关于美国个人主义研究文献综述

关于美国个人主义研究文献综述

陈可珂

引言：众所周知，美国原来是英国的殖民地。独立后，具有开发精神的美国人以其惊人的毅力完成了西部大开发，并在19世纪末完成了工业化，跨进了世界大国并一跃成为头号强国。美国的经济实力在世界上首屈一指，其通讯设备、航天与航空、计算机与软件、医药、科学仪器在世界上上独占鳌头；美国还凭借去军事实力扮演着国际警察的角色。美国的经济为什么会这么强盛？其背后的推动力是什么？很显然，美国文化在其现代化的过程中有着不可替代的作用。本文总结了对美国文化中个人主义的研究及成果，阐述了美国文化的重要根源并针对其提出了本人的观点。

摘要：个人主义是美国文化三大根源中最重要且影响最广的信条，美国人的最高理想是个人主义。同时个人主义也随着美国社会的时代变迁发生了变化，经历了早期、拓荒、工业、新式和自我个人主义五个阶段，但一些核心的精髓仍然被保留并越来越多的影响着美国人的政治、文化、生活。对于作为社会主义国家的我们，美国式的个人主义对我们有何作用，我们是否应该吸收个人主义以作为我们的行为方式，值得思考。

1.个人主义的产生

法国社会哲学家托克维尔在他的《美国民主》一书中认为美国人的习性或者心灵习性是美国人得以维持的自由体制的关键。他所谓的心灵的习性便是那种塑造概念、意见和思想习惯的东西，便是社会中人的道德与智慧习性的总和。他对于社会中人和社会性格的塑造中的至关重要的作用给予了充分的肯定。

美国文化源于盎格鲁-撒克逊传统，但又不同于盎格鲁-撒克逊文化。在两百年来的演变中，它向一座大熔炉吸收了世界诸多文明的精华，成了一个独立的、具有自己鲜明特点的开放性的文化体系。

个人主义构成了美国文化模式的基本的特征和主要没内容，它最雄辩的、实在的、真正的表达了美国思想。

托克维尔于1835年首次提出了“个人主义”一词。他认为：个体的存在先于社会的秩序，自身利益既是个体的行为的目的，而社会制度则起源于个体间的互动礼仪中。他完全不同于利己主义，个人主义有民主的根源，随着条件的平等愈益普遍，它也会愈益普遍。一句话，个人主义是以个人为本位的人生哲学。

个人主义有其发生和发展的过程。最早的广义的个人主义，可以追溯到文艺复兴初期的一些人文主义思想家的论述。他们强调个人的个性、个人的尊严和个人

的幸福。在17世纪的英格兰产生了一种激进的维护个人权利的哲学思潮。约翰洛克的思想包含有本体个人主义的成分。洛克认为，个人先于社会，只有当个人试图使他们的个人利益最大化时，他们才通过自愿的组合组成社会。组成社会的动机乃是个人利益。从这一点产生了功利社会主义。

伦理的终极规则应该使个人在不妨碍别人的价值体系的情况下追求他所认为有益的东西。这可以说是美国文化的精髓。罗伯托贝拉把个人主义分为：圣经个人主义，公民个人主义，功利个人主义和表达个人主义。对于美国人来说，放弃了个人主义，就等于放弃他的最深刻的身份认同。

2.个人主义的发展与变迁

美国的个人主义是一个动态的概念,它不是一成不变的,它随着社会的发展而发展并不断被赋予新的内涵。从美国独立后到第二次独立战争结束后个人主义受到激发，并且基本形成。19世纪40年代之后，个人主义得到强化。大致可以分为以下几个阶段：

a．早期个人主义阶段：早期的个人主义追求自由与幸福，反抗压迫。为了摆脱封建压迫的束缚，人们踏上北美大陆追求出路。富兰克林在他的著作中提出了“自助者天助”的观点。并且《独立宣言中》明确宣布：人人生来平等，为了保障人们的权力，人类才在他们之间建立政府，而政府也受到人民的监管。从中看出，《独立宣言》强烈的意识到个人主义价值和作用。

