严复政治思想
严复及其自由主义思想
严复及其自由主义思想摘要：严复是“中国自由主义之父”，其自由主义思想离不开他的中西文化背景以及当时的社会现实。
严复的自由主义思想包括物竞天择的进化论思想、“自由为体，民主为用”的自由观、个人服从于群体的自由思想。
严复的自由主义思想无疑具有积极的时代，但同时也有其自身的局限性。
关键词：严复；自由主义；思想一、严复的个人经历及其自由主义思想产生的历史背景严复，字几道、又陵，1854 年l月出生于福建侯官。
14岁那年父亲去世，致使整个家庭陷入贫寒之中。
1866年，为了不交伙食费并且每月还能得到四两银来补贴家用，严复考入了洋务派创办的福州船政学堂。
在接下来的五年时间，严复在福州船政学堂学习海军并接受了洋务派“ 自强”、“求富”的思想。
1871年，十九岁的严复在军舰上实习六年。
1877 年他又被洋务派送往英国留学。
在英国期间，严复对英国繁荣的经济、文化及完善的社会制度感触颇深。
他由关注西方的科学技术扩展到积极探究资本主义的政治制度、社会经济、法律和文化，据严复自己讲，他“尝入法廷，观其听狱，归邸数日，如有所失。
……谓英国与诸欧之所以富强，公理日伸，其端在此一事” [1]。
严复两年后回国，在福州船政学堂任教一年。
他应李鸿章之邀，于1880 年到天津北洋水师学堂任职，直到1900 年义和团将学堂毁坏。
正是严复二十年的北洋生活和两年的赴英留学经历，使他拥有良好的中西文化背景，为他翻译和介绍西方自由主义思想奠定了基础。
自1840 年的鸦片战争后，中国开始逐步沦为半殖民地半封建社会。
为应对内忧外患的局面，清政府从19 世纪60 年代起实施“洋务运动”，建立一大批新式军用和民用企业，试图通过学习西方先进的科学技术来寻求中国的富强之路。
然而，1894年的中日甲午战争，号称当时亚洲第一海军的中国北洋水师惨败于小国日本，宣告了洋务运动的失败。
从此，中国陷入了帝国主义的疯狂瓜分，中华民族的存亡面临最艰难的时刻。
甲午战争的失败促使中国的有识之士们认识到，仅仅学习西方科学技术，并不能使中国富强，应该寻找在根本上能够使中国强大的真理。
严复“三民”思想及其当代价值
严复“三民”思想及其当代价值标签：严复；民智；民德；民力；当代价值严复开发民智、更新民德和强化民力的主张是其思想的重要闪光点，直接来源于西方，有严谨的理论依据与现实支持。
“民力”是基石，“民智”是资源，“民德”是保障。
国民的道德水平、智力程度与体力现状决定着一个民族或国家的发展方向与道路选择，这是严复思想的核心所在。
严复“三民”思想与孙中山的三民主义同为中国近代思想史上的两座丰碑，开中国近代讨论国民性之先河，成为现当代中国教育思想的核心。
作为近代中国最著名的启蒙思想家和文化大师，严复给后人留下了极其宝贵的思想财富和精神遗产。
其中，他的“三民”思想与孙中山的“三民主义”一样，相得益彰，始终是近代中国思想史上的一座丰碑，为人敬仰和叹服。
本文试图从当代国民性塑造的角度，重新解读严复的“三民”思想，借以挖掘其深刻内涵，揭示其当代价值与现实意义。
一、严复“三民”思想的理论渊源严复“民力”、“民智”与“民德”的“三民”思想，直接来源于英国著名思想家斯宾塞与赫胥黎的社会有机体论。
斯宾塞在其1861年出版的《教育论——智育德育和体育》一书中，对三者关系及其重要性做了系统阐述和剖析。
严复指出，斯宾塞教育思想的核心是：“濬智慧、练体力、厉德行”。
