语言是符号系统
第二章.语言是符号系统 (2)
第二章语言是符号系统第一节语言的符号性质一、语言和说话“现代语言学之父”瑞士语言学家索绪尔在《普通语言学教程》（1916）中提出了应该区分两个不同的概念：“言语（说话）”（parole）“语言”（langue）1.什么是语言？什么是说话？⏹说话：运用语言的行为（说）和结果（话），具有一定的个人因素，因人而异。
⏹语言：是说话所使用的一套符号系统，这套符号系统由语音、语汇、语义、语法等系统构成。
2.语言与说话是不是一回事儿？（区别）3.语言与说话的关系每个正常的人都会说话，这就像每个人都用两条腿走路一样，极其平常。
正因为它太平常了，一般人才不去想它究竟是怎么回事情。
其实，平常的事情往往隐含着极不平常的奥妙。
谁能够看到并且揭示这个奥妙，谁就能够推动科学的发展。
牛顿看到成熟的苹果从树上掉下来，研究它的原因，发现了万有引力的秘密，开创了物理学的一个新时代。
瓦特从水开时蒸汽顶起壶盖的现象中受到启发，发明了蒸汽机。
马克思从人们每天都在进行的亿万次的商品交换中发现了现代资本主义发生、发展和灭亡的规律，为无产阶级社会主义革命指明了广阔的道路。
语言中也隐藏着很深奥的秘密。
人类有语言，会说话。
实在是一件了不起的大事。
它是把人和其他动物区别开来的一个重要的标志。
自古以来，历代都有人探索语言中的奥妙，取得了不少成果。
不过，由于语言这种现象牵涉的方面多，本身太复杂，至今还只有一个大致的认识。
我们可以从人们最平常的说话谈起。
人们都会说话。
话是一句一句说的。
话的长短差别很大。
短可以只有一个词，长可以长到无止境。
例如，在一定的环境中，“看”就可以是一句话，表达一个完整的意思。
但这种现象不典型。
说话通常是把几个词按照一定的顺序组合起来，造出一句句的话。
这种话的长度在理论上说是无限的。
例如：看。
看书。
看一本书。
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2.语言是符号系统
从语言的内部结构来看，语言具有层次性，而非混乱
无序的。
语言学概论-2
语言是符号系统
• 这种层级性体现在：
• 在语音层面——每种语言包含若干音位成分，这些基本的 音位成分按照一定的组合规则形成一种语言所需要的所有 语音表达式。 • 在句法/词汇层面——一种语言包含一定的数量的基本语 素，这些语素按照一定的组合规则形成数量有限的词，词 再按照组合规则形成短语、句子。
组合、聚合之间的关系
组合负责语言符号的线性连接，是横向的；
聚合负责相同功能符号替换和类聚，是纵向的； 组合是显性的，可以直接目视；聚合则是隐性的， 需要思维； 组合与聚合一起发挥作用，使得整个语言系统得以 有效运转； 组合与聚合在语言的各个层面发生作用。
语言学概论-2
语言是符号系统
础，既要有思维能力和发音能力。
• 抽象思维的能力和灵活发音的能力相结合，表现
为人类的语言能力。
• 环境对语言能力的塑造起着至关重要作用。
语言学概论-2
语言是符号系统
二、语言是其他动物和人类之间无法逾越的鸿沟
人类以外的动物不具备语言能力，不可能学会人类语 言。 黑猩猩：经过诸多实验，现在绝大多数科学家都断言 ，像人类语言这样复杂的交际工具是黑猩猩无法掌握 的。
现代汉语中的词类实际上就是有着大致相同功能成分 的聚合体，某个词类内部成员之间具有聚合关系。
语言学概论-2
语言是符号系统
在链条的某一环节上，具有聚合关系的成分自然 的聚集成群，能够互相替换。例如： 猴子
组 合
西瓜
组合 聚 合
张三 + 吃 + 桃子
语言学纲要第二章 语言是符号系统
人类语言和所谓动物“语言”的根本区别：
单位的明晰性。 任意性。动物语言中也有一些是任意的，但只占一部分。 结构的二层性。 开放性。即无限的生成性。 传授性。 不受时、地环境的限制。
与语法.
