(完整版)语义学理解
语言学课件语义学课件
• 专门意义例子（2）
• 从目光的光谱特性看，波长0．38微米～0．43微米的 光射到我们的视网膜上，我们看到的是紫光；波长 0.43微米～0．47微米的光射到我们的视网膜上，我 们看到的是蓝光；依次类推，0．47微米～0．5微米 是青光，0．5微米～0．56微米是绿光，0．56微米～ 0．59微米是黄光，0．59微米～0．62微米是橙光， 0．62微米～0．76微米是红光。所有这些波长或颜色
• （二）语义的概括性和具体性
• 语义所反映的人们对事物的认识，是一种概括的认识，词 语的意义概括了它所指的各个具体对象的共同特征。
• 语义作为人们言语交际的内容，在具体的话语中，又是比 较具体的。
二、语义的性质
• （三）语义的稳固性和变异性 • 为了保证交际顺利进行，语义必须具有一
定的稳固性。 • 语义是反映人们对客观事物的认识的，而
• 此外，为什么只能够说“东西南北”、 东南西北、东西、东北、西北、东南、 西南等却不能说“北南西东”、“北西 南东”等？
• 因为：东>西>南>北（“>”表示顺序优 先。）
思考
• 1、偏正结构中多个定语连用有一定的 条件限制，如：
• 大黄狗（*黄大狗） • 旧小木盆（*小旧木盆） • 新小白木床（*小新木白床） • 中等师范学校（*师范中等学校） • 古代哲学思想（*哲学古代思想） • 新版袖珍英汉词典（*英汉袖珍新版词典） • 大号塑料防风雨衣（*防风塑料大号雨衣）
• （二）义素
• 义素是构成义项的语义成分，是从一组相关的词语 中抽象出来的区别性语义特征，又叫语义成分、语 义特征、语义标示、语义原子等等。
• 传统语言学分析词语的意义，一般到义项为止，现 代语言学进一步把义项分析为若干义素的组合。如 “男人”这个义项可以分析为[男性、成年、人]。 其中[男性]、[成年]、[人]就是三个义素（方括号 [ ]是义素的标记），这三个义素组合起来，就构 成“男人”这个义项。
语义学.
四 风格类附加意义 （一）正式的 （1）高雅、典雅的：弄璋 （2）庄严、郑重的：诞辰、父亲 （二）非正式的 （1）粗俗的：狗屁、混蛋、老狗 （2）随便的：大肚子、老外、爷们 （3）诙谐的：伸腿（死亡）
五 语体类附加意义 （一）标准语体 （1）书面语体： ①文学语体：翱翔、悠扬 ②科技语体：守恒性、信息论 ③应用语体：呈报、当否、迟复为歉 ④政论语体：下榻 ⑤其他书面语体：造访 （2）口头语体：下辈子、拉倒 （二）非标准语体 （1）方言土语语体 （2）文言古语语体
（一）语义场的性质： 语义场的性质： 1、层次性 2、系统性 3、相对性 （二）语义场的类型： 语义场的类型： 1、二元义场：关系型二元义场；异质型二 元义场 2、多元义场：有序型多元义场；无序型多 元义场。
二、语义的聚合关系
1、纵聚合关系： 纵聚合关系：
上下义关系（A>B>C包容性、相对性、传递性）、总分关系 （ A>B>C囊括性、相对性、传递性）
炒：把食物放在锅里加热并反复翻动使熟或使干。 熘 ： 烹调方法，把菜肴油炸、水煮或清蒸后，加入用作料、淀粉等 调好的卤汁，使卤汁均匀地裹在菜肴上并加热。 炸：把食物放在沸油里使熟。 煎：烹调方法，把食物放在少量的油里炸到表面变黄。 {炒}＝[－用水、－油量大、＋不断翻动、－加淀粉汁] {熘}＝[－用水、－油量大、＋不断翻动、＋加淀粉汁] {炸}＝[－用水、＋油量大、－不断翻动] {煎}＝[－用水、－油量大、＋不断翻动]
语义学
一 语义和语义学 二 义素分析法 三 语义的聚合 四 语义的组合
一 语义和语义学
一、语义是什么
