英语中单数和双数形容词

英语中单数和双数形容词
1.1 英语名词的单数与复数的概念
英语语言要区分名词的单数（singular，词典中一般缩写成sg.）和复数（plural，词典中一般缩写成pl.）：单数表示“一”；复数表示“多于一”，即表示两个或两个以上的数量。

汉语语言一般是不区分名词的单数和复数的概念的，名词就是名词，我们说出一个名词，很少想到它是单数还是复数，也不会像英文那样在词尾变化拼写形式。

不同语言对于单复数的概念是不同的。

比如汉语不区分单复数；英语区分单复数，把“多于一”的算作复数。

与这两种语言不同的是，有些语言把名词区分为三种数的概念：“一”为单数；“二”为双数（dual number）；“二以上”为复数。

也就是说，这种分类比英语更精确。

这些语言把“二以上”算作复数，而英语只是把“一以上”算作复数。

所以，英文中这么说：
1 one half day 半天（单数）
2 one day 一天（单数）
3 one and a half days 一天半（复数）
不过话又说回来，英语中也有“双数”的概念，比如限定词both, either和neither都只能用来指“二”，不能指“二以上”的复数概念。

还有each可以指“二或二以上”的复数概念，而every只能指“三或三以上”的复数概念。

比如人类的性别只有“男”和“女”两种，所以我们只能说each sex而不能说every sex*。

单数是一个极端，复数是另一个极端，在这两个极端之间有一个中间的过渡状态，那就是有些名词可单数也可复数，但是含义上有差别。

1.2 只用作单数的名词
在英语中，只用作单数的名词主要包括不可数名词与专有名词。

这两类名词一般没有复数的变化形式。

它们作主语时，谓语要用单数第三人称形式。

由于这两类名词比较常见，我们在此不再举例赘述。

1.3 只用作复数的名词
这些名词没有词形的变化，但都是当作复数名词来用。

它们作主语时，谓语要用复数形式。

具体分为以下几类：
一、“二合一”的复数名词
这些名词表示由相等的两个部分合在一起构成的工具、仪器或服装。

最常见的这种“二合一”的名词有：
1．工具和仪器
glasses（眼镜）
spectacles（眼镜）
binoculars（双筒望远镜，双目显微镜）
scales（天平）
clippers（理发剪，指甲刀）
forceps（钳子，镊子〈尤指外科医生用的镊子〉）
pincers（铁钳，钳子〈比如家用的老虎钳〉）
tongs（钳子，夹子，镊子〈比如火钳子〉）
tweezers（小钳〈比如女用的夹眉毛的小钳子〉）
scissors（剪刀）
shears（大剪刀）
例如：
5 He picked up the hot metal with a pair of tongs.他用一把钳子夹起这块热金属。

2．服装
jeans（牛仔裤）
trousers（长裤）
shorts（短裤）
trunks（男士泳裤）
briefs（内裤）
pants（短裤）
slacks（休闲裤）
pajamas（睡衣）
对于这些名词，要说明数量，我们往往要用pair（如a pair of）表示。

既然是复数名词，所以要用复数的代词来指代，这点不同于汉语。

在汉语中，这些名词往往是单数概念的，比如我们问：
9 A：我的眼镜在哪里？
B：它不就在你的鼻子上戴着嘛！
这里，我们不会说“它们”，但在英语中却要用they来指代，比如上面的对话译成英文是这样的：
A: Where are my glasses?
B: They are right on your nose!
二、“单形复义”的名词
有些名词虽然没有复数的标记，但用作复数，即形式上是单数但是表达复数的意义。

具体包括：
•people
作为“人们，人民”的意思时，它相当于person的复数形式，换句话说，person相当于是people的单数形式
•cattle
表示“牛群”，故用作复数名词。

作主语时，谓语用复数形式。

•police
该词通常表示“警察部队”，“警方”这样的含义，是一个集体名词。

若表示个别的、具体的“警官”，则用 a police officer，或 a policeman/policewoman，复数形式是police officers/policemen/policewomen。

•poultry
是“家禽”的意思，如鸡、鸭、鹅等。

若指这些活体的动物时，要当作复数名词来用。

顺便提一下，在英语中，有些动物与其肉制品是同一个名词，比如chicken既可以是活蹦乱跳的“鸡”这个动物，也可以是“鸡肉”。

但有些动物与其肉制品不是同一个名词，比如“猪”是pig，而“猪肉”是pork；“牛”是ox, bull或cow，而“牛肉”是beef。

•livestock
表示“农场里饲养的牲畜”，是一个集体名词，当作复数名词，用复数谓语。

请看例句：
20 Our livestock are not as numerous as they used to be.我们饲养的牲畜没有以前的多了。

三、“the+形容词”——表示一类人的复数名词
在英文中，“the+形容词”表示一类人，此时当作复数名词，作主语时，谓语要用复数。

比如：
21The rich are becoming richer.富人变得更富。

四、复数专有名词
在英文中，有些专有名词只用作复数。

比如：
22 the Alps阿尔卑斯山脉
23The Himalayas are the roof of the world.喜马拉雅山脉是世界屋脊。

24The Great Lakes are a series of five lakes between the USA and Canada.五大湖是位于美国和加拿大之间的五个湖。

25The Niagara Falls are the falls on the Niagara River.尼亚加拉瀑布是位于尼亚加拉河上的一个瀑布群。