斯宾塞认为，一个民族或国家的文明程度与进步发展，很大程度上取决于国民身体、知识与道德的综合素质：国民体力强健、智慧聪明、道德高尚，社会就进步，国家就强大；国民体弱多病、愚昧无知、道德低下，社会便退步，国家就衰弱。
斯宾塞指出：“群之变也，视民德之进退，群性与民性，群德与民德，相待为变，其例则群学之所有事也。
”群之能事，必视其民，常于二者之间，求其对待之公例”。
“一群之立于天地也，有发生，有滋长，有形制，有功能，凡皆其民性情才力所遘会，磅礴而成之。
”“天生蒸民，德不虚立，于其身有性情才力之可指，于其群则有强弱衰盛之可知”。
“凡群者皆一之积也，所以为群之德，自其一之德而已定，群者谓之拓都(Total总体——引者注)，一者谓之么匿(Unit个体——引者注)。
严复简介
严复简介篇一：严复生平与思想简介作为《天演论》一书的翻译者，严复在中国思想史尤其是近代思想史中，占有显著的地位。
在甲午战争后民族危机空前严重的历史时期，他是第一个系统介绍西方学术、提倡资产阶级思想与文化，以挽救中国、达到富国强兵目的的资产阶级改良主义启蒙思想家，是近代以来“向西方国家寻找真理的先进人物”之一。
一生平大略严复（1854-1921年），福建侯官（今福州）人。
字又陵，又字几道。
他自幼聪颖，又受家学熏陶，有较好的古文功底。
长大后师事黄宗彝，对儒家经典有了更深入的了解。
十四岁时，因父亲去世，家道败落，不得不放弃科举入仕，转而入洋务派左宗棠、沈葆桢等创办的海军学校福州船厂附设的船政学堂，学习现代造船技术。
他对几何、代数、水重学、光学、电磁学、地质学、军事学、伦理学、音乐等学科知识都有涉猎。
1876年，严复被派往英国海军学校留学三年。
其间他的兴趣逐渐脱离本行，转移于西方的资本主义政制和哲学。
在这一时期，他对西方学术思想的了解非常广泛。
他不仅对西欧近代思想家如哥白尼、牛顿、康德、培根、霍布斯、洛克、笛卡尔等有所研究；而且对古代欧洲的思想家，如柏拉图、亚里士多德、伊璧鸠鲁、德谟克里特等，也有一定的了解。
而这些思想内容对严复影响最巨者，则是当时西欧盛行的资产阶级自由主义的经济、政治观点，在英国广泛传播的达尔文的进化论，以及哲学中的实证论、不可知论等主观唯心论思想。
这些见闻与学习经历，使得严复对资本主义社会的理解更为直接与深刻，比之康有为等资产阶级维新派仅靠间接得来的认识大不相同，以致郭嵩焘、吴汝纶、梁启超等都交口称自英国归来的严复“中西兼通”。
这一学术造诣上的特点，为严复在近代思想史上取得令人瞩目的成就奠定了基础。
回国一年后，严复被李鸿章调至北洋水师学堂，先后任总教习（教务长）、会办（副校长）、总办（校长）等职。
但从政治上来说，由于洋务派名为新政，实则与封建主义、帝国主义双方面妥协的本质，李鸿章对严复并不真正予以重用；而与此同时，严复对以李鸿章为首的洋务派也不满意。
严复的政治思想
严复及其思想严复( 1854.1.8 —1921.10.27 )原名宗光，字又陵，后改名复，字几道，汉族，福建侯官人，是清末很有影响的资产阶级启蒙思想家，翻译家和教育家，是中国近代史上向西方国家寻找真理的“先进的中国人”之一。
严复是晚清接受西学教育最早的一批知识分子之一，有丰富的西学知识，对西方自然科学和社会科学都有较深造诣。
他学古通今，学西贯中，成为大学问家。
他报效祖国的不是他所学的轮船驾驶和航海专业技术，而是救国救民的学问。