<指称论、观念论、用法论> 指称论、观念论、用法论>
二、语义的性质 <客观性和主观性、概括性和具体性、稳固性和变异性、明确性和模糊性> 客观性和主观性、概括性和具体性、稳固性和变异性、明确性和模糊性> 三、语义的类型 <概念意义和附加意义> 概念意义和附加意义> 四、语义单位 <义项、义素、义丛、表述> 义项、义素、义丛、表述> 五、语义学 <传统语义学、现代语义学> 传统语义学、现代语义学>
第四章 语义学
语义学•The meaning of meaning•两个分支：语义semantics语用pragmatics本章要点：一、实体，二、动作，三、体和时，四、及物性，五、指示。
活动层面主体身份活动对象关系类型存在方式实践实践者物质对象利用物质式存在认识认识者思维对象反映观念式存在语言意指者所指对象表达观念式的物质符号的结构物质载体语用语义解释者所指对象•语义：符号与所指对象之间的关系，及语言跟客观世界的关系。
描述意义，或命题意义。
语义学研究的是句子的认知意义，是不受说话人及语境影响的意义。
如生命度，参与者，论元，格，施事、受事，等；动词方面如体。
•语用：符号与符号使用者（说话人）之间的关系。
表达意义，人际交际。
语用学研究的是话语行为的意义，是在语境中才能确定的意义。
主要涉及指示、语用含意、前提关系、言语行为等方向的内容。
词义研究•词是意义和形式的结合体，词语意义的研究是传统语义学的主要内容。
•传统语义学还研究词义的分类和词义的变化。
现代结构主义语义学在研究词义的时候，有了更细致的分类，如：概念意义、内涵意义、风格意义、感情意义、联想意义、搭配意义、主题意义，区分了词的组合关系和联合关系。
•提出了“语义场”的概念，对词语进行了成分分析，即所谓“义素分析”。
•语义特征，如“有生”，“自主”。
一、实体•名词表示实体。
具有时间稳定性和认知稳定性。
•可以从两个角度分析：1作为事件参与者的身份，如施事、受事；2自身的语义特征，如限定性（definiteness）、有生性（animacy）、性（gender）等。
“指称”系统无指（表属性，述谓、修饰功能）虚指（个体身份含糊）无定（未识别的个体）实指（个体身份明确）有指（表个体）限定（已识别的个体）•无指：他是老师，木头房子•虚指：来客人了，请给孩子让座。
•实指：一只青蛙跳进池塘。
进来两个陌生人。
•限定：方枪枪也抬起头，只见自家那幢四层红砖楼赫然矗立在一枪射程内，顶层一间阳台上有一大一小两个人在凭栏远眺。
语义学(自用)
【岑运强，男，1947年5月9日生于广东省广州市，北京师范大学文学院教授、 博士生导师、学术委员会委 员、语言学及应用语言学研究所所长、北京市语言学会副秘书长、北京自学考试委员会课程考试委员】
定的学科领域。比如，具备生理学知识的人，知道男性和女性的本质区别是性染色体不同[并非所有的词都有 通俗意义和专门意义的区别]
⑧ 附加意义：词语所体现的各种联意义，或色彩意味
⑨ 评价意义：词语所反映出来的说话人对所指对象的肯定或否定的感情态度
⑩ 显性评价意义：又称为感情意义，或感情色彩，反映说话人对所指对象明显的褒贬态度，大 体上分褒义和贬义两种
Се́ ма — дифференциальный семантический признак, компонент значения, который выявляется при сопоставлении значений разных слов. Является нечленимой составной частью лексического значения (семемы).