词库
Pat, a noun. Sam, a noun. tap, a verb followed by a noun. nap, a verb not followed by a noun. -s, verb present tense suffix. -ed, verb past tense suffix.
的联系加以解释。普通的浓烟不过是起火的征候，不是符号， 但是经过约定，也可以成为报警的符号。
符号的三种类型:
意象式符号(icon) :形式具有其意义的某些真实的特征。 如：卫生间门上的男人图,电脑上的图标(如表示本地 连接的符号)。
索引式符号(index )：形式具有的特征可以让人联想到 其意义。需要用想像和猜测。比如，刀叉代表餐馆。
语言二层结构的奥妙在于以少数有规则地 组成多数，一级级翻番增量，从几十扩 大到无穷。
二层装置所提供的组合可能性是很大的，但是语言中 的词只利用其中很少的一部分组合。这样就在语言 中造成一种羡余（redundancy)。
这种羡余的原因有二： 一是符号的数目不宜太多，否则记忆不胜负担； 二是留下一些组合不予利用，使得纠错成为可能，如
规则（部分）
(1)语音和拼写
词包含以下辅音p,m,t,n,s,d和以下元音a,e. 词以辅音开头 词中在第一个辅音之后是元音a。 词以辅音结尾。
第二章语言是符号系
第一节 语言符号的性质和特点
一、语言和言语
语言：是从言语中概括出来的社会所公认的词语和规则
的总和。 言语：人们平常话或写作时对语言的具体使用。（包 括说话的行为和说话的结果）
第一节 语言符号的性质和特点
语言和言语的区别与联系 区别：
A. 它们之间是一般和个别的关系,言语是个人的，
第二节 语言符号的系统性
符号的任意性是就单个符号的音和义之间的相互关 系来说的。 符号的线条性是就符号与符号之间的关系而言的。 符号与符号的组合和单个符号中音和义的结合有很 大的区别，它不是任意的，是有条件的，即可以论 证和解释的。符号和符号的组合条件就是语言里的 各种结构规则。这样，以任意性为基础的符号处于 有条件、有规则的联系之中，使语言具备有条理、 可理解的性质。
第二节 语言符号的系统性
一、语言符号的任意性：
1、任意性——声音形式和意义内容的结合是任
意的。是由社会约定俗成的。
人们最初用什么样的声音去标记客观事物是约定速成
的，它们之间没有必然的联系。例如，汉语用“shān” （山）这样的声音而英语用“mountain”这样的声音 去标记“由土壤和岩石构成的地面上的隆起部分”这 种客观事物完全是随意的，他们之间没有因果关系。 相同的事物用不同的声音去标记完全是由该种语言懂 得社会习惯自然形成的，与事物的性质毫无关系。
第二节 语言符号的系统性
二、语言符号的层级体系
3、语言符号的层级关系
语言符号的分层装置：音位层 符号层 语言的底层：音位——数目只有几十个，但能构成数目众多的组合。 语言的上层：音义结合的符号和符号序列，又分若干级。 第一级：语素 第二级：词 第三级：句子 形式表示：
语言学概论(第二章语言是符号系统).