他留心国情、国事，考察西艺西政，努力探索强国富民之道，积极提出各种见解。
其提出的思想更是带动了社会的发展。
一、变法思想光绪二十年(1894 年) ，爆发日本侵略朝鲜和中国的甲午中日战争。
使国人大受刺激。
这场抵御侵略的战争是对兴办三十多年的洋务事业的严峻考验。
原以为，对西洋人打不过是因为西洋人船坚炮利，所以赶紧“借法自强”，制造轮船、枪炮，编练了海军，训练了陆军，可是，有了这些却仍败在东洋岛人手下。
于此，国人又一次大受震撼，大受教训，大受催醒。
有识之士认真检讨洋务事业的不足和问题，更多的人开始把目光投向“变道”上，认为仅仅“变器”是不够的，还要赶紧“变法”。
时任天津水师学堂总办的严复也清醒地认识到这一点。
1895 年，他在天津《直报》上连续刊发《论世变之亟》、《原强》、《辟韩》、《原强续篇》、《救亡决论》等文章，极力呼吁变法。
他说：“天下理之最明而势所必至者，如今日中国不变法则必亡是已。
严复认为：“自微积之理而观之，则曲之为变，固有疾徐；自力学之理而明之，则动物有由，皆资外力。
今者外力逼迫，为我权借，变率至疾，方在此时。
智者慎守力权，勿任旁守，则天下事正于此乎而大可为也。
即彼西洋之克有今日者，其变动之速，远之亦不过二百年，近之亦不过五十年已耳，则我何为而不奋发也耶! ”⑥在《救亡决论》一文中，严复认为，变法首先要变的，“莫亟于废八股”。
“夫八股非自能害国也，害在使天下无人才”。
严复：清末资产阶级启蒙思想家,翻译家和教育家
精心整理严复：清末资产阶级启蒙思想家，翻译家和教育家严复严复，原名宗光，字又陵，后改名复，字几道，福建侯官人。
少年时期，严复考入了家乡的船政学堂，接受了广泛的自然科学的教育。
1877年到1879年，严复等。
“与、斯宾走向成熟，开始进入自身反省阶段，趋向对传统文化的复归。
他担忧中国丧失本民族的“国种特性”会“如鱼之离水而处空，如蹩跛者之挟拐以行，如短于精神者之恃鸦片为发越，此谓之失其本性，”而“失其本性未能有久存者也。
”出于这样一种对中华民族前途与命运的更深一层的忧虑，严复曾经试图将北京大学的文科与经学合而为一，完全用来治旧学，“用以保持吾国四、五千载圣圣相传之纲纪彝伦道德文章于不坠。
”严复字又陵，又字几道，福建省候官人。
是清末很有影响的资产阶段启蒙思想家，翻译家和教育家，是中国近代史上向西方国家寻找真理的“先进的中国人”之一。
年68。
着文阐述维新的必要性、重要性、迫切性，而且翻译了英国生物学家赫胥黎的《天演论》，以“物竟天择、适者生存”作为救亡图存的理论依据，在当时产生了巨大的影响。
戊戌变法后，他致力于翻译西方资产阶级哲学社会学说及自然科学着作，是一个资产阶级启蒙思想家。
严复信奉达尔文进化论和斯宾塞的庸俗进化化。
这是他政治思想的理论基础，也是他教育思想的理论基础。
严复在《原强》中提出，一个国家的强弱存亡决定于三个基本条件：“一曰血气体力之强，二曰聪明智慧之强，三曰德性义仁之强。
”他幻想通过资产阶级的体、智、德三方面教育增强国威。
“是以今日要政统于三端：一曰鼓民力，二曰开民智，三曰新民德”。
所谓鼓民力，就是全国人民要有健康的体魄，要禁绝鸦片和禁止缠足恶习；所谓开民智，主要是以西学代替科举；所谓新民德，主要是废除专制统治，实行君主立宪，倡导“尊民”。
严复民智”21岁文理通顺、有小学基础的青年入学；大学堂学习三、四年，然后升入专门学堂进行分科的专业学习。
