唐传奇在小说史上的地位

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唐传奇在小说史上的地位
中国的小说源远流长，它的起源最早可追溯到上古时期的神话传说，几乎与诗歌同步。
然而小说作为一种文学体裁，其发展相对于诗歌而言，却是十分的缓慢。从先秦、两汉的
神话传说、寓言故事、史传文学到六朝时期的志人志怪，经过了漫长的演变，直到唐代，
传奇的出现，“唐人始有意为传说”，小说才正式开始。
唐以前的作者把小说作为记录奇文异事的野史一类来看待，粗陈梗概，不讲究语言的
藻饰。《文心雕龙》详述各种文体，下及谐辞隐语，於小说一类却只字不提。说明在当时区
分文笔，注意藻绘的风气中，志人志怪的小说，因缺乏文采而不为论者所重视。唐传奇情
况则大不相同。鲁迅先生曾说过：“传奇者流，源盖出于志怪，然施之藻绘，扩其波澜，故
所成就乃特异，其间虽亦或托讽喻以纾牢愁，谈祸福以寓惩劝，而大归则究在文采与意想，
与昔之传鬼神明因果而外他意者，甚异其趣矣。”（《中国小说史略》）唐传奇作者在吸收前
人的传作经验之后，有意识进行文学创作，在艺术形式方面有了极大的改进，不仅“叙述
婉转，文辞华艳”而且“篇幅漫长”意想丰富。
唐传奇中出现了社会各阶层的人物，反映了广泛的社会生活面。从帝王到后妃、文武
大臣到文人商贾、侠客商道、乐工伎艺、姬妾丫环各色人等。其中不少人物个性鲜明，有
血有肉，如豪爽鲁莽、疾恶如愁的钱塘君，敢爱敢怒的霍小玉，以身殉情的步飞烟，有胆
有略、果断机智的红拂女，见义勇为、不图报酬的柳毅，虚伪负心、见异思迁的张生等，
都写得栩栩如生。一些人物的性格还有所发展，如崔莺莺初遇张生时便一见钟情，但深受
封建礼教舒服的她，面对爱情时又犹豫不决，当她下定决心争取自己的爱情时却遭到了张
生抛弃。莺莺被刻画得“飘飘然仿佛出于人目前。”（赵令畤《侯鲭录》）作者力图写出人物
性格变化发展的环境条件，因而富有真实感。在唐传奇中塑造的典型人物中，即使是身份
与环境相似，在不同的作家笔下也各具风貌，毫无雷同之感。如霍小玉和李娃，虽然同为
妓女，却各具不同的性格。前者出身卑贱，受尽凌辱，敢爱敢恨、宁死不屈，表现了受压
迫者的反抗精神；后者阅世较深，缠绵多情，不忘故旧，甘愿舍己救人。唐传奇还善于运
用心里刻画、对比手法等使人物形象更为丰富传神。如《李娃传》中荥阳公夸耀郑生：“此
吾家之千里驱也”；其后不认落魄的郑生，斥其“志行若此，污辱吾门，何施面目，复相见
也”；最后郑生高中得官以后，又表示“吾与尔父子如初”，前后变化对比，活现出他残酷
势利的嘴脸。刻画之细致传神，远非六朝小说可比。
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唐传奇在发展的过程中，显然是吸收了当时流行的变文俗讲，民间“说话”的特点，
受到了当时萌芽的市民文艺的直接影响，在六朝的“粗陈梗概”志怪小说的基础上提高到
“篇幅漫长、记叙委屈”，有文藻、有波澜而且结构完整的阶段。如《柳毅传书》写柳毅为
龙女完成传书使命，钱塘君杀了泾河小龙，救回龙女后，又陡生波折，平添钱塘君逼婚，
柳毅严词拒绝一节。柳毅回家后连娶两妻皆亡，似与龙女无缘，不料三娶的卢氏竟是龙女
的化身。作者围绕龙女争取婚姻自主这一主线安排情节，展开矛盾，波澜迭起，出乎意料，
入乎情理，构思巧妙，体现了“作意好奇”的特点。
在语言方面，唐传奇一方面保存了自六朝以来一直流行的骈文的语汇和音节，使字句
精炼严谨，音调抑扬可诵；一方面却又吸取市民文艺语言中朴素自由的特色，突破了骈文
死板的四六对仗形式，减少了过分古雅的典故堆砌。这就恰好形成了最能为传奇小说那种
既富有现实意义，又带浪漫情趣内容服务的一种特殊语言。如钱塘君救回龙女后，“洞庭君
曰‘所杀几何？’曰：‘六十万。’‘伤稼乎？’曰：‘八百里。’‘无情郎安在？’曰：‘食之
矣。’”寥寥数语，钱塘君的性格、说话时的神情口气跃然纸上。