沙似的的东西，而是一个组织严密、互相制 约的复杂系统。
这个复杂系统由语音系统、词汇系统、语法
系统等子系统组合而成，而这些子系统又都 是由不同层次的更小的子系统组合而成。
语言系统内部的这些个大大小小的子系统不
仅相互支撑，互相关联，而且往往还相互交 叉，相互纠缠。
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语言符号的系统性
一、语言的层级体系
组合关系在语言的各个子系统中普遍存在。
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语言符号的系统性
词语之间的组合是有规则的。较小语言单位
只有按一定规则组合，才能构成较大语言单 位，才能构成组合关系。
他不来。—*来不他—*不来他。
语言单位之间的组合是有层次性的。词语组
合的结果从表面上看是线条性的，但是成分 与成分之间的组合关系通常却不是单层的链 条式关系，而是立体的层次关系。
其乏困。‛杜预注：‚行李，使人。‛ 宋孙光宪《北梦琐言》卷四：‚青城县弥勒 会妖人……乃伪作陈仆射行李，云山东盗起 ，车驾必谋幸蜀，先以陈公走马赴任。‛ 英语treacle：猛兽的→治猛兽咬伤的药→ 一般的药→ 加糖浆的药→ 泛指一般的糖浆
22
语言符号的性质和特点
4、离散性
语言符号的离散性是指语言符号结构、单元
位按一定的规则构成的，下一级语言单位都 是上一级语言单位的构成成分。
音位是音节的构成成分，音节是语素（形式
）的构成成分，语素是词的构成成分，词又 是句子的构成成分。
啊！
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语言符号的系统性
二、组合关系和聚合关系
1、组合关系 组合：就是结构单位顺着时间的线条前后相
续，组成上一层或上一级的一个结构单位， 好像一个个连接在一起的链圈，一环扣一环， 组成一根环环相扣的链条。
第二章语言是符号系统
• 语言层级的特点： • 语言的层级系统有三个基本的特点。 • 第一，语言的底层和下层之间有质的区别。
底层语言单位都只是符号的形式，本身没 有意义；而上层语言单位则既有形式，又 有意义。
• 第二，下一级语言单位与上一级语言单位 有量的区别。
任何语言中音位都是很少的，一般只有几 十个。而音节则比音位多得多，少则几百， 多则上千。到语素这一级，数量一般上万。 到词这一级，数量一般达好几万甚至几十 万。到句子这一级，数量就是无限的了。
• 第二，结构层次不同对语言信息的影响。
• 如“哥哥和姐姐的同学都走了。”有两个意思： 一是指哥哥走了，姐姐的同学也走了；二是指哥 哥的同学和姐姐的同学都走了。这两种意思的不 同，是由于“哥哥和姐姐的同学”有两种不同的 结构层次：一是“哥哥”和“姐姐的同学”；二 是“哥哥和姐姐” 的“同学”。
• 5．语用层面
• 符号和符号的组合不再是任意的，而是有 条件的，可以论证和解释的（符号和符号 的组合条件就是语言里的各种结构规则）。
• 以任意性为基础的符号处于有条件、有规 则的联系之中，使语言具备可理解、有条 理的性质。
第二节 语言符号的系统性
• 一、语言的层级与层面
•
（一）语言的层级
•
语言是一种分层的装置。语言材料和语言规
• 由于语音形式的变化，造成词语或词义的 变化，从而带来信息的变化，这种现象不 属语音层面。
• 例如：“他很聪明。”
这句话中的第一个音节 “他”变成 ‘“你”，从而造成信息的变化，这时， 造成信息变化的原因并不只是语音形式的 变化，而是语音形式和语义内容共同的变 化，即词的改变。
