玛雅文明衰落的原因

玛雅文明衰落的原因

秦为胜

尤卡坦半岛向北挺进，伸入墨西哥湾。公元4世纪到16世纪，那里孕育了美洲新大陆上最为光辉灿烂的文明—玛雅文明。那里大部分地区的气候潮湿而炎热，与我们的文明中心的气候迥然不同。尤卡坦半岛稀少而落后的现代居民显示了从这一地区成为美洲文化先锋以来发生的变化。玛雅文明发源、演进地区包括：现在的尤卡坦、坎佩切州、塔巴斯科、恰帕斯州的东半部和昆塔纳罗州在墨西哥共和国境内的地区；佩滕及附近的高原地区，一直到危地马拉南部；洪都拉斯共和国西部和所有的英属洪都拉斯地区。总面积约12．5万平方英里。这一面积差不多等于六个新英格兰州、纽约、新泽西和1／4宾夕法尼亚州的总和，或是等于一个新墨西哥州。

玛雅农业是一种极为原始的形式。他们肯定不愿意将自己归属为灌溉农业主导的中心地区的统治之下。然而，毫无疑问，他们可以生产出足够的剩余粮食，因为玛雅农民的确供养了神职人员和贵族等不劳作的阶层。玛雅艺术和建筑的质量同时也证明全职的手工业艺人已经出现了，如果有剩余粮食存在的话，他们也将是靠剩余粮食供养的阶层。玛雅农民在种植了足以维系其家庭生存的粮食之外，在其余的时间里他们还不仅为建造公共设施而被征召为劳动力，同时还要生产出供养手工业艺人及其家庭的食物。而这些手工业工匠大多具有精湛的石刻雕塑技艺，使玛雅可以以此闻名于世。

玛雅文明史可以分为三个阶段：（1）前古典主义时期，从约公元前1500年到公元317年；（2）古典主义时期，从公元317年到公元889年；（3）后古典主义时期，从公元889年到1697年，直到最后一个有组织的玛雅部落被征服。

本书所提到的玛雅文明，仅仅是指它的古典主义时期。这一时期的起点是迄今为止可以被人类揭开谜底的最早的玛雅文明阶段。那时，它集中在佩滕盆地的中心地区。单词“文明”通常用来描述这样一种文化：它已经发展到了一定点，从而具有中央集权统治，专业化的手工业和正式的宗教。尽管有文字记载的玛雅文明是这一历史分期的最有力而又稍嫌武断的标志，但这是一种传统的广为认可的观点，在本书中我们依然沿用。玛雅人最早用石碑来记载大事。在佩滕盆地与这些石碑一起被人们发现的还有带承材和拱顶的房屋和彩陶。有理由相信，这三个有考古意义的特征，可能已经同时被那里的人们使用，并且，这三个特征贯穿佩滕盆地古典主义时期的始终。也有证据证明建造玛雅风格的记载事件的石碑的建立连同承材和拱顶的使用都是从佩滕盆地向外传播出去的。至少传到了西部的乌苏马辛塔峡谷。在玛雅地区的东南角，一个叫科潘的地方，矗立的石碑，华贵的石屋和明丽的彩陶仿佛如约而至，出现在同一时期。它们很可能是甘愿献身玛雅原始宗教的祭司们带来的。因此，所有这些发现都说明：作为整个玛雅地区复

杂的文化现象的总称，玛雅文明的起源和传播，正如我们定义的那样，是有相对固定的区域和限制的。这些证据还说明：正当玛雅文明向东方和西方传播之时，它的发源地却开始衰落。

有人提出几种古典玛雅文明衰落的原因——地震、气候变化、传染病、外来征服、内战、智力和审美观的枯竭、社会衰败、政府组织的混乱、以及玛雅农业不能满足日益增长的人口的需要而导致的经济崩溃。在试图确定真正原因之前，每条提议应该进行细致的研究。

①地震活动毁灭论，依据的是两件事实：（1）目前古典期城市的毁坏情况；（2）剧烈地震普遍发生在佩滕南部的危地马拉高原。尽管在危地马拉和恰帕斯高原有时候发生强烈地震，但佩滕低地，由于离理论上的地震带有一定距离而没有经历过像高原上那样的剧烈震荡。在玛雅那里的地震是很轻的，尽管据记载，在1936年整个玛雅地区发生地震的强度足以毁灭某些石碑。然而，我们看到的玛雅遗址的破坏多是由于不可抗拒的热带植物的生长造成的，这些植物的高度都超过了遗址。无论在旧大陆还在新大陆，都没有一个地区由于地震活动而被永久地抛弃了。但确实有个别城市，例如：庞培和赫库兰尼姆，由于地震和火山爆发而被永久的遗弃了，但从来不是整个国家。由此，地震假说应该被抛弃。

②气候变化是导致古典玛雅遗址毁坏和遗弃的原因，这种说法是基于佩滕低地过去任何时期的年降雨量比现在还少的一个概括，这个概括来自于假定的西半球综合气候带向南转移。这个假设的佩滕地区的低降雨量应该是给予那儿较好的生活条件——植物并不茂盛，玛雅地区的农民很容易清除；后来，到古典期末期，综合气候带假定又向北移，向佩滕低地带回来多的降雨量。假定旱季变短，以至于灌木不再容易燃烧，古老玛雅成熟的农业模式不得不被放弃。以上假说的论据资料来自于加利福尼亚中北部过去相关降雨量的证据，这个证据是从红杉树年轮的不同厚度得来的。如果这些树的年轮表明了加利福尼亚北半部相当长时期的正确降雨量记录的话，那么它就证明了尤卡坦半岛气候的变化是不可能不伴随加利福尼亚气候相应的变化的。

③根据疟疾和黄热病假说的支持者的说法，这些疾病的重复传染毁灭了玛雅，以至于他们被迫放弃了佩滕低地的城市，寻找其他更卫生的生活环境。然而，据我们所知，在征服以前没有一种这样的疾病在新大陆流行过。我们知道疟疾在欧洲的流行早于这个时期，黄热病在非洲地区肆虐的高峰有充分的证据。美洲记载最早发生在1648年的具有毁灭性的黄热病传染进一步表明了这是一种引入的疾病。

④一个可能的解释是农业枯竭。如果玛雅的农业体系在各个地区不间断地延续了相当长的时期，那么由于土地的贫瘠，他们最终不可能生产足够的粮食来维持人口的需求。当玛雅文明第一次在佩滕北部低地发展的时候，这个地区长满了茂密的雨林。然而，为种庄稼而进行的连续不断地清除和燃烧也逐渐地从最初

的森林转变到人造草原。由于古代玛雅人没有治理草地的工具，这些地区也就变为无法种植庄稼的土地。佩滕一些地方的热带大草原，正如埃里克·汤姆逊所指出的那样：废墟通常不是在它们附近发现的，像城镇广场那样的草地如不加以治理，就会立即蔓延到森林。因此在佩滕和其他地方的热带大草原可能是人为所致。

中部玛雅文明的兴起和衰落是很难用环境因素和历史事件来解释的。如果我们认为古典期其他新大陆文明的同期衰落是受历史性的相关事件的影响，那么玛雅衰落的一些因素应该有其局限性而很难详细解释。这些文化中心分布的广泛性足以排除类似的环境因素和相关政治事件是玛雅文明衰败的原因。贸易交流没有统一它们。正如美洲土著在广大区域发展类似的由祭司统治的正式政府一样，他们也同时厌烦了这种生活方式。下层阶级必定要反抗，信息必定要传播。这样一个彻底的变化可能是由新的思想的组织框架形成而引起的——一种新的哲学体系。