同时，还要把学习好的聪明之士送出国留学，以造就学有专长的人才。
浅析严复的自由主义思想
浅析严复的自由主义思想吴艳摘要：严复的的自由主义既不是完全的照搬西方的自由主义的思想，也不是类似康梁等人从本土思想文化传统中加以发挥创造出来的思想。
个人与群体的关系是严复自由主义思想的核心，严复从个人与群体的关系来解释和定义自由主义。
关键词：严复自由主义反思一、严复的自由主义思想内涵严复最早引进西方的自由主义思想。
在西方的文化语境之中，自由主义具体说来至少有以下四方面的内涵。
第一，自由主义意味着个人主义，具体包括本体论上的个人主义（即在个人与社会关系问题上，坚持个人优先于社会而存在；社会和国家为保障个人的利益而存在），认识论上的个人主义（即在知识问题上，坚持知识是分裂的，真理掌握在每个单独存在的个体之中；真理又是相对的，个人相对而言又是无知的），伦理的个人主义（即不存在绝对的善和恶，善和恶是个人主观意向的产物）和宗教的个人主义（即个人与上帝之间的联系是直接的，“称信即义”，不需要教会和教士）。
第二，平等主义，即人人在法律面前都享有平等的权利履行平等的义务，在具体操作中，包含着两对关系：政治上的平等主义与经济上的平等主义，形式上的平等主义与实质上的平等主义。
第三，崇尚民主，即自由民主制度是保证人民权利得以实现的最有效的方式；自由主义所崇尚的民主是间接民主或代议制民主，自由主义的民主建立在多元基础之上，而不是建立在一元同质基础之上的，自由主义的民主是一种竞争和妥协的产物。
第四，道德向善主义，即坚持社会的任何制度和政治结构都具有变得更好的内在倾向和人们有力量促使其改善。
这是西方政治思想中的基本界定。
一般认为，严复的自由主义应该包括以下几方面的内容：第一，建立维护个人自由的法律和政治制度；第二，提倡经济上的放任自流；第三，提倡功利主义的伦理观；第四，提倡思想和言论自由。
①二、严复自由思想的发展脉络严复说：“吾未见其民之不自由者，其国可以自由也;其民之无权者，其国之可以有权也”。
②可见，他对“民权”和“自由”的重视程度没有高下之分。
严复的政治思想
严复及其思想严复（1854.1.8—1921.10.27）原名宗光，字又陵，后改名复，字几道，汉族，福建侯官人，是清末很有影响的资产阶级启蒙思想家，翻译家和教育家，是中国近代史上向西方国家寻找真理的“先进的中国人”之一。
严复是晚清接受西学教育最早的一批知识分子之一，有丰富的西学知识，对西方自然科学和社会科学都有较深造诣。
他学古通今，学西贯中，成为大学问家。
他报效祖国的不是他所学的轮船驾驶和航海专业技术，而是救国救民的学问。
他留心国情、国事，考察西艺西政，努力探索强国富民之道，积极提出各种见解。
其提出的思想更是带动了社会的发展。
一、变法思想光绪二十年(1894年)，爆发日本侵略朝鲜和中国的甲午中日战争。
使国人大受刺激。
这场抵御侵略的战争是对兴办三十多年的洋务事业的严峻考验。
原以为，对西洋人打不过是因为西洋人船坚炮利，所以赶紧“借法自强”，制造轮船、枪炮，编练了海军，训练了陆军，可是，有了这些却仍败在东洋岛人手下。
于此，国人又一次大受震撼，大受教训，大受催醒。
有识之士认真检讨洋务事业的不足和问题，更多的人开始把目光投向“变道”上，认为仅仅“变器”是不够的，还要赶紧“变法”。
时任天津水师学堂总办的严复也清醒地认识到这一点。