“苹果”一词所指的意义 2、并非所有的词语都有所指对象，许多表示虚概念的词语在客观世界并不存在指称的对象 比如：孙悟空，飞马这些词都有意义，但没有所指对象 3、同一词语在不同场合可以指不同的对象，但词语的意义并不因此而不同
比如：“老师，我，儿子”都可以在不同的场合指不同的人 4、不同的词语可以指相同的对象，但意义显然不同
глава 3
семантика
《语言学概论》
2020.04.01
第一节 语义和语义学
语义知识梳理课件
• 4.一个词可以有几个义项，这几个义项尽管反映的对象不 同，但它应该有一般人可以感觉到的联系，如果没有这种 联系，它们就不能算是同一个词的不同义项，而只能属于 不同的词。 • 5.词义是以义项为单位的，义项不同，词所反映的对象也 就不同，附加色彩也可能不同，甚至语义组合关系也会存 在差异。 • 义素和义素分析 • 1.由分析义项得到的词义的语义特征叫做义素，又叫 语义成分、语义原子。 • 2.义素是理论分析的结果，是一种不与语音形式相联 系的抽象的语义单位。所以，义素在语言中是不能直接观 察到的，它只有以一定的方法和步骤通过分析才能得出。 • 3、义素分析就是把词语的义项进一步分析为若干义 素的组合，以便说明词义的结构，词义之间的异同以及词 义之间的各种关系。
•
5.义素分析结果的整理可从两方面着手： 一是加进某些符号表示分析的结果；二是如果 某对义项具有非此即彼的对立关系，应只取其 中一个义素，并在前面加上正、负号来表示这 对义素，不必把两个对立义素都列出来。 • 6.义素分析结果的描写和记录也有两种方 式，一是矩阵图，一是横排结构式。 • 7.义素分析的要求：力求做到准确、简明， 应用尽可能少的义素来分析、揭示词义的特征。
• 词义的结构 • 【词义】指词的语音形式所表达的内容。词义包括词汇意 义和语法意义。本章只讨论词汇意义。 • 词义的构成 • 1.词义是同词的语音形式结合在一起的人们对一定对 象的概括反映，除此之外，词义还包括人们对一定对象的 主观态度和其他附加色彩。 • 2.词的理性意义是通过人的抽象思维对物质世界和精 神世界的各种对象的概括反映而形成的。社会实践中各种 各样的现象通过人的感觉器官反映到人的大脑中来，人们 通过大脑对这些现象进行比较、分类，然后从同类事物中 抽象出足以同其他事物区别开来的特征，并用一定的语音 形式把这种认识成果固定下来，就形成了一个一个的词。 这种同词的语音形式结合在一起的，对一定对象的区别性 特征的认识就是词的理性意义。
语言学知识_语义学
语义学一．语义学（Semantics）的定义：研究语言单位的意义，尤其是词语和句子的意义。
二．词汇意义（Lexical Meaning）：1）意义与指称（sense and reference）：意义与指称是语言研究中的两个术语，它们之间既相互联系，又相互区别。
意义（sense）是一系列抽象语义特征的集合，与语境无关，可以在字典中查到。
而指称（reference）是语言形式在现实物质世界中所指的事物；它涉及语言形式与非语言的现实世界之间的关系。
意义与指称是意义的两个相关但不同的方面，例如“morning star”和“evening star”的意义虽然不同，但其指称一样，都指代天空中的同一颗星星。
2）外延意义（denotative meaning）：指词语所指称的外部世界的事物、状态、抽象情感。
例如：dog(狗)的外延意义是指“一种四肢、有毛、会汪汪叫的哺乳动物”，这种意义在任何国家、任何时代都不会改变。
3）内涵意义（connotative meaning）：指源于语言使用者的个人经历、情感、评价、语境等外部因素的意义。
例如dragon一词，在汉语文化中象征着“高贵”、“权利”，但在某些英语国家文化中，其内涵意义则为“残暴”和“邪恶”。