• 又如：“我们都三十多岁了” “都”如果重读，意思是“全部”；如果轻 读，意思是“已经”。“都”重读与轻读 的不同，造成了词义的不同，从而引起信 息的不同。
第二章 语言是符号系统
第二节 语言符号的系统性
一、语言的层级关系
语言符号之间存在规律性的联系，组
成一个严密的系统。 可以从两个方面来认识这种系统： 一是组成规则， 二是运转规则。
语言是一种分层装置（组成规则）
最底层——音位
语言的上层：
一：语素——语言中音义结合的最小单位；
二：词——语言中最小的可以独立使用的
单位；
二、语言是其他动物和人类之间 无法逾越的鸿沟
人类和动物界最后分家的伙伴是黑 猩猩。现在绝大多数科学家都断言，像
人类语言这样复杂的交际工具是黑猩猩
无法掌握的。
三、人类语言和所谓动物“语言”
的根本区别
1．人类语言的单位具有明晰性特点，动物 语言是囫囵一团，不能分析的；
2 ．人类语言的音义结合具有任意性特点；
第三节 语言系统是人类特有的
一.语言能力
人类具有掌握语言的能力，而动物是没有 语言能力的。 人类的语言能力主要表现为抽象的思维能 力和灵活的发音能力。拥有发达的大脑和灵活 的发音器官是具备语言能力的前提条件。
人的语言能力是先天的
人的语言能力是人类远祖在从猿到人的长 期进化过程中形成的，因此现代人先天就具备 了语言能力。 但学会语言则不是先天的，而是后天的。 一个人掌握什么样的语言，与他的发音器官的 构造没有关系，而与他所处的社会环境密切相 关，如印度的狼孩。
三、语言符号及其特点
1.语言符号：从本质上看，语言也是
一种符号，也有形式和意义两方面，具有 符号的一切特点。 形式——音 意义——义
如：“电视”，用记号“ dianshi” 来表 示就可以了。 音与义是语言符号的两个“面”，互 相依存，缺一不可。
2.语言作为符号的本质特征—— “约定俗成”
语言是符号系统
第二章语言是符号系统第一节语言符号的性质和特点一、语言与语言符号（一）语言是一个符号系统。
（1）我们认为语言是一个符号系统。
①在人们的认识活动中，常常用甲事物代表乙事物，这代表乙事物的甲事物就是乙事物的符号。
例如：箭头（甲）方向（乙）马路上的红灯（甲）停止前进（乙）在以上两个例子中，箭头、红灯都是符号，代表了不同的意思。
从以上我们也可以看出符号包括两个方面：用来当代表（标记）的事物，如箭头、红灯，所代表的事物，如方向、停止前进。
瑞士著名语言学家索绪尔把前者称为“能指”，把后者称“所指”。
语言也一样，也包括这两个方面，因此，也是一种符号。
如，“黑板”，h e ibn这个声音就是能指，“一块表面光滑的坚硬材料制成的板, 常涂黑色”。
语言符号和我们刚才举的那两个例子的最大不同之处在于，前者是视觉符号，语言符号是听觉符号。
符号是用作传递信息和意义的，符号本身是一种代替关系，用一定的可以感知的东西来代替另一种东西或一定的意思。
所以，代替关系包含着代替者与被代替者两个方面。
这种代替与被代替者之间的关系完全是人为的，约定俗成的。
根据需要，人们可以改变符号。
符号的这种代替性、任意性和人为性表示了符号的本质特点请大家思考：看到冒烟，我们知道有火，听到别人咳嗽的厉害，我们就会判断，这个人可能感冒了，那么，冒烟、咳嗽是不是着火、感冒的符号呢？对于符号，我们要注意，就是符号的能指和所指之间的关系是由社会约定俗成，两者之间没有什么本质的必然的联系。
而着火后冒烟，感冒后咳嗽这是事物的特征，两者之间有必然的联系。
因此，冒烟、咳嗽不是符号，这些一般被称做征候，或叫征兆。
以上所提到的这些符号都是人们事先用语言约定的，否则就不能被人所理解，所以实际上都是语言的符号。
而语言本身也是一种符号，而且要比其他任何符号都要重要的多和复杂的一种符号。