1895年，他在天津《直报》上连续刊发《论世变之亟》、《原强》、《辟韩》、《原强续篇》、《救亡决论》等文章，极力呼吁变法。
他说：“天下理之最明而势所必至者，如今日中国不变法则必亡是已。
严复认为：“自微积之理而观之，则曲之为变，固有疾徐；自力学之理而明之，则动物有由，皆资外力。
今者外力逼迫，为我权借，变率至疾，方在此时。
智者慎守力权，勿任旁守，则天下事正于此乎而大可为也。
即彼西洋之克有今日者，其变动之速，远之亦不过二百年，近之亦不过五十年已耳，则我何为而不奋发也耶!”⑥在《救亡决论》一文中，严复认为，变法首先要变的，“莫亟于废八股”。
“夫八股非自能害国也，害在使天下无人才”。
他列举了八股的三大害：锢智慧、坏心术、滋游手。
严复政治思想研究
严复政治思想研究一、本文概述本文旨在对严复的政治思想进行深入研究，通过对其生平背景、学术历程及主要政治观点的分析，揭示严复政治思想的内涵、特点及其在中国近代政治思想史上的地位和影响。
严复，作为近代中国著名的思想家、翻译家和政治家，其政治思想的形成和发展深受中国传统文化、西方政治思想以及当时社会历史背景的影响。
本文将从多个维度对严复的政治思想进行剖析，包括其对国家政治体制、民主制度、文化教育等方面的看法和主张，以期全面展现严复政治思想的深度和广度。
在研究过程中，本文将采用文献分析法、历史考察法等多种研究方法，通过对严复原著的深入解读和相关历史文献的梳理，力求还原严复政治思想的原貌。
本文还将结合当时的社会历史背景，分析严复政治思想的形成背景和演变过程，以揭示其政治思想的独特性和创新性。
最终，本文将对严复政治思想的历史意义和对后世的启示进行探讨，以期对当今中国的政治发展和社会进步提供有益的借鉴和启示。
二、严复政治思想的形成背景严复政治思想的形成，离不开他所处的时代背景和个人经历。
十九世纪末至二十世纪初的中国，正值内忧外患之际，社会动荡不安，民族危机深重。
清政府的腐败无能，列强的侵略压迫，使得有识之士开始寻求救国之道。
严复便是其中之一。
严复早年曾留学英国，深受西方文化和思想的影响。
他目睹了西方国家的强大和繁荣，对比之下深感祖国的落后与衰败。
这种强烈的反差促使他开始反思中国传统文化和政治制度，并试图将西方的先进理念引入中国。
严复也深受甲午战争失败的影响。
这场战争的失败对严复来说是一次沉重的打击，他深感必须从根本上改变中国的政治体制和社会制度，才能挽救民族危亡。
因此，他开始深入研究西方政治思想，试图寻找适合中国的救国之路。
在这样的背景下，严复的政治思想逐渐形成。
他主张学习西方的先进政治制度，强调国家的独立和自强，提倡民主和科学。
他也认识到中国传统文化的价值，试图在融合东西方文化的基础上，构建新的政治理论体系。
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严复及其思想严复（1854.1.8—1921.10.27）原名宗光，字又陵，后改名复，字几道，汉族，福建侯官人，是清末很有影响的资产阶级启蒙思想家，翻译家和教育家，是中国近代史上向西方国家寻找真理的“先进的中国人”之一。
严复是晚清接受西学教育最早的一批知识分子之一，有丰富的西学知识，对西方自然科学和社会科学都有较深造诣。
他学古通今，学西贯中，成为大学问家。
他报效祖国的不是他所学的轮船驾驶和航海专业技术，而是救国救民的学问。