三．意义关系（Sense Relationship）：1）同义关系（Synonymy）：方言同义词（Dialectal synonyms）：意义相同但方言有差异的词，例如：autumn（BrE）= fall（ArE）。
文体同义词（Stylistic synonyms）：意义相同但在文体上或者正式程度上有差别的词，例如：buy（较为随意）——purchase（较为正式）。
搭配同义词（Collocational synonyms）：指意义上相同，但是搭配不相同的词。
例如：provide和supply，provide sth. for sb.和supply sth. to sb.在情感或评价意义方面存在差异的同义词（Synonyms with different emotive or evaluative meaning）：意义相同，但在情感或评价意义方面存在差异的词，例如：politician （政客）含贬义色彩，statesmen（政治家）含褒义色彩。
公共基础知识语义学基础知识概述
《语义学基础知识综合性概述》一、引言语义学作为语言学的一个重要分支，研究语言的意义，对于我们理解和运用语言起着至关重要的作用。
从日常交流到文学创作，从学术研究到人工智能，语义学的影响无处不在。
本文将全面阐述语义学的基础知识，包括基本概念、核心理论、发展历程、重要实践以及未来趋势。
二、基本概念1. 语义的定义语义是指语言所表达的意义，包括词汇意义、句子意义和语篇意义等。
它涉及到语言符号与所指代的事物、概念、情感之间的关系。
2. 语义单位语义学中常见的语义单位有词素、词汇、短语和句子等。
词素是最小的有意义的语言单位，词汇是由词素组成的词语，短语是由词汇组成的语言片段，句子则是表达完整意义的语言单位。
3. 语义特征语义特征是指词汇或语言单位所具有的特定意义属性。
例如，“红色”这个词汇具有“色彩鲜艳”“暖色调”等语义特征。
语义特征可以帮助我们区分不同的词汇和语言单位，理解它们的意义和用法。
三、核心理论1. 指称理论指称理论关注语言符号与外部世界的关系，探讨语言如何指代现实中的事物和概念。
指称可以分为直接指称和间接指称。
直接指称是指语言符号直接指代具体的事物或概念，如“苹果”这个词汇直接指代一种水果。
间接指称则是通过隐喻、转喻等修辞手法来指代事物或概念。
2. 涵义理论涵义理论研究语言符号所蕴含的意义和情感。
涵义可以分为概念涵义和情感涵义。
概念涵义是指词汇或语言单位所表达的客观概念，如“汽车”这个词汇的概念涵义是一种交通工具。
情感涵义则是指词汇或语言单位所表达的主观情感和态度，如“美丽”这个词汇的情感涵义是积极的、赞赏的。
3. 语义场理论语义场理论认为词汇不是孤立存在的，而是处于相互关联的语义网络中。
同一语义场中的词汇具有相似的意义和用法，它们之间的关系可以是同义关系、反义关系、上下义关系等。
例如，“红色”“蓝色”“绿色”等词汇属于颜色语义场，它们之间是并列关系。
4. 语用学与语义学的关系语用学研究语言在实际使用中的意义和效果，与语义学密切相关。
第四章 语义(semantic)
3、语言意义和言语意义的关系
第二节
语言意义
一、词义——词义是词汇意义的简称
（一）词义的类型
英国著名语义学家利奇：概念意义、内涵意义、风 格意义、感情意义、连带意义、搭配意义、主题意 义 现代汉语：理性意义（概念意义）和非理性意义 （非概念意义、色彩义）
第二节
语言意义
（一）词义的类型
1、概念意义 词的概念意义是指词中表达概念的部分，是客观事物经过人脑的概括 并反映在语言中的意义。 2、内涵意义 内涵意义是和人的社会性紧密联系着的一种附加意义。 3、风格意义 风格意义是由不同的人在不同的交际场合使用语言时带给语言的风格 或语体上的附加意义。语体意义 4、感情意义 感情意义是用来表达说话者感情或态度的一种附加意义。 5、连带意义 连带意义是一种能引起听众或读者联想的附加意义。 6、搭配意义 搭配意义是指适合用在某一上下文中的意义。 7、主题意义 主题意义是通过词序和各种强调方式表达出来的意义。