语言的符号性一般是指词的语音形式及其意义内容之间的相互关系的性质。
词的这种语音形式意义内容之间的相互关系也具有符号的特点。
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第一章语言是符号系统第一节语言符号的性质和特点一、什么是符号1．符号的含义：符号就是由一定的形式构成的表示一定意义的记号或标记，包括形式和意义两个方面，其作用是指称现实现象。
符号是人们用来指代某种事物的标记。
2．符号的构成：符号是由形式和意义两个部分构成的结合体。
形式就是符号外在的形状、结构，它是以某种物质的方式存在的，或者是声音，或者是线条，或者是色彩，等等。
意义就是符号所代表的具体内容，任何一个符号，都有一定的意义。
形式和意义在一定的符号系统中是密不可分的统一体，不能割裂二者之间的关系。
二、语言符号及其特点1．语言符号：从本质上看，语言也是一种符号，也有形式和意义两个方面，具有符号的一切特点。
语言符号是由声音形式和意义内容构成，语言符号是音与义相结合的统一体，是说的和听的。
语言符号的音义结合是社会约定俗成的。
同一般符号一样，用什么样的声音形式代表什么样的一样，是使用语言的社会集团的成员共同约定的，大家共同遵守。
2．语言符号又不同于一般符号。
可从以下几个方面认识理解，首先，语言符号是声音和意义的结合体，是说的和听的；其次，一般符号的构成比较简单，而语言符号却是非常复杂的，可分不同的层级；再次，一般符号由于构造简单，因而只能表达有限的内容，而且这种内容是简单而固定的，语言符号则可以表达丰富多彩的意义；最后，语言符号具有以少驭多的生成机制，具有生成新的结构的能力，一般符号表达的意义是固定的，因而不能生成新的意义。
3．语言符号的特点：语言符号具有任意性和线条性的特点，其中重点理解任意性特点。
（1）所谓任意性，是指语言的声音形式和意义内容之间的联系是任意的，由社会约定俗成的，没有必然的、本质的联系。
什么样的声音表达什么样的意义，什么样的意义由什么样的声音表达，是由社会全体成员共同约定并共同遵守的。
为什么人类会有这样多形形色色的语言？这也只能从语言符号的声音和意义联系的任意性角度来解释。
（2）语言符号的任意性特点具体表现：要求结合人类不同的语言的种种现象来认识，有以下几个方面：第一，语言符号的音义的结合是任意性的，由社会约定俗成的，即什么样的语音形式表达什么样的意义内容，什么样的意义内容用什么样的语音形式表现是任意的；第二，不同语言有不同的音义联系，音义结合具有不同的特点；第三，同样的语音形式，在不同的语言中表示不同的意义，不同语言音义联系不对等；第四，同一语言的音义关系也有任意性，如方言。
（3）所谓线条性，是指语言符号在交际使用过程中，其声音形式只能一个一个依次出现，一个音素或一个音节发出来才能紧接着发出另一个音素或音节，形成线条，随着时间的推移而延伸，在时间的线条上绵延，不能同时在空间范围内展开。
第二节语言符号的系统性一、语言的层级体系语言中的各种单位相互间紧密联系，彼此依存，组成一个系统。
语言的底层是音位，上层是音义结合的符号与符号的序列。
上层又分为三级，第一级是语素，第二级是词，第三级是句子。
语言结构就是由音位层和音义结合的符号序列层构成的装置，我们称之为语言结构的二层性（定义－核心－展开）。
无论是底层还是上层，我们都能看到，语言结构二层性的核心实际上是以少驭多，以较少的单位组成上一层较多的单位，如语言结构上层的三级在数量上就是增量翻番，由下一级组成上一级，数量成倍扩大。
例如汉语，音位层只有30来个，它们可以组成数千个语素，语素又可以组成数十万条词，词又组成无穷无尽的句子。