他留心国情、国事，考察西艺西政，努力探索强国富民之道，积极提出各种见解。
其提出的思想更是带动了社会的发展。
一、变法思想光绪二十年(1894年)，爆发日本侵略朝鲜和中国的甲午中日战争。
使国人大受刺激。
这场抵御侵略的战争是对兴办三十多年的洋务事业的严峻考验。
原以为，对西洋人打不过是因为西洋人船坚炮利，所以赶紧“借法自强”，制造轮船、枪炮，编练了海军，训练了陆军，可是，有了这些却仍败在东洋岛人手下。
于此，国人又一次大受震撼，大受教训，大受催醒。
有识之士认真检讨洋务事业的不足和问题，更多的人开始把目光投向“变道”上，认为仅仅“变器”是不够的，还要赶紧“变法”。
时任天津水师学堂总办的严复也清醒地认识到这一点。
1895年，他在天津《直报》上连续刊发《论世变之亟》、《原强》、《辟韩》、《原强续篇》、《救亡决论》等文章，极力呼吁变法。
他说：“天下理之最明而势所必至者，如今日中国不变法则必亡是已。
严复认为：“自微积之理而观之，则曲之为变，固有疾徐；自力学之理而明之，则动物有由，皆资外力。
今者外力逼迫，为我权借，变率至疾，方在此时。
智者慎守力权，勿任旁守，则天下事正于此乎而大可为也。
即彼西洋之克有今日者，其变动之速，远之亦不过二百年，近之亦不过五十年已耳，则我何为而不奋发也耶!”⑥在《救亡决论》一文中，严复认为，变法首先要变的，“莫亟于废八股”。
“夫八股非自能害国也，害在使天下无人才”。
他列举了八股的三大害：锢智慧、坏心术、滋游手。
他说：此三大害，“有一于此，则其国鲜不弱而亡，况夫兼之者耶!”“此之不除，徒补苴罅漏，张皇幽渺，无益也，虽练军实，讲通商，亦无益也。
何则?无人才，则之数事者，虽举亦废故也。
舐糠及米，终致危亡而已。
”因此，严复提出“痛除八股而大讲西学”的“救之之道”。
他阐述西学为实用之学，为国家致富强之学，指出“欲救中国之亡，则虽尧、舜、周、孔生今，舍班孟坚所谓通知外国事者，其道莫由。
而欲通知外国事，则舍西学洋文不可，舍格致亦不可。
”“欲通知外国事，自不容不以西学为要图。
此理不明，丧心而已。
救亡之道在此，自强之谋亦在此。
早一日变计，早一日转机，若尚因循，行将无及。
”⑦严复批评“天不变，地不变，道亦不变”的迂腐观念，指出天在变，地在变，道也在变：“夫始于涅菩，今成椭轨；无枢渐徙，斗分岁增；今日逊古日之热，古晷较今晷为短，天果不变乎?炎洲群岛，乃古大洲沉没之山尖；萨哈喇广漠，乃古大海浮露之新地；江河外啮，火山内崩，百年之间，陵谷已易；眼前指点，则渤澥旧界，乃在丁沽，地果不变乎?然则天变地变，所不变者，独道而已。
虽然，道固有其不变者，又非俗儒之所谓道也。
请言不变之道：有实而无夫处者宇，有长而无本剽者宙；三角所区，必齐两矩；五点布位，定一割锥，此自无始来不变者也。
两间内质，无有成亏；六合中力，不经增减，此自造物来不变者也。
能自存者资长养于外物，能遗种者必爱护其所生。
必为我自由，而后有以厚生进化；必兼爱克己，而后有所和群利安，此自有生物生人来不变者也。
此所以为不变之道也。
若夫君臣之相治，刑礼之为防，政俗之所成，文字之所教，吾儒所号为治道人道，尊天柱而立地维者，皆譬诸夏葛冬裘，因时为制，目为不变，去道远矣!第变者甚渐极微，固习拘虚，未由得觉，遂忘其变，信为恒然；更不能与时推移，进而弥上；甚且生今反古，则古昔而称先王，有若古之治断非后世之治所可及者，而不知其非事实也。