写文章、做饭、盖高楼
与事：谓词动作支配的间接对象，是谓词动作的间接对象。 工具：施事时用以实现行为动作结果的工具或手段。 方位 ：谓词的动作行为发生的场所、方位或方向。 时间：谓词行为动作发生的时间。
述谓结构的类型
简单述谓结构
所有变元都只是名词性成分而不是述谓结构。 她昨天坐飞机去了北京。
降级述谓结构
述谓结构中的变元可以带有修饰或限定性的成分，以表示变元某方面的特征，充 当这类成分的述谓结构就是降级述谓结构。 小李正在看我昨天送给他的小说。 那个头发斑白的人就是我们的班主任。
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语义学各个领域对语义学的看法语义学（Semantics），也作“语意学”，是一个涉及到语言学、逻辑学、计算机科学、自然语言处理、认知科学、心理学等诸多领域的一个术语。
虽然各个学科之间对语义学的研究有一定的共同性，但是具体的研究方法和内容大相径庭。
一、语言学的语义学研究目的在于找出语义表达的规律性、内在解释、不同语言在语义表达方面的个性以及共性；其主要有三个分支：1结构主义语义学：从20世纪美国结构主义语言学发展而来，研究内容是词汇的意义和结构，如义素分析、语义场等，也可称为词汇语义学，词和词之间的各种关系是词汇语义学研究的一个方面，例如同义词、反义词，同音词等，找出词语之间的细微差别。
2生成语义学：20世纪六七十年代流行于生成语言学内部的一个语义学分支, 借鉴了结构语义学对义素的分析方法，比照生成音系学的音位区别特征理论，主张语言的最深层的结构是义素，通过句法变化和词汇化的各种手段而得到表层的句子形式。
3形式语义学：最初的研究开始于蒙太古以数理逻辑方法对英语的研究，后来经过语言学家和哲学家的共同努力，发展成为一个独立的学科，并且摒弃了蒙太古对生成语言学的句法学的忽视，强调语义解释和句法结构的统一，从而最终成为生成语言学的语义学分支。
二、逻辑学的语义学是对一个逻辑系统的解释，着眼点在于真值条件，不直接涉及自然语言；现代的逻辑学，或者说形式逻辑、数理逻辑等，其目的是设计出来一套形式语言系统，并对其作出语义解释。
这样的形式语言系统是一个个抽象的封闭体系.一个逻辑系统通常由三个部分组成，即词汇部分、句法部分和基于模型论的语义部分。
所谓的词汇部分就是列举出一个形式系统所使用的所有符号，句法部分是这些符号的组合规则，规定什么样的符号序列可以是这个系统的句子，语义部分是对合格句子的解释，这样的解释通常是：在一个模型中进行的对真值条件推导。
逻辑学的语义学着眼点在于逻辑系统的语义解释，是一个理想化的模型系统，不直接涉及自然语言。
但是在形式语义学中，很多的语义学概念是从逻辑学的语义学中引申来的。
三、计算机科学相关的语义学研究在于机器对自然语言的理解；逻辑编程语言Prolog。
四、认知科学对语义学的研究在于人脑对语言单位的意义的存储及理解的模式。
语义学分支1哲学语义学这是哲学家对自然语言的语义的研究，围绕着什么是意义这一难题展开。
古希腊时代柏拉图（约公元前428～前348）以为既然词语是用来指称事物，为它命名的，词语的意义就是其所指对象。
这种原始的观点称为指称论。
可是有些词语，例如“当今法国皇帝”，虽然有意义，却没有指称对象，因为当今法国没有皇帝。
于是有人退一步说：意义是词语在说话者和听话者头脑中产生的形象或者观念。
然而这个说法也有缺点。
说词语的意义是形象，太具体，因为同一个词可以唤起不同的形象；说词语的意义是观念，又太笼统，因为观念本身是未知数，靠观念来确定意义不过是用一个未知数代替另一个未知数。
