谈英汉互译中的词汇空缺现象

谈英汉互译中的词汇空缺现象
谈英汉互译中的词汇空缺现象
一、什么是词汇空缺现象 一种语言能用单个词语明确标记的东西，
另一种语言 却可能要兜圈子才能表达。比如在日常生活中，如果我们不 知
道七十年代初美国总统 Nixon 制造的”水门事件”的史实， 我们便无从了
解 Watergate, 现用来泛指类似”水门事件”的 丑闻。看来，
Watergate
由特指“水门事件”到泛指丑闻这一 现象为英语所特有，在汉语中则存在着
空缺。如果译者不了 解词汇空缺现象，势必会给跨文化交际带来回难，给回
译造 成障碍。为此，研究有关词汇空缺现象产生的原因是很必要 的。
二、词汇空缺现象产生的原因 1.生活环境、生活经验的差异引起了词
汇空缺我们知道， 语言常常是客观世界的反映，是一种社会现象。人们生活
在 什么样的环境里， 就“会产生什么样的语言。 如果某一事物在 人们所
生活的客观环境里不存在，那么语言就可能出现空峡。 比如：Salad这种凉
拌菜源于法国，英国人最先没有这道菜， 语言中也不存在这个同， 因此只
好从法语中原封不动地“移植” 过来，汉语也是如此。在我国，吃饭问题长
期以来都是人们 特别关心的问题，因而成了人们经常谈论的话题。人们见面
时总爱说：“吃过了吗？”在一般情况下，说话人并不十分关 心听话人是不
是吃了饭，只是打个招呼罢了。但如果向英国 人问起“吃过了吗？”他首先
的反应是“怎么，没吃过你会请我 吃？”有时还可能对问话人产生反感，
“怎么搞的，一见面就 问我吃没吃，设吃又关你什么事？”由于这种文化上
的差异， 汉语中出现了许多围绕”吃饭”问题所建立的词语和表达法， 但
在英语中很难找到对应的表达法，比如我们说“吃闲饭”
(lead an idle lefe ), “吃香” b(e very popular ), “吃不消”
( more than one can stand, too much )等等，译成英语就 无法字字对应
了。
所谓生活环境和生活经验问题，还涉及到特定语言文化 中的人或物。
每一种语言中，都有不少只同使用该语言的人 物密切相关的表达法。比如，
汉语中有“盘古开天地”之说， 其中“盘古”为中国传说中人物，该名字所
具有的含义是一种 独一元二的幻象。只存在于中国的语言文化中。同样，作
为 西方文化源泉的《圣经》也为西方所独有，而且《圣经》中 的人物
Cain( 该隐)
现已引申为“骨肉相残”，为世人所接受， 所有这些都已成为

欧美人的文化邀产。对中国人来说，这些 都是欧美文化的个性，与中国文化
互不相融。在翻译此类作 品时，译者往往要借助文中补充说明或加注解的方
法，才能 把原意解释清楚。比如，如果把“东施效颦”简单地译成
"Dongshi imitates Xishi,"
原文的含义就没译出来。 东施是谁， 西施又是

什么样子，只有中国读者理解。如果译文读者也明 白“东施效国”指的是
“
The ugly imitates the beautiful in such a distorted way that the
ugliness of the ugly becomes worse
”，那么就得对译文进行解释性加

工。
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．由于风俗习惯的不同，各语言之间常出现相对的词 汇空缺现象中

国人把娶媳妇、贺生日称为“红喜”，把老人过 世称为“白喜”。对于没有
接触过我国文化的欧美人来说，把 要熄妇说成”红喜”并不费解，英语就把
喜庆问称为“ -letterer d day ”。但把上年纪人的去世也当成一大“喜
事”，这就令他们 奇怪了。因此，与欧美文化相比，把死人称作“白喜”是
我国 文化的个性。
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．由于宗教信仰不同而引起的词汇空缺现象欧美人多 信奉基督教，

认为世界是上帝创造的，世上一切安排也都是 上帝的旨意，且基督教在欧美
历史上曾一度占统治地位，教 会的势力往往凌驾于国王，君主之上。而在中
国，人们心目 中只有“开无辟地”的盘古和”主宰自然界”的“老天爷”。
上帝和 老天爷所代表的东西截然不同， 含义也不大一样。 尤其是“上
帝”这个概念，具有较浓的基督彼色彩，是欧美文化的个性。 再如， 汉语
和英语中都有“龙”的字眼，但“龙”在英语文化中是 没有“地位”的爬行
动物，是令人们恶的象征，在汉语中则恰 恰相反。在我国古代，“龙”就是
皇帝的象征，后来又引申为 珍异、高贵的象征，语言中也就相应出现了“龙
颜”，“望子成
龙”，“乘龙快婿”，“龙凤皇祥”等褒义表达法。从这种意义上

