对黑人英语特征分析

一.引言上世纪70年代社会语言学的研究成果中,把黑人英语描绘成贫穷和愚昧的象征,否定了它的文化意义。

黑人英语一般指的是那些居住在美国南部和其他地区大城市里,处于社会底层的黑人所讲的英语。

并不是所有黑人都讲黑人英语,而讲黑人英语的绝大多数是黑人。

美国黑人英语(Black American English)是和美国标准英语( Standard American English)相对而言的。

很多语言学家也把这种语言变体称作Black English, Black Vernacular English, 或者Afro-American Vernacular English。

黑人英语的产生和发展与黑人的历史,政治,经济和文化有很紧密的联系。

一般来说,它的发展经历了四个阶段:洋泾滨语阶段,克里奥语阶段,克里奥语解体化阶段和独立语言阶段。

早期的黑奴贸易,美国社会的种族歧视政策以及母语迁移等都促进了黑人英语在美国的特殊社会环境中产生和发展。

黑人英语是一种特殊的英语变体, 也是黑人文化的重要组成部分,它在语音、词汇、语法上有明显不同于标准英语的特征,了解黑人英语的主要特征将促进我们对黑人英语语言及文化的了解。

二.黑人英语主要特点1.语音 1). “th”的发音。

在标准英语中“th”有两个音,而在黑人英语中,依据它在词中出现的位置以及清浊辅音,它一共有五个音。

a. 词头清辅音th发成t音。

例如, “thin”发成“tin”, “thanks”发成“tanks”。

b. 词头浊辅音th发成d音。

例如, “the”, “that”, “those”分别发成“duh”, “:dat”, “dere”。

c. 词中清辅音和浊辅音th分别发成f 和v音。

例如, “bathroom”和“Mother”分别发成“bafroom”和“muvah”。

d. 词尾清辅音th发成f音。

例如, “path”发成“paf”。

2). 词尾辅音群的简化。

尽管这种简化也可能出现在标准英语急促的语流中,但是这种趋向在黑人英语中非常明显,很多单词最后一个辅音都不发音。

例如,last, desk, 和hand分别发作 las’, des’, 和han’. 3). r音和l音的省略。

黑人英语把元音后辅音前的的r音省略,尤其在词尾比较明显,甚至两个元音之间的r也被省略,所以Paris的发音等同于pass的发音。

这种省略是美国下层社会发音的一个倾向,并非黑人所特有。

类似地,词尾或者词中的l音也经常被省略,help发作he’p,will 发作wi’. 4). 单词词尾的-ing常被-in取代。

例如,singing读作singin, going读作goin 等。

2. 词汇黑人在美国的特殊经历使黑人英语词汇也有自己的特点。

尽管在法律上他们摆脱了束缚,但是种族歧视的阴影依然存在。

社会现实导致黑人对主流社会的不信任,所以他们之间的交流有时是隐藏的。

如果缺乏对于黑人英语的了解,很难知道一些词汇的准确意思。

例如,know ledgebox (BE) = head (SE), corn (BE) = money (SE)。

出于相同的原因,黑人英语词汇变化很快,一旦进入主流社会,又会有新的替代词出现。

他们拥有大量的俚语词,而大多数俚语词都是爵士音乐家和市中心贫民区说唱者创造的。

很多黑人俚语都已经被白人所接受,例如,cool (excellent), brother (a black man)等。

黑人英语词汇的另外一个显着特征是它的特殊隐含意义,这可以从它的逆向取义显示出来。

这不仅是对主流文化和价值观的反抗,也是对种族歧视的愤怒。

例如,bad指beautiful, love letter 指bullet, give a shit 指care。

此外,夸张可以在黑人英语词汇中体现出,例如,sweetheart叫last heartbeat, hat 或者head叫chimney,听起来特别的生动。

另外,黑人词汇诙谐幽默,例如,shake hands称作press the flesh, politicians称作baby kissers, 白人的英雄名字Napoleon也黑人用来称代疯子(王瑜生,1999)。

3. 语法 1). Be动词的用法。

Be动词的省略是黑人英语的句法的一个显着特点。

如果一个动作或状态处于静止不变的情况,并不经常或反复出现,be省略。

例如, “She nice.”和“He not German.”分别表示标准英语中的“She is nice.”和“He is not German.”对城市黑人方言的深入调查表明,凡是在标准英语中be可以缩略形式出现的地方,在黑人英语中这个be均可以略去不用(Labov, 1972)。

“不变形式的be”经常和always, often, sometimes等词连用,表示“习惯性的或者经常发生的动作”。

例如, Lily be happy every day. 2). 黑人英语中,大多数人在动词一般现在时的单数第三人称上不使用屈折变化形式,所有格不用“s”,名词复数不加“s”。

例如,two cat (= two cats), the dog leg (= the dog’s leg), He walk to school every day (=He walks to school every day). 词
尾s的省略在社会和经济地位最低的下层工人阶级中最明显,其中第三人称单数动词不加s 最为严重,而在非单数第三人称中加s, 如:I walks. They works hard. 对于他们来说加s 是一般现在时的标志(侯维瑞, 1997)。

3). 双重否定或多重否定构成了黑人英语的基本否定结构。

例如,Nobody knows anything. I don’t say nothing. 在双重否定句中,表示否定的助动词可以置于句首,构成否定倒装。

例如,Can’t nobody do nothing about it. (=Nobody can do anything about it.)。

要是谓语动词不是行为动词,ain’t几乎是否定句式的标志, 来代替be + not, have +not, do +not, did + not。

例如,I ain’t afraid of nothin. He ain’t here. 三.结语黑人英语也在不断的发展变化中,老一辈的黑人却依旧使用古老的方言,但是年轻的黑人在自由和教育的影响下,不断在向标准英语靠近。

但是在思维和语言上,黑人和白人不可能完全同化,因为他们有不同的文化背景,种族歧视依然存在。

作为一种独特的语言变体, 黑人英语和标准英语还是有明显的区别,有着自己的规律。

当然,黑人英语特点远远不止文中所列举的这些,仍然需要继续深入研究。

语言是文化的载体,黑人英语承载着黑人文化的内涵。

作为英语学习者,了解这些主要特点,对于促进我们对黑人英语语言及文化的了解有很大的帮助,也可以帮助我们正确理解黑人文学作品,提高鉴赏能力。