”⑧他指出：“夫数千年前人所定之章程，断不能范围数千年后之世变，古之必敝，昭然无疑”。
严复强调说：天下大势，既已日趋混同，中国民生，既已日形狭隘，而此日之人心世道，真成否极之秋，则穷变通久之图，无已谆谆然命之矣。
“继自今，中法之必变，变之而必强，昭昭更无疑义，此可知者也。
至变于谁氏之手，强为何种之邦，或成五裂四分，抑或业归一姓，此不可知者也。
”“善夫吾友新会梁任公之言曰：‘万国蒸蒸，大势相逼，变亦变也，不变亦变。
变而变者，变之权操诸已；不变而变者，变之权让诸人。
’”⑨意思是说，在今天形势下，相变也变，不想变也会变。
主动变法，变法之权掌握自己手里，被动变法，变法之权就会让别人掌握去。
1898年，严复在《国闻报》上刊发《拟上皇帝书》，阐述政见。
他分析形势，强调变法的重要和变法所应采取的措施。
他指出：朝廷在内治要变法，“法敝”就要“知变”，“天下无百年不变之法”。
他说：“夫甲午一役，不独挠败为辱也，其辱有余于挠败者焉。
而吾国之权力，乃为天下所尽窥，虽欲为前之苟延岁月，有不可得者矣。
”所以，变法图强的形势更为逼人。
中国积弱，“至于今为已极矣”。
为什么积弱?“由于外患者十之三，由于内治者十之七也。
”内治问题在“法既敝而不知变”。
“外国穷而知变，故能与世推移，而有以长存。
中国倦不思通，故必新朝改物，而为之损益。
果使倦而能通，取来者之所损益而豫为之，因世变化，与时俱新，则自夏禹至今，有革制而无易主，子孙蒙业，千祀不坠可也，何必如汉臣刘向所言：自古及今，未有不亡之国也哉!”因此，一定要掌握变的主动权，才不会让人来变，“新朝改物”。
他建议未变法前所亟宜行者有三事：一“联各国之欢”；二“结百姓之心”；三“破把持之局”。
他写道：“盖不联各国之欢，则侮夺之事，纷至沓来，陛下虽变法而不暇；不结百姓之心，则民情离涣，士气衰靡，无以为御侮之资，虽联各国之欢，亦不可恃；而不破把持之局，则摇手不得，虽欲变法而不能也。
”二、民主思想由专制制度变为民主制度是西方资本主义列强政治制度的重要转变。
西方列强的民主制度建设已有200多年历史，而中国尚未出现这种转变。
严复留学英国，亲身感受到西方民主制度的优越，并从西学、西方报刊宣传中了解、认识民主制度，结合中国的政治、社会现实，提出自己对民主的看法。
首先，严复称赞西方的民主制度，“无法与法并用而皆有以胜我者”。
“无法”指自由、平等、民主，其“捐忌讳，去烦苛，决壅敝，人人得以行其意，申其言，上下之势不相悬，君不甚尊，民不甚贱，而联若一体。
”“有法”指规章制度(“官工商贾章程”)，其国“人知其职，不督而办，事至纤悉，莫不备举，进退作息，未或失节，无间远迩，朝令夕改，而人不以为烦”。
“凡所以保民养民之事，其精密广远，较之中国之所有所为，其相越之度，有言之而莫能信者。
”之所以如此，严复指出，西洋各国都“以自由为体，以民主为用”，因此，国家强盛，甚为“可畏也”。
严复说：西洋谈论国家治理者都认为，“国者，斯民之公产也，王侯将相者，通国之公仆隶也。
”而中国尊崇帝王者认为，“天子富有四海，臣妾亿兆”，把天下当作私产，把臣民视为奴隶。
他指出专制国之兵败于民主国之兵的必然结果：“窃尝观之西国矣，大抵民主之兵，最苦战而不易败，得能者为将，则当者皆靡，如华盛顿之自立与拿破仑之初起是已……真实民主之国，其兵所以最强者，盖其事虽曰公战，实同私争，所保者公共之产业国土，所伐者通国之蟊贼仇雠。
