多学科研究

高等教育是一个由多种学科和专业构成的学科领域，具有鲜明的多学科和跨学科性质。高等教育的这种性质特点，为开展多学科研究提供了坚实的理论依据。由此，自本世纪初潘懋元先生倡导多学科的高等教育研究以来，多学科研究的观点得到了高等教育理论界的广泛认同，并越来越多地被学者们付之实践。时至今日，多学科研究业已成为我国高等教育研究的主流趋势。然而，多学科研究毕竟是一种“年轻”的研究范式，尚存在概念混杂、简单借鉴、机械套用等问题。

一、多学科研究的内涵

多学科研究主要包括两层涵义：一是指运用其他学科的研究方法研究高等教育问题；二是指从其他学科出发，借鉴其他学科的概念原理来分析高等教育现象。

一般认为,高等教育学只有自己的研究对象,没有独特的研究方法。如果有的话,“高等教育学的独特的研究方法可能就是多学科研究方法。”究竟什么是高等教育学研究的多学科方法,在相关的两本代表性著作(指伯顿·克拉克主编的《高等教育新论———多学科的研究》与潘懋元主编的《多学科观点的高等教育研究》)中,均找不到相应的定义,只有描述性解释。在相关的研究文章中,有的学者指出了高等教育研究中多学科方法的特征:“多学科思辨分析方法特征是从经济学、法学、系统理论等学科出发探讨高等教育问题。”“多学科方法特征是从其他学科出发进行相关定量与实证研究。”概而言之,就是从其他学科出发来研究高等教育。还有学者直接下了一个定义:“什么是多学科的高等教育研究呢?所谓多学科研究,就是应用多学科的知识来解决、解释或解读高等教育领域中的问题。”

一般认为,高等教育学研究中的多学科方法是由伯顿·克拉克开创、由潘懋元引进中国的,笔者正是在此种意义上谈多学科方法。其本真内涵虽然已在上面的解读中逐渐呈现出来,但还不鲜明。故有必要以上面的解读为据,进一步归纳其内涵与意义。这里不妨以问题解答方式来进一步澄清:高等教育学的多学科研究是什么?答:是从各个学科观点的分别研究之后的集体讨论研究,是进行学科对话与学科整合的研究,是个人风格与学术规范相结合的研究,是学科专家们相互联系的研究,是充分发挥专家个人才智又消除个人局限性的研究。

谁能进行多学科研究?答:一个有各个学科背景的研究群体,其中每一个人都在某一学科领域有专长,在一个具有整合能力的学术领头人的组织下进行个人研究与集体研究相结合。“多学科研究视角仍然无力打破分散、多元的学科性研究视角之间的‘坑道视界’”吗?答:“高等教育研究中的多个学科方法论与认识论的混合导致了两个问题,首先是随着这个领域的成熟,它会继续评价、欢迎并整合各个学科提供的观点吗?有的是可疑的。高等教育学研究的多学科方法就是要消除分散的学科性研究视角之间的“坑道世界”,瓦解学科壁垒,加强各学科之间的联系、整合,避免高等教育学研究的碎片化而不是使高等教育研究更加分裂。

中国多学科之路如何走?答:有的学者指出:“目前的多学科研究似乎存有不足。对高等教育领域中的不同问题,用不同学科的知识、理论加以研究只是这种方法的第一步;事实上,高等教育中同一问题也可以运用多学科知识加以研究,惟有如此,才能真正达到‘横看成岭侧成峰’的目的。”[25]这种看法固然有理,但还有不足。“横看成岭侧成峰”还是一种认识上片面的深刻,还是盲人摸象,还是对多学科方法零敲碎打的运用。真正多学科方法的高等教育研究不仅要“横看成岭侧成峰”,还要将各个视角的“岭”与“峰”进行整合。因此真正多学科之路应是:对高等教育领域中的多个问题用多个学科观点进行研究;对高等教育中的同一问题运用多个学科观点加以研究;对高等教育研究中的多学科观点进行联系与整合研究。

多学科方法有什么方法论意义?

答:它至少有以下两方面的方法论意义:

1.它追求的是片面的深刻之后整体的融合,是单科独立发展与多科学术对话相结合。各个学科观点的高等教育研究所追求的是片面的深刻,是富有启发意义的必要的偏见,多学科方法通过相互解释与集体研究消除了片面与偏见,吸收了深刻与启

发意义,实现了高等教育各个学科观点之间的融合。

2.体现了学术宽容与学术规范,发挥了专家见识与集体智慧。学术研究有多元化的权力,有多学科的观点,对不同学科观点不同学者要有学术宽容。多学科研究方法允许各个学科的富有启发意义的偏见:“我们要求每位作者突出各自领域中在广义的研究方法和观点方面的长处……此外,每位作者可以任意发挥各自特有分析兴趣和优势。”同时又通过相互解释与集体研究确立一定的学术规范。“这八章合起来也是提高比较高等教育讨论的标准的一次努力。”“总之,即使在早期阶段,也有许多观点和材料需要掌握。同时,还需要尽量把描述性、分析性的材料和规范性的材料区分开来,把‘是什么’和‘应该是什么’区分开来。集体研究还能对松散联合的研究中所出现的混乱现象提供一定程度的概念和分析方面的条理性。