在唐传奇的一些优秀作品中，初步体现出古典现实主义与古典浪漫主义的结合，提出
反封建礼教和门阀制度，揭露腐朽的官场生活，肯定婚姻自主，强调爱情专一，正面鼓励
人生解放，以及打抱不平等等追求个性自由的主题。在《霍小玉传》中，出身王府但沦落
为妓女的霍小玉与出身名门望族的陇西才子李益欢会之初，即已从以往的遭遇预感到自己
“一旦色衰，恩情移替”的命运，因此，“极欢之际，不觉悲至”，只求李益共度八年的幸
福生活，然后任他“妙选高门，以谐秦晋”，自己甘愿出家为尼。然而，残酷的现实却很快
粉碎她卑微的愿望。曾与她约誓“死生以之，与卿谐老”的李益，一回家后，便背信弃约，
另娶甲族卢氏为妻。小玉相思成疾，只求一见，李益却避而不见。最后黄衫豪士怒其“薄
行”，将他强拉到小玉处。小玉悲愤交集，怒责李益，痛哭而死。故事通过对李益的批判，
实际上是抨击和暴露封建门阀制度。作者对小玉的同情和赞美，是对当时社会发出的不平
之鸣。黄衫豪士的出现，则是作者对社会主持正义的一种寄托。
唐传奇在我国小说史上起着重要的承前启后作用。在思想内容的现实性及艺术手法、
语言技巧等方面为小说的发展作出了重大贡献。宋代的传奇，直接承袭唐代传奇的传统。
但宋代传奇的作者受理学思想影响较大，离现实生活较远，作品的题材范围相对狭窄，思
想性和艺术性都不如唐传奇。鲁迅先生在《中国小说史略》中说:”宋一代文人之为志怪，
既平实而乏文采，其传奇又多记往事而避近闻，拟古且远不逮，更无独创之可言矣。然在
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市井间，则别有艺文兴起，即以俚语著书，叙述故事，谓之‘平话’，即今所谓‘白话小说’
者也。传奇的衰落和话本的兴起，是中国小说史上一大变迁。元明以来，传奇志怪一类的
短篇小说仍时有出现，如瞿佑的《剪灯新话》、李祯的《剪灯馀话》和邵景瞻的《觅灯因话》。
其中《剪灯新话》的文笔意境，颇令人耳目一新。清代蒲松龄的《聊斋志异》更是继承并
发展了唐传奇人物形象鲜明，故事情节曲折，语言华艳生动的特色，获得了巨大的成就。
宋元以后的白话小说，受唐传奇的影响也是很明显的，很多题材和人物为话本所采用。
据宋罗烨《醉翁谈录》记载，宋代已有不少根据唐传奇故事编成的话本，但多亡佚。明人
所辑话本集《清平山堂话本》﹑“三言”，“二拍”中﹐也保存了好些取材于唐传奇的话本。传
奇中叙事﹑诗笔﹑议论结合的形式，即所谓“文备众体”的特点，以及传奇描写人物的手段，
如比较细腻的细节描写，传神的人物对话等，话本也都有所借鉴和发展。
唐传奇的题材、故事对后世戏曲以及讲唱文学的影响也很大。大凡著名的传奇故事，
在后代都各自产生若干同一题材的戏曲。最为人所知的是《长恨歌传》对元代王伯成的诸
宫调《天宝遗事》、白朴的杂剧《梧桐雨》和清代洪昇的传奇戏曲《长生殿》的影响，《莺
莺传》对宋代赵令畤的《崔莺莺双调蝶恋花鼓子词》、元代王实甫的《西厢记》的影响，《离
魂记》对郑德辉《倩女离魂》的影响，《霍小玉传》、《枕中记》、《南柯太守传》对汤显祖的
传奇戏曲“玉茗堂四梦”的影响等等。这种题材的袭用，有的增添了新内容，有所发展和创
新，如《西厢记》的发展深化了《莺莺传》反封建礼教的主题，而摒弃了原作中的封建思
想意识，作品中的主人公崔莺莺和张生也具有了新的思想面貌。在《西厢记》中的莺莺作
为一个已许配人的相国小姐，竟冒身败名裂之险与自己深爱的张生私定终生，把考取状元
斥为“蜗角虚名，蝇头微利”。张生也不再是始乱终弃，而是一个痴心的志情种。
唐传奇通过虚构的故事和虚构的人物，它比以往的任何文学样式，能够更自由更方便
更具体地反映人们的生存状态和生活理想，从而影响人们的生活趣味，由此而言，它在文
学史上有着非常深远的意义，它标志著中国古代短篇小说趋于成熟。宋洪迈说:“唐人小说，
不可不熟。小小情事，凄婉欲绝，洵有神遇而不自知者。与诗律可称一代之奇。（《唐人说
荟》例言引）他把唐传奇同唐诗相提并论，给予很高的评价。