胜则皆乐而荣，败则皆忧而辱，此所以临阵争先，虽挫而不溃也。
……独至主尊将贵，邈然不亲，招以利而用以威者，民之应募而为兵也，如牛马然，其心固漠然无所向，迫于饥寒，觑数金之口粮以为生计耳。
至于临阵之顷，于其上非所爱也，于其敌非所仇也，一军未破之时，顾法重不敢去耳。
然而有时而可用者，则必内地之战争，前有城池掳掠之获，后有官职保举之优，有一不存，其兵皆废。
”其次，严复认为，中国要谋富强，应该效法西洋。
他指斥自秦以来的“君”(皇帝)都是“大盗窃国者”。
“国谁窃?转相窃之于民而已”。
窃了国，怕民知觉，又行愚民政策。
他希望清朝廷仿效英国，使民“自为”治理国家：“陛下惟恭已无为，顺民所欲，而数稔之间，吾国固已强已富矣。
彼英国之维多利亚，不过一慈祥女主耳，非所谓聪明神武者也。
至若前主之若耳治，则尤庸暗非才。
然而英吉利富强之效，百年以来，横绝四海，远迈古初者，则其民所自为也。
”他指出，“天下未有民权不重而国君能常存者也。
”严复说：“夫自由、平等、民主、人权、立宪、革命诸义，为吾国六经历史之不言固也，然即以其不言，见古人论治之所短。
今使其人目略识旁行之文，足稍涉欧、美之地，则闻闻见见，将无所谓而不然。
彼中三尺童子皆知义务民直为何等物也。
至于发明伦理治法之书，则于前数者之义为尤悉。
”士生今日，如果不读西书、不治新学则已，如果读西书、治新学而乃取自由、平等、民主、人权之说而绝这，这是大笑话。
再次，严复强调“民质”在实施民主政治中的重要性。
严复认为，民主要建立在民能自治的基础民要有政治觉悟、政治能力。
严复所说的“民质”，就是民力、民智、民德的高下。
民主的程度要与“民质”的水平相适应。
由于两千多年专制统治者的愚民政策，使中国“民质”水平低下，所以实行民主制度要首在提高“民质”水平，实现民主的目标有一个过程，不能急于求成。
严复在《原强》、《救亡决论》诸文中，“本之格致新理，溯源竞委，发明富强之事，造端于民，以智、德、力三者为之根本”，认为“三者诚盛，则富强之效不为而成；三者诚衰，则虽以命世之才，刻意治标，终亦隳废。
”“是以今日之政，于除旧，宜去其害民之智、德、力者；于布斯，宜立其益民之智、德、力者。
”严复说：中国如“病夫”，民智下，民德衰，民力困，所以，有一倡而无群和，靠少数人想实行民主必无成效。
“国之强弱贫富治乱者，其民力、民智、民德三者之征验也，必三者既立而后其政法从之。
于是一政之举，一令之施，合于其智、德、力者存，违于其智、德、力者废。
”“是故贫民无富国，弱民无强国，乱民无治国。
”在《辟韩》一文中，严复批评韩愈《原道》对君主专制的看法：“君者，出令者也；臣者，行君之令而致之民者也；民者，出粟米麻丝、作器皿、通货财以事其上者也。
”他指出，这是颠倒的说法，应该倒过来说：民者，出粟米麻丝、作器皿、通货财以相为生养者也，有其相欺相夺而不能自治也，故出什一之赋，而置之君，使之作为刑政、甲兵，以锄其强梗，备其患害。
然而君不能独治也，于是为之臣，使之行其令，事其事。
是故民不出什一之赋，则莫能为之君；君不能为民锄其强梗，防其患害则废；臣不能行其锄强梗，防患害之令则诛。
意思是先有民，而后才有君、臣之立。
所以，民是国家的主人。
“民为重，社稷次之，君为轻”，严复很赞赏孟子的这句名言，称为“古今之通义”。
由此，严复指出民主是合理的，“君臣之伦”是出于不得已的。
因为民还没有达到自治的水平，所以“君臣之伦”还暂时不能摒弃。