由于观念论说明不了意义，有些哲学家如D.戴维森便试图另辟途径,确立词语与世界的联系。
他们提出, 语句的意义与命题的真假有关。
这种观点称为真值论。
在真值论基础上发展出真值条件语义学，可能世界语义学及各种模式 -理论语义学。
维特根斯坦(1889～1951)反对真值论，他认为词的意义是它在语言中的用法。
他的理论叫做用法论。
用法论不象真值论那么狭窄，因为许多语句没有所谓真值，如疑问句、祈使句都无所谓真假，但是任何词语必有一定的用法。
可是用法论也有缺陷，困为“用法”的概念不明确。
后期的语言游戏论，认为“语言游戏论＝自然语言分析＋心理行为分析”。
维特根斯坦后期的转变不仅是语言基础的转变———从理想语言转到自然语言，也是分析方法的转变———从单纯的语言分析转到语言分析与心理分析的结合。
英国哲学家J.L.奥斯汀 (1911～1960)也反对真值论，他从另一个角度来弥补真值论的不足，他认为说话不仅是“言”，而且是“行”，因而话语有双重作用，一是陈述命题，二是起命令、请求、许愿、警告之类的言外作用。
真值论研究前一种意义，言语行为论则研究后一种意义。
对什么是意义的争论，还在进行。
言语行为：二三五二：行为式和表述式三：语谓行为、语用行为、语效行为五：语用行为：判定式、执行式、承诺式、表态式、阐述式塞尔继承和发展了奥斯汀的理论。
语言哲学的意义第一，从方法论的角度看，20 世纪后半叶语言学和语言哲学的发展形成句法学、语义学和语用学的三分框架和三种基本的语言分析方法，这个意义很大。
凭借这种新工具、新方法，我们能够知道自己和他人的语言结构（即语言符号的空间排列规律）、语言意义（即语言符号的指称和涵义）、语言效用（即语言符号与使用者的关系，亦即语言符号用来“做事”的能力）。
人与其他动物的本质区别是什么？不过就是使用语言符号。
凭借这种语言符号，人能够正确思维和正确行事，人和人之间能够成功交际，最了不起的是，人还能凭借语言符号建构社会现实。
第二，从世界观的角度看，语言哲学的发展形成了“主体－语言－世界”的三元结构世界观。
第三，从科学发展的角度看，以上发展催生了认知科学。
首先从语言探索心智的是乔姆斯基。
外在语言（E- language）和内在语言（I- language）的区别。
“外在语言”是乔姆斯基用来表示语言的个体特征和语言多样性的一个术语。
外在语言是外部的，是与心-脑结构无关的。
外在语言的另一个特征是任何人都可以随心所欲地创造它。
因此，外在语言只是一种语言现象。
乔姆斯基使用“内在语言”这个术语有几重含义。
首先，它是一种心脑状态（mind- brain state），是儿童在学习语言的时候所获得的东西。
它是高度抽象的，远离日常的语言行为和结构。
内在语言不过就是心脑初始状态的一个范例。
其次，内在语言是人类实现语言能力的机体组织，是心脑组织的一个部分，它类似于视觉系统，但它是专供语言使用的。
其三，内在语言就是语法。
乔姆斯基认为，我们称为“语法”的东西，实际上是在理想的说话者-听话者模型中对知识的表达。
语言学家发展的语法理论并不是复制中心神经系统实际的编码过程，而是通过发展内在语言的理论，清晰地说明生成语言的过程和图像。
1968 年，乔姆斯基在《语言与心智》一书中阐述了过去、现在和将来语言学对心智研究的贡献，自然语言的形式和意义，语言的形式特征，语言和哲学，生物语言学和人类语言能力。
在乔姆斯基的语言理论中，两个假设和理论前提是唯理主义和心理主义，由此推出的最核心的概念是先天语言能力（Innate Language Faculty, ILF）和普遍语法（Universal Grammar, UG）1历史语义学语文学家早就关注语义问题，尤其是词义演变问题。
中国和西方学者都作过大量而细致的词源和训诂研究。
