人自由的深深关切激发自由主义反对一切绝对权力，不论这种权力来自国家、教会或政党。
”[8-2]自由主义与个人主义相辅相成。
从一定意义上说，“自由主义是一种代表个人主义的政治语言”[1-1]。
西方政治学家认为：“自由主义是这样一种信念，即社会能够安全地建立在个性的这种自我指引力之上。
只有在这个基础上，才能建立起一个真正的社会。
……其基础深厚广阔，其范围无法予以限制。
”[11]因此，自由主义与个人主义是一对孪生姐妹。
决定个人主义在美国生根的因素同样也作用于自由主义。
最早移居北美新大陆的清教徒就是为了追求个人自由才远涉重洋、历尽艰辛。
清教教义本身含有自由主义的思想观念，崇尚自由、民主和共和。
美国立国时期的思想家全盘接受并发扬了欧洲的自由主义思想和传统。
后来，美国资本主义的发展又为自由主义思想的传播和发展创造了良好条件。
不过与个人主义相比，自由主义带有更为浓厚的政治色彩。
在北美独立战争时期，它曾作为革命的意识形态和口号；在美国建国以后，它则成为美国官方和主流社会的意识形态。
《独立宣言》所阐述的“不言而喻的真理”，实际上就是自由主义的理论：人人生而平等，被造物主赋予各种权利；于是，人有权选择政府。
就是说，人首先是自由的。
为了保障自由，人们需要民主，需要共和、宪政和法治。
可见，自由是美国人的第一价值观。
平等、民主、共和、宪政、法治等都是自由主义的应有之义和基本原则。
自由主义是美国政治文化的核心内容。
美国政治学家罗伯特·达尔说：“美利坚是一个高度注重意识形态的民族。
只是作为个人，他们通常不注意他们的意识形态。
因为他们都赞同同样的意识形态，其一致程度令人吃惊。
”[12-1]在美国，不同种族之间虽然存在着相当深的矛盾，但无论是有种族优越感的白人，还是曾经受过种族歧视的黑人，或是固守民族传统文化的华人，他们都坚定地崇尚自由、民主、个人主义等价值观，即自由主义。