语言就是各个单位在不同的层和级上构成的一个层级装置。
在这个层级装置中，各个层级呈现出这样的特点，那就是层次的单位数量逐层增多，从有限到无穷。
最底层的音位系统，一般只有几十个，它们为语言符号准备了形式的部分，音位组合与意义联系构成数千个语素，语素组合构成数万个词，数万个词再组成无数的句子。
在这些组合中，从音位到语素是最关键的，因为音位还只是形式，结合成语素后与意义联系起来，从而产生了质的飞跃。
二、组合关系和聚合关系有三个方面，一是掌握定义，二是举例分析，三是认识其作用。
1．组合关系：就是两个同一性质的结构单位（例如音位与音位、词与词等等），按照线性的顺序组合起来的关系。
组合关系就是符号与符号组合起来的关系，也就是在一个结构中的词与词之间的关系。
所以组合关系直接体现了语言的结构规则要求，并非是任意两个词就能构成组合关系。
2．聚合关系：在语言的组合结构的某一个位置上能够互相替换的几个具有相同作用的符号之间的关系就是聚合关系。
这些具有相同功能的单位（具体结构中的符号和用来替换的符号）聚合在一起，它们就形成了聚合关系。
聚合关系其实就是具有相同功能特点的一群符号之间的关系，由于它们的功能相同，所以在同一结构中可以互相替换，替换后虽然具体内容有所改变，但功能与结构关系没有变化。
语言的组合关系说明了语言结构的规则，语言的聚合关系说明了替换规则。
组合规则使得语言符号的结构呈现出有序性，聚合规则为句子的生成提供了无数的可能，大大地简化了语言系统。
因此，组合关系和聚合关系是语言系统中的两种根本的关系，具有十分重要地位。
三、语言的系统性第一，语言层级各个构成要素之间相互联系；第二，语言要素内部各个单位之间相互联系；第三，各个单位之间具有组合、聚合关系，具有功能上的联系。
第一节语音的基础知识一、什么是语音语音是代表语言的声音，是语言的物质外壳，是由人体发音器官发出来的代表一定意义的声音。
任何符号的构成都必须具有一定的物质形式，以一定的物质材料为载体，这样与意义统一于一体，才能构成完整的符号。
语音就是语言的符号形式。
二、语音的四要素：音质、音高、音重和音长。
三、人类的发音器官人类的发音器官由三大部分构成，即动力部分、发音体、共鸣腔。
1．动力部分：人类发音的动力主要来自肺部的空气，肺部呼出的气流经气管到喉头，撞击声带，发出声音。
2．声带是主要的发音体，声带由两片构成，前端与甲状软骨相连，后端与两片勺状软骨相连，勺状软骨在肌肉的牵引下可以开合，控制声带，声带中间的通路叫声门，气流就从中间通过。
3．共鸣腔，即口腔、鼻腔、咽腔，这一部分主要是调节气流，起共鸣器作用，人类各种音色的音素，主要就是通过这一部分的发音器官的活动变化形成的。
四、音素和音标1．音素：音素是语音的最小单位，它是人类语言从音质角度划分出来的最小语音单位。
每个音素都有不同的音质，我们在发音时，发音器官稍微有所改变，就发出了不同的音素。
2．国际音标：世界上最通行的音标是国际音标，要求掌握常用的国际音标的书写及认读，期末复习重点注意汉语拼音方案中的符号同国际音标符号的区别，不能混淆。
汉语拼音和国际音标差别较大，例如辅音，只有f.s.n.l.m五个相同，元音只有i.u.a相同。
第二节元音和辅音一、元音的发音元音的音色是由舌位的前后、舌位的高低、圆唇与否三个方面决定的。
任何一个方面的改变，都能发出不同的元音。
在掌握汉语普通话元音的基础上，重点掌握8个基本元音的发音，和汉语普通话中所有的元音如y.-i.-i.e等，这样既可以弄清楚不同元音之间的差别，又可以为学习其它元音打下基础。
二、辅音辅音的发音特点可从发音部位和发音方法两个方面来认识。
1．发音部位：发辅音时，气流通过口腔受到阻碍的部位就是发音部位。