拥有这种思想为美国日后军事上经济上的发展奠定了基础。

b．工业社会个人主义阶段：19世纪末20世纪初美国迅速实现工业化、城市工业化时期，这时期个人主义继续发展，强调创业、进取、勤奋、竞争，另一方面强调机会均等。虽在强调自我实现时可能与“机会均等”冲突，但是正是体现了在美国个人主义也是要受到约束的，真正的个人主义的最高目标是最大限度的促进个人的自由，为达到这一目标，需要某些政府的努力。

c．新的个人主义阶段：也称集体个人主义。从20世纪初期到新政初期。美国从早期的拓荒主义进入到集体合作占统治地位的阶段。这是由于经济的发展垄断的产生引起了人们对个人主义的担忧，担忧其由于过分追求个人利益所带来的危险。杜威便是主张废除旧的个人主义的思想家之一。但是需要指出的是：集体个人主义依然强调个人的重要作用，推崇的是个人的创造精神，只是要求个人参与到集体当中去，通过集体合作的方式来体现自身的价值。因此我们有理由说，集体主义与个人主义不是对立关系，而是相互促进关系。

d．自我表现、自我完善与失控的个人主义：二战结束后美国经济社会发生了

很大变化，个人主义的内容也发生了很大变化。这时，美国人强调自我完善，结果却出现了一种失控的状态。由于经济的过于繁荣，美国人不再保有节俭的美德，开始重视物质享受，由于严重的种族歧视导致了民权运动，反战运动等非主流文化兴起。年轻人的自我陶醉，标新立异，鼓吹“性解放”又或是嬉皮士运动，就是个人主义不正常的表现。

因此，美国的个人主义是随着时代的变化而变化的，但是无论怎么变化，核心还是不会改变的，每个人都有选择生活道路的权利。自主自觉自负其责是个人主义的精髓。

4.个人主义对于我们

在中国，个人主义往往被理解为自私自利，是个贬义词，但是在美国确实自有个人权利的象征，这就带来了中西文化的理解差异。对个人主义的评价也各有其辞。托克维尔指出个人主义者认为自己的命运掌握在自己手里，给个人主义加上社会和政治意义但也有认为个人主义的人心中只有自己。因此，我们在看待个人主义的时候要坚持一分为二的观点。既不能全盘否定，更不能全盘肯定。个人主义给美国人民带来了自由平等，成为动员人民的精神力量，使人们能够更好的追求平等的生活机会，享受生活待遇；也给年轻人更多最求多元化的选择，但是也造成了许多难以解决的问题：

（1）个人主义造就了美国社会的贫富悬殊。过于重视个人利益的美国人将财富敛入怀中却忽视了穷人的存在。1995年的统计，占美国人口1%的富人几乎拥有这个国家所有财富的40%。

（2）自由过度造成严重的社会问题。对于个人自由行为的过于追求使很多人丧失了原有的道德界限，依着心情做事，暴力、犯罪等社会问题便不可避免的发生了。

所以，我们应该看到个人主义给资本主义社会到来的不良后果。对于个人主义我们需要有全面的了解：

(1)学习其节俭勤奋的价值观。早期移民的个人主义，受到新教的影响，将努力

工作视为与上帝沟通的途径。这种精神影响了代代美国人，促进了美国社会的发展。因此，学习个人主义中的勤劳价值观是有益的。

(2)追求成功与幸福的价值观。就象电影《当幸福来敲门》中描写的一样，美国

人的价值观里，核心是尊严。我们每个人都有追求幸福的权利。为了生活水平的提高我们需要努力，这种积极向上的态度是值得我们学习的。

(3)竞争的观念。美国人认为竞争能够最大限度的发挥每个人的潜能。向每个人

挑战，迫使每个人尽可能的创造财富。这就解释了为什么政府会对垄断进行调整以保障公平竞争。保障有效竞争才能够创造有效地效益。树立竞争的观

念，我们应该高度重视。

(4)启示：美国人的个人主义正在陷入困境。从去年的经济大萧条可以看出，过

于追求物质的眼前享受所带来的泡沫已经证明了个人主义的追求脱离了现实，个人主义造成了巨大的损失。其次，对于我们，应该不动摇的坚持集体主义思想，将集体利益置于个人利益之上，在必要的情况下，放弃个人利益以保护集体利益。这是与我国国情相结合的，在与美国国家性质迥异的现实条件下，我们应该提倡扬弃个人主义，吸收美国人价值观中合理有益的部分，摒弃价值观中不好的东西，为我所用，做到文化的合理交流，有利交流。

参考文献：

1.《美国文化解析》济南出版社

2.《当代美国文化》社会科学文献出版社

3.《Hip pop—20世纪最后的草根文化》上海人民出版社

4.《当代美国社会与文化》高等教育出版社

5.端木义万《美国文明》