1893年，法国学者M.布雷阿尔第一次使用“语义学”这一名称,1897年出版了第1部专著《语义学探索》。
19世纪末到20世纪前半叶,欧美学者整理、归纳了词义演变的各种现象,分为词义扩展、词义紧缩、词义升值、词义贬值等类别。
英国S.乌尔曼在20世纪50～60年代出版几部著作，总结了这方面的研究成果。
2结构语义学在结构主义理论影响下，一些语义学者由历时性的研究转向共时性的研究，由研究一个词的语义变化转向研究词与词的语义关系。
20～30年代，德国和瑞士的一些语言学家创立了语义场的理论，代表人物是J.特里尔。
他们把一种语言中的全部词汇看成一个完整的系统，系统中各个词项按意义聚合成为若干语义场。
每个词的意义都取决于同一场内其他词的意义，例如要确切了解“红”的意义,必须了解“橙”的意义。
他们还有另一类颇为流行的方法，那是对词与词之间的同义、反义、多义、歧义、上义、下义等种种关系的研究。
但是结构语义学有个局限性,即只以词或语素为单位,既没有考虑如何对词义内部结构进一步分析，也没有考虑如何把词义组合成词组、句子的意义。
从40年代起，音系学家把音素分解为更基本的元素，美国人类学家也把各种语言中表示亲属关系的词如"父"、“母”、“弟”、“妹”、“夫”、“妻”等分解为男性、女性、成年、未成年、已婚、未婚等等成分。
在他们的影响下，人们也开始采用成分分析法来研究语义。
3生成语法学派语义学1963年J.卡茨和J.A.福多发表了论文“语义理论的结构”，标志着生成语法学家开始研究语义。
次年卡茨和P.波斯塔尔的专著《语言描写的统一理论》出版，将语义学和句法学、音系学并列为生成语法学的 3大分支。
a生成语法学的总目标是描写和解释人们的语法知识，其中语义学的目标则是描写和解释人们的语义知识。
每个说汉语的人都知道:"母亲"和“妈妈”语义相同;“男人”、“女人”、“老人”、“青年人”的语义不完全相同，但有共同之处，所讲的都是“人”；“人”的范围大，“男人”的范围小。
语义学家的任务，就是假设一套理论来说明这些词语的意义特点及其彼此之间的种种关系。
卡茨等以成分分析法为基础，设计出一套元语言来给自然语言的词语下定义。
例如“单身汉”一词含有人、成年、男性、从未结婚等意义，因而词义可以用下面这一组元素表示:“HUMAN”、“ADULT”、“MALE”、“ NEVER-MARRIED”。
“男人”的词义可以用“HUMAN”、“ADULT”、“MALE”表示,"人"的词义只须用“HUMAN"表示。
但是有的元素本身就是个复合体,例如“HUMAN”含有实体、物体、动物、理性等意义，可以进一步解析为:“OBJECT”、“PHYSICAL”、“ANIMAL"、"RATIONAL"。
如果两个词语所含的元素相同，就彼此同义。
如果两个词语有一个或几个共同元素，彼此之间就语义相似。
共同的元素越多,语义越接近。
假如甲词有3个元素，乙词除了这3个元素外还有第4个元素，则乙词的意义包含在甲词的意义范围之内。
b除描写词的意义外，语义学还必须描写一切词组和一切句子的意义。
在生成语法学派的句法学中，句法元素结合成有层次的树形结构，这叫做句法表达式。
卡茨假设，在语义学中，语义元素也结合成有层次的树形结构，这叫做语义表达式，如 HUMAN的语义表达式应该是：句法学用句法规则把单词组合成词组，把词组组合成句子，把若干简单句组合成复杂句，这样便能造出无穷无尽的句子。
语义学以句法表达式为基础，用语义规则把词的意义组合成词组的意义，把词组的意义组合成句子的意义，把简单句的意义组合成复杂句的意义，这样便能得出任何一个句子的语义。
在分析句法的时候循着句子、词组、单词的顺序分解；在分析语义的时候，也可以相应地把大单位分解为小单位。
这套语义理论，称为分解理论。
c如上所说，语义理论以句法为基础，先生成句法表达式,然后转变为语义表达式。