人类语言所能构成阻碍的部位约有十余种，汉语普通话有六种发音部位，从前往后依次是双唇、唇齿、舌尖前、舌尖后、舌面前、舌面后。
2．发音方法：发音方法就是发音时形成阻碍和解除阻碍的方式。
发音部位相同，发音方法不同，也能形成不同的音素。
辅音的发音方法主要有塞音、檫音、塞檫音、鼻音、边音、颤音、闪音，汉语普通话有前五种发音方法。
此外，根据发音时声带是否振动，辅音还分清音和浊音两类，根据发音时呼出的气流的强弱把辅音分为送气音和不送气音两类，一般也把这两种方式归入发音方法来认识。
第三节音位一、什么是音位音位是某一语言中能区分词的语音形式的最小语音结构单位，也就是说，音位具有区别意义的作用。
音位是从语音的社会属性角度划分出来的最小语音单位，而且音位总是属于一定语言的，离开了特定的语言，研究音位就没有了意义。
例如送气和不送气的分别，就必须结合汉语语音来认识。
二、音位的对立和互补对立和互补是划分音位的重要的原则。
判断一个音素是不是音位，判断几个音素是属于一个音位还是几个不同的音位，我们不能凭空下结论，而必须拿出根据来，以理服人，这就需要运用对立和互补的理论说明问题。
1．对立：所谓对立，是指两个或几个音素如果出现在相同的语音环境中，相互替换后会产生意义上的差别，即改变了原来音节所表示的意义，那么这里互相替换的几个音素，就是一种对立关系，它们不能划为一个音位，而要看作是不同的音位。
例如普通话音节[p‘à] 和[pà]中的两个辅音。
对立是鉴别一个音素能否成为一个音位的最根本的原则，是划分音位的主要根据。
即使它们的区别特征很小，只要能区别意义，就构成了对立，只要是对立，就是不同的音位，不用考虑其它任何条件。
2．互补：所谓互补，是指几个音素不能出现在相同的语音环境中，它们的出现环境各有分工，我出现在甲处，你出现在乙处，他出现在丙处，各守一个地方，出现的环境相互补充，彼此处于互补关系之中。
处于互补关系中的几个音素，每个音素都不是独立的音位，它们可以共同归纳为一个音位，因为它们之间没有对立关系，不能构成对立，互相可以替换，在相同的语音环境中替换以后不影响一个音节所代表的意义。
“互补”是对“对立”原则的补充。
三、音位变体音位变体就是同一个音位的不同的变异形式，是音位在特定语音环境中的具体体现或具体代表。
如bi.zi.zhi中的i。
一个音位在不同的语音环境中有不同的发音特点，表现为不同的音素，它们出现的场合不同，是一种互补的关系，互相替换后不影响意义，属于同一个音位的各个音素，就是这个音位的变体。
音位分条件变体和自由变体两种。
条件变体：条件变体指属于一个音位的各个变体，其出现的场合要受一定条件限制，必须具备一定的语音条件才出现，没有相应的语音条件，这个变体一般不会出现，而且这些变体虽然同属于一个音位，但由于受语音条件限制，一般不能换用，当然，从理论上说是可以换用的，换用后不影响意义，即仍然没有区别意义，所以还是属于一个音位。
例如普通话的/a/音位，有/Θ/、/α/、/A/、/♣/等变体，但它们各有不同的出现条件，所以这四个音位就是音位/a/的条件变体。
自由变体：指处于同一位置上的几个音素相互可以自由替换，没有条件限制，这样的几个音素就是同一音位的自由变体。
一个音位有多个变体，这些变体的出现不需要任何语音条件，可以出现在同样的语音环境中，甲变体能出现的场合，乙变体也能出现。
几个变体可以自由互换，不受语音条件的限制，这样的变体就是自由变体。
例如普通话以u开头的音节，如uei、uang、uan、uo等，其中的u有些人发成带摩檫性质的半元音w，有些人把它发成唇齿音v，但这两个变体的出现没有任何条件限制，可以自由互换，它们就是/u/音位的自由变体。