说，“龙”是我国文化的“特产”，是一种文化个性。
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．人们对客观世界认识的不同也会使语言产生词汇空 缺现象同一客观

事物，在不同文化里可以包含不同的价值， 引起不同的联想，具有不同内
涵。如汉语和英语中“狗”的含 义就大不一样。在西方，狗是忠诚的伴侣动
物；但在我国， 人们通常对狗有种厌恶的心理。中西方人对狗所持的不同态
度，自然而然也在各自的语言中反映出来。
（一）汉语表示法 狗腿子（ lackey ），狗崽子（ son of bitch ），
狗急跳墙（ a cornered beast will do sth. desperate ），
狗嘴吐不出象牙（ a filthy mouth can't utter decent language ）。
（二）英语表示法 love me ， love my dog. （爱屋及 乌）．
top dog
（ 最重要的人物 ）， lucky dog（ 幸运儿 ）， dog-tired（
筋疲力

竭 ）， to lead a dog's life （过着牛马不如的 生活）。
从以上汉英表示法来看，我们发现二者在语义上很不相 同。在英语
中， 虽然“ dog ”间或含贬义，如” this/that dirty dog （这／那个狗东
西） ，“ They say English is going to dogs （人 们说英语糟糕得快完蛋
了） 。但一般说来，这个词或含有这 个词的各种说法大都含褒义。或是含
中性意义。从这一角度 上说“狗”和“ dog ”除了本义相偶合以外，其余
引申义、喻义基
本是属于语义彼此空缺的范畴

以上仅是产生词汇空欧现象的主要原因。必须指出的是： 语言之间存
在词汇、 语义上的空缺， 完全属于一种自然现象， 我们应当客观他对待。
三、英汉互译的几种方法 在翻译中，针对词汇空缺现象，在词汇的
借用、引用 方面通常采取四种形式： 1. 音译 2．直译 3．改编 4．意 译
1.
音译：人名、地名以及一些表示新概念而本族语里又 找不到对成词

来表示时，均可采用音译法介绍到译文语言中 去，如：（汉译英）磕头
（kowtow ）,荔枝（litchi）；（英译汉）、 engine （引擎），
motor
（马达），
sofa（沙发）,logic
（逻辑）

2 .直译： paper tiger（纸老虎），lose face
（丢脸）,

Seeing is believing. （百闻不如一见。 ） Out ofmind ， out of sight.
（眼不见，心不烦）
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，改编：所谓“改编”指的是音译或直译如意义补充的 翻译，在翻

译的“改编法”中，译者总是一方面尽可能保持原 文语言的特性，另一方面
更希望译文含义明朗，使读者一目 了然。比如，汉语的“班门弄斧”这个成
语，可译成（
This is like showing off one's proficiency with the axe
before Lu Ban the master
carpenter ”其中，“鲁班”变成了“ Lu Ban the mater carpenter"
否则

鲁班究竟是什么人，不知道典故的外国读者就会感到茫 然。这类译法在英译
中比较常见， 如巧克力糖 （ chocolate ）， 鸦片烟（ opium ），高尔夫
球（ golf ），来福枪（ rifle ），尼龙布 （ nylon ）等。

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．意译法：填补语言中的词汇、语义空缺，采用“并行 法”即意译法

是一种常见的有效方法。 如果某一语言观象， 在 译文语言中只的用意义相
同的不同语言形式即“并行”的词汇 来翻译时，那么就等于说译文语言的形
式中存在着一个“空 缺”。比如， 有许多词以及由这些词代表的思想概
念， 最先只 存在于某种语言中，当把这些词或概念介绍到另一种语言中 去
时，我们可采取音译，直译法，同时也可采用意译法，而 且意译译文可从语
音、语法、语义等方面都合乎译文语言的 规范，因此最易为读者接受。比
如：communism , democracy, 和 proletariat 等外来词变成“共产主
义”“民主”和”无产者”时， 可以说最先是意译的结果。 同时， 由于
“共产主义”，“无产者” 等完全是按我们汉语的构词规则，用汉语的构词
材料构成的。 因此，这种意译只不过是属于一种